¿A dónde va tu plástico reciclado? Quizás dentro de las carreteras del futuro

TechniSoil Industrial dice que sus carreteras son de 8 a 16 veces mas durables que el pavimento tradicional. (TechniSoil Industrial)

¿Qué hacemos con todo ese plástico que asfixia los vertederos del mundo? ¿Por qué no reciclarlo y usarlo para construir carreteras? Unido a los polímeros plásticos, el asfalto será más barato y durará más que el pavimento convencional, según expertos independientes. Una firma europea ya está combinando gránulos plásticos con una mezcla caliente asfalto para repavimentar carreteras. Una compañía estadounidense dice que una vez que encuentre respaldo financiero, su producto "se podría implementar dentro de seis meses" con un proceso que combina asfalto superficial  de carretera molido con plástico de uretano.

Mezclar plástico reciclado dentro del asfalto es más común en India y Pakistán que en Estados Unidos. "Todos los países encontrarán formas de reutilizar este plástico reciclado", dijo Sahadat Hossain, profesor de ingeniería en la Universidad de Texas en Arlington. “Trabajo con África y países en desarrollo. Donde quiera que vayas, están construyendo nuevas carreteras - cientos de km de ellas. Podríamos poner mucho de este material [plástico] en uso”.

Estas muestras son de un producto que usa asfalto reciclado y un polímero G5 de Tecnisoil Industrial, una empresa de carretera plástica. (TechniSoil Industrial)

Y una ambiciosa compañía holandesa visualiza caminos de plástico 100 por ciento reciclados  construidos en paneles seccionales que pueden colocarse en su lugar como bloques de Lego. Hasta ahora, sin embargo, su mayor proyecto ha sido la prueba de un carril de bicicletas de 30 metros en una ciudad a unas 96 km al este de Amsterdam.

Nadie sabe cuántas toneladas de residuos de plástico podrían utilizarse en la construcción de carreteras, carriles para bicicletas o aceras. Pero el problema plástico se convirtió en prodigioso en el momento en que China dejó de absorber todo excepto una pequeña fracción de lo que produce el mundo.

De acuerdo con la firma de investigación de mercado Euromonitor International, más de 583 mil millones de botellas de plástico se producirán en todo el mundo dentro de tres años. Las botellas tardan cerca de 500 años en descomponerse en los rellenos sanitarios, y algunos artículos de plástico duran casi el doble.

Para 2050, el plástico que flota en los océanos superará a los peces, según un informe de 2016 de la Fundación Ellen MacArthur. Según los investigadores de la Universidad de Georgia, sin China pagando por albergar el mayor depósito de basura del mundo, el resto del mundo no tendrá lugar para un estimado de 111 millones de toneladas de residuos plásticos que se acumularán en los próximos doce años. Desde 1992, China ha aceptado el 45 por ciento del reciclaje de plástico del mundo, dijeron.

La incorporación de plástico en las autopistas está en su hora naciente, pero la urgencia de no tener salida para casi la mitad del plástico del mundo sugiere que el reciclaje tradicional puede agotarse, dejando los vertederos como la única opción. "Si reciclas plástico y no tienes un mercado para eso, ¿cuál es el punto?", Dijo Hossain, quien encabeza un proyecto de prueba que utiliza plástico reciclado para apuntalar las carreteras elevadas en Texas. “Así que ahora, estamos reciclando el plástico, tenemos un mercado tremendo. Usted convierte este plástico de las botellas en pequeños gránulos, luego los mezcla con el material agregado [asfalto] y ellos se convierten en una clase de material tipo cemento para el pavimento ".

Hasta ahora, las empresas en los Estados Unidos y en el extranjero han realizado investigaciones sobre tres tipos de plásticos para carreteras: agregar gránulos de plástico refinado a una mezcla caliente de asfalto, triturar la superficie externa de las carreteras y agregar uretano, y carreteras que esencialmente no son más que plástico reciclado .

Hay varias razones por las que los caminos hechos con plástico duren más tiempo. Una empresa, TechniSoil Industrial, dice que sus caminos son entre ocho y 16 veces más duraderos. Una razón clave tiene que ver con algo que la industria llama "flujo", un término que se traduce mejor en "flexibilidad". Cuando el peso de un vehículo presiona a medida que pasa sobre el asfalto, ese pavimento no rebota al 100 por ciento. .

Para leer la historia completa, visite https://www.washingtonpost.com/local/trafficandcommuting/where-does-your-recycled-plastic-go-perhaps-into-future-highways/2018/10/28/2aa3f5c4-d157-11e8-8c22-fa2ef74bd6d6_story.html

Waste Advantage Magazine
30 Octubre 2018