Las películas multicapa bien diseñadas van hasta el final

Utilizar películas coextruídas mejor diseñadas con múltiples capas pueden costar más al principio, pero pueden ahorrar dinero y aumentar la productividad y la rentabilidad en el largo plazo.

Como se sabe, la industria del embalaje flexible es muy competitiva. Y mientras las empresas siempre están buscando formas de reducir costos para obtener una ventaja, a veces caen en las trampas que proporcionan beneficios a corto plazo que se desvanecen, e incluso relevan los costos a lo largo del tiempo.

Una manera en que algunas operaciones de embalaje flexible a menudo tratan de ahorrar dinero es utilizar películas monocapa o películas multicapa de bajo costo en sus máquinas verticales de formar, llenar, sellar (VFFS). La idea es que al reducir los costes de materiales, tales como las películas, utilizados en el comienzo de la producción, los ahorros se sumaran conforme el proceso avanza. En esencia, esta estrategia intenta construir ahorro de costes en las diferentes etapas del ciclo de vida del proceso de modo que el resultado final sea una mayor rentabilidad.

Este enfoque puede verse bien en papel, e incluso puede tener sentido en muchas situaciones, pero en muchos casos, termina siendo de corto plazo conforme las complicaciones de las películas más baratas (por lo general de calidad inferior) comienzan a surgir en el futuro. Las pérdidas resultantes en producto, la productividad y la satisfacción del cliente causados por la falla de las películas baratas son muy superiores a las ganancias a corto plazo realizadas en rentabilidad durante la adquisición.

Al final del día, una bolsa es sólo tan buena como la película con la cual fue hecha, y como la mayoría de las cosas, se obtiene lo que se paga.

Hay crecientes demandas de aplicaciones de embalaje flexible, y las ventajas de las películas coextruídas (COEX) bien diseñadas son abundantes.

Aplicaciones más exigentes 
A medida que los avances en tecnología continúan cambiando lo que es posible en el mercado, los clientes esperan más de sus soluciones de embalaje flexible. Muchas veces, las tecnologías se crean en respuesta a las demandas de los clientes, pero en cierto modo, también existe una mentalidad de "no sé lo que quiero hasta que lo vea".

Por ejemplo, hace una generación, antes de la tecnología de catalizador de metaloceno revolucionara las resinas, había un cierto nivel de expectativa respecto a la calidad de la película y su desempeño. Ahora, los clientes están acostumbrados al mayor rendimiento y ahorro de costos que estas resinas han producido.

Del mismo modo, en los últimos años, los clientes pueden haber aceptado una mayor tasa de fallas en sus soluciones de embalaje - bolsas con fugas, rotas o que no protegían confiablemente el producto - pero desde que las mejoras en las películas se han generalizado, ahora están acostumbrados a un mejor desempeño y son mucho menos tolerantes con las fallas del empaque.

Además de las mayores expectativas del cliente, el aumento de la velocidad de la línea de envasado también ha colocado mayores demandas en las películas utilizadas en el envasado flexible. Esto se debe a que cuando el producto se llena más rápido en las bolsas (y presumiblemente con más fuerza), las películas tienen que ser más fuertes y más flexibles para evitar dañarse por las mas veloces máquinas VFFS. Una vez que las bolsas están llenas, el trabajo real comienza.

En la actual industria de envases flexibles, las mas largas cadenas de distribución y las agresivas iniciativas de contención de costos colocan una enorme presión sobre el desempeño de las películas. La mayoría de los productos ya no viajan del punto A al punto B (productor hasta el minorista o usuario final. Las extendidas redes de suministro y distribución, hoy trabajan más desde el punto A al punto B al punto C al punto D al punto F, y más allá. Los límites geográficos no pueden ahora ser ignorados.

A pesar de este nuevo modelo de distribución es muy bueno para los consumidores en nuestra sociedad por demanda la cual anhela variedad y accesibilidad, esto significa que el embalaje es manipulado y transportado con mucha más frecuencia de lo que solía ser. Así que, para garantizar que los productos sobrevivan a sus viajes con múltiples paradas, los empaques necesitan ser más fuertes que nunca para hacer frente a los rigores de la carretera.

Para complicar las cosas, las empresas que distribuyen sus productos más lejos y más rápido también quieren mantener bajos los costos de empaque. A veces, el deseo de ahorrar dinero atrae a las empresas por el camino de escatimar en la calidad de la película (elegida por el menor costo), lo cual puede resultar en una falla del empaque y los clientes insatisfechos que niegan cualquier ahorro inicial de costos.

