7 de enero de 2017

Primicia mundial: Pista pavimentada con paneles solares da energía a las luces de las calles de una ciudad francesa

A finales de diciembre del año pasado, Francia inauguró su primera "autopista solar". La carretera en cuestión está pavimentada con paneles solares que suministran energía suficiente para alimentar las luces de la pequeña ciudad normanda de Tourouvre. El "Wattway" de 1 km de largo está cubierto con 30.000 pie2 de paneles solares recubiertos de plástico transparente tratados para replicar un agarre similar al de una calle convencional revestida de asfalto.



El proyecto Wattway ha recibido un subsidio total del gobierno francés de $ 5,25 millones, con un despliegue inicial que vino más temprano a una escala menor en cuatro sitios piloto en Francia en estacionamientos y frente a un edificio público que incluye áreas de 500 a 1000 pie2 . La tecnología también ha sido probada tambien en una vía de bicicleta de 70 metros de largo en los Países Bajos.

Un promedio de 2.000 coches utilizan la carretera en Tourouvre cada día, probando la durabilidad de los paneles para el proyecto de la cama de prueba llevado a cabo por la firma de ingeniería civil francesa Colas, una filial del gigante de la construcción Bouygues. El desarrollador señala que la carretera típica está ocupada por los coches sólo alrededor del 10-20 por ciento del tiempo. "El resto del tiempo está mirando hacia el cielo". Colas estima que en teoría Francia podría convertirse en independiente de la energía al pavimentar sólo una cuarta parte de sus 994.000 km (621.000 millas) de carreteras, con paneles solares.

Uno de los inconvenientes del sistema es que los paneles solares son más efectivos cuando se inclinan hacia el sol, típicamente en los tejados inclinados, que cuando se colocan planos. Además, la cuestión de los costos está lejos de resolverse. Cada kilovatio-pico generado por Wattway cuesta actualmente casi $ 18, comparado con alrededor $ 1.40 para una instalación grande de la azotea. Colas apunta a la competitividad de costos para 2020, observando que el costo de producción de energía solar por medios convencionales disminuyó en un 60% entre 2009 y 2015, según la Asociación Francesa de Energías Renovables (SER).

Stephen Moore
Plastics Today
02 Enero 2017

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