Desarrollos en Envases Multi-Galon

El numero de octubre/noviembre de Bottled Water Reporter, la revista oficial de la International Bottled Water Association, publicó uno de mis artículos bajo el título: "Creando el Empaque Perfecto: La Evolución del Envase Multi-Galon". (La revista es digna de una lectura. Usted puede encontrar la revista en línea aquí y mi artículo comienza en la página 8.)

El artículo trata de dar a los proveedores de agua embotellada algunas ideas de envases alternativos para la ampliamente utilizada de botella múlti-galón, ya que muchos productores y usuarios de las botellas de agua multi-galones están buscando ahora alternativas libres de BPA  al policarbonato (a pesar de que no hay requisito legal aún para que lo hagan).

El PET es una de estas alternativas posibles, y es interesante ver que hace poco Sipa no sólo se propuso desarrollar un envase multi-galón mas liviano, pero con un asa integrada para una mejor funcionalidad. Pero sobre Sipa y su nueva botella más adelante en este artículo.

Los desarrollos en envases multi-galon
Una gran parte del mercado del agua embotellada está cubierta por los contenedores multi-galon. Un segmento de mercado en el que pocos desarrollos se han visto y esperado, a pesar de  tantas multi-galón botellas en circulación y aún más importante y dominante los muchos enfriadores de agua. Sin embargo, algunos acontecimientos están ahí y vale la pena tomar una mirada seria a ellos.
Todos conocemos la botella multi-galon con el cuello largo tradicional. Pero desde el punto de vista de la cadena de suministros de vista, ellos son muy ineficientes. Son difíciles de apilar y ocupan mucho espacio.

Apilado
En el 2006 Nestlé introdujo la botella de 3 litros con un cuello corto y con una indentacion cóncava mas profunda de lo habitual en la base de cada botella. Esto permite un apilamiento eficiente. El cuello de la botella de debajo encaja en la base de la botella de arriba, reduciendo significativamente la cantidad requerida de espacio de apilamiento y eliminando cualquier necesidad de capas intermedias.

Aunque en su lugar con 3 botellas de un litro, debe ser posible moldear por soplado una indentacion similar en una botella de 4 a 5 galones. Por supuesto, el diseño de cuello tiene que ser revisada con algún compromiso entre la necesidad de un enfriador de agua y la indentación máxima posible en el fondo de la botella.

Agarre Profundo
La nueva botella también está diseñado con una asa ergonómica que hace que sea más fácil de sujetar, transportar y verter. Todo el mundo está familiarizado con grandes botellas con asas o agarres enormes. En general los diseños de asas son incompatibles con PET debido a la dificultad de moldeo por soplado alrededor de la empuñadura. La asa o agarre a menudo se fabrica por separado a partir de un material diferente, a menudo PP, y después se inserta en el molde de botella o recipiente alrededor de la cual la botella de PET es moldeada por soplado. Este es un proceso difícil de ejecutar, ya que uno de los elementos más difíciles es asegurar que la empuñadura está perfectamente colocada en el interior del molde.

 El asi llamado agarre profundo (Deep Grip) es el resultado de una colaboración entre Plastic Technologies Inc. (PTI), Sidel y Procter & Gamble (P& G). Usando moldeo por inyección estiramiento soplado (ISBM), la profundidad de agarre es más de 1 pulgada (2,54 cm) a cada lado con un espesor de menos de 0,01 pulgadas (0,25 mm). La tecnología proporciona flexibilidad en la ubicación del asa, la forma y diámetro, y se puede utilizar en contenedores tan grandes como 6 litros o 1,5 galones, y con diámetros de 220 mm o 8,6 pulgadas.
 Izquierda: Una botella de agua Greif de 5 galones con asa - Derecha: Una botella de agua Appe con Agarre Profundo (Deep Grip).

El agarre es lo suficientemente profundo para que una mano de tamaño medio se cierre completamente alrededor y todavía sin que los dedos de la persona que sostiene la botella toquen la pared del recipiente. Permite a los consumidores  verter líquidos fácilmente desde contenedores de múltiple servicio.

Botella PET-Sipa 
En este contexto tenemos que volver a Sipa y echar un vistazo más de cerca al desarrollo más reciente en la botella de múltiples galón.

El punto de partida fue un contenedor de 690 gr con un mango de polipropileno que ya está en el mercado en EUA. Sipa ha sido capaz de sacar 25 gr del peso total (ahora es 665gr). Se desarrolló una preforma con un cuello y base livianos, y se añadió el material en el área del cuerpo donde se une el mango durante el proceso de moldeo por soplado y que por lo tanto tiene que ser más resistente mecánicamente que en otros lugares en el cuerpo. La nueva versión tiene un mango especial de PET en lugar del de polipropileno, por lo que cuando llega el momento del reciclaje, no hay necesidad de separar las dos partes, simplificando el procedimiento. Tengo que insistir en que, en contraste con la empuñadura del agarre profundo el asa de Sipa se coloca en la posición de la misma manera tradicional de  las asas de PP.

El nuevo diseño es adecuado para la producción en un sistema de moldeo de estiramiento y soplado lineal de dos cavidades Sipa SFL 2/2. Los ensayos han demostrado que las tasas de produccion de 250 botellas por hora, por cavidad, son posibles. Alrededor de tres veces más de lo logrado con las botellas de policarbonato.

