CO2 para la producción de combustibles sintéticos y el Proyecto "Coral = CO2 materia prima del aire"

El dióxido de carbono (CO 2) es a la vez un gas de efecto invernadero, al mismo tiempo que también puede servir como recurso - como los plásticos o los combustibles renovables - y entonces reemplazar en el futuro el gas natural y el petróleo fósiles. La recuperación del CO2 del el aire contribuye en gran medida a combatir el cambio climático: limita la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, poniéndolo a disposición de la industria química y de la movilidad regenerativa, permitiendo por tanto una drástica reducción de las emisiones.

El método más adecuado va a ser investigado dentro el marco del proyecto "Coral = CO2 materia prima del aire" y luego probado en una instalación de prueba correspondiente. El Centro de Investigación de Energía Solar e Hidrógeno de Baden-Württemberg (ZSW) coordina el proyecto. Los socios son el Instituto de Química de Polímeros de la Universidad de Stuttgart (IPOC) y el Instituto de Investigación Energética y Ambiental de Heidelberg (ifeu).

El petróleo y el gas natural son las materias primas para la mayoría de los productos químicos - desde diferentes plásticos hasta la gasolina, el diesel y el querosene. En el futuro, sin embargo, los combustibles fósiles serán reemplazados por recursos renovables. "El dióxido de carbono es una de estas materias primas y el aire es una fuente regenerativa inextinguible", explica el Dr. Ulrich Zuberbühler, subdirector de la división ZSW "Energías Renovables y Procesos". La fuente de aire es el tema de un proyecto de tres años, Coral, que ahora está en marcha. De esta manera, los científicos quieren mostrar una solución económica y ecológicamente sólida a los operadores de plantas en particular, sin acceso a fuentes concentradas de CO2.

El dióxido de carbono se produce en todo el mundo, especialmente en los países industrializados, la demanda es inmensa (© JupiterImages) 

Existen ya varias tecnologías disponibles para obtener el CO2 contenido en el aire para las subsecuentes síntesis de materias primas. El objetivo de CORAL es identificar y desarrollar el proceso más eficiente y rentable. El siguiente paso es construir una instalación para probar este proceso. "Queremos mostrar que los compuestos químicos claves como el metanol, el éter dimetílico y el propileno pueden ser producidos a partir de recursos renovables de una manera puramente regenerativa", dice el director de proyectos Zuberbühler. El calor residual procedente de los procesos de electrólisis y metanización puede utilizarse para generar CO2. Este es otro objetivo importante del proyecto para reducir el requerimiento energético global de los procedimientos.

Además de la coordinación del proyecto, ZSW se concentra en la construcción y operación de la planta piloto. Entre otras cosas, el IPOC desarrolla nuevos materiales para la adsorción reversible de CO2 basada en polímeros monolíticos o tejidos de fibra de celulosa. El ifeu realiza análisis de ciclo de vida para examinar los impactos ambientales de la tecnología y compararlos con otros métodos. En este caso, por ejemplo, se determina qué cantidad de emisiones de CO2 se pueden ahorrar con los métodos de producción actuales.

El ZSW ya había construido una planta piloto en 2009 y así demostró con éxito que el CO2 concentrado puede enriquecerse del aire para utilizarlo en la producción de metano desde la electricidad (energía a gas - P2G). En el marco de Coral, los investigadores de Stuttgart, junto con los socios del proyecto IPOC e ifeu, utilizarán estas experiencias en la búsqueda de nuevas soluciones. El proyecto está financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación en el marco de la medida de financiación CO2Plus, con un total de alrededor de 755.000 euros.

Kunststoffe International
19 Octubre 2016