Bicicletas de carton

Las primeras bicicletas eran de madera. Después de eso, los fabricantes utilizaron tubos de acero. En estos días, para bicicletas de gama alta donde el peso es una restricción  ellos cambiaron a las aleaciones de aluminio o la fibra de carbono. Pero Izhar Gafni, un ciclista aficionado que posee varias de tales bicicletas de gama alta, se pregunta si los inventores originales tenían un punto. El propone volver a utilizar madera-o, más bien, un derivado de la madera, es decir, de cartón.

El Sr. Gafni, quien vive en Ahituv, Israel, pasó años tratando de averiguar cómo hacer que una bicicleta de cartón capaz de soportar el peso de un ser humano. El truco es doble. En primer lugar, se pliega el material de cartón - de grado comercial, hecho de papel reciclado - para aumentar su fuerza. (El encontró el patrón exacto de plegado para cada uno de los componentes de la máquina, utilizando los principios de origami.) Entonces, una vez que esta doblado, ele trata el resultado con una resina patentada que mantiene la forma y la endurece, antes de cortarlo en la forma del componente requerido. Una segunda aplicación de resina hace al componente resistente al agua, y una capa de laca hace que se vea bien. El resultado, afirma el Sr. Gafni, es más fuerte que la fibra de carbono.

El chasis de la bicicleta, ruedas, manillas y el asiento están hechos de cartón de esta manera, y luego se ensamblan. Las llantas - de nuevo remontándose a los primeros días del ciclismo - están compuestos de caucho macizo, reciclado de neumáticos viejos. Eso hace que el viaje sea un poco más difícil que si se tratara de neumáticos, pero significa que no pueden ser perforados.

La cadena, cuyo diseño se basa en la correa de distribución de un automóvil, también está hecho de caucho de neumáticos. Los pedales son de plástico reciclado de botellas. Y los frenos también son materiales reciclados, aunque el Sr. Gafni aún no está listo para revelar exactamente cuales. El producto acabado pesa 9 kg y puede llevar a un ciclista que pese 220 kg.

El mercado objetivo del Sr. Gafni son los países más pobres del mundo. Desde que fabricar la bicicleta de cartón, el considera, costara de $ 9 a 12 la unidad, sus velocípedos debe encontrar la demanda que las bicicletas de metal no pueden. Pero la gente en los países ricos podría estar interesada también En Tel Aviv, la capital comercial de la tierra natal del Sr. Gafni, 2.000 bicicletas robadas recientemente fueron puestos en exhibición por la policía, para que sus propietarios las reclamen. Si bicicletas cuestan menos que los candados que las encadenan a postes de luz, podría dejar de ser interesante robarlos.

The Economist online
07 Noviembre 2012

MMATech desarrolla implantes de reemplazo de cadera hechos de poliimida para la industria médica

Debido al aumento constante de la esperanza de la vida humana, cada vez más personas requieren cirugías de reemplazo total de cadera, un campo generando miles de millones de dólares al año. Uno de los principales problemas con los materiales actualmente utilizados para implantes de cadera es la extremadamente elevada fricción y desgaste creados entre los distintos componentes del implante articular. Por lo tanto, los grandes jugadores en el campo están constantemente tratando de encontrar mejores materiales.La unidad DePuy Orthopaedics de Johnson & Johnson organizó un retiro global de dos sistemas de ayuda de cadera después de encontrar que más gente de lo esperado sufrio dolores lo cual requirió cirugía adicional.

La fricción y el desgaste puede causar una falla mecánica del implante dando como resultado su rotura y la dislocación. Esta fricción y desgaste crea partículas pequeñísimas que pueden activar el sistema inflamatorio llevando a la inflamación local. Esto podría conducir a complicaciones más importantes, como el aflojamiento del implante, fractura del hueso de la cadera y la dislocación del implante que requiere una cirugía de revisión. En el caso de los implantes metálicos, se pueden absorber los iones metálicos por los tejidos o entrar al torrente sanguíneo resultando en desarrollo de alergias y efectos en los sistemas de los riñones y / o nerviosos. En raros casos, podría tener efectos cancerígenos y envenenamiento.

Resolver los problemas descritos fue el principal objetivo de los científicos e ingenieros de MMATech, Naharyya Israel. MMATech Ltd., desarrolla componentes hechos de un material revolucionario de la familia de poliimida, MP1 ™, originalmente desarrollado por la NASA EUA para la industria aeronáutica y del espacio.
El material, al ser muy termoestable, combina la fuerza no usual, auto-lubricación, la fricción y una excelente durabilidad al desgaste, así como resistencia a la fatiga, el impacto de la fluencia, y productos químicos.

