Petroleras: cuando lo "verde" ya no vende

Durante años la industria petrolera ha tratado de venderse como un sector preocupado con el medio ambiente, esforzándose en desarrollar energías renovables y en aplicarse el término "verde". Pero la imagen de estas compañías no ha corrido con mucha suerte últimamente.

Los ambientalistas denuncian que la industria petrolera es inherentemente contaminante. 

 El desastre de la plataforma marina de British Petroleum (BP) en el Golfo de México, en 2010, o la demanda en Ecuador contra Chevron por la contaminación de la Amazonía son casos recientes en los que dos grandes petroleras se vieron involucradas.

Ahora, un proyecto de ley en la Unión Europea pretende declarar el crudo extraído de bítumenes en Canadá como un proceso extremadamente contaminante.

Ante esta calificación, algunos se preguntan si la industria petrolera y la protección del medioambiente son compatibles y si la situación actual -marcada por la crisis económica- cambió la tendencia de este sector en las cuestiones "verdes".

A pesar de que las compañías aseguran estar invirtiendo en nuevas tecnologías y prácticas para "limpiar" sus procesos de explotación petrolífera, la nueva realidad económica mundial y los crecientes precios del crudo podrían estar alejándola de ese rótulo "verde" que anteriormente buscó con tanto ahínco.

Algunas organizaciones de defensa del medio ambiente sostienen que, en muchas ocasiones, ese rótulo solo era una fachada y que ahora a las compañías de hidrocarburos ya no les importa presentarse como "verdes" sino como impulsores de la economía.
Consciencia
El desastre del Deepwater Horizon en el Golfo de México cambió la percepción de la producción petrolera.

Hace unos años se elevó la consciencia de lo que significaba ser ambientalmente responsable. Con el documental del exvicepresidente de Estados Unidos Al Gore sobre el cambio climático y luego con el espectacular desastre de la plataforma de BP Deepwater Horizon, el público empezó a percibir las posibles consecuencias de la dependencia de los hidrocarburos para la producción de energía.

Hubo varios esfuerzos por limpiar esa imagen. BP, por ejemplo, empezó a definir sus iniciales no como BritishPetroleum sino como Beyond Petroleum (Más allá del petróleo) invirtiendo en biocombustibles y energía solar y eólica. Inclusive cambiaron su logotipo al de un girasol verde.

Shell, otro gigante de la industria también trató de expandir su portafolio con energías alternativas. Los comerciales de varias petroleras incluían escenas de bosques, campos abiertos, aguas cristalinas que decían "limpio" por todas partes.

El Instituto Estadounidense de Petróleo (API, por sus siglas en inglés) una organización que reúne a las principales empresas petroleras del mundo, expresa que la industria está tomando cada vez mejor cuidado del medio ambiente mediante controles rigurosos y innovaciones tecnológicas.

"Continuamos trabajando cada día para mejorar nuestro desempeño para que podamos disfrutar de los beneficios que el petróleo y el gas natural traen a nuestras vidas, mientras lo hacemos de una manera que protege nuestra Tierra", afirma en un comunicado.

El API publica además una lista de "principios ambientales" que, dice el instituto, desarrollaron para guiar a sus empleados en la búsqueda de mejores prácticas. Estos incluyen, entre otras, recomendaciones sobre el manejo de los productos y sus desechos, medidas de protección pública y ambiental, cooperación con gobiernos y otras entidades para elaborar leyes y estándares, así como promover la reducción de emisiones contaminantes.

Según un documento sobre la inversión ambiental del API, la industria de hidrocarburos estadounidense ha invertido US$209.000 millones desde 1990 hacia el mejor rendimiento ambiental de sus productos, instalaciones y operaciones.
"US$682 por cada hombre, mujer y niño en Estados Unidos", asegura.

Barniz verde
La extracción de petróleo de bitúmenes en Canadá es altamente contaminante.

