Una mirada rápida a los supermercados o la cocina de la casa revelará el amplio rango de métodos usado para envasar y preservar los alimentos por períodos mas o menos extensos.
La mayoría de alimentos, que no están protegidos a temperatura ambiente, se deteriorarán rápidamente debido a la perdida de humedad, crecimiento bacteriano u hongos o daño debido a la acción del oxígeno.
Hay varias formas de conseguir la preservación:
Refrigeración
Este sistema reduce la tasa de crecimiento bacteriano y prolonga la utilización del alimento. Se requiere protección de la humedad para evitar que se seque el producto. Desde que la refrigeración solo permite una vida de anaquel corta, generalmente será suficiente un envase con integridad física. Por lo tanto, los envases de poliolefinas o Poliestireno proveerán la barrera necesaria.
Congelamiento
Este sistema inhibe grandemente el crecimiento bacteriano y realmente lo detiene a -18 grados C. Con una buena barrera a la humedad y el olor, para prevenir la entrada o salida de olores, se pueden obtener muchos meses de vida de anaquel. El alimento no necesita ser procesado para eliminar las bacterias antes del congelamiento. Una vez mas, un envase monocapa será suficiente en la mayoría de los casos, pero se usan envases de media o alta barrera.
Un mercado importante se está desarrollando para las bandejas cristalizadas de PET para sopas y comidas congeladas. Estas pueden luego ser recalentadas en un horno microondas o convencional. El alimento es precocinado para matar las bacterias y se protege con una tapa de aluminio para prevenir la entrada o salida de humedad y aroma.
El congelamiento es caro en su manipulación y almacenamiento en todo el camino desde su procesamiento hasta
Se usarán varios métodos de procesamiento dependiendo de la naturaleza del alimento para asegurar que no haya crecimiento bacteriano dentro del envase.
Llenado en caliente
El alimento es cocinado o pasteurizado por calentamiento durante un período para matar las bacterias. Luego es llenado dentro del envase por encima de 80 ºC y sellado o tapado con poco o ningún espacio de aire y se le mantiene a 80 ºC por un periodo suficiente para matar las bacterias en el envase. Este método es adecuado para productos de alta acidez como los jugos de fruta, tomate o las conservas de frutas. Este sistema requiere envases capaces de soportar las temperaturas de llenado en caliente, los cuales deberán incluir PP, PEAD, PET con estructuras de alta barrera. El PS no resistirá el llenado en caliente. El envase deberá estar también diseñado para soportar la contracción durante el enfriamiento.
Envases moldeados por soplado de alta y media barrera han sido un éxito en los mercados de ketchup, salsas y ensaladas.
El llenado en caliente no es adecuado para alimentos de baja acidez desde que permite el crecimiento de bacterias peligrosas.
Esterilizado
El método mas ampliamente usado para preservar alimentos es este. Es así como todos los alimentos enlatados son preservados. El alimento crudo o parcialmente cocinado se coloca dentro del envase con suficiente liquido para llenarlo completamente antes de sellarlo.
El envase es luego calentado a, por lo menos, 121 grados C por un periodo critico para asegurar la muerte de toda la vida bacteriológica. Esto es hecho bajo presión en un autoclave de manera que toda la presión interna sea contrarrestada. Este es
Envasado Aséptico
Esta es el área de crecimiento mas rápido para el embalaje de alimentos. El producto es precalentado a una temperatura adecuada en forma continua o discontinua para matar las bacterias. Es luego llenado en un envase estéril en una atmósfera estéril. Las cajas Tetrapak de leche y jugos son un brillante ejemplo de esta tecnología. Los envases tienen una estructura compleja compuesta de cartón, polietileno y folio de aluminio como capas de barrera.
También existen envases plásticos de alta barrera hechos en sistema aséptico de formar, llenar, sellar desarrollado por Erca - Francia. En esta máquina, la esterilidad del envase se asegura por un método muy ingenioso en el cual, una lamina de barrera, laminada y caliente se introduce en la maquina de atmósfera esmeril. Allí la primera mitad es delaminada y la otra mitad es formada y sellada. La parte superior es luego resellada al envase antes de que salga de la atmósfera estéril de la maquina.
Actualmente el envasado aséptico se usa también con botellas PET y con películas de alta barrera en sistemas verticales de formar, llenar, sellar.
Otras maquinas usan baños de solución de agua oxigenada y sellos de entrada para los envases y tapas. El agua oxigenada deberá ser removida antes del llenado de acuerdo a las regulaciones sanitarias.
Envasado Ultra Limpio
También llamado envasado aséptico llenado en frío, el cual es adecuado para bebidas no carbonatadas de bajo pH tales como jugos de frutas con alto contenido de pulpa, bebidas deportivas, té. La línea comprende un enjuagador, llenador y tapador instalados en una sala estéril clase 100. Los operadores trabajan en una sala estéril separada. Los beneficios para los embotelladores:
· Usar botellas PET estándar que son mas baratas que las botellas PET termoendurecidas necesarias para las líneas de llenado en caliente. Estas botellas tienen mayor amplitud de diseño que las otras.
· Llenar leche pasteurizada con una vida de anaquel de hasta 60 días bajo refrigeración.
· En la tienda, los productos aparecen alrededor del perímetro en los departamentos de alimentos fríos.
La tendencia es ahora usar líneas integradas desde la preforma hasta el tapador. El sistema limpio usa tratamiento UV de las preformas, aire filtrado y esterilización de la boquilla de soplado de
Entradas
No hay comentarios.:
Publicar un comentario