PLAEN es una organización creada para ayudar a los fabricantes de productos plásticos, principalmente envases, a solucionar problemas técnicos y comerciales. Usaremos este espacio, tambien para comentar asuntos novedosos relacionados con ciencia, tecnologia, ecologia, sostenibilidad.
Los paneles solares Zero Mass Water están respaldados por Jeff Bezos y Bill Gates Imagen: Zero Mass Water
Zero Mass Water produce paneles solares que extraen el agua del aire, la filtran y la envían a la llave de tu hogar.
La nueva empresa, que está respaldada por un fondo de $ mil millones liderado por Bill Gates y Jeff Bezos, creó recientemente un nuevo sensor que le permite controlar la calidad de tu agua.
La compañía ve su tecnología como una forma de ayudar a resolver la crisis mundial del agua, que ha dejado a más de 2 mil millones de personas sin acceso a agua potable en sus hogares.
La crisis mundial del agua ha causado estragos en comunidades de todo el mundo, desde hogares en Flint, Michigan, hasta megaciudades como Tokio y São Paulo.
Las Naciones Unidas estimaron que 2.100 millones de personas viven sin agua potable en sus hogares - una situación con graves consecuencias para la salud que también puede limitar la prosperidad económica.
Los ciudadanos con acceso a agua potable tienen más posibilidades de escapar de la pobreza, defenderse de las enfermedades y seguir una educación.
A medida que se intensifica la crisis, muchos inversionistas multimillonarios y empresas tecnológicas han aprovechado la oportunidad para involucrarse. En setiembre, un fondo de $ mil millones liderado por Bill Gates, Jeff Bezos y otros inversionistas ayudó a financiar los esfuerzos de Zero Mass Water, una empresa nueva que fabrica paneles solares que extraen agua potable limpia del aire.
El conjunto de paneles, conocidas como Source (Fuente), usa la luz solar para recolectar agua del vapor del aire. El vapor recolectado se esteriliza y se convierte en líquido, el cual se almacena en un depósito que se conecta a la llave de tu casa.
Por $ 2,000 (más alrededor de $ 500 para la instalación), Source puede entregar aproximadamente de 2 a 5 litros de agua por día. Eso es el equivalente de hasta 10 botellas de agua.
Desde el lanzamiento del producto en 2015, Zero Mass Water ha instalado paneles en 18 países diferentes, desde un orfanato en el Líbano hasta mansiones de varios millones de dólares en California. El producto está disponible para pedidos en línea, pero Zero Mass Water también trabaja con desarrolladores, gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro para entregar Source a comunidades en riesgo.
A principios de esta semana, la nueva empresa reveló un nuevo sensor que permite a los clientes monitorear la calidad y seguridad de su agua potable. Luego, estos datos se agregan en un informe diario, que está disponible en la aplicación Zero Mass Water.
Muchas escuelas en Baltimore y Detroit han tenido que cerrar sus caños de agua. Imagen: Zero Mass Water
En un momento en que ni siquiera la Agencia de Protección Ambiental de EUA (EPA) puede decir con seguridad si tu agua es segura para beber, el acceso a los datos en tiempo real es fundamental.
En muchos casos, las personas que están preocupadas por la calidad de su agua recurren a la compra de botellas plásticas de agua. Esto no solo es malo para el medio ambiente, sino que tampoco es mucho mejor que beber del grifo.
Según los Centros para el Control de Enfermedades, "no hay requisitos para que los datos sobre la calidad del agua embotellada se reporten a ninguna agencia federal o al público" en EUA. Incluso las botellas con la etiqueta "agua purificada" se pueden tratar de varias maneras diferentes
En una entrevista con Business Insider, la famosa defensora del agua limpia Erin Brockovich aconsejó a los consumidores que "utilicen su propio sentido común" cuando se trata de determinar la seguridad del agua del caño y la embotellada.
"Con el agua, solo la miramos y, si está casi limpia, la bebemos", dijo Cody Friesen, científico de materiales y CEO de Zero Mass Water. "La gente está tratando de encontrar ese próximo nivel de seguridad".
Friesen dijo que instalar los paneles Source es mas barato que comprar botellas de agua en el largo plazo. Imagen: Zero Mass Water
El también dijo que la solución no es tan simple como comprar un filtro de agua para mostrador. Si bien estos dispositivos pueden mejorar el sabor del agua, dijo Friesen, la mayoría no logra eliminar toxinas como el plomo y el arsénico.
Los paneles Source también duran mucho más tiempo - alrededor de 20 años.
Debido a esto, Friesen ve la tecnología de su compañía como una solución para las crisis del agua en todo el mundo, incluso en las zonas más afectadas por la pobreza en Marruecos, Egipto e India.
En lugar de reemplazar las tuberías de plomo o el desagüe de los inodoros, Zero Mass Water aborda la necesidad urgente de distribuir agua potable limpia a a aquellos sin acceso inmediato.
"Imagínese si pudiera perfeccionar el agua en cualquier parte del mundo sin infraestructura en los desiertos más secos y las selvas más húmedas", dijo Friesen. "Con [nuestros] sensores, estamos a punto de cerrar el circuito sobre saber que el agua está bien".
Este articulo se publica en colaboracion con Business Insider
World Economic Forum
11 Enero 2019
Los peatones se reflejan en un tablero electrónico que muestra los precios de las acciones fuera de una correduría en Tokio, Japón. December 27, 2018. REUTERS/Kim Kyung-Hoon - RC1449CDB900 La fuerte caída en el crecimiento del comercio mundial es un riesgo importante para el próximo año Image: REUTERS/Kim Kyung-Hoon
La economía global comenzó en 2018 con un crecimiento fuerte y sincronizado. Pero a medida que avanzaba el año, el impulso se desvaneció y las tendencias de crecimiento divergieron. La economía de Estados Unidos se aceleró gracias al estímulo fiscal promulgado a principios de año, mientras que las economías de la zona euro, el Reino Unido, Japón y China comenzaron a debilitarse. Estas tendencias divergentes persistirán en 2019. IHS Markit predice que el crecimiento global bajará de 3.2% en 2018 a 3.1% en 2019, y seguirá desacelerándose en los próximos años.