La proyección de una imagen "verde" puede ser muy beneficiosa para las empresas. Estar asociado con la responsabilidad ambiental incrementa las ventas del producto. Pero no todos están convencidos.

"La industria petrolera quisiera que creyéramos que se están volviendo más cuidadosos y limpios", comenta KertDavies, director de investigaciones de la ONGGreenpeace. "Pero, al fin de cuentas, esa industria es inherentemente contaminante, no puede dejar de serlo si sigue quemando productos cuyos gases salen a la atmósfera".

A pesar de que Greenpeace aboga por la desaparición paulatina de la quema de combustibles fósiles para producir energía, su portavoz resalta que hay un valor -tanto para el productor como para el consumidor- si se practican políticas ambientales mediante más inversión de los enormes dividendos que registran las empresas petroleras.

Sin embargo, Davies señala que lo que ha sucedido no es necesariamente que las empresas se hayan vuelto más verdes, sino que se han echado un "barniz verde" para aparentar serlo.

"En muchos lugares hay un enjuague de verde que no tiene nada que lo respalde. Vemos publicidad verde sin que no haya nada de eso", manifestó a BBC Mundo.

El activista ambiental añade que la industria petrolera ha bloqueado en varias ocasiones y con mucha presión los esfuerzos de varias organizaciones sin ánimo de lucro que buscan poner un estándar de lo que es un producto verde.

"Bajo esos estándares, los bitúmenes de Canada recibirían una calificación menor por ser tan contaminantes, pero la industria del petróleo no quiere eso", resaltó. "No quieren enfrentar la verdad y no quieren que los consumidores lo hagan".

La consciencia verde entre el público y las empresas multinacionales va y viene dependiendo de la época. Kert Davies comenta que la presente situación económica mundial, así como el constante aumento en el precio de los combustibles está disminuyendo el interés en la protección ambiental de manera alarmante.

"En estos momentos Shell está a punto de perforar en uno de los ecosistemas más sensibles del mundo, frente cumbres norteñas de Alaska, este verano", asegura, "en aguas heladas. Y eso es muy arriesgado pues va a resultar en un derrame. No hay duda".

"Tememos el completo fracaso de los dispositivos de seguridad de la industria y del gobierno, así que no importa lo que hagan, es un negocio muy peligroso, y eso lo reconocen las mismas empresas. Tiene riesgos inherentes que no pueden evitarse".

Lo más alarmante para Davies es que se ha llegado a un punto en que "a las petroleras ya no les importa mucho tener la imagen de empresas verdes. En el actual ambiente financiero prefieren lanzarse como creadores de empleo, como el motor de la economía"

William Márquez
BBC Mundo, Washington
1 de marzo de 2012

Tecnologías satelitales para la industria del petróleo y el gas

 Con más de 40 años de experiencia tanto dentro como fuera del campo en la industria global del petróleo y el gas, Satellite Imaging Corporation tiene un entendimiento único de la detección a distancia y de los requisitos para las bases de datos de coordenadas fiables de seísmos y pozos y para las necesidades de elaboración de mapas. Trabajando con datos geospaciales fiables, los gerentes de exploración de petróleo y gas, geólogos, geofísicos, ingenieros, gerentes de proyecto, directivos corporativos y personal de campo pueden tomar decisiones críticas del proyecto de una forma oportuna.
Satellite Imaging Corporation proporciona Control de Calidad (QC) continuado a nuestros clientes. Al tener acceso a bases de datos de coordenadas fiables y varios juegos de datos geospaciales de apoyo, las imágenes ortorectificadas satelitales o aéreas pueden ahorrar millones de dólares en empresas de petróleo y gas:

• Maximice su ventaja frente a la competencia con información más precisa
• Confirme la precisión de las bases de datos sísmicas y de pozos 2D
• Minimice el tiempo y costo de escoger nuevas ubicaciones de pozos y carreteras de acceso
• Reduzca el riesgo de fugas no supervisadas
• Aumente la eficiencia de la planificación de oleoductos/gasoductos utilizando modelos de terreno 3D
• Prediga y controle el impacto ambiental
• Mitigue el riesgo de negocios con datos fiables

