¿A dónde va tu plástico reciclado? Quizás dentro de las carreteras del futuro

TechniSoil Industrial dice que sus carreteras son de 8 a 16 veces mas durables que el pavimento tradicional. (TechniSoil Industrial)

¿Qué hacemos con todo ese plástico que asfixia los vertederos del mundo? ¿Por qué no reciclarlo y usarlo para construir carreteras? Unido a los polímeros plásticos, el asfalto será más barato y durará más que el pavimento convencional, según expertos independientes. Una firma europea ya está combinando gránulos plásticos con una mezcla caliente asfalto para repavimentar carreteras. Una compañía estadounidense dice que una vez que encuentre respaldo financiero, su producto "se podría implementar dentro de seis meses" con un proceso que combina asfalto superficial  de carretera molido con plástico de uretano.

Mezclar plástico reciclado dentro del asfalto es más común en India y Pakistán que en Estados Unidos. "Todos los países encontrarán formas de reutilizar este plástico reciclado", dijo Sahadat Hossain, profesor de ingeniería en la Universidad de Texas en Arlington. “Trabajo con África y países en desarrollo. Donde quiera que vayas, están construyendo nuevas carreteras - cientos de km de ellas. Podríamos poner mucho de este material [plástico] en uso”.

Estas muestras son de un producto que usa asfalto reciclado y un polímero G5 de Tecnisoil Industrial, una empresa de carretera plástica. (TechniSoil Industrial)

Y una ambiciosa compañía holandesa visualiza caminos de plástico 100 por ciento reciclados  construidos en paneles seccionales que pueden colocarse en su lugar como bloques de Lego. Hasta ahora, sin embargo, su mayor proyecto ha sido la prueba de un carril de bicicletas de 30 metros en una ciudad a unas 96 km al este de Amsterdam.

Nadie sabe cuántas toneladas de residuos de plástico podrían utilizarse en la construcción de carreteras, carriles para bicicletas o aceras. Pero el problema plástico se convirtió en prodigioso en el momento en que China dejó de absorber todo excepto una pequeña fracción de lo que produce el mundo.

De acuerdo con la firma de investigación de mercado Euromonitor International, más de 583 mil millones de botellas de plástico se producirán en todo el mundo dentro de tres años. Las botellas tardan cerca de 500 años en descomponerse en los rellenos sanitarios, y algunos artículos de plástico duran casi el doble.

Para 2050, el plástico que flota en los océanos superará a los peces, según un informe de 2016 de la Fundación Ellen MacArthur. Según los investigadores de la Universidad de Georgia, sin China pagando por albergar el mayor depósito de basura del mundo, el resto del mundo no tendrá lugar para un estimado de 111 millones de toneladas de residuos plásticos que se acumularán en los próximos doce años. Desde 1992, China ha aceptado el 45 por ciento del reciclaje de plástico del mundo, dijeron.

La incorporación de plástico en las autopistas está en su hora naciente, pero la urgencia de no tener salida para casi la mitad del plástico del mundo sugiere que el reciclaje tradicional puede agotarse, dejando los vertederos como la única opción. "Si reciclas plástico y no tienes un mercado para eso, ¿cuál es el punto?", Dijo Hossain, quien encabeza un proyecto de prueba que utiliza plástico reciclado para apuntalar las carreteras elevadas en Texas. “Así que ahora, estamos reciclando el plástico, tenemos un mercado tremendo. Usted convierte este plástico de las botellas en pequeños gránulos, luego los mezcla con el material agregado [asfalto] y ellos se convierten en una clase de material tipo cemento para el pavimento ".

Hasta ahora, las empresas en los Estados Unidos y en el extranjero han realizado investigaciones sobre tres tipos de plásticos para carreteras: agregar gránulos de plástico refinado a una mezcla caliente de asfalto, triturar la superficie externa de las carreteras y agregar uretano, y carreteras que esencialmente no son más que plástico reciclado .

Hay varias razones por las que los caminos hechos con plástico duren más tiempo. Una empresa, TechniSoil Industrial, dice que sus caminos son entre ocho y 16 veces más duraderos. Una razón clave tiene que ver con algo que la industria llama "flujo", un término que se traduce mejor en "flexibilidad". Cuando el peso de un vehículo presiona a medida que pasa sobre el asfalto, ese pavimento no rebota al 100 por ciento. .

Para leer la historia completa, visite https://www.washingtonpost.com/local/trafficandcommuting/where-does-your-recycled-plastic-go-perhaps-into-future-highways/2018/10/28/2aa3f5c4-d157-11e8-8c22-fa2ef74bd6d6_story.html

Waste Advantage Magazine
30 Octubre 2018

Amazon pide a los proveedores que rediseñen el embalaje para eliminar el desperdicio

Como las compras en línea representan una mayor proporción del total de las ventas minoristas, las marcas se ven obligadas a diseñar productos para facilitar el envío. El "Día de los Solteros", la versión de China de un día de compras para el Viernes Negro, fue criticado como un "desastre ecológico para el planeta", que generó más de 300,000 toneladas de residuos de embalaje. Así que a partir del 1 de agosto de 2019, Amazon le pedirá a sus miles de proveedores que adopten nuevos estándares de embalaje bajo el Programa de Empaques Libre de Frustración de la compañía, Melanie Janin, quien dirige las comunicaciones de sostenibilidad de la compañía, dijo a Bloomberg Environment: "Nuestras innovaciones de embalaje hasta la fecha han eliminado más de 500 millones de cajas y más de 244,000 toneladas de materiales de embalaje", dijo Janin. La compañía desea eliminar la necesidad de "sobre encajar", haciendo que los artículos lleguen a sus centros de cumplimiento listos para ser enviados en su caja original.

Las quejas sobre el embalaje de comercio electrónico, a veces llamado "la rabia por la envoltura", no son infrecuentes: los productos que son difíciles de abrir, o los productos pequeños que se envían en grandes cajas, están en todas las redes sociales. Si bien los cambios de empaque para facilitar el envío de las cosas pueden parecer fáciles, en realidad implica una gran cantidad de costos e investigación y desarrollo en diseño. Los productos destinados a las tiendas de ladrillo y concreto están diseñados para la presencia en los estantes, a menudo con botellas de gran tamaño, impresión brillante a todo color u otras características llamativas que no son necesarias para la venta minorista en línea. "El viaje de compras está cambiando", dijo Jeff Jackson, vicepresidente de administración de cuentas de Amazon en el fabricante de juguetes Hasbro, con sede en Providence, R.I.

Durante años, la mayoría de las marcas simplemente tomaron el mismo producto destinado a la compra minorista y lo pusieron en una caja. "Fue un desastre", dijo Martin Wolf, director de sostenibilidad y autenticidad de Seventh Generation, un fabricante de productos de limpieza amigables con el medio ambiente con sede en Burlington, Vt. "Probablemente dejamos rastros de detergente para la ropa que conducen a cada casa que se entregó a ", Dijo Wolf a Bloomberg Medio Ambiente. Dijo que llegó un momento crítico cuando la compañía comenzó a ofrecer dos botellas de 40 onzas altamente concentradas, en lugar de las opciones de 200 onzas que venden sus competidores. Además de reducir los casos de entregas dañadas, Wolf dijo que el nuevo diseño de las botellas para facilitar el envío también ahorra dinero a la empresa. "Cada vez que Amazon toca el producto, nos cobran por ello", dijo. Así que desarrollar un diseño listo para enviar fue enorme para nosotros ".

El año pasado, Amazon envió más de 5 mil millones de artículos en todo el mundo solo a través de su servicio Prime. Se necesitan muchos árboles para producir tanto cartón. Medir los impactos de sostenibilidad del comercio electrónico es notoriamente difícil de identificar. A medida que más personas compran en línea, podrían usar menos sus autos. Y los servicios de entrega tienen incentivos inmensos para encontrar las rutas más eficientes, manteniendo bajos los costos de combustible y las emisiones. Sin embargo, se pronostica que las ventas en línea se duplicarán, hasta aproximadamente el 25 por ciento de las ventas minoristas de EUA en la próxima década, y eso se traduce en una literal montaña de cartón, así como en las emisiones de los servicios de flete de carga.

Para leer la historia completa, visite https://news.bloomberglaw.com/environment-and-energy/amazon-retailers-redo-packaging-to-trim-waste-in-online-boom.

08 Octubre 2018
Waste Advantage Magazine