Los países de Africa Oriental toman medidas drásticas sobre el uso de los plásticos

LONDRES (ICIS) - El gobierno de Tanzania ha publicado recientemente un aviso de una prohibición total de las bolsas de plástico desde el 1 enero de 2017, mientras que un nuevo impuesto especial sobre las bolsas de plástico en Kenia muy pronto entrará en vigor, ambos podrían tener serios impactos en los mercados de polietileno (PE) en la región.

"Anteriormente, el impuesto especial [se pensaba que era] sobre cualquier película del PE, pero ahora [es] sólo en bolsas de supermercado. Dentro de dos o tres semanas, deberia entrar en efecto", dijo un operador, hablando a principios de septiembre.

El 18 de agosto, el Secretario Permanente de Tanzania en la Oficina del Vicepresidente dijo que "todas las actividades que impliquen la importación, producción, venta y uso de bolsas de plástico y sobres serán prohibidos" con efectos a partir de inicios de 2017, informaron las agencias de noticias locales .

El sitio web de la organización de noticias Allafrica declaro el 19 de agosto que el gobierno ha dado un periodo de gracia de cuatro meses para que "los dueños de fábricas de producción de las bolsas de plástico tomen medidas específicas mediante la inversión en instalaciones alternativas de reciclaje de residuos de plástico."

Esta tendencia sigue a un número creciente de países de África oriental buscando la manera de controlar el uso de bolsas de plástico en la región.

Algunos países como Ruanda ya han prohibido el uso de bolsas de plástico directamente, mientras que otros están utilizando los aranceles para tratar de detener la creciente ola de bolsas desechadas que inundan sus espacios abiertos y que tienen un efecto perjudicial sobre el medio ambiente.

En el presupuesto del gobierno de Kenia 2016/2017 en junio, se anunció que un impuesto especial de 120 chelines kenianos ($ 1,18) por kg serán impuestos sobre las bolsas de plástico, aunque las bolsas de plástico al vacío para el envasado de alimentos, zumos, té y café no están sujetos al impuesto especial.

Este arancel perjudicará a los convertidores que utilizan polietileno de alta densidad (HDPE) para hacer bolsas de plástico, ya que son los que paguen el arancel en lugar de los productores del material del PE que exportan al país.

Sin embargo, con el nuevo arancel efectivamente añadiendo más de $ 1.000 / ton al costo de conversión, la demanda de película de polietileno de alta densidad en Kenia podría caer significativamente.

Exactamente cómo el nuevo arancel impactará en el mercado está por verse, pero podría dar lugar a los productores tengan que ofrecer precios cada vez más bajos con el fin de compensar el arancel cuando comience.

"El tema de los impuestos especiales sobre las bolsas de plástico aún no se ha resuelto. Nada ha sido publicado, todavía,"dijo el miércoles un convertidor en Kenia, .

Kenia importó alrededor de 101.000 toneladas de polietileno de alta densidad en el año 2015 según los datos de ICIS Consulting, aunque cómo estas importaciones se verán afectadas por el arancel aun esta por verse.

La iniciativa de los países de la Comunidad del África Oriental (CAO) para prohibir completamente o limitar el uso de plásticos va mano a mano con el estímulo para buscar una alternativa más ecológica a los plásticos y para mejorar el reciclaje en la región.

MP Patricia Hajabakiga de Ruanda, un miembro de la Asamblea Legislativa del África Oriental (EALA) presentó un proyecto de ley en agosto para regular el uso de material plástico en el EAC, que apunta a países como Ruanda, Uganda, Burundi y Tanzania quienes todos han tomado las medidas adoptadas para frenar el uso de plásticos dentro de sus fronteras.

Al mismo tiempo, ella dijo a New Times de Ruanda, que el proyecto de ley, titulado Ley de Control de Materiales de polietileno de la Comunidad de África Oriental de 2016, buscaría fomentar el uso de material biodegradable dentro de la EAC.

Con una perspectiva más ecologista siendo empujada por miembros de la EALA, esto también podría dar lugar a la innovación dentro de reciclaje.

En su intervención en la 3ª Conferencia de Polímeros africanos de ICIS en Nairobi el mes pasado, Hasit Patel, director general en Platinum Packaging, parte de Ramco Group, habló de cómo su compañía ha estado reciclando residuos plásticos y convertirlo en postes de cercas para los canales de riego para los agricultores dentro de Kenia.

A pesar del éxito de tal iniciativa de uso del material reciclado, Patel dijo que todavía es necesario hacer mucho más trabajo en torno a la facilidad de recoger el producto de desecho en primer lugar.

"El reto más grande del reciclaje es la recolección de la enorme cantidad de envases que hay alli afuera", dijo.

Junto con la recolección, otro de los retos que enfrenta cualquier iniciativa de reciclaje en Kenia es la percepción, como destacó el colega, Sr. Mukesh Shah, CEO de Kenia Acme Contenedores.

"Uno de los retos es la percepción - si los clientes ver las instalaciones de reciclaje, ellos automáticamente asumen el convertidor está utilizando material reciclado en sus productos", dijo, y agregó que la calidad del material reciclado tampoco es suficiente para satisfacer las necesidades de los compradores.

Por lo tanto, el mercado del usuario final necesita cambiar sus puntos de vista sobre reciclado de plásticos antes de que pueda ganar terreno en Kenia.

Sin embargo, con el nuevo arancel especial en Kenia, y la prohibición total de Tanzania que se avecina, la industria del plástico en el este de África podría encontrarse a si misma buscando alternativas más ecológicas más pronto que tarde a medida que más y más países tratarán de acabar con el uso de plásticos en la región .

Por Matt Tudball
14 Setiembre 2016
Fuente:ICIS News