Ventajas de las Películas coextruídas bien diseñadas
Para algunas aplicaciones de embalaje flexible, las películas coextruídas diseñadas están por encima de las películas monocapa, e incluso de las películas coextruídas de tres capas. Las películas coextruídas bien diseñadas son buenas porque pueden aprovechar los atributos deseables de diferentes materiales para proporcionar a los profesionales de envases flexibles las mejores soluciones posibles que combinan con éxito la fuerza, flexibilidad y valor.

Las películas coextruídas bien diseñadas se caracterizan por ofrecer una mayor resistencia al impacto que las películas monocapa o coextruídas mal diseñadas. Esta protege el contenido de la bolsa de perforaciones a través de la película, sino que también ayuda a proteger el contenido del paquete de los peligros ambientales que pueden causar daños. Por ejemplo, las películas coex bien diseñadas incrementar los valores de impacto por dardos hasta en un 30 por ciento. De manera similar, la resistencia a la tracción de estas películas es mucho más alta, lo que hace que los empaques construidos a partir de ellos sean altamente resistente al desgarre. Películas coex de ingeniería pueden resistir fuerzas de tracción de más de 5.000 psi.

Las diferencias en los valores de módulo - la rigidez - entre las películas bien diseñadas y las monocapa o mañ diseñadas, son muy llamativas, también. Con películas coextruídas bien diseñadas, el valor del módulo se incrementa en 50 por ciento o incluso el doble. Esto hace más fácil formar y llenar las bolsas en las máquinas VFFS. Y debido a que los empaques son más rígidos, las velocidades de línea se puede aumentar.

Junto a todas estas características positivas de las películas coextruídas bien diseñadas esta un dramático incremento en las propiedades de barrera. Una bolsa hecha de película coex bien diseñada puede ofrecer hasta 20 veces la cantidad de protección contra los olores potencialmente dañinos o riesgos ambientales. Por ejemplo, una película de coex bien diseñada es una excelente elección para bolsas que transportan los artículos perecederos que se descomponen rápidamente cuando se exponen al oxígeno.

Mundo Real, Resultados Reales 
Un procesador de aves a gran escala utiliza unas máquinas VFFS para empaquetar pollo fresco que se vende a los clientes institucionales de distribución de alimentos, y este procesador ha estado usando película de tres capas coex para envasar su pollo, pero estaba descubriendo que tenía problemas con fugas de envases.

Problemas de salud y otras cuestiones de higiene hacia que los distribuidores rechazaran sus despachos basándose en las regulaciones de almacén seco y transporte por carretera, e hizo imperativo que ellos encontraran una solución eficaz.

Cuando empezaron a estudiar las opciones para combatir el problema de la fuga, estaban buscando una solución rentable que no hiciera volar su presupuesto. Después de explorar varias alternativas, decidieron que estaban más preocupados por la insatisfacción de los clientes debido a fallas del paquete. Así que, con un poco de miedo, se fueron con una película de coex de nueve capas de ingeniería que fue significativamente más cara que su anterior película de tres capas.

Después de hacer el cambio, la compañía inmediatamente noto una drástica reducción en el fracaso de sus empaques conforme la tasa de fuga se desplomó en un 75 por ciento. Ellos esperaban que las bolsas se desempeñaran mejor, pero no así. Y, como un rayo de luz, la productividad de sus máquinas VFFS saltó en un 15 - 20 por ciento con la película de mayor calidad. Así que, a pesar de los mayores costos de material de la nueva película, sus negocios se beneficiaron a través de una mayor productividad, un menor número de rechazos de productos y una mejor satisfacción y retención de clientes.


Tom Granata / Tim Weikert
General Films, Inc.
www.GeneralFilms.com

Acerca de los autores 
Tim Weikert es presidente de General Films, Inc., y es la segunda generación de Weikerts que dirige la compañía. Ha trabajado en todos los aspectos del negocio durante más de tres décadas y supervisa el desarrollo de estrategias de marketing corporativo y de producto, maneja las operaciones, y está involucrado en el manejo de las finanzas. Tom Granata es VP de ventas de General Films y tiene más de 25 años de experiencia en ventas y marketing.

Flexible Packaging Magazine
01 Marzo 2013