Un riesgo importante en el año entrante es la marcada caída en el crecimiento del comercio mundial, que cayó de más del 5% a principios de 2018 a casi cero al final. Con la escalada prevista en los conflictos comerciales, una contracción en el comercio mundial podría arrastrar aún más a la economía global. Al mismo tiempo, los efectos combinados del aumento de las tasas de interés y la creciente volatilidad del mercado de acciones y de los productos básicos hacen que las condiciones financieras en todo el mundo se estén estrechando. Estos riesgos apuntan a la creciente vulnerabilidad de la economía global a nuevos choques y al aumento de la probabilidad de una recesión en los próximos años.
Nuestros 10 principales pronósticos económicos para 2019
1. La economía estadounidense se mantendrá por encima de la tendencia. Sobre la base de estimaciones sobre el crecimiento sostenible en la fuerza laboral y la productividad, evaluamos que la tendencia, o potencial, del crecimiento en la economía de EUA sea de alrededor del 2,0%. En 2018, el crecimiento de EUA estuvo muy por encima de la tendencia del 2,9%, aunque la aceleración se debió casi en su totalidad a una gran dosis de estímulo fiscal en forma de recortes de impuestos y aumentos del gasto. El impacto de este estímulo todavía se sentirá en 2019, pero disminuirá a medida que avance el año. Como resultado, esperamos un crecimiento del 2.6% en 2019, menos que en 2018, pero aún por encima de la tendencia.
2. La expansión de Europa se ralentizará aún más. El crecimiento de la zona euro alcanzó su punto máximo en la segunda mitad de 2017, y ha disminuido constantemente desde entonces. IHS Markit predice un nuevo descenso al 1,5% en 2019. La incertidumbre política, incluyendo el Brexit, los desafíos al gobierno de Emmanuel Macron y el cierre de la cancillería de Angela Merkel, contribuyen a disminuir el sentimiento empresarial. Factores económicos como el endurecimiento de las condiciones crediticias y el aumento de las tensiones comerciales también están impulsando la desaceleración del crecimiento.
3. La recuperación de Japón seguirá siendo débil y su economía crecerá menos del 1% en 2019 Se espera que la economía de Japón se expanda un 0,8% en 2018, con un aumento de esta tasa solo ligeramente en 2019 hasta el 0,9%. La desaceleración de la economía china y las consecuencias de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China están retrasando el crecimiento. La política monetaria continuará siendo muy acomodaticia el próximo año. El declive cíclico en el crecimiento de Japón se está produciendo en un entorno de crecimiento muy débil a largo plazo. Los datos demográficos adversos, en especial la disminución de la fuerza laboral, no se ven contrarrestados por un crecimiento lo suficientemente fuerte de la productividad. La "tercera flecha" de Abenomics, que se suponía debía implementar importantes reformas estructurales y aumentar la productividad, ha tardado en materializarse.
4. La economía china seguirá desacelerándose. La tasa trimestral de crecimiento chino se ha ido reduciendo constantemente desde principios de 2017, alcanzando su nivel más bajo en 10 años en el tercer trimestre de 2018. En términos anuales, el ritmo de expansión se ha reducido de 6.9% en 2017 a 6.6% en 2018, y caerá aún más al 6.3% en 2019. En respuesta a las crisis económicas recientes, incluido el impacto de los aranceles estadounidenses, que hasta ahora han sido limitados - los formuladores de políticas han desatado una serie de medidas monetarias y fiscales para ayudar a apoyar el crecimiento. y estabilizar los mercados financieros.
Sin embargo, es probable que estas medidas sigan siendo modestas. El crecimiento del crédito continuará restringido por el sobreendeudamiento masivo y el compromiso del gobierno con el desapalancamiento, al menos a medio y largo plazo. Por otro lado, los esfuerzos de estímulo del gobierno pueden volverse más agresivos si las tensiones comerciales con EUA se reinician y el crecimiento se ve seriamente dañado.
5. El crecimiento de los mercados emergentes se desacelerará a 4.6% en 2019 Algunas economías, entre ellas Brasil, India y Rusia, experimentaron una leve recuperación del crecimiento en 2018, mientras que otras, como Argentina, Sudáfrica y Turquía, sufrieron una intensa presión financiera y sufrieron recesiones o casi recesiones. En el futuro, los mercados emergentes se enfrentan a una serie de dificultades, incluida la desaceleración del crecimiento en las economías avanzadas y el ritmo del comercio mundial; el fuerte dólar estadounidense; endurecimiento de las condiciones financieras; y la creciente incertidumbre política en países como Brasil y México. Algunos países podrán contrarrestar estas tendencias, especialmente las economías dinámicas con bajos niveles de deuda, especialmente en Asia.
6. Los mercados de productos básicos (commodities) podrían estar en otra montaña rusa en 2019 El crecimiento de la demanda el próximo año aún parece lo suficientemente fuerte como para brindar apoyo a los mercados de productos básicos, lo que hace que el tipo de colapso de precios observado durante 2015 sea poco probable. Sin embargo, la volatilidad en los mercados de productos básicos continuará en 2019, especialmente en los mercados petroleros. Pronosticamos que los precios del petróleo subirán un poco en el corto plazo y promediarán en alrededor de $ 70.0 por barril durante el próximo año, en comparación con un promedio de $ 71.0 en 2018. Dicho esto, los riesgos para los precios del petróleo y otros productos básicos son predominantemente a la baja, dado la desaceleración del crecimiento de la demanda y aumento de la oferta. A pesar de la volatilidad, predecimos que para fines de 2019, los precios serán un poco diferentes de sus lecturas actuales.
