Ponle una tapa flexible a tu envase

 

La conveniencia, diseño y la integridad del producto están empujando el crecimiento de la inversión en tecnología de tapas flexibles sellables.

Según el reporte de Nnamdi Anyadike, las opciones disponibles para los convertidores se han ampliado durante los últimos años, abriendo nuevas áreas de aplicación en el proceso.

 

Las tapas sellables son un componente importante del envasado, y es ahora una area de crecimiento bien establecida para una variedad de productos de envasado flexible. En particular, las tapas flexibles de barrera esta encontrando nuevas aplicaciones en el envasado de alimentos, suministros hospitalarios, cosméticos y fármacos.

Los materiales para las tapas flexibles son varios, pero en general se usa una combinación de folio de aluminio, papel y películas plásticas.

En envasado en atmósfera modificada (EAM) o envasado de atmósfera controlada (EAC) de alimentos, donde se requiere una larga vida de anaquel, se consideran como una solución optima a un amplio rango de laminados de barrera de PET/PE, OPP/PE. Estos laminados proporcionan mayor protección mecánica para los alimentos envasados. Esta protección permite estabilidad al producto, con respecto a la mezcla de gases del envase así como al sabor y apariencia del producto. También a través de estas tapas flexibles de barrera se puede mantener la calidad del producto y el peso del producto envasado.

 

Mercado de lácteos

Una area importante de crecimiento de todos los materiales de tapas flexibles es el envasado de lácteos, particularmente productos como el yogurt y postres refrigerados.

En Europa occidental, se dice que este mercado crece 2.5 % anual, pero en algunos mercados de Europa oriental, las tasas de crecimiento son mucho mayores. Algunos lo estiman en alrededor de 20 % anual. Estos valores son buenas noticias para las tapas flexibles, ya que el volumen crece mucho mas que el mercado total del embalaje flexible.

El Mercado de envasado de lácteos puede dividirse en tapas de envase unitario y tapas de multienvases. En el primer caso, se espera un crecimiento de 3 % anual en Europa y el material preferido es folio de aluminio. Este material tiene la ventaja de una calidad superior de barrera y altas velocidades de llenado, combinado con su facilidad de manipulación. Sin embargo el aluminio esta perdiendo lentamente su histórica posición dominante ante las alternativas basadas en papel y películas plásticas.

En el caso de tapa para multienvase, los materiales basados en películas PET y películas plásticas son las dominantes, destacándose las configuraciones metalizadas y de barrera. El mercado para tapa multienvase se pronostica que crecerá 5 % en Europa. El 70 % del mercado lo tiene la estructura papel/PET metalizado.

La película PET es considerada como depositaria de una serie de cualidades que le da una ventaja en la batalla de las tapas flexibles. Es capaz de mantener su resistencia tanto a temperaturas de congelación como de horneado, proporciona una tapa a prueba de fugas, y puede usarse en un amplio rango de aplicaciones alimenticias y no alimenticias.

Adicionalmente, en aplicaciones donde se necesita una tapa transparente, un tratamiento antiniebla puede eliminar la vaporización entre la tapa y el producto, por tanto mejorando la apariencia en el anaquel. Otras opciones para el consumidor incluyen las tapas sellables pelables donde se requiere facilidad de abertura y tapas resellables.

En casos donde se requiere vida de anaquel adicional, las tapas flexibles se pueden usar en combinación con sistemas de absorción de oxigeno. Esta opción ayuda a reducir el deterioro y permite al fabricante la opción de colocar el producto fresco en canales de distribución donde la velocidad de venta es menor.  Se pronostica que el crecimiento de los sistemas de envasado con absorción de oxigeno crecerá significativamente en los próximos años, en los mercados principales de Europa y EUA

 

Materiales de tapas laminadas

Como se mencionara anteriormente, se usan un amplio rango de materiales combinados para propósitos de tapas flexibles. Los diagramas de empaques multicapa ilustrados en la figura 1, proporciona ejemplos de la amplia variedad de alimentos envasados en el mercado, con tapas laminadas multicapa, en este caso suministradas por DuPont.

En el ejemplo de la tapa de gelatina o mermelada (B) se combinan las capas de PET y PEBD para formar una eficiente tapa para el envase de PP. Este producto, idealmente, debería almacenarse en vitrina refrigerada, y el PET es ampliamente reconocido como un material altamente eficiente para este tipo de tapas. Entre el PET y el PEBD hay un adhesivo, mientras que una resina sellable tal como el Appeal de DuPont permite el sellado al vaso de PP.

En el ejemplo C, se proporciona una tapa multicapa con la laminación de papel/folio/PEBD. La capa externa es papel, el cual es laminado con adhesivo a un folio/PEBD. La resina sellante pega la tapa al vaso de PS espumado. Esta estructura multicapa es una configuración común que permite al envasador hacer un mejor uso de las diferentes propiedades de los materiales.

