Poliuretanos a partir de Aceite de Naranja

Los bio-poliuretanos se pueden obtener a partir de dióxido de limoneno, oxígeno y dióxido de carbono 

Los investigadores en el Instituto de Química Macromolecular de la Universidad de Friburgo han desarrollado un proceso con el que los poliuretanos de base biológica se pueden derivar de una sustancia natural, el limoneno, a través de una reacción con oxígeno y dióxido de carbono. El limoneno es el componente principal del aceite de naranja y se recoge en grandes cantidades como un subproducto en el curso de producir zumo de naranja. 

Según los informes, el óxido de limoneno, por primera vez, ha exitosamente reaccionado con el dióxido de carbono sin la necesidad de un disolvente. La reacción produce dicarbonato de limoneno, un compuesto que se puede colar y curar (endurecer) con aminas. Los investigadores también usaron ácido cítrico amidoamina como agente de curado por primera vez, este también se deriva de las frutas cítricas. La reacción de curado produce poliuretanos como producto. Los materiales obtenidos a partir de limoneno pueden, por ejemplo, ser usados para piezas moldeadas en la industria del automóvil y aislamiento térmico, así como sistemas de revestimiento y adhesivos.

En contraste con los poliuretanos convencionales, no se requieren productos intermedios tóxicos. Además, no existe competencia con la producción de alimentos, ya que grandes cantidades de aceite de naranja se recogen como un subproducto durante la producción de zumo de naranja. Cerca de 70 millones de toneladas de naranjas se cosechan anualmente en todo el mundo. Los mayores productores son Brasil y Estados Unidos. Se estima que la producción mundial de aceite de naranja es de aproximadamente 30,000 toneladas por año.

La producción de polímeros a partir de aceite de naranja no es completamente nueva, sin embargo - en el 2005 científicos de la Universidad de Cornell en Ithaca / EE.UU. desarrollaron un proceso para la producción de plásticos a partir de dióxido de carbono y limoneno. En este caso, los plásticos resultantes tenían propiedades similares a las del poliestireno.

Contacto: Albert-Ludwigs-Universität Freiburg

Institut für Makromolekulare Chemie

Stefan-Meier-Str. 31

D-79104 Freiburg

Tel.: +49 761 203-6273

www.makro.uni-freiburg.de

Autor: Dr.-Ing. Harald Sambale

sambale@kunststoffe.de

30.05.2012

Investigadores convierten la cascara de naranja en plasticos

York, Inglaterra (15 de Setiembre, 1:30 pm ET) - La cascara de naranja podría ser utilizada para la fabricación de bioplásticos comercialmente dentro de dos años, según los científicos detrás de un descubrimiento revolucionario en la Universidad de York.

Los científicos dicen que convertir la cáscara en monómeros simples que pueden ser utilizados para la fabricación de plásticos y que no hay ninguna razón por la que la tecnología no podría ser de amplio uso en breve.

El equipo de investigación expuso la cáscara de naranja al microondas para extraer el limoneno encontrado dentro de él. El limoneno es usado como un producto desengrasante en la industria y se encuentra comúnmente en productos para el hogar, tales como jabón líquido y detergente de telas.

Sin embargo, los científicos encontraron que el proceso también hizo que el limoneno se descompongan en monómeros que podría ser utilizado para hacer bioplásticos.

James Clark, profesor de química y director del Centro de Química Verde de la Excelencia de la Universidad de York, dijo que estos podrían ser utilizados para crear estructuras de plástico y sustituir, por ejemplo, al PET.

Y agregó: "La naranja es muy interesante porque hay una cantidad enorme de ellas y de los productos químicos en ella son muy sencillos y que es inusual, qur tenga una gran cantidad de una sola molécula - limoneno. Cada vez que lavas los platos hay una buena probabilidad de que estes utilizando el limoneno ".

La universidad está construyendo actualmente un centro de desarrollo de biorenovables, el cual estara llevando adelante el descubrimiento y probando la teoría a una escala mayor. Este operará el proceso a un ritmo de decenas de kilogramos por hora.

Clark agregó: "En esa escala podemos demostrar a la industria que es factible. A finales de año éstos estarán funcionando. Hay un montón de empresas alrededor haciendo equipos de microondas y hay una abundante oferta de naranjas por todos lados. Tenemos la esperanza de que la industria el próximo año empezará a aprovechar esto.
"Yo estaría decepcionado si en dos o tres años la industria no saca esto adelante".

Katie Coyne | PRW
Setiembre 15, 2011