7. Las tasas de inflación global se mantendrán cercanas al 3,0%. La mayor parte del aumento en la inflación de los precios al consumidor entre 2015 y 2018, de 2.0% a 3.0%, se debió a una transición en el mundo desarrollado de condiciones deflacionarias o casi deflacionarias a tasas de inflación cercanas a las metas de 2.0 % de los bancos centrales. En el corto plazo, esperamos que la inflación global y la inflación de la economía desarrollada se mantengan cerca del 3.0% y 2.0%, respectivamente.
Si bien habrá presiones al alza en muchas economías a medida que se cierren las brechas de producción y caigan las tasas de desempleo, en algunos casos hasta mínimos de varias décadas, también existen presiones a la baja. Fuera de los Estados Unidos, el crecimiento se está debilitando. Además, en relación con 2018, los precios de los productos básicos se mantendrán relativamente estables en promedio en 2019. Finalmente, con la guerra comercial en una "tregua temporal", el impulso ascendente de los aumentos de aranceles se detendrá.
8. La FED elevará las tasas, y algunos otros bancos centrales pueden seguir Con las economías clave del mundo en diferentes puntos del ciclo económico, no es sorprendente que los bancos centrales se estén moviendo a diferentes velocidades y en diferentes direcciones. Sin embargo, dado un crecimiento más débil y presiones inflacionarias moderadas, es probable que el ritmo de eliminación del acomodo sea incluso más modesto de lo que se esperaba anteriormente. Es probable que la Reserva Federal de EUA aumente las tasas tres veces en 2019. Otros bancos centrales, incluido el Banco de Inglaterra (dependiendo del proceso Brexit), el Banco de Canadá y algunos bancos centrales de mercados emergentes, como los de Brasil, India y Rusia - también pueden subir las tasas.
El Banco Central Europeo no aumentará las tasas hasta principios de 2020. Del mismo modo, no creemos que el Banco de Japón ponga fin a su política de tasas de interés negativas hasta 2021. El Banco Popular de China es el principal banco central que se mueve en la dirección opuesta; preocupado por el crecimiento, está proporcionando estímulos modestos.
9. El dólar estadounidense se mantendrá en los actuales niveles elevados durante gran parte de 2019. El crecimiento continuado por encima de la tendencia en EUA y más aumentos de tasas por parte de la FED son las razones principales de esta fortaleza anticipada. Dada la reciente calma relativa en los mercados de divisas, especialmente en relación con las monedas de mercados emergentes, parece poco probable otra gran apreciación del dólar estadounidense.
Sin embargo, el potencial de volatilidad sigue siendo muy alto. La incertidumbre política en Europa podría ser muy negativa para el euro y la libra esterlina; esperamos que la tasa euro / dólar termine en 2019 en alrededor de $ 1.10, en comparación con $ 1.14 a fines de 2018. Al mismo tiempo, predecimos que la tasa renminbi / dólar se mantendrá bastante estable justo por debajo del nivel psicológico de 7.0 - el resultado del deseo del gobierno chino por la estabilidad financiera.
10. Los riesgos de choques políticos han aumentado, pero probablemente no lo suficiente como para provocar una recesión en 2019 Los errores de política siguen siendo las mayores amenazas para el crecimiento global en 2019 y más allá. Los conflictos comerciales a fuego lento son peligrosos, no porque hayan causado daños hasta el momento - no lo han hecho - sino porque podrían aumentar fácilmente y salirse de control. Además, el aumento de los déficits presupuestarios en EUA, los altos niveles de deuda en EUA, Europa y Japón, y los posibles errores de los principales bancos centrales, todos ellos representan amenazas para la economía global.
La buena noticia es que la probabilidad de que tales errores políticos afecten seriamente el crecimiento global en 2019 es todavía relativamente baja. Sin embargo, IHS Markit cree que los riesgos de daños causados por errores políticos aumentarán en 2020 y en el futuro, a medida que el crecimiento se desacelere aún más.
Nariman Behravesh Chief Economist, IHS Markit World Economic Forum 04 Enero 2019
Para combatir su "cultura de consumo desechable", Suecia anunció exenciones tributarias a las reparaciones de vestimenta, bicicletas, heladeras y lavadoras. En bicicletas y vestimenta, el IVA se ha reducido del 25 % al 12 % y, en electrodomésticos, los consumidores pueden reclamar la devolución del impuesto a las ganancias de la persona que realiza el trabajo.
Estos incentivos están destinados a reducir el impacto ambiental de las cosas que compra la gente en Suecia. El país tiene objetivos ambiciosos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero ha descubierto que el impacto de las elecciones del consumidor en realidad está aumentando.
Se espera que el plan cueste al estado alrededor de 54 millones de dólares en pérdida de impuestos, que serán más que compensados por los ingresos de un nuevo impuesto sobre los productos químicos nocivos de los electrodomésticos. Además, la economía de Suecia está creciendo fuertemente y el gobierno cuenta con un superávit presupuestario de 800 millones de dólares.
Entrevisté al hombre detrás del proyecto, el ministro de mercados financieros de 45 años Per Bolund, miembro del partido Verde y biólogo de formación. Habló acerca de alentar a la gente a tomar mejores decisiones, creando empleos para trabajadores manuales calificados, y una jornada laboral de seis horas en Suecia.
Estas exenciones tributarias ¿serán lo suficientemente grandes como para cambiar los hábitos de la gente?
