Como competir con las maquinas chinas, taiwanesas, koreanas

Packaging News
Noviembre 5, 2010
Los fabricantes europeos de envasadoras de formar, llenar, sellar están siendo amenazados por los proveedores de bajo costo del lejano oriente. Lynda Searby nos cuenta como están respondiendo.

Visitando cualquier feria comercial europea, nos damos cuenta que cada vez mas fabricantes chinos, coreanos y taiwaneses de equipo de formar, llenar, sellar (FLLS) están ocupando espacio como exhibidores.

“Esto ha estado pasando en los últimos diez años y ha sido particularmente notorio en Interpack 2008" reporta Tim Moulsdale, gerente general en Europa de TNA, fabricante a las maquinas verticales Robag.

"Veinte años atrás, los japoneses reprodujeron la tecnología occidental y ganaron una participación de mercado basados en sus bajos precios. Luego, 10 años después, las bolseras chinas y taiwanesas comenzaron a seguir los pasos de las bolseras japonesas."

De acuerdo a Moulsdale, con una década de experiencia, las bolseras chinas y taiwanesas han mejorado y los fabricantes también han podido reducir sus precios. Como resultado, ellos ahora están exportando a Europa y EUA con mas confianza.

El argumento clave de venta de estas maquinas es que son baratas. Son tan baratas, de hecho, que un comprador podría, teóricamente, comprar dos maquinas chinas por el precio de una maquina europea o americana y aun salir con dinero en el bolsillo.

Suena como un gran negocio y no dudamos que la maquina funcionara bien para algunos clientes. Aun cuando los fabricantes europeos tiene problemas para competir en precio con los nuevos proveedores, ellos vehementemente argumentan que la opción mas barata es una falsa economiza.

Al igual que muchos productos asiáticos, una gran parte de la diferencia de precio esta relacionada con el menor costo de la mano de obra. Pero el argumento de los fabricantes europeos se centra en dos áreas: calidad de construcción y funcionalidad de las maquinas.

Moulsdale de TNA, por ejemplo, dice que una diferencia clave es que las bolseras chinas tienden a a ser maquinas de movimiento intermitente, queriendo decir que estas corren mas despacio que sus competidores de movimiento continuo producidas en Europa. Ellas también carecen de la flexibilidad de sus contrapartes occidentales, dice, porque generalmente tienen menores opcionales y por lo tanto, restringen las aplicaciones en las cuales pueden ser empleadas.

Otros apuntan a una diferencia en la calidad de los componentes. Michael Lindsay, director de ventas de Integrapak, la cual representa Winpak, Volpak y Shwarze Automation en Inglaterra, dice: "Las maquinas chinas generalmente compran localmente los componentes, los cuales son menos confiables y la calidad del acero no siempre es tan buena."

Mas aun, muchos fabricantes europeos creen que las maquinas hechas por las marcas del lejano oriente son un poco mas que imitaciones de las maquinas europeas. Pero, argumenta Michael Dann, gerente comercial del grupo Ilapak, el hecho de que parezcan iguales no significan que ellas son. "Una maquina copiada podría correr solo a la mitad de la velocidad, la calidad del sellado podría no ser tan buena y la presentación del empaque tampoco seria tan buena," dijo.

Podríamos argumentar que esto, particularmente no importa que la calidad de la construcción no es tan buena si estas pagando la mitad del precio. Pero el costo de capital es solo una fracción del costo total de la maquina, y como apunta Moulsdale-TNA, el costo de la propiedad a lo largo de la vida del equipo es la medida real de su valor económico.

Los factores en adición al capital que determinan el costo de la propiedad incluyen el servicio y apoyo técnico, los cuales, de acuerdo a Norman Nanetti, gerente de producto de Marchesini, fabricantes de maquinas FLLS para farmaceuticos, son "casi inexistentes" para las maquinas chinas.

Ilapak prefiere hablar de costo por empaque en vez de costo de capital. Usando esta medida, Dann dice que el buen servicio, confiabilidad, y eficiencia del equipo y el apoyo local resultan siendo mas importantes que el costo del capital.

A pesar del obvio atractivo de un precio bajo. Dan reclama que las maquinas chinas han hecho entradas significativas en el "extremo bajo" del mercado como una alternativa al equipo usado. Por ahora, al menos, los proveedores de equipo FLLS de media y alta calidad no han sido realmente afectados por el fenómeno asiático.

Pero, aunque las maquinas china no representen ahora una gran amenaza, ellos podrian serla en el futuro, y algunos fabricantes europeos se están ya preparando. Ilapak, por ejemplo, ha abierto una planta de fabricación en China.

"Si los proveedores chinos pueden ofrecer equipo eficiente y confiable respaldado por un buen servicio, al tercio del precio que las empresas europeas facturan, entonces si tenemos un problema," dice Dann. "Pero para hacer eso, ellos necesitarían instalar cadenas de distribución en Europa y ellos podrían encontrar que el costo de hacerlo podría eliminar su ventaja competitiva."

Novedades de fabricación europea

• PFM ha lanzado la maquina FLLSV Super Nova, la cual puede producir 250 ppm en MAP, afirmando que es la maquina mas rapida con capacidad de MAP.
• El miembro mas nuevo de la familia Robag de TNA, la Robag 3c, dice ofrecer mayor control del operador y calidad del sello trasero mediante una nueva "barra de sellado trasero", mejorando significativamente los niveles de vacío, menor desgaste de fajas via un comando frontal/comando vacío trasero, mayor confiabilidad y operación sin problemas debido a un nuevo brazo danzarín.
• La nueva envolvedora horizontal (flow wrapper) Carrera 1000PC de Ilapak, reduce el desperdicio de empaque con la eliminación de la necesidad de una bandeja, dice la empresa. Esta empaca sin apoyo vegetales frescos como tomates, paltas, pimientos,puerros y cebollas. 
• Ilapak ha actualizado también su envolvedora horizontal Delta 2000 LD para la industria avícola. Es capaz de envolver piezas completa con o sin bandeja y usa tecnología de envoltura encogible para cambio rápidos de formato y producción mas una presentación mejorada del empaque.

PFM Super Nova

TNA Robag 3c

Ilapak Carrera 1000PC

Ilapak Delta 2000 LD