Datos de imágenes satelitales QuickBird usados para QC de la base de datos de coordenadas de pozos- Libia

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Para revisar imágenes satelitales de muestra adicionales de alta resolución de los sensores QuickBird, IKONOS o SPOT-5, haga clic en el nombre del sensor satelital.
Exploración de petróleo y gas
Detección a distancia (RS por sus siglas en inglés) permite la recogida rentable de datos geológicos valiosos y modelos de terrenos 3D de lugares de difícil acceso alrededor del mundo. Las imágenes obtenidas y procesadas por Satellite Imaging Corporation combinadas con información del subsuelo permiten a los expertos de petróleo y gas llevar a cabo complejos análisis comparativos de múltiples emplazamientos potenciales de perforación sin salir de su oficina. Utilizando Sensores de imágenes satelitales avanzados, técnicas de compensación de color y las correctas combinaciones de bandas, Satellite Imaging Corporation produce imágenes especializadas según los requisitos del cliente, optimizadas para la identificación de terreno especificado y características geológicas. Estas características son identificadas con Modelos digitales de terreno (DTM) de alta resolución adquiridos por sensores satelitales o aéreos, LiDAR, SAR o GeoSAR y visualizados en ambientes de Visualización del terreno 3D. Más acerca de la exploración de petróleo y gas »
Desarrollo de petróleo y gas
Una vez adquiridos, los datos vectoriales tales como cultivo, cubierta vegetal, líneas sísmicas , pozos y áreas interpretadas del subsuelo pueden sobreponerse sobre las imágenes originales. Utilizando la capacidad de transparencia de imágenes, Satellite Imaging Corporation crea poderosas herramientas de interpretación y proyectos de elaboración de mapas y GIS que muestran la “visión global”. Durante la prospección de planificación, estos mapas llenos de datos son inapreciables para trazar los cursos de las tuberías, identificar potenciales áreas de problemas, y determinar la estrategia para instalar tuberías a través de zonas rurales, montañosas o áreas ambientalmente accidentadas. El modelado de terreno 3-D (DTM) on datos precisos de laderas y vegetación es también vital para el proceso. Los DTMs creados por Satellite Imaging Corporation se corresponden a la realidad, permitiendo a los ingenieros ver de antemano sus planes en un paisaje virtual 3-D antes de finalizar la ruta del corredor de tubería. Más sobre el desarrollo de petróleo y gas »

Datos de la imagen satelital de QuickBird a 0.62m adquirida sobre una instalación petrolífera en Nigeria el 3 de febrero de 2004

Color Natural	Infrarrojo cercano (NIR)	Imagen de índice de vegetación (NDVI)

Para ver la imagen con máxima resolución, haga clic en la imagen

Producción de petróleo y gas
Durante el proceso de producción de petróleo y gas, el control periódico de temas ambientales a gran escala y el progreso del proyecto son imperativos para el éxito del proyecto a largo plazo. Los datos de imágenes satelitales pueden adquirirse con un orden de tareas en la suscripción de imagines donde nuevos datos de imagines satelitales de alta resolución se adquieren en un intervalo de tiempo predefinido. El servicio de suscripción incluye atractivos descuentos por los servicios de datos de imagines y procesado.
Las imágenes detectadas a distancia pueden dar a los gerentes de proyecto una vista de pájaro de los cambios ambientales, invasión urbana, despoblación forestal y fugas de petróleo, y pueden revelar riesgos potenciales para zonas sensibles. Con el tiempo se puede seguir la pista a estos acontecimientos y variables, creando una historia del proyecto para análisis futuros. Esto proporciona a las autoridades locales del gobierno y las agencias de control con información continua sobre temas ambientales dentro de las áreas operativas. Más sobre la producción de petróleo y gas »

productos para solucion de problemas de derrames de petroleo y sus derivados.