Creo que muchos de nosotros hemos tenido una bicicleta rota que no reparamos y luego comenzamos a usar otros medios de transporte. Esto incrementará la cantidad de empresas que brindan estos tipos de servicios, de modo que será más fácil para los consumidores contar con artículos reparados.
Y a veces puede sorprender cómo un pequeño cambio en las tarifas realmente puede modificar el comportamiento. Esto lo hemos visto con el impuesto de congestión aquí en Estocolmo, cómo una tarifa de solo 10 o 20 SEK ($ 1 a 2) verdaderamente puede cambiar los patrones.
Y en electrodomésticos, la exención tributaria es bastante sustancial, ya que la mayor parte de la reparación es en realidad mano de obra, de modo que puede marcar una gran diferencia.
¿Es parte de eso un aumento del impuesto sobre nuevas heladeras, lavadoras y demás?
En realidad, es un impuesto sobre los productos químicos. De modo que si el electrodoméstico tiene productos químicos nocivos en el proceso de producción o se incorporan en él, habrá un recargo, pero si por el contrario disminuye la cantidad, puede obtener un recargo mucho menor o incluso no obtenerlo. Esto dará un incentivo a los productores para disminuir el uso de productos químicos nocivos, y sabemos que los electrodomésticos son una gran contribución para la cantidad que existen en el entorno diario.
¿Significa esto que está utilizando "impulsos", es decir, la economía del comportamiento?
Sí, hemos aumentado los recursos para ampliar nuestro conocimiento y experiencia acerca de los impulsos. La idea es ayudar a los sectores privados y municipales a utilizar impulsos para facilitar que los consumidores actúen de manera responsable y reduzcan su impacto ambiental con decisiones diarias.
¿Puede dar un ejemplo de un impulso que esté utilizando?
Cuando elige su plan de jubilación, existe una alternativa para desvincularse, una reserva donde tendrá altos estándares de sostenibilidad ambiental y social, de modo que incluso si no toma una decisión deliberada para usar un fondo ecológico, en realidad puede obtener un buen resultado de gran parte de la población que no invierte su tiempo y energía en tomar una decisión activa.
¿No dañará la economía si la gente compra menos?
No anticipamos que esto evite que la gente compre cosas en general, pero esperamos que sea más sencillo para la gente comprar productos de alta calidad debido a que saben que es asequible repararlos si algo se rompe. Por lo tanto, es un incentivo menor comprar lo más barato posible y después desechar algo.
Y también sabemos que las reparaciones implican un trabajo más intenso que la producción, la cual ha sido mayormente automatizada. De esta manera, incrementar las reparaciones puede ayudar a expandir un mercado laboral y disminuir el desempleo. En especial porque los servicios de reparación a menudo requieren cualificaciones de alto nivel pero no educación superior, de modo que creemos que hay una parte de la fuerza laboral desempleada actualmente que podría beneficiarse.
¿Estos trabajos se realizarán en Suecia en lugar de en el extranjero?
Por supuesto, es un impulso al mercado laboral local debido a que las reparaciones por naturaleza se realizan donde uno vive. Esperamos que esto contribuya al crecimiento de los empleos a nivel local en todo el país, considerando que la fabricación a gran escala es centralizada y solo puede darse en algunas ubicaciones a nivel nacional e internacional.
¿Es el objetivo de este plan reducir también las emisiones de otros países que no puede controlar de forma directa?
Desde luego. Hemos logrado disminuir bastante las emisiones en Suecia —en un 25 % desde la década de 1990— pero notamos que los efectos ambientales del consumo en realidad se mueven en la dirección opuesta: están en aumento. Y debido a que Suecia desea ser líder en el desarrollo sustentable a nivel mundial, sentimos la responsabilidad de hacer lo que podemos a nivel nacional para disminuir el impacto del consumo. Y aumentar la compra de productos declarados ecológicos y el uso sustentable de los productos que compramos podría hacer una contribución valiosa a eso.
¿Qué piensa acerca de la jornada laboral de seis horas actualmente bajo prueba en Suecia?
No existe un sistema nacional, pero los municipios y empleadores privados lo han probado y, en general, lo consideran bastante beneficioso para la fuerza laboral. Experimentan mejores condiciones de trabajo y se pueden observar los efectos en lo que se refiere a la salud, ya que hay menos días de enfermedad. Estamos investigando eso.
¿Qué opina de las compras cada vez más sustentables en el futuro?
Notamos que los consumidores están cada vez más preocupados y más activos, y muestran en la práctica que desean ser parte de la solución. Hemos observado incrementos del 40 % en cuanto respecta a las ventas de productos de comercio justo, por ejemplo, y eso es un buen avance. Es realmente alentador y creo que es el comienzo de algo.
Y lo que realmente creo que cambiará los patrones de consumo es el crecimiento de la economía compartida, que tiene muchos beneficios para el ser humano: obtener un fácil acceso a cosas como vehículos sin la responsabilidad de la propiedad y el mantenimiento. Eso podría marcar un gran cambio.
Alexander Starritt
Editor, Apolitical
Foro Económico Mundial
04 Noviembre 2016
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate.
Hoy la gran decepción de la economía mundial es la baja tasa de inversión. En los años que precedieron a la crisis financiera de 2008, el gasto en vivienda y en consumo privado fue el motor del crecimiento en los países de altos ingresos. Cuando estalló la crisis, los dos tipos de gasto se desplomaron, y las inversiones que deberían haber ocupado su lugar nunca se materializaron. Esto debe cambiar.
Después de la crisis, los principales bancos centrales del mundo trataron de revivir el gasto y el empleo recortando las tasas de interés. La estrategia funcionó, hasta cierto punto. Al inundar los mercados de capitales con liquidez y mantener deprimidos los tipos de interés del mercado, las autoridades alentaron a los inversores a impulsar una suba de las cotizaciones de acciones y bonos. Esto creó riqueza financiera en la forma de plusvalías, al tiempo que estimuló el consumo y (por la vía de las ofertas públicas iniciales) algo de inversión.
Pero esta política llegó al límite, y generó costos innegables. Los tipos de interés nulos o incluso negativos alentaron a los inversores a pedir prestado con fines altamente especulativos. Esto llevó a que la calidad general de las inversiones disminuyera y aumentara el apalancamiento. Cuando los bancos centrales finalmente restrinjan el crédito, habrá riesgo real de una importante desvalorización de los activos.
A la par que la política monetaria se llevaba al límite, faltó un aumento de la inversión a largo plazo en trenes de alta velocidad, rutas, puertos, fuentes de energía no contaminantes, saneamiento y potabilización del agua, salud y educación. Pero en general, en los países de altos ingresos hubo una reducción de este tipo de inversiones, debida a las medidas de austeridad fiscal (que obstaculizaron la inversión pública) y a una gran incertidumbre respecto de las políticas públicas y la tributación internacional (que obstaculizó la inversión privada).
A pesar de las promesas del presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, de invertir en trenes de alta velocidad y otras infraestructuras modernas, durante los ocho años de su presidencia no se tendió ni un kilómetro de vías férreas rápidas. Es hora de convertir las palabras en acciones (en Estados Unidos y el resto del mundo) y dar inicio a una nueva era de inversión masiva en desarrollo sostenible.
Esta estrategia demanda resolver tres desafíos: la identificación de los proyectos correctos; la elaboración de planes complejos que involucrarán a los sectores público y privado (y muchas veces, a más de un país); y cómo estructurar la financiación. Para tener éxito, los gobiernos tendrán que ser muy eficaces en la planificación, presupuestación e implementación de proyectos a largo plazo. China demostró en los últimos veinte años que tiene estas capacidades (pero con grandes falencias en materia medioambiental), mientras que Estados Unidos y Europa tuvieron problemas para avanzar. En tanto, los países más pobres a menudo ni lo intentaron, por recomendación del Fondo Monetario Internacional y otros organismos.
Hoy los gobiernos tienen algo a favor para superar al menos uno de los desafíos clave: los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y el Acuerdo de París sobre cambio climático pueden ayudarlos a elegir los proyectos correctos.
El mundo necesita inversiones masivas en energía no contaminante (junto con detener la construcción de nuevas centrales termoeléctricas a carbón) y en la adopción de vehículos eléctricos (y baterías mejoradas), más una rápida reducción del uso de vehículos con motor de combustión interna. Los países en desarrollo, en particular, también necesitan grandes inversiones en proyectos de saneamiento y potabilización del agua en áreas urbanas de rápido crecimiento. Y para los países de bajos ingresos es fundamental ampliar los sistemas de salud y educativos.
La iniciativa “un cinturón, una ruta” de China (que busca vincular Asia con Europa mediante redes de infraestructura modernas) ayudará a promover algunas de estas metas, siempre que los proyectos se diseñen pensando en un futuro de energía no contaminante; impulsará el empleo, el gasto y el crecimiento, especialmente en las economías eurasiáticas sin salida al mar; y puede revitalizar las relaciones económicas y diplomáticas entre la Unión Europea, Rusia y China.
África necesita con urgencia un programa similar. Si bien los países africanos ya identificaron inversiones prioritarias en electrificación y transporte, el progreso será lento si no se cuenta con una nueva ola de fondos para invertir.
El conjunto de los países africanos debería invertir en infraestructuras al menos cien mil millones de dólares más al año; y sólo en educación se necesita un incremento anual algo inferior (del orden de un dígito menos). Estas necesidades deberían cubrirse sobre todo con préstamos a largo plazo y a interés reducido otorgados por China, Europa y Estados Unidos, además de movilizar el ahorro a largo plazo de los países africanos (por ejemplo, mediante la introducción de nuevos sistemas de pensiones).
Estados Unidos y Europa también necesitan grandes programas de infraestructura nuevos. En Estados Unidos (donde el último gran proyecto de infraestructuras, el sistema nacional de autopistas, concluyó en los setenta) hay que hacer hincapié en invertir en energía limpia, trenes de alta velocidad y la adopción masiva de vehículos eléctricos.
En cuanto a Europa, su programa para los ODS debería ser el Plan de Inversiones de la Comisión Europea (apodado “Plan Juncker”, en referencia a Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión). Por ejemplo, la UE debería concentrarse en crear una red paneuropea de transmisión de energía limpia y en un aumento masivo de la generación de energía a partir de fuentes renovables.
Para ayudar a financiar estos programas, los bancos multilaterales de desarrollo (como el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Africano de Desarrollo) deberían aprovechar los bajos tipos de interés actuales para tomar muchísima más deuda a largo plazo en los mercados de capitales, y luego prestar esos fondos a gobiernos y entidades de inversión público‑privadas.
Los gobiernos deberían gravar el carbono según un esquema gradualmente creciente, y usar lo recaudado para financiar las energías limpias. Y hay que resolver las lagunas notorias del sistema global de tributación corporativa, lo que permitiría aumentar unos 200 000 millones de dólares al año (o más) la recaudación mundial del impuesto a las corporaciones. (Hoy las empresas estadounidenses están sentadas sobre casi dos billones de dólares en fondos offshore por los que en algún momento deberán tributar.) La recaudación adicional debería asignarse a nuevas inversiones públicas.
Para los países más pobres, buena parte de la inversión necesaria debe proceder de un aumento de las ayudas oficiales al desarrollo. Hay varios modos de generar los fondos necesarios: reducir el gasto militar (lo que incluye poner fin a las guerras en Medio Oriente); un firme compromiso contra una nueva generación de armas nucleares; que Estados Unidos recorte el gasto en bases militares en el extranjero; y evitar una carrera armamentista entre Estados Unidos y China, por medio de una mejora de la diplomacia y la cooperación. El dividendo de paz resultante debería canalizarse hacia la atención de la salud, la educación y la inversión en infraestructuras en las regiones hoy azotadas por la guerra y la pobreza.
