11 de enero de 2019

Estos paneles solares extraen agua potable del aire

Los paneles solares Zero Mass Water están respaldados por Jeff Bezos y Bill Gates Imagen: Zero Mass Water

  • Zero Mass Water produce paneles solares que extraen el agua del aire, la filtran y la envían a la llave de tu hogar.
  • La nueva empresa, que está respaldada por un fondo de $ mil millones liderado por Bill Gates y Jeff Bezos, creó recientemente un nuevo sensor que le permite controlar la calidad de tu agua.
  • La compañía ve su tecnología como una forma de ayudar a resolver la crisis mundial del agua, que ha dejado a más de 2 mil millones de personas sin acceso a agua potable en sus hogares.
La crisis mundial del agua ha causado estragos en comunidades de todo el mundo, desde hogares en Flint, Michigan, hasta megaciudades como Tokio y São Paulo.

Las Naciones Unidas estimaron que 2.100 millones de personas viven sin agua potable en sus hogares - una situación con graves consecuencias para la salud que también puede limitar la prosperidad económica.

Los ciudadanos con acceso a agua potable tienen más posibilidades de escapar de la pobreza, defenderse de las enfermedades y seguir una educación.

A medida que se intensifica la crisis, muchos inversionistas multimillonarios y empresas tecnológicas han aprovechado la oportunidad para involucrarse. En setiembre, un fondo de $ mil millones liderado por Bill Gates, Jeff Bezos y otros inversionistas ayudó a financiar los esfuerzos de Zero Mass Water, una empresa nueva que fabrica paneles solares que extraen agua potable limpia del aire.

El conjunto de paneles, conocidas como Source (Fuente), usa la luz solar para recolectar agua del vapor del aire. El vapor recolectado se esteriliza y se convierte en líquido, el cual se almacena en un depósito que se conecta a la llave de tu casa.

Por $ 2,000 (más alrededor de $ 500 para la instalación), Source puede entregar aproximadamente de 2 a 5 litros de agua por día. Eso es el equivalente de hasta 10 botellas de agua.

Desde el lanzamiento del producto en 2015, Zero Mass Water ha instalado paneles en 18 países diferentes, desde un orfanato en el Líbano hasta mansiones de varios millones de dólares en California. El producto está disponible para pedidos en línea, pero Zero Mass Water también trabaja con desarrolladores, gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro para entregar Source a comunidades en riesgo.

A principios de esta semana, la nueva empresa reveló un nuevo sensor que permite a los clientes monitorear la calidad y seguridad de su agua potable. Luego, estos datos se agregan en un informe diario, que está disponible en la aplicación Zero Mass Water.

Muchas escuelas en Baltimore y Detroit han tenido que cerrar sus caños de agua. Imagen: Zero Mass Water
En un momento en que ni siquiera la Agencia de Protección Ambiental de EUA (EPA) puede decir con seguridad si tu agua es segura para beber, el acceso a los datos en tiempo real es fundamental.

En muchos casos, las personas que están preocupadas por la calidad de su agua recurren a la compra de botellas plásticas de agua. Esto no solo es malo para el medio ambiente, sino que tampoco es mucho mejor que beber del grifo.

Según los Centros para el Control de Enfermedades, "no hay requisitos para que los datos sobre la calidad del agua embotellada se reporten a ninguna agencia federal o al público" en EUA. Incluso las botellas con la etiqueta "agua purificada" se pueden tratar de varias maneras diferentes

En una entrevista con Business Insider, la famosa defensora del agua limpia Erin Brockovich aconsejó a los consumidores que "utilicen su propio sentido común" cuando se trata de determinar la seguridad del agua del caño y la embotellada.

"Con el agua, solo la miramos y, si está casi limpia, la bebemos", dijo Cody Friesen, científico de materiales y CEO de Zero Mass Water. "La gente está tratando de encontrar ese próximo nivel de seguridad".

Friesen dijo que instalar los paneles Source es mas barato que comprar botellas de agua en el largo plazo. Imagen: Zero Mass Water
El también dijo que la solución no es tan simple como comprar un filtro de agua para mostrador. Si bien estos dispositivos pueden mejorar el sabor del agua, dijo Friesen, la mayoría no logra eliminar toxinas como el plomo y el arsénico.

Los paneles Source también duran mucho más tiempo - alrededor de 20 años.

Debido a esto, Friesen ve la tecnología de su compañía como una solución para las crisis del agua en todo el mundo, incluso en las zonas más afectadas por la pobreza en Marruecos, Egipto e India.

En lugar de reemplazar las tuberías de plomo o el desagüe de los inodoros, Zero Mass Water aborda la necesidad urgente de distribuir agua potable limpia a a aquellos sin acceso inmediato.

"Imagínese si pudiera perfeccionar el agua en cualquier parte del mundo sin infraestructura en los desiertos más secos y las selvas más húmedas", dijo Friesen. "Con [nuestros] sensores, estamos a punto de cerrar el circuito sobre saber que el agua está bien".

Este articulo se publica en colaboracion con Business Insider
World Economic Forum
11 Enero 2019

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