Nuevo aerogel a base de yeso proporciona un mejor aislamiento: La tecnología espacial para edificios viejos

Los viejos edificios son hermosos - y difíciles de aislar. Empa y el fabricante suizo de remodelaciones Fixit AG han desarrollado en conjunto un nuevo aerogel a base de yeso que proporciona el doble de aislamiento que los aislantes utilizado actualmente prestan. El producto debe llegar al mercado el próximo año.

Hay un millón y medio de edificios antiguos en Suiza. Tenemos que vivir con estos edificios - en realidad queremos vivir con ellos. Sin embargo, al mismo tiempo el consumo de energía del país está aumentando. Según la Oficina Federal de Energía, 4.5 millones de toneladas de aceite combustible ligero y 3 millones de metros cúbicos de gas natural se importan cada año, el 43 por ciento se va por la chimenea para la calefacción. Cualquier persona que desee reducir los combustibles fósiles por lo tanto debe aislar su casa. Pero, ¿cómo puedo aislar mi edificio histórico? La protección del patrimonio no sería muy agradable si la histórica fachada se cubriera con modernos paneles aislantes.

La remodelacion es la forma más adecuada de mantener la apariencia de una casa antigua. Cortar los paneles aislantes al tamaño (y forma) también es un negocio complicado cuando se trata de forrar escaleras de caracol, arcos de medio punto y muros de soporte. "Un revestimiento interior de remodelado aislante es considerablemente más rápido de aplicar", dice Thomas Stahl físico de edificios de Empa. "La remodelación también va directamente en el ladrillo y no deja huecos donde la humedad pudiera condensarse.

Stahl y su colega Severin Hartmeier del laboratorio central de Fixit hicieron su tarea de tomar las propiedades aislantes del remodelado a un nuevo nivel, y para desarrollar un remodelado que proporcione tanto aislamiento como una plancha de poliestireno. Años de investigación han finalmente dado sus frutos: El producto ha llegado a través de pruebas de laboratorio y las pruebas iniciales en los edificios comenzarfon en julio de 2012. Si el nuevo remodelado aislante mantiene su promesa, el material podría llegar al mercado en el transcurso del próximo año.

Récord mundial para los aisladores
Pero, ¿en qué consistes este maravilloso remodelado de los laboratorios de Empa ? Stahl y sus colegas escogieron en el mejor material aislante que puede ser producido industrialmente: Aerogel. El material, que se conoce como "humo congelado" debido a su aspecto, se compone de alrededor de 5 por ciento de sílice - el resto es aire. El aerogel se utilizó en los años 1960 para el aislamiento de los trajes espaciales, y tiene 15 entradas en el Libro de los Récords Guinness , incluyendo "mejor aislante" y "el sólido mas liviano".

El aerogel ya está siendo utilizado en la industria de la construcción, como aislante pared de inyección en la cavidad o en forma de paneles aislantes hechos de tejidos fibrosos. Entonces, ¿dónde está el problema? ¿Por qué nadie todavia ha mezclado aerogel con remodelado? Thomas Stahl no pierde su tiempo en una larga explicación. Él toma una caja de plástico transparente del estante y abre la tapa: "mete tu mano y frótala un poco". Los glóbulos de aerogel son realmente muy livianos, casi ingrávidos, y se pueden sostener entre los dedos pulgar e índice. Pero tan pronto como se frota los dedos, se desmorona. Después de dos o tres masajes, un polvo fino es todo lo que queda del maravilloso material. "Y ese fue precisamente nuestro problema", dice Stahl, "si mezclamos el polvo con agua y aplicar el remodelado a mano, los resultados son buenos. Pero imagínese si el remodelado se bombea a través de la manguera de la máquina profesional de remodelación a una presión de 7 a 8 bar. No quedaria mucho de nuestro aerogel. "

Con el fin de hacer el remodelado "compatible con máquina", se requirio una gran cantidad de conocimiento sobre el contenido de las mezclas secas de remodelado y sus interacciones con aerogel. Y una serie de pruebas - a partir de muestras de laboratorio tamaño de la palma de la mano a pruebas de intemperie durando meses. Finalmente, los investigadores de Empa y Fixit encontraron una solución, que ahora quieren patentar.

Las muestras del remodelado de aerogel exhibió una conductividad térmica inferior a 30 mW / (mK) - doble de aislamiento que el remodelado aislante que se encuentra actualmente disponible en el mercado (véase el diagrama de barras de arriba). Si la innovación se impone en el mercado, los dueños de casa suizos pronto verán una reducción considerable en el consumo de combustible.

Empa
21 Agosto 2012