Las bolsas de fondo estable convencionales son aquellas que tiene fuelles de panel horizontal en el fondo, mas comúnmente conocidas como "fuelle al fondo". Estos fuelles están termosellados para producir bases flexibles sobre las cuales las bolsas se puedan parar sin apoyo. Esta base permite que las dos paredes laterales se desplieguen en el fondo cuando la bolsa se llena. En efecto, las bolsas flexibles de auto soporte son bolsas flexibles de tres paneles que se auto soportan cuando están llenas o parcialmente llenas de producto lo suficientemente pesado para presionar hacia abajo el panel del fondo. En algunos casos, el panel es una hoja separada de material flexible, pero en otros casos, la estructura se dobla para producir un doblez en forma de "W" y se termosella la base en esta configuración. Las bolsas flexibles de auto soporte con fuelle de fondo separado han existido por mas de 30 años.
Estas bolsas son muy adecuadas para embalaje de productos secos y líquidos. En muchas aplicaciones, ellas son un reemplazo adecuado para otros tipos de embalaje, incluyendo botellas de vidrio o plásticas, latas y cajas. Las ventajas de las bolsas de auto soporte son numerosas. Ellas son ambientalmente seguras, ofreciendo reducción de la fuente de desperdicio sólido en un rango de 70 a 90 % en volumen y peso. El uso de bolsas reduce la necesidad de reciclamiento, relleno sanitario, y/o incineración. Otra ventaja de estas bolsas es que permiten el uso de impresión en 4, 6, 8 colores para una mejor apariencia y aceptación. Otra ventaja adicional son los reducidos costos de transporte. A diferencia del transporte de los tradicionales envases plásticos vacíos, no hay transporte de "aire". Hay, además, ahorros adicionales con la reducción del espacio de inventario y costos de almacenamiento. Las bolsas flexibles ocupan 1/80 del volumen que ocupan los envases rígidos.
Otras estructuras de bolsas de auto soporte emplean dobleces laterales y fuelles laterales y traslapan bases de hoja plana. Debido a que no tiene el fuelle del fondo, estas bolsas no se soportan muy bien, y se han usado mas exitosamente para productos secos que para líquidos. Ambos tipos de bolsas flexibles de auto soporte se usan y/o consideran actualmente para embalaje de productos secos.
Las bolsas flexibles convencionales pueden fabricarse con 4 sellos cara a cara, con tres cara a cara/ uno de traslape o con sellos de aleta en una maquina vertical de formar/llenar/sellar. En cualquier caso, ellas no pueden pararse independientemente porque ellas tienen un solo sello de aleta en el fondo o doblez que ponga juntos los paneles laterales y el del fondo. En la bolsa flexible de auto soporte, en lugar de un solo sello o doblez, hay dos sellos, uno del panel anterior al del fondo y otros del panel posterior al del fondo. En su forma cerrada, el fuelle del fondo esta doblado y oculto. Cuando se abre, el panel del fondo (o las aletas del fondo de los paneles laterales expandidos) funcionan como una base sobre la cual la bolsa se para.
Las bolsas flexibles de auto soporte generalmente emplean dos sellos laterales de fusión cara a cara y un sello cara a cara en el tope, en adición a los sellos del fondo. Cuando se mira desde un costado, parece un triángulo distorsionado con la base del mismo en el fondo. Los sellos del tope pueden ser interrumpidos por una boquilla insertada, un cierre u otro elemento estructural para facilitar la abertura, disposición del contenido y el resellado. La aplicación de boquillas, y elementos de cierre adicionan versatilidad y facilidad de uso a las bolsas flexibles de auto soporte.
Otras bolsas flexibles que tiene capacidad de auto soporte incluyen bolsas con fuelles laterales que permiten al fondo doblarse en una posición plana, tal como una bolsa de papel; y aquellas con 4 sellos laterales esquinados para formar realmente una forma sólida rectangular desde varias bobinas de materiales flexibles. En tales bolsas, el producto mismo y no el empaque proveen la rigidez para permitir el detalle de auto soporte.
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