MMATech fabrica revestimientos acetabulares hecho de su nuevo material MP1 ™. Los estudios preclínicos y clínicos indican que las características del revestimiento previenen, casi en su totalidad, la formación de residuos y los residuos formados no penetraron en el torrente sanguíneo, ni causaron inflamación (partículas inertes).

Los estudios clínicos piloto se llevaron a cabo en Nueva Zelanda, con excelentes resultados de seguimiento clínico de cinco (5) años. MMATech planea iniciar estudios clínicos de gran escala con socios estratégicos en el comienzo de 2012. Después de extensas pruebas mecánicas, pre-clínicos y clínicos, MMATech fue acreditado en octubre de 2011 para la certificación de marca CE para su revestimiento MP1 ™ acetabular. El certificado CE permite MMATech mercadear su recubrimiento en toda Europa.

Acerca de MMATech Ltd
MMATech Ltd es una compañía privada, fundada en 2001 por un grupo de científicos, médicos e ingenieros, que tienen una vasta experiencia en ingeniería de materiales, biomateriales, la ortopedia y la regulación. La compañía se especializa en el desarrollo de componentes del implante resistentes a cargas, hecho de su nuevo material ™ MP1. La empresa está ubicada en Naharya Israel y tiene como visión servir el creciente mercado de implantes de articulaciones con los productos de larga vida y seguridad.

Fuente: MMATech Ltd
SpecialChem - Enero 2, 2012

Nobel de Química 2011 para los cuasicristales

Daniel Shechtman recibe el galardón en solitario por un descubrimiento de hace 30 años que fue muy controvertido

Daniel Shechtman, científico del Instituto de Tecnología de Haifa (Israel), recibe este año el Premio Nobel de Química, en solitario, por el descubrimiento de los cuasicristales, según ha anunciado la Real Academia de Ciencias Sueca.

Shechtman, nacido en Tel Aviv hace 70 años, hizo el descubrimiento en 1982, trabajando en Estados Unidos durante un año sabático, en el NIST (U.S. National Institute of Standars and Technology), ha comentado el comité Nobel al presentar el galardón.

"En los cuasicristales encontramos los fascinantes mosaicos del mundo árabe reproducidos al nivel de átomos: patrones regulares que nunca se repiten a si mismo", explica la Academia sueca. "Sin embargo la configuración descubierta en los cuasicristales se consideraba imposible y Shechtman tuvo que luchar una dura batalla contra la ciencia establecida", añaden los académicos. El hoy trabajo premiado alteró fundamentalmente la concepción de los químicos acerca de la materia sólida.

Se creía que en la materia sólida los átomos estarían dentro de los cristales siguiendo un patrón simétrico que se repetiría periódicamente una y otra vez. Para los cíentíficos, se requería la repetición para obtener un cristal. Por ello, cuenta la Fundación Nobel que la imagen que surgió en el microscopio electrónico ante los ojos de Shechtman, en la mañana del 8 de abril de 1982, contradecía las leyes de la naturaleza. Los átomos en el cristal de esa imagen formaban un patrón que no podía repetirse y que, en teoría, era imposible. El descubrimiento fue, por supuesto, muy controvertido, hasta el punto de que, ante la defensa insistente que hizo el hoy galardonado con la máxima distinción de la ciencia en su especialidad, se le pidió entonces que abandonara el grupo de investigación. Finalmente la comunidad científica tuvo que capitular ante la evidencia y reconsiderar el concepto que se tenía de la naturaleza de la materia.

"Cuando los científicos describen los cuasicristales de Shechtman, utilizan un concepto derivado de las matemáticas y del arte: el número áureo, que despertó el interés incluso de los matemáticos de la Antigua Grecia. En los cuasicristales, por ejemplo, la relación entre distancias entre átomos está relacionada con ese número áureo", continúa la explicación del Premio Nobel. Tras el descubrimiento de Shechtman, otros investigadores han hecho distintos tipos de cuasicristales en laboratorio e incluso han descubierto algunos en la naturaleza, en muestras de minerales de un río en Rusia. Los cuasicristales también han saltado al mundo industrial.

EL PAÍS - Madrid

05/10/2011