El desarrollo sostenible no es un mero deseo ni un eslogan: es el único camino realista hacia el crecimiento y la creación de empleos a escala global. Es hora de darle la atención (y las inversiones) que merece.
Jeffrey D. Sachs Profesor de Sustainable Development, Columbia University Foro Económico Mundial 01 Noviembre 2016
Virtualmente todos los récords de energía limpia en el mundo se han roto el último año. La mayor inversión en energía limpia (329 mil millones de dólares en 2015), la mayor capacidad renovable nueva (un tercio más que en 2014), la energía solar más barata que nunca (en Chile cuesta la mitad que el carbón), el mayor periodo de tiempo que un país ha usado exclusivamente electricidad renovable: 113 días este verano en Costa Rica.
La velocidad del cambio a una economía limpia es sorprendente. Este año, se han instalado medio millón de paneles solares por día, mientras que China ha levantado dos turbinas eólicas por hora. Granjas eólicas en Dinamarca, granjas solares en Marruecos, granjas de olas en Escocia. Donde sea que mire, se está llevando a cabo un esfuerzo mundial sin precedentes.
Nunca antes nuestra especie ha contemplado una tarea tan vasta. Y cuando se escriba la historia de este gran cambio ambiental, seguramente se contará como una historia de tecnólogos, de activistas, de Elon Musks salvando al mundo de sí mismo. Aunque, de hecho, nadie juega un papel tan importante como el gobierno, el único tipo de institución que hemos desarrollado que puede coordinar un esfuerzo de esta magnitud y que es, básicamente, el responsable de llevarlo a cabo.
Jigar Shah, fundador de la empresa global de energía limpia SunEdison y, más recientemente, inversor de la compañía Generate Capital, sostuvo lo siguiente: “Cuando uno piensa en la difusión de la tecnología, como el iPhone, en realidad vemos que nada ha sido reemplazado. No era algo que las personas tan siquiera consideraran una necesidad hasta que lo tuvieron. Era un terreno sin desarrollar. Pero la energía limpia proporciona exactamente el mismo servicio del que usted ha dependido por cien años: kilovatios por hora. Entonces, ¿cómo llegamos al 100 % de energía limpia? La única respuesta es la regulación de los gobiernos”.
Aquí hemos revisado infinidad de iniciativas, planes, proyectos y objetivos con el fin de seleccionar las innovaciones más revolucionarias de todo el mundo, tanto para darle crédito a lo que vale la pena como para servir de ejemplo.
1. Red eléctrica de Texas Si Texas fuera un país, sería el sexto generador más grande del mundo de energía eólica, detrás de España. Esto se debe en parte a los vientos consistentes y también a que el estado construyó un sistema de transmisión gigantesco para transportar la energía desde el desolado noroeste a las metrópolis del sur y del este. Las líneas de energía se acordaron en 2007, con un costo aproximado de 7 mil millones de dólares. Con el incentivo de los subsidios federales para la energía eólica, las compañías privadas han proliferado en todo el estado, de modo que en un día ventoso de invierno, más del 40 % de la electricidad se origina en las turbinas.
Pero incluso la red eléctrica de Texas está llegando a su máxima capacidad, trayendo el mismo problema que ha surgido en Alemania, uno de los pioneros de la energía renovable a gran escala. A principios de este año, el gobierno alemán debió anunciar medidas para reducir la velocidad de la construcción de sistemas de recursos renovables, en especial de turbinas eólicas mar adentro, ya que habían superado la capacidad de fabricación de cables para transportar la energía desde la costa del norte a las ciudades del sur. Entretanto, China ha propuesto una súper red eléctrica mundial de largo alcance que cubra todo, desde el viento del Ártico hasta la luz solar del Ecuador, con un costo aproximado de 50 billones de dólares y cuya construcción terminaría en 2050.
2. Prohibición de los combustibles fósiles Ya nadie quiere carbón. Algunos países como el Reino Unido y los Países Bajos han anunciado sus planes para cerrar sus flotas de carbón cuanto antes, y en mayo de este año, el Reino Unido usó energía sin recurrir al carbón por primera vez desde su primera estación de energía de vapor abierta en 1882. En los Estados Unidos también, las regulaciones están llevando a la industria del carbón a la extinción: 94 fábricas que usaban carbón como combustible cerraron en 2015 y otras 41 cerrarán a fines de este año. En conjunto, equivalen a todas las fábricas que utilizan carbón en Kentucky y Colorado.
También ha habido algunos intentos que tienden a prohibir el petróleo. Noruega, Dinamarca y los Países Bajos han considerado propuestas para prohibir los vehículos de combustión interna para 2025. Y pocas semanas atrás, el Consejo Federal de los Estados de Alemania, no olvidemos que es el país de BMW, Porsche, Volkswagen, Mercedes y Audi, votó a favor de prohibir los vehículos que usan gasolina y diésel antes de 2030. El voto no es vinculante, pero inmensamente importante para marcar la dirección hacia donde van las cosas.
Dicho esto, la Agencia Internacional de la Energía calculó que los subsidios mundiales a los combustibles fósiles en 2014 eran de 493 mil millones de dólares. Y el FMI calcula que si a esta cantidad se le suman los costos que asumen los gobiernos debido a la polución que causa enfermedades y el cambio climático, los subsidios totales alcanzarían a 10 millones de dólares por minuto. En 2009, el G20 se comprometió a eliminarlos gradualmente y no lo hicieron. Este año, el G7 hizo la misma promesa y no la ha cumplido.
