7 de enero de 2013

El Centro de investigación de Finlandia desarrolla una nueva técnica para embalaje bioplástico

El Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia ha desarrollado una tecnología que se cree que mejorará significativamente la calidad del embalaje biolástico y ayudara a reducir la dependencia mundial en el petróleo.

La técnica de VTT permite la producción del monómero ácido glicólico del PGA desde biomateriales más eficientemente que antes, según Ali Harlin, profesor de biotecnología VTT y el laboratorio de investigación de alimentos.

Harlin dijo a PlasticsToday que VTT desarrollo una nueva cepa de producción microbiológica que permite la producción a bajo pH, lo que hace que la separación del ácido glicólico más fácil. VTT también mejoró el proceso de polimerización, lo que simplifica el proceso actual.

En su proceso, VTT comienza con azúcares hidrolizados de corrientes laterales celulósicas lingo no alimenticios incluyendo los residuos de envases, que son fermentadas a ácido glicólico, fraccionado y polimerizado para PGA.

Este plástico bio-PGA es entre 20 y 30% más fuerte que el PLA y capaz de soportar temperaturas 20 °C más altas, Harlin dijo. PLA es actualmente el bioplástico más ampliamente utilizado en el mercado.

"El PGA tiene una notablemente mejor rigidez, resistencia mecánica, desempeño térmico y barrera de oxígeno", dijo Harlin. "El PGA no se dirige a reemplazar directamente al PLA, pero puede mejorar el desempeño de las estructuras múlticapa de PLA en aplicaciones de envasado, especialmente como una capa de barrera".

Como el PLA, el PGA es biodegradable, pero de una manera Harlin dice, que es notablemente más fácil y posible en condiciones ambiente, durante un período razonablemente corto de tiempo. El reciclado de los residuos de PGA en la producción es posible pero difícil.

"Nuestra visión principal es que el PGA permitirá a los recubrimientos biodegradables de barrera para envases de fibras reciclables, así como mejorar el rendimiento de la barrera de las películas de embalaje de origen biológico, tales como PLA varias capas películas", dijo Harlin.

Harlin dijo PGA es un polímero muy fuerte como un sólido, y cuando se funde, su reología es típicamente muy fluida. El PGA pueden procesarse con el procesamiento de plástico típico, pero requiere ajustes de condición de operación. Harlin lo llama "un reemplazo exacto para el polyethylvinylalcohol (EVOH)."

VTT está en negociaciones con varias compañías químicas para producir el monómero GA y polímero PGA. Harlin dijo que todavía hay trabajo por hacer con la ampliación y en la optimización del polímero para diversas aplicaciones.

"El PGA es un polímero de alto desempeño que mejora la barrera al oxígeno del embalaje bioplastico", dijo Harlin. "PGA no es una solución barata, pero su desempeño compensa la fijación de precios de modo que sea económicamente viable. El PGA no se deberia considerar como un mono material, sino como un polímero de desempeño que mejora las propiedades de otros biopolímeros para ser más completo."

Algunos estimaciones afirman que el volumen de petroleo usado cada año en la producción de plásticos equivale a aproximadamente el 5% del consumo mundial total de petróleo. Alrededor del 40% de todos los plásticos producidos se utilizan en el embalaje. Harlin dijo que esto debe ejercer presión sobre la industria de envases para reducir su dependencia del petróleo. Según el análisis de ciclo de vida, las emisiones de dióxido de carbono de los bioplásticos pueden ser tanto como 70% menores que las de los plásticos derivados del petroleo.

Los bioplásticos representan sólo alrededor del 1% del mercado total de plásticos hoy en día, pero va a crecer al 7% en 2020, de acuerdo con NanoMarkets, una firma de investigación de mercado.

Para alcanzar todo su potencial, los bioplásticos tienen que bajar de precio, hoy en día son de dos a tres veces el precio de los plásticos derivados del petroleo, según NanoMakets.

Además, el sector también es muy intensivo en capital. Por cada millón de toneladas de capacidad de producción de bioplásticos, por lo menos se invirtieron $ 1.25 mil millones. El consumo de bioplásticos en la industria del embalaje ascenderá a 1,3 millones de toneladas en 2013, casi el 75% de los bioplásticos despachados. El embalaje todavía tendrá una participación del 65% del mercado de los bioplásticos cuando lleguemos al 2020.

Harlin, dijo que debido a la competitividad en precio de los productos derivados del petróleo, tomará décadas antes de que haya una transición completa a embalaje de base biológica.

"Pero en los próximos años (de dos a cinco), habrá una porción notable de envasado en atmósfera modificada que sera de base biológica", dijo Harlin. "Los propietarios de marcas están en el asiento del conductor en la aplicación de biopolímeros en envases, en donde algunos de los principales factores son la diferenciación a través de la sostenibilidad. Al mismo tiempo algunos de los principales minoristas han puesto en marcha sus políticas de sostenibilidad".

Por Heather Caliendo – Plastics Today
Publicado: 04 de enero 2013

No hay comentarios.: