PEBDL y mPEBDL en Europa

El Polietileno de baja densidad lineal (PEBDL) es un termoplástico utilizado principalmente en el sector de las películas. Más del 80% de PEBDL global se utiliza como película para el envasado de alimentos y no alimentos, película estirable/encogible, así como los usos aparte del envasado. Otros usos incluyen la productos de moldeo por inyección y alambres y cables.

OFERTA / DEMANDA
La demanda y rentabilidad del PEBDL en Europa no han vuelto a los días embriagadores de 2007 y la producción de polietileno (PE) en Europa permanece reducida para acomodar volúmenes más bajos. La producción de los reactores en Europa ha caído ya que la demanda PE se ha debilitado, y se estima que estan corriendo a 80-85%.

Las adiciones de demanda en el Medio Oriente en los últimos tres años han ejercido mas presion sobre los productores europeos, que se están moviendo cada vez más hacia las especialidades ya que la mayoría de las importaciones se concentran en productos básicos grados. Europa sigue siendo un importador neto de PEBDL.
También se espera que los aumentos de capacidades en Asia  impacten a Europa ya que producto tendrá que encontrar un hogar. La nueva planta de ExxonMobil de 650.000 toneladas / año de PEBDL en Singapur está en línea, pero la demanda asiática ha sido más débil de lo esperado y los pronosticos del PIB de China se han reducido hasta el 7.5%. Una segunda planta de ExxonMobil de 650.000 toneladas / año tambien entrara en produccion en 2012.

El PEBDL basado en metaloceno (mPEBDL) está haciendo más incursiones en Europa y el mPEBDL de Corea del Sur esta siendo ahora ofrecido. Se espera que el mPEBDL continúe absorbiendo volúmenes de otros sectores de PEBDL, conforme el adelgazamiento - hacer películas más delgadas con mejor resistencia - se vuelva cada vez más importante.

Problemas no confirmados en la planta del principal productor ExxonMobil de mPEBDL en Francia en el segundo trimestre de 2012 han llevado a que la disponibilidad del mPEBDL permanezca equilibrada en junio, pero la oferta de otros grados de PE es grande debido a una demanda muy débil basada en las expectativas de precios más bajos.

En el cuarto trimestre de 2011, EL PEBDL estaba sobre abastecido en Europa, e incluso los grados de especialidad vieron caer sus precios conforme los vendedores peleaban por su cuota de mercado.

PRECIOS
La debilidad del euro ha originado que el año 2012 sea testigo de los mas altos precios de petróleo crudo y nafta, manteniendo bajo presión constante a los productores de nafta. Sin embargo, en junio, los precios del petróleo crudo y la nafta comenzaron a caer.

Los márgenes de los productores de PE han sido bajos, pero la caída de los precios de la nafta en mayo llevo a un gran aumento en la rentabilidad de los reactores y algunas fuentes consideran que la producción de PE ha sido demasiado alta para el bajo nivel actual de demanda.

A principios de junio, los productores estaban ofreciendo menores precios spot de PE en relación en linea con la caida de los costos de las materias primas. El contrato de etileno en junio se estableció en € 120/tonne.

Los precios de todos los grados de PEBDL han caído, ya que los vendedores no están dispuestos a renunciar a su cuota de mercado. El PEBDL C8 (grado octeno) se mantiene en estrecha competencia con el mPEBDL, y aun cuando el principal productor de Europa de C8 ve un escenario fuerte de mercado, se espera que los precios caigan en línea con todos los grados de PEBDL, si se quiere mantener la cuota de mercado.

TECNOLOGÍA
EL PEBDL se produce añadiendo alfa-olefinas (buteno, hexeno u octeno) durante la polimerización de etilenopar a producir una resina con una densidad similar a la de polietileno de baja densidad (PEBD), pero con la linealidad del polietileno de alta densidad (PEAD). Se usan procesos de solución, en suspensión o en fase gaseosa y muchos procesos pueden cambiar entre producción de PEBDL y PEAD, aunque las plantas tienden a ser dedicadas a uno u otro.

La introducción de catalizadores de metaloceno ha permitido la producción de resinas con distribución estrecha del peso molecular, que ofrece el producto con mucho mejores propiedades físicas.

PERSPECTIVAS
La crisis de la deuda europea se espera que limite la demanda de PE, y las fuentes no esperan un fuerte crecimiento, especialmente para los grados básicos. se espera que El mPEBDL crezca con más fuerza, ya que el adelgazamiento seguirá siendo esencial por razones ambientales.

Dos grandes compradores están advirtiendo a los proveedores que los precios de los productos de especialidad tendrán que caer en línea con el más amplio mercado del PEBDL , si es que van a seguir comprando los grados de especialidad. A finales de 2012,la planta de Olefinas y Polimeros de 230.000 toneladas / año de Colonia, Alemania, sera convertida de de PEBDLC4 (grado buteno) a mPEBDL. Se espera que mas capacidad de PEBDL se convierta a mPEBDL.

Elaine Burridge y Linda Naylor - ICIS
29 Agosto 2012