En el ejemplo del vaso de pudín (D), se unen el EVOH y el PEBD para formar la tapa para el vaso de PS. Las propiedades de alta barrera del EVOH combinadas con el PEBD permiten una tapa efectiva para el envase de PS.

 

Claryl. 32.62 o Lumilid XL5 (Toray Films)

Esta es una película PET asimétrica opaca, metalizada en un lado, que puede laminarse con adhesivo o recubierto por extrusión usando un PE modificado sobre el lado metalizado.

Esta película puede usarse en una amplia variedad de tapas y es comúnmente usado en laminados con papel para tapas flexibles de diferentes envases. Este grado en particular esta diseñado para tapas de productos lácteos, yogurt, postres en porciones.

 

Películas Toplex (Plastopil - Israel)

El rango de películas Toplex comprende hasta 11 tipos para EAM que tienen capacidad de sello fuerte como pelable a PE, PP, PS, PET, PVC.

El Toplex termoencogible es un material que se usa para envasado de carne fresca. La magnitud de rangos de propiedades disponibles ahora para el convertidor en aplicaciones de tapas flexibles, es impresionante. En virtualmente todos los casos, particularmente donde la alta barrera es una prioridad, se usa PE como substrato. Se pronostica que el uso del PE continuara por un tiempo considerable en el futuro. El PP es el próximo substrato común con PET, usados predominantemente en aplicaciones de “baja barrera”

 

Desarrollos recientes

Las recientes innovaciones han añadido significativo valor al embalaje a través de mejoras en la efectividad de las películas para tapas flexibles. Como resultado, las tapas son ahora capaces de ofrecer muchos beneficios a un empaque que, de otra forma, no hubiera sido posible. Las películas para tapas flexibles termosellables son capaces ahora de ofrecer alta claridad y un desempeño óptico superior que proporciona una apariencia natural de los productos. Ellas pueden también ofrecer sellos pelables fuertes a prueba de adulteración que pueden ayudar a mejorar la confianza del consumidor.

Las mejoras en la tecnología de adhesión un factor importante adicional para las aplicaciones de tapado flexible, y la ultima generación de películas de tapas sellables son ahora capaces de de proveer adhesión superior a una amplia variedad de substratos. Una película “activa” de tapado flexible se introdujo al mercado en el 2002, con el lanzamiento de una línea de productos de Estersteam, conteniendo un rango de películas sellables de autoventeo sellables a bandejas termoformables de PP.

 

 

Nueva tapa flexible impresa para el rango de pastas rellenas Tesco

En el 2003, FFP Packaging Solutions creo una tapa sellable impresa para Geest destinada a las pastas rellenas de Tesco. Esta tapa sellable permite a Geest obtener una alto estándar de una presentación en anaquel sin el uso de etiquetas. Previamente, se tenía que usar una etiqueta para proporcionar un despliegue grafico al frente del envase e información detallada en el revés, pero había dificultades en obtener un resultado consistente. Ahora con la tapa flexible impresa en espejo, Geest ha sido capaz de reemplazar la etiqueta con la nueva tapa.

 

Pelicula termosellable Mylar OL

En el 2003, Dupont Teijin Films desarrollo también dos películas para el envasado de productos de conveniencia, incluyendo la película PET Mylar OL, la primera película opaca termosellable. Esta película autoventilada biaxialmente orientada reclama ser la ideal para tapas de bandejas de alimentos cocinados horneables. Puede usarse sola o como parte de una laminado.

 

Fabricante italiano de productos horneados lanza una tapa original

Pavesa, fabricante de pasteles y galletas esta ahora usando tapa flexible pelable para galletas en lo que se dice es la primera aplicación de su genero en Italia. Esta tapa sellable para las galletas Ciuffolotti and Cupoline, reemplaza la anterior bandeja de PVC dentro de un empaque externo.

Pavesi encontró que, con el empaque anterior, el aroma y sabor de las galletas era vulnerable al aire y la humedad, una vez que se abría el empaque. La solución fue dividir la bandeja en tres partes con una tapa pelable que el consumidor podría abrir separadamente. La tapa flexible esta compuesta por una mezcla especial de resinas de EAA y ionómero de DuPont.

 

Tapas flexibles para vegetales y salsas

La compañía suiza Spavetti AG esta usando ahora una película PET para un envase de PET usado para empacar porciones individuales de vegetales frescos y salsas.

La altamente transparente película Mylar OF de Dupont tiene un recubrimiento antiniebla que le permite mantenerse altamente transparente en la vitrina refrigerada en el refrigerador del consumidor hasta ser usada. La película se sella contra el envase y puede pelarse fácilmente del envase antes o después de calentarse.