3. La tecnología de mañana En las charlas sobre el clima en París, los presidentes Obama, Modi y Hollande, junto con Bill Gates, anunciaron que 20 países duplicarían sus presupuestos para la investigación de energía limpia en los siguientes cinco años, hasta 2020. El grupo de Mission Innovation que incluye a los países más poblados del mundo, China, India, Estados Unidos, Indonesia y Brasil, declaró, en junio, que dispondría de más de 30 mil millones de dólares para la investigación de nuevas tecnologías que harían posible la transición de la energía.
Cameron Hepburn, Profesor de Economía Ambiental en la Universidad de Oxford, dijo que “la tecnología que implementaremos dentro de 20 años será la que estamos desarrollando ahora".
Bill Gates estuvo en la escena porque junto con, entre otros, el director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, y el filántropo George Soros, han formado la Breakthrough Energy Coalition (Coalición para el Avance Energético), y juntado 20 mil millones de dólares para invertir en empresas de energía limpia de alto riesgo que no atraen a los inversores tradicionales y hacerlas comercialmente viables.
4. Estaciones de servicio eléctricas Alrededor de la quinta parte de las emisiones de gas que producen el efecto invernadero proviene de los vehículos y la solución más factible es la sustitución del vehículo de combustión por el eléctrico (impulsado por una fuente de energía limpia).
Con el fin de cambiar a una infraestructura de transporte construida coches eléctricos, el año pasado, Rusia obligó a todas las estaciones de servicio a incluir un puerto de carga eléctrica. La administración de Obama está invirtiendo 4,5 mil millones de dólares para crear una red de costa a costa para alentar a los consumidores a usar electricidad.
Un sondeo llevado a cabo por Nissan descubrió que Japón ya cuenta con más puertos de carga para coches a electricidad que estaciones de servicio tradicionales, y varios informes predicen que los coches eléctricos predominarán en 2030. También es interesante mencionar que Reino Unido y Corea del Sur están probando “autopistas eléctricas” que recargan a los coches que pasan sobre ellas.
5. Ahorrar en el gasto energético En 2014, una mejor aislación, electrodomésticos más eficientes y más ahorro de combustible hicieron que la Unión Europea ahorrara tanta energía como la que se usa en toda Finlandia. Y Finlandia es un país frío. La eficiencia energética es obviamente mucho menos divertida que una planta solar nueva y brillante, o un auto deportivo Tesla, pero las ganancias potenciales son enormes.
El Profesor Martin Beniston, Director del Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad de Ginebra, dijo: “Cuando pensamos en energía, siempre pensamos acerca de generarla. Pero se estima que las ciudades europeas podrían verdaderamente ahorrar 60 % de su consumo de energía modernizando las oficinas, casas y los bloques de departamentos. Si gran parte de esto pudiera lograrse, no serían necesarias más fuentes de energía para proveer a las casas, oficinas, etc.”.
6. Red eléctrica nacional El mes pasado, el Reino Unido se convirtió en el primer país que transmitió datos a través de la red eléctrica nacional con éxito. Si esto funciona, significará que la red eléctrica puede equilibrar las fluctuaciones en el suministro y la demanda que perturban a la energía renovable. Funciona de manera tal que la información y la energía se envían por el mismo cable, al igual que un cable USB, lo que significa que la electricidad podría tener un precio diferente en los diferentes puntos de la red. Así, si hubiera una caída en el suministro debido a que, por ejemplo, un banco de nubes ha cubierto los paneles solares de todo el país, el precio subiría. Y usted podría configurar sus electrodomésticos de manera que, si el precio supera cierto límite, cambie a batería o a modo de ahorro de energía. De esta forma, la demanda caería, evitando el exceso de tensión en la red eléctrica.
7. Un precio sobre el dióxido de carbono: o al menos un impuesto Durante el último par de años, China ha utilizado siete políticas ecológicas diferentes para el carbón, y ha hecho planes similares para lanzar una política ecológica sobre emisiones en todo el país en 2017; mientras que la Unión Europea tiene una política de emisiones que cubre 11 000 fábricas, usinas eléctricas y otras instalaciones.
No obstante, el desarrollo que más toma en cuenta el futuro está en Canadá, que ha desvelado planes de recaudación fiscal de diez dólares canadienses (alrededor de 7,50 USD) por tonelada de carbón emitido en 2018. Una cantidad que ascendería a alrededor de 37,50 USD en 2022.
El objetivo de todo esto es integrar los costos sociales del carbón en la economía, para que influya en las decisiones de las personas a quienes no les preocupa el cambio climático.
Kate Gordon, Vicepresidente de Climate en el Paulson Institute, que se especializa en economía sostenible le dijo a Apolitical, “No creo que la mayoría de las empresas puedan pensar sobre los impactos en la salud debidos al cambio climático al establecer sus precios, pero los gobiernos pueden y deben hacerlo, porque ese es el tipo de problemas que ellos deben enfrentar. La medida económica fundamental es de alguna manera internalizar los riesgos del carbón y encontrar la forma de convertir esto en un tema político en todos los países, tanto sea por medio de impuestos o políticas ecológicas, o de otra forma, para que las personas actúen teniendo en mente los impactos a corto y largo plazo”.
Este artículo fue publicado en colaboración con Apolitical
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no del Foro Económico Mundial.
Alexander Starritt Editor, Apolitical Foro Económico Mundial 25 Noviembre 2016
Las ciudades son el anclaje de la civilización humana. Hacia el 2050, casi tres cuartos de la humanidad vivirán en una. Si bien ofrecen oportunidades excepcionales para la prosperidad, la creatividad y el bienestar, las ciudades del futuro también afrontarán grandes desafíos relacionados con la pobreza, la desigualdad y la debilidad. Las decisiones tomadas por líderes urbanos en la próxima década determinarán la habitabilidad (e incluso la supervivencia) de las ciudades en el planeta.
Un factor que une a las ciudades es que todas ellas sufrirán los efectos del cambio climático. La mayoría experimentará niveles crecientes de exposición a inundaciones, escasez de agua, tormentas y estrés por calor. La gravedad del riesgo estará mediada por su ubicación, ya sea en el litoral o en el interior, pero también por el grado de su preparación. Los gobiernos, las empresas y los grupos de la sociedad civil tienen ahora la oportunidad de diseñar la capacidad de recuperación de nuestras ciudades, pero ninguna ciudad es inmune a la tormenta inminente.
De hecho, la mayoría de las ciudades ya están en la primera línea del cambio climático. En la actualidad, al menos el 70 % de ellas enfrentan desastres repentinos e impactos ambientales a largo plazo. Se enfrentan a una serie de desafíos relacionados que van desde pandemias de salud hasta el desplazamiento de poblaciones. La concentración masiva de personas en las ciudades durante las próximas décadas —en especial en África y Asia— casi con certeza agravará la congestión del tráfico, empeorará la calidad del aire y aumentará las cantidades de desperdicio.
Un pronóstico desalentador ¿Qué hace que las ciudades sean tan vulnerables? La geografía definitivamente cumple su rol. Más de la mitad de la población mundial vive a menos de 60 kilómetros del mar. Al menos tres cuartas partes de las grandes ciudades son costeras. La mayoría de estas ya están expuestas a la inundación incluso con elevaciones nominales en el nivel del mar o marejadas ciclónicas. Pero el futuro parece ser mucho peor. Climate Central ha proyectado los impactos de los aumentos de temperatura entre 1,5 - 4 °C para 266 ciudades costeras en las próximas décadas.
El pronóstico es urgente. Ciudades como Buenos Aires tendrán entre 520 000 y 2 440 000 personas (del 4 al 9 % de la población urbana) bajo el agua por el aumento del nivel del mar. En otras ciudades como Chittagong, las cifras son mayores: 1,8 y 6,9 millones de personas. Algunas ciudades desaparecerán completamente. Nantong en China verá entre 1,7 y 6,4 millones de personas desplazadas (del 27 al 99 % de la población). Entre el 80 y el 98 % de los residentes de Ámsterdam y La Haya estarán bajo agua dependiendo de la magnitud del aumento de la temperatura mundial. No requiere mucho esfuerzo imaginar la perturbación y los costos que este aumento de agua generará.
Las ciudades también son parte del problema. Si bien cubren solo el 2,6 % de la superficie mundial, dan cuenta de casi el 50 % de la población mundial y el 70 % de todas las emisiones de CO2. También son responsables de una cantidad desproporcionada de emisiones de gases de efecto invernadero. Además, también consumen casi dos tercios del suministro de energía mundial. La combustión de carburantes fósiles y la producción de cemento se consideran las causas principales. Los expertos en clima están modelando activamente los efectos combinados de estas emisiones, y el pronóstico no es alentador.
Aun así, las ciudades son una parte fundamental de cualquier solución para prevenir el cambio climático y mitigar sus efectos. Las medidas que se tomen en las ciudades pueden atenuar las emisiones de carbono de manera significativa y, al mismo tiempo, mejorar la calidad de vida de los residentes. Y a diferencia de los estados nacionales de acción más lenta, las ciudades son laboratorios de innovación y experimentación.
Las ciudades podrían comenzar por desarrollar planes de acción definidos. La mayoría de las ciudades en Latinoamérica, África y Asia crecieron a un ritmo vertiginoso. Incapaces de mantener el ritmo del crecimiento de la población, han sucumbido frente a la expansión urbana y el uso de energía que consume muchos recursos. Sin embargo, se requiere exactamente el enfoque opuesto a la urbanización. Y la inspiración para dicho enfoque posiblemente no provenga de Norteamérica (o incluso Europa) dado el alcance de la expansión urbana y el uso de recursos sustentables.
Las ciudades deben actuar ahora El proyecto de New Climate Economy ha demostrado cómo la densidad urbana y las ciudades compactas pueden disminuir la huella de carbono. Pero las ciudades no necesariamente se inclinan en esta dirección de forma espontánea. Lo que se necesita es una legislación de planificación adecuada para incentivar la urbanización intensiva. Los códigos de construcción deben respaldar el crecimiento vertical y la infraestructura conectada, en especial el transporte público inteligente. Los incentivos fiscales y los subsidios deben respaldar el crecimiento ecológico, incluidas las fuentes de energía renovable como la eólica, la solar y los biocombustibles. Todas estas inversiones tienen la ventaja adicional de hacer que las ciudades sean más habitables y atraigan capital humano.
El gobierno municipal progresivo también es crítico para crear ciudades más resilientes. Como han señalado los teóricos de la democracia, los líderes municipales por lo general son más responsables ante sus votantes, en comparación con las contrapartes nacionales. La reforma financiera pública puede ayudar a las ciudades a tomar las medidas necesarias para planificar el cambio climático, incluidas la estimulación de la financiación privada para una infraestructura urbana más inteligente, programas de bajos niveles de carbono (p. ej. reciclado, tarifas de congestión) e inversión en nuevas tecnologías como la bioingeniería y la retención de carbono.
Las ciudades simplemente no pueden darse el lujo de retrasar la acción. Existe un riesgo real de que las ciudades de rápido crecimiento adopten modelos de planificación desactualizados que lleven a planes e infraestructura que requieren muchos recursos. La ventaja es que algunas ciudades exploran nuevas formas de colaboración para acelerar la acción climática. El C40 es un gran ejemplo de acción colectiva interurbana con