 En Brasil, donde yo vivo, la botella de agua de 20 litros es un elemento común en todos los hogares, simplemente porque no podemos beber agua del caño. Como en todas partes cuando usted camina por los pasillos de un supermercado puede ver una colección estandarizada de de botellas multi-servicio. A excepción de los colores de las etiquetas, no existe un diseño innovador en la botella de agua de multi-galon con algunas excepciones como muestra la botella de 5 litros azul Ouro Fino.

 "Life in Box"
Pero hay más. Lanzado oficialmente en 2007, el, traducido como "Life in Box", de 22 litros (5,8 galones) bolsa en caja(bag-in-box) octagonal de agua mineral comercializada por Mineração Mantovani. El envase BIB comprende una caja de cartón corrugado con dos asas troqueladas hechas por Klabin y una bolsa laminada, con válvula suministrada por DuPont Liqui-Box diseñado para aplicaciones de agua en bolsas.

La bolsa de dos capas tiene una capa de nylon biaxialmente orientado exterior de 3,8-mil y una capa interior que es una capa de contacto de poliolefina de 2,5 mil. DuPont suministra las bolsas prefabricadas tanto en  tamaños de 3 y 5 galones equipado con una válvula de dosificación.

El formato bag-in-box es una solución perfecta para las regiones con una estructura logística subdesarrollada ya que el envase no tiene que ser devuelto a la embotelladora. Se sostiene que ellos son económicamente viables, lo que se refiere al precio por litro de la nueva caja cuando llega al mercado. El objetivo era un precio por litro entre los de los dos contenedores más populares Mantovani, una botella de 20 litros y una botella PET de 1,5 litros.

 El exterior ondulado, así como la bolsa de plástico interior y la válvula de vaciado son reciclables.
Además de los beneficios ambientales, la caja de cartón corrugado evita que la luz entre en contacto con el agua y aísla del calor para ayudar a impartir una sensación de "agua fresca" por mucho más tiempo que las botellas claras.

 Bolsa H- y Tapa Tap It
En el sector del vino se ve una bolsa parable multi-litros con una tapa. El problema aquí es que el envase (bolsa y tapa) es demasiado caro para el mercado de agua mineral común. Sin embargo, ahora hay una solución desde que el año pasado Tap-It Liquid Solutions en Stellenbosch, Sudáfrica, lanzó su tapa de dosificación Tap-It. Los dispensadores de líquidos Tap-It son tapas plásticas reutilizables, que han sido específicamente diseñados para su uso con líquidos embolsados.

 El diseño único claveteado de la tapa plástica Tap-It le permite perforar una bolsita de líquido, al mismo tiempo que la sella inmediatamente contra la contaminación externa con un mecanismo de bloqueo por resorte. La tapa en el extremo opuesto de la espiga controla el flujo del líquido desde la bolsita sin derrames.

Por supuesto, cuando usted desea promover su agua con una tapa reutilizable Tap-It, se necesita un embalaje flexible adecuado. En contraste con la tradicional bolsa parable, S-Pouch Pak Co. de Taiwán hizo un tubo como cuerpo y sellando no uno sino dos fuelles (uno en la parte inferior y uno en la parte superior) en el tubo.

 La bolsa no sólo luce como una botella, sino que se para más perfecta y establemente y no se voltea cuando esta vacia como la mayoría de las bolsas doypack tradicionales lo hace. Este diseño puede ser llenado hasta un 90% de la altura del paquete, que ofrece una reducción en el  tamaño de la bolsa de hasta 20%, lo que resulta en la reducción de 15-20% de material. Con un asa de transporte manual en la parte superior, la bolsa-H es fácil de llevar con una mano, a la vez que la bolsa es adecuada para envasar de 2.000 ml a 5.000 ml.

La tapa reutilizable Tap-It puede ser fácilmente perforado en la pared lateral de la bolsa-H para permitir una distribución controlada del agua mineral.

SmartBottle
En 2010 me encontré con el SmartBottle de Exopack. Este diseño cuenta con una bolsa de cuatro lados sellados que se moldea por soplado en una "botella". Después del llenado, los cuatro sellos laterales forman las cuatro esquinas verticales de una  "botella" roscada semi-rígida, liviana.

En ese momento el envase todavía no estaba disponible comercialmente, pero se puso a prueba en los tamaños de volúmenes que van desde ½ galón, hasta 5 galones.
En comparación con la producción del bidón rigido de un galón, la compañía afirma que se necesita 50% de energía menos, un 60% menos de plástico, y el 70% menos de emisiones de CO2 procedentes del transporte.

Recientemente, el SmartBottle se ha introducido en el mercado por Kraft Foods. Es una bolsa en posición parable, hecha de una película flexible de mezcla de polietileno y nylon, con asas dobles, y una tapa roscada rígida que sustituye al tradicional envase de plástico rígido para aderezos de ensaladas.

El embalaje es más compacto que las jarras rígidas, y se aplasta cuando está vacío, lo cual puede proporcionar más fácil eliminación y menores costos de recolección de desechos. Cuando se trata de reciclaje, la botella rígida original es en realidad más fácil de reciclar, ya que este formato nuevo de envase puede no ser aceptado para su reciclaje en todas las áreas.

No estoy seguro si aun ahora es una exclusividad de Kraft Foods, pero con un poco de desarrollo, la SmartBottle podría muy bien adaptarse a cualquier fuente de agua.

 Sé que las opciones de embalaje mencionadas pueden entrar en conflicto con los enfriadores de agua existentes, pero si se quiere diferenciar su mercado y saltar de las estanterías de los supermercados sobrecargados, se debe pensar en términos de actividades al aire libre.

Anton Steeman - Best in Packaging
20 Noviembre 2012