 

Nueva tapa sellable para envases de emparedados (sándwiches)

A finales del 2003, varias empresas europeas (Innovia, Befor) lanzaron un nuevo material para tapas flexibles para sándwiches. Según se reporta, esta combina excelentes propiedades de barrera con  un sistema de sellado pelable. Es una película de PPBO que proporciona un sellado fuerte o pelable contra envases de APET, CPET o PVC, para extender la vida de anaquel. La película, que es muy económica en comparación con substratos competitivos, proporciona una alta barrera al vapor de agua, gases y aromas, y es termosellable e imprimible por los dos lados. Entre sus otras propiedades están una extrema brillantez y propiedades antiniebla.

 

Peliculas para tapas resellables,

Las empresas Rockwell Solutions – Inglaterra, Suedpack – Alemania, lanzaron un rango de películas resellables económicas. Estas películas pueden usarse tanto como tapa flexible así como película de formar, llenar, sellar para hacer bolsas resellables, y son adecuadas para usarse para confitería, tajadas de carne cocinada, emparedados, queso y tocino. Ellas consisten de tres capas: un película de transporte, una capa autoadhesiva y una capa sellante diseñada para adecuarse al material del envase rígido. Cualquier película orientada, tal como PET, OPA o PPBO puede usarse como película de transporte. Esta es recubierta con un autoadhesivo que se usa para laminar la segunda película a la estructura.

Cuando se usa como tapa flexible, la película se sella a la bandeja y la capa sellante hace un sello fuerte  a la bandeja. Cuando se retira la tapa, esta se delamina y la capa sellante permanece unida a la bandeja. Mientras tanto, la capa autoadhesiva queda expuesta, haciendo resellable al empaque. Si se requiere una tapa de alta barrera, se puede añadir un recubrimiento de PVDC a la película de transporte. La ventaja de la la película resellable Rock-Reseal respecto a otras tapas pelables resellables del mercado incluyen su facilidad de abertura, su ausencia de olor y el hecho de que no se delaminará hasta que se necesite. Es capaz de soportar mejor la presión de apilamiento que sus competidores. Esta tapa es capaz de sellar además de PE, también a PP, PS, PET y PVC.

 

Películas PET metalizadas para envasado de alimentos

En el año 2003, Toray introdujo sus primeras películas PET metalizadas para aplicaciones de envasado – la última adición a su rango de películas metalizadas. Las nuevas películas PET metalizadas (MK12, MP61, MB45 y MB 35) reclama ser ideales para aplicaciones de alimentos, lácteos, tapas flexibles, cosméticos, fármacos, laminación con cartón y papel y electrónicas. Entre los adelantos están las excelentes propiedades de barrera al oxigeno, estabilidad térmica mejorada y características visuales, las cuales incluyen brillantez y superior impresión.

 

Películas Sure Peel de Reynolds (ex - Alcoa)

Los materiales patentados de barrera para tapas pelables cohesivas laminadas por extrusión de Reynolds están ganando participación de mercado a las versiones laminadas por adhesivo. La estructura laminada por extrusión consiste de un imprimante, folio de 38 µ, un copolímero de EAA, Nucrel de DuPont y una película patentada de 25 µ. Este material puede usarse cono estructura de tapa flexible para productos llenados en caliente y llenado aséptico en frío que requieren tapa flexible de barrera tal como salsas, pudín de manzana, jugo de manzana, salsa de tomate y yogurt.

La tapa flexible laminada por extrusión, disponible impresa en flexo o rotograbado, usando tientas acuosas o al solvente, mejoran la ventana de sellado. De acuerdo a Alcoa, esto conlleva a eficiencias de proceso tales como menos fugas, tiempos de sellado mas cortos, y menos paradas de maquina. La tapa flexible esta diseñada para envase de una porción y puede sellarse a envases de PP, PE y copolímeros de etileno.

El nuevo sistema marca un salida de las tapas flexibles pelables adhesivas tradicionales, en las cuales se aplica un adhesivo al borde de un envase usando calor y presión. Estas requieren altas fuerzas de despegue que pueden dificultar la abertura del empaque al usuario.

 

Desarrollos futuros

Las tendencias claves están relacionadas con la inclusión de un aumento en el uso de películas PET metalizadas a costa de las películas y folios rivales, nuevos desarrollos de adhesivos, mejor apariencia e imagen (incluyendo holografía) y mas componentes ‘activos’ insertados en la tapa flexible.

Las tapas flexibles con auto ventilación y resellables también encontraran aplicaciones, reemplazando las actuales tapas flexibles. Los fabricantes estarán incentivados por el crecimiento para mejorar la presentación del producto y las tapas que ayuden a obtener esto, estarán en demanda.  Por tanto, se espera un crecimiento significativo para las soluciones de tapas flexibles impresas que sean capaces de reemplazar tapas y etiquetas.

 

 

Nnamdi Anyadike

Nnamdi Anyadike trabaja como consultora y analista independiente. Ella ha escrito varios reportes de mercado y artículos para Pira International