26 de junio de 2020

El plástico es vital, pero tenemos que hacerlo parte de la economía circular.

Con la mayor parte del Reino Unido encerrado en medio de la pandemia de Covid-19, muchos se sintonizaron para escuchar cómo Andrew Marr entrevistaba a Sir David Attenborough. El mensaje de Sir David fue duro: "Nuestro mundo se dirige al desastre". La solución que sugiere es: “Detener el desperdicio. Detener el desperdicio de cualquier tipo. Deja de desperdiciar energía, deja de desperdiciar comida, deja de desperdiciar plástico ”.

Es un mensaje que resuena cada vez más en toda la población. Lo que queda por ver es cómo se actuará esto cuando salgamos de esta crisis, y descubramos cuál es la "nueva normalidad" en nuestra vida cotidiana y en los negocios. Es posible que esta crisis global sea "la intervención de rehabilitación" que hará que el mundo haga una pausa, se dé cuenta del pequeño planeta en el que vivimos y redoble nuestros esfuerzos por la sostenibilidad, incluida la reducción de los desechos. Un resultado alternativo es que la atención se centrará en prioridades financieras a más corto plazo, a medida que las empresas luchen por la supervivencia y los gobiernos prioricen el gasto en salud y atención social.

Lo que es casi seguro es que habrá algunos cambios fundamentales que tendrán efectos en nuestra industria. La actividad que, en la cuarentena está totalmente centrada en el hogar, solo se extenderá gradualmente y nunca volverá a ser como era antes. Trabajar desde casa será mucho más normal - ya que las empresas han aprendido que deben hacer esto para sobrevivir y que puede ser muy efectivo.

Las personas se han acostumbrado más a las entregas a domicilio y los minoristas sobrevivientes serán aquellos con fuertes capacidades en línea (via internet). Esto se agravará por los niveles más altos de desempleo, menos viajes de vacaciones y solo un retorno muy gradual a muchas actividades de ocio fuera de casa. Las “reuniones de Zoom” reemplazarán algunos viajes para interactuar con familiares y amigos, ya que las personas se han dado cuenta de cuán efectiva puede ser esta tecnología. Es difícil ver que las capacidades de reciclaje y basura doméstica, que ya están cerca del punto de ruptura en muchas áreas, no se verán sometidas a una presión aún mayor.

En nuestro segmento de negocios, vemos oportunidades y amenazas. El plástico como material de embalaje es más liviano y más duradero que la mayoría. Su huella de carbono suele ser menor que otras alternativas tales como el vidrio, el metal o incluso el cartón. Se convierte cada vez más en una mejor alternativa económica con un menor precio del petróleo, su materia prima. La actual caída en el precio del petróleo, que aunque no fue causada por la pandemia, será sostenida por la probable recesión global y las reducciones a largo plazo en los viajes aéreos y en automóvil. La demanda del consumidor va a aumentar - incluso si algunos hogares han sido destetados del agua embotellada ya que los comestibles en línea han dejado de distribuirla para priorizar otros alimentos!

El principal obstáculo para esto es la contribución del plástico a una economía circular, con una baja proporción que se recicla y, es en cambio, enviado al vertedero, quemado, o incluso descartado. Nuestro desafío es encontrar una forma económicamente efectiva de hacerlo - una que probablemente se haya vuelto aún más difícil, pero aún más imprescindible.

Gary Bullard
Experienced Chair, NED and Executive in Technology and Industrial businesses
26 Mayo 2020

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