Petroleum Remediation Product (PRP) es 100% no tóxico y es producto natural, compuesto por cera de abeja.  El PRP es producido usando tecnología desarrollada por la NASA y ha sido incluido en el Salón de la Fama de Tecnología Espacial  de  la NASA.  Hay diferentes variedades del producto, pero el de mayor uso es el PRP en Polvo. PRP consiste en pequeñas esferas de  cera tratada, que contienen nutrientes organicos. Cuando la esfera de cera entra en contacto con petróleo derramado, se une con los
hidrocarburos. Los nutrientes en la esfera ayudan a los microorganismos en el ambiente inmediato a florecer hasta que comen cada gota de aceite. PRP absorberá y remediara, con el tiempo, hasta más de 20 veces su peso.
PRP en polvo aumenta la biodegradación del combustible diesel en comparación con la población natural de microorganismos no insulados.
El tratamiento con PRP en Polvo  reduce en un 97% la presencia de hidrocarburos alifáticos y en un 76% los compuestos aromáticos.
PRP en Polvo interactúa con combustible diesel de petróleo, y sus derivados, para formar una matriz, produciendo una mezcla que es sólida y relativamente estable.
PRP es un producto 100% natural, no toxico, es hidrofóbico (flota), es oleofilico (atrae aceites), minimiza el impacto al medio ambiente, maximiza la degracion de hidrocarburos.  PRP es efectivo en areas donde las tecnicas de labor intensivo no son productivas.  PRP permite ser degradado in-situ o puede ser recuperado para remediacion en tierra, relleno de tierra, o reciclamiento.

Aplicacion:
PRP se dirige específicamente a la cuestión de aplicación de control.
Otros productos tienden a dispersarse rapidamente en la columna de agua  y no se puede controlar de la misma manera lograda por PRP. PRP es hidrofóbico y oleofilico, y es el único producto biológico que contiene y remedia los hidrocarburos en un microambiente en la superficiede del agua.
Normalmente, PRP no requiere una aplicación secundaria, reduciendo aún más el potencial de floración de algas y otros efectos perjudiciales para el medio ambiente asociados con otros métodos. Una vez que se aplica PRP, repele el agua y flota. PRP mantendrá su posición sobre la superficie del agua, subiendo y bajando con la marea, aumento la oportunidad del PRP de
tener contacto con los hidrocarburos flotantes y los hidrocarburos que han afectado la costa. La capacidad del PRP para el flujo de entrada y salida con la marea permite que el producto viaje a zonas impenetrables en las que los hidrocarburos fugitivos se encuentran. Cuando se consigue el contacto íntimo entre los hidrocarburos y PRP, la cera encapsulanda se rompe y forma una matriz de cera y de hidrocarburos. Al mismo tiempo, los microbios se alimentan de los nutrientes, la iniciando la remeidación de
los hidrocarburos. La matriz flotara a la superficie del agua creando una microambiente perfecto en el que los microbios pueden desempenarse. El ambiente creado en la superficie del agua permite al PRP obtener la humedad del agua y, al mismo tiempo obtener el oxígeno del aire.  Dado que los nutrientes y micronutrientes están contenidos en la cera, la posibilidad de sobre-estimulación de la columna de agua  se reducen al mínimo. Estas características del producto, lo distinguen de los productos
a base de líquido al considerar una aplicación de control.

El PRP que no tiene contacto íntimo con los hidrocarburos es, en efecto, inerte. El PRP inerte eventualmente se degradan y lentamente libera los nutrientes. Los microbios naturales se activarán cuando una fuente de oxígeno esta presente y sobreviven un breve período de tiempo con los nutrientes y los materiales encapsulados en la cera. Con la ausencia de una fuente de alimento, los microbios no sobreviven por períodos prolongados de tiempo.