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| En 2011, Thin Film introdujo la primera memoria impresa y regrabable del mundo y desde entonces ha lanzado productos impresos de comunicación NFC (near-field communication). |
El embalaje tiene muchos usos. Puede identificar los productos, preservar la frescura, prevenir el robo y más. Sin embargo, a pesar de todas las mejoras en la tecnología de embalaje a lo largo de los años, nunca ha sido realmente actualizado para la era digital - hasta ahora.
El embalaje inteligente - una nueva innovación que combina el embalaje tradicional con la tecnología moderna, habilitada para Internet - ya está haciendo su camino para almacenar anaqueles, y ofrece un valor único tanto para las marcas como para los consumidores.
Embalaje que habla
Así es como podría funcionar. Imaginemos a un entusiasta del vino que está considerando comprar una botella de vino en una tienda al por menor. Es una buena cosecha, pero es cara y quiere estar seguro de que es el artículo genuino, no una copia falsa. Así que ella pega su teléfono móvil contra la botella y la pantalla instantáneamente le informa que la etiqueta es de hecho genuina y el sello nunca se ha roto.
La verificación de la autenticidad del producto es sólo un ejemplo de cómo el embalaje inteligente puede ayudar a impulsar las ventas y comprometer al cliente. Nuestro hipotético cliente potencial podría haber recibido información sobre la genealogía del vino, los emparejamientos de alimentos, las promociones de ventas y más - todo con un toque de su teléfono.
Los usos de un empaque inteligente no tienen que terminar en el punto de venta. Una vez que la botella de vino está abierta, por ejemplo, los toques adicionales de un teléfono pueden revelar cuánto tiempo ha pasado desde que el corcho fue retirado o proporcionar orientación sobre cómo comprar el producto en línea o en una tienda cercana.
Las marcas también pueden beneficiarse. Dado que cada empaque inteligente individual puede ser identificado a través de su propio código único, los vendedores potencialmente pueden rastrear quién, cuándo y dónde se compró un producto específico e incluso cuando el comprador abrió el empaque, obteniendo una inestimable percepción del comportamiento del cliente.
En efecto, el embalaje inteligente conecta los mundos físicos y digitales, transformando los bienes empaquetados en miembros de la llamada Internet de las Cosas (IoT), una creciente megatendencia que aumenta los objetos mundanos con electrónica y sensores para permitir el análisis de datos y aumentar la automatización.
La ventaja de la electrónica impresa
Lo que hace todo esto posible en el nivel de escala requerido por el IoT son los últimos avances en la electrónica impresa. A diferencia de las placas de circuito impreso rígidas de años pasados, la tecnología de hoy hace posible imprimir la electrónica sobre los sustratos del espesor de un pelo usando las tintas que contienen compuestos conductores, orgánicos. Los resultados son altamente flexibles, tanto en términos de doblez como en sus aplicaciones.
En 2011, Thinfilm introdujo la primera memoria impresa y regrabable del mundo y desde entonces ha lanzado productos impresos NFC (near-field communication). Ahora la compañía está ayudando a liderar el cargo para aplicar estas innovaciones al embalaje comercial.
El último producto de la compañía, NFC OpenSense, puede permitir todo lo descrito en el hipotético escenario de botellas de vino y mucho más. Las capacidades de autenticación de productos de OpenSense son una ventaja clave, especialmente en las industrias donde los productos falsos y las imitaciones son abundantes. Por ejemplo, aunque las estimaciones exactas son difíciles, se piensa que tanto como el 50-70 por ciento de todo el vino vendido en China es falsificado, especialmente entre las botellas con etiquetas de gama alta.
Inteligencia inalámbrica
OpenSense trabaja combinando la tecnología electrónica impresa con las comunicaciones de campo cercano (NFC), un protocolo inalámbrico que se utiliza para intercambiar datos entre dispositivos como teléfonos inteligentes, impresoras y cámaras. NFC utiliza muy poca energía. De hecho, las etiquetas OpenSense no requieren ninguna fuente de energía propia, siendo activadas totalmente por el campo electromagnético emitido por un teléfono inteligente o lector.
Hoy en día, sin embargo, no todos los dispositivos móviles están habilitados para NFC. Mientras que los teléfonos inteligentes de gama alta de muchos vendedores han estado equipados con NFC durante varios años, Apple, el líder de mercado en Estados Unidos y China, no ofreció la tecnología hasta el lanzamiento del iPhone 6 y el iPhone 6 Plus.
Sin embargo, el bajo costo de los circuitos NFC, combinado con el hecho de que Apple lo está usando para habilitar su sistema de pago electrónico, sugiere que la adopción de NFC en toda la industria de dispositivos móviles continuará aumentando. También es interesante notar que Apple recientemente se unió al Foro NFC y tiene un asiento en el consejo del grupo. Incluso, aun los teléfonos de gama baja se despachan con circuitos NFC incluidos, en particular de los proveedores asiáticos.
OpenSense en sí mismo es similarmente barato, particularmente en lo que se refiere a la tecnología que utiliza la electrónica tradicional basada en silicio. De hecho, la reducción del costo fue una preocupación clave para Thinfilm durante el desarrollo del producto. La tecnología electrónica impresa permite que las etiquetas de OpenSense se produzcan utilizando técnicas de fabricación de alto volumen, que ofrecen ventajas significativas en cuanto a escala y costo sobre las tecnologías competidoras.
Adopción de la industria
Las capacidades de producción de alto volumen y el relativo bajo costo, combinados con inteligencia integrada, hacen que el embalaje inteligente basado en la electrónica impresa sea una opción atractiva para cualquier negocio que quiera transformar su embalaje desde una necesidad pasiva en un canal de medios activo y conectado que impulsa tanto el análisis de datos como el compromiso con los clientes.
Davor Sutija, Thinfilm
Flexible Packaging Magazine
01 Agosto 2016
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