Aquí hay otra publicación en el blog de nuestro blogger invitado, Chris Parry (CBE). Chris, ex Contralmirante de la Royal Navy británica, ahora es un pronosticador estratégico y experto en riesgos. Es el presidente fundador de la Organización de Gestión Marina del Reino Unido y es una autoridad reconocida internacionalmente sobre los aspectos existentes y emergentes del entorno de guerra marítimo y marítimo. Locutor y comentarista habitual en periódicos y revistas nacionales del Reino Unido, también es un autor activo. Sus libros incluyen el éxito de ventas South Down - Un Diario de Guerra de las Malvinas y el Poder Marítimo en el siglo XXI.
Como lo indicó el Secretario de Estado de EUA, Mike Pompeo, parece haber pocas dudas de que los elementos Hutíes en Yemen que se han atribuido la responsabilidad del ataque tuvieron acceso a la tecnología iraní, ya sea para construir sus propios vehículos o para desplegar drones completamente ensamblados suministrados directamente por Irán. De hecho, las Naciones Unidas en 2018 confirmaron que el dron Qatef-1 utilizado por los Hutíes era "prácticamente idéntico" a la versión Ababil-T de Irán, que tiene un radio máximo de aproximadamente 150 km (93 millas). Como tal, y considerando que no se detectaron los drones que ingresaron al espacio aéreo saudí, parece seguro que varios fueron lanzados desde Arabia Saudita, y la declaración de Houthi reconoce la "cooperación con personas honorables dentro del Reino".
Este último ataque ha confirmado que Irán está intensificando su guerra de poder con Arabia Saudita al proporcionar tecnologías y plataformas sofisticadas a los hutíes y permitir su despliegue extendido. De hecho, la televisión al-Hirai al-Masirah anunció de inmediato que las operaciones contra Arabia Saudita y otros objetivos "solo se ampliarían y serían más dolorosas que antes, mientras continúen su agresión y bloqueo". El reciente ataque también tiene la intención de enviar un poderoso mensaje a otros regímenes y fuerzas en el Golfo y Gran Medio Oriente de que Irán es capaz de atacar, directa o indirectamente, el territorio o los activos de aquellos que se oponen a sus ambiciones geopolíticas en la región o aquellos que apoyar sanciones contra el régimen iraní.
Los ataques con drones son parte de un patrón que ha visto el secuestro y los ataques contra el transporte en el Golfo y el derribo de un gran avión no tripulado de EUA en el espacio aéreo internacional. La responsabilidad del dron y otros ataques se puede atribuir fácilmente al IRGC, cuya Fuerza Quds se especializa en asesinatos extranjeros y misiones terroristas. También ha brindado capacitación, financiamiento y armas a grupos extremistas, que han incluido a los insurgentes de Hezbolá, Hamas y chiítas en Irak, así como el apoyo a las fuerzas del régimen sirio y, en este último caso, a los separatistas hutíes en Yemen.
Las fuerzas militares de todo el mundo han usado y desarrollado vehículos no tripulados, predominantemente en el aire, desde la Segunda Guerra Mundial, con la operación israelí para suprimir las defensas aéreas sirias en el valle de Beqa'a en 1982, demostrando tanto la tecnología avanzada requerida como el valor de drones en vigilancia y ataque electrónico. En los escenarios actuales y emergentes, los conceptos militares prevén su empleo en entornos terrestres, marítimos y aéreos en aquellas situaciones que se consideran peligrosas (para la vida), profundas (en el mar o bajo tierra), sucias (como en espacios contaminados o radiactivos) o aburridas (tareas repetitivas o rutinarias para las cuales no sería rentable usar humanos). También pueden usarse para aquellas misiones que son discutibles, desde un punto de vista legal y de legitimidad, y en última instancia, negables.
El uso reciente de vehículos aéreos no tripulados en funciones de vigilancia y ataque los ha convertido en una característica familiar de las operaciones militares modernas. Su proliferación dentro del espacio civil los ha visto entrar en el patrón de la vida cotidiana en una amplia variedad de roles tanto legítimos como ilícitos. Estos van desde el mapeo aéreo y la vigilancia hasta la entrega al consumidor y la fumigación de cultivos, así como el tráfico de narcóticos y entregas a prisioneros en las cárceles. Mientras tanto, otros vehículos no tripulados están proliferando para su uso en tierra y, más rápidamente, en el mar, tanto para misiones militares como civiles en la superficie y bajo el agua.
Los bajos costos de entrada, la disponibilidad inmediata de las tecnologías relevantes y el alto nivel de impacto potencial significan que los vehículos no tripulados son muy adecuados para ataques de grupos no convencionales, insurgentes o activistas. En consecuencia, el mundo necesita prepararse para una proliferación de tecnologías de drones en el espacio cívico y el uso generalizado de vehículos no tripulados, por tierra, mar y aire en ataques de estados, grupos e individuos.
Como resultado, tendrá que haber una inversión considerable en tecnología para detectar y contrarrestar vehículos no tripulados, con especial atención a sitios de alto valor, tales como instalaciones gubernamentales y militares, infraestructura crítica y ubicaciones nucleares. Ya se ha visto cuán problemáticos pueden ser incluso los drones desarmados para apoyar a los grupos activistas, como los que causaron una interrupción significativa en el aeropuerto Gatwick de Londres en diciembre de 2018 y en la amenaza potencial que representa el grupo activista climático Heathrow Pause el 13 de septiembre de 2019.
Las respuestas ante vehículos aéreos no tripulados ya incluyen el uso de bloqueadores de área y de precisión (utilizados para frustrar la operación de Heathrow Pause), que interfieren con las funciones de comunicación, navegación y control de un dron. Para los vehículos aéreos que no pueden bloquearse, como los que están configurados, como el 'doodlebug' no tripulado alemán V1 en la Segunda Guerra Mundial, para correr en línea recta hasta que se agote su combustible, se requerirá destrucción física, a través de la intercepción por misil, arma o en el futuro, armas de energía dirigida. Otras técnicas incluyen drones que interceptan otros drones y los desactivan con redes o trampas o emplean un dispositivo explosivo en un "abrazo" mutuamente destructivo. Algunas compañías también ofrecen aves rapaces para apoderarse y desactivar drones más pequeños.
Se emplearán tecnologías y técnicas similares para contrarrestar los vehículos no tripulados terrestres y marinos, pero los drones submarinos podrían resultar más problemáticos, ya que operarían en silencio en lo que efectivamente es un entorno sigiloso. Estos drones submarinos resultarán especialmente problemáticos para las instalaciones de los fondos marinos, como las instalaciones de energía (incluidas las nucleares), las tuberías y los cables submarinos; estructuras fijas, como plataformas de extracción y torres eólicas y, por supuesto, transporte marítimo, por lo que representarán una amenaza similar a una mina móvil.
Mas ampliamente, los drones submarinos ya se utilizan para el tráfico, en particular el tráfico de drogas, pero es fácil imaginar su papel en los ataques terroristas y otras actividades criminales. Las contramedidas en este entorno deberán incluir una cobertura completa de sonar, un procesamiento acústico mejorado y barreras físicas para la penetración de estos vehículos.
Las opciones de ataque y defensa se habilitarán en gran medida mediante la aplicación de inteligencia artificial (AI) y aprendizaje automático (AI). Como se vio en las demostraciones de drones en los Juegos Olímpicos de Invierno en Corea del Sur en 2018, es posible coordinar las acciones de decenas de drones, ya sea para operar solo en un área amplia o en formaciones. Esta capacidad se traduce en la capacidad de realizar ataques de enjambre que podrían abrumar fácilmente y saturar incluso las sofisticadas tecnologías defensivas. Por el contrario, AI ayudará en la detección, clasificación y coordinación de contramedidas.
Además, en tierra, las instalaciones críticas (especialmente las instalaciones electrónicas, como servidores y habilitadores de Internet) deberán ocultarse, en sitios remotos y subterráneos, o ubicarse dentro de estructuras endurecidas y a prueba de explosiones para contrarrestar la amenaza desde el aire y vehículos no tripulados en tierra. También se deberá tener en cuenta las implicaciones y vulnerabilidades de los automóviles sin conductor, con el potencial de programación maliciosa y penetración cibernética como el medio por el cual se podrían montar ataques anónimos y deliberados. Los espacios urbanos y la infraestructura de transporte serían especialmente vulnerables a este respecto.
Como se puede ver, el empleo de tecnologías no tripuladas se convertirá en una característica rutinaria de la vida moderna y su influencia y utilidad, en el aire, en el mar y en el suelo, se extenderá hasta el futuro. Una preocupación considerable es que representan un medio de bajo costo y alto impacto para atacar e interrumpir tanto las operaciones militares como la sociedad civil, además de tener una amplia variedad de usos potenciales en apoyo de actividades criminales y terroristas. Se requerirá una inversión sustancial, esfuerzo y vigilancia no solo para neutralizar su uso militar por parte de los oponentes, sino también para contrarrestar su uso por individuos, grupos y extremistas. En este sentido, mirando hacia atrás dieciocho años, vale la pena preguntarse por qué hoy alguien necesitaría o desearía atacar edificios icónicos de alto valor secuestrando aviones civiles.
John Richardson
Asian Chemical Connections
ICIS
16 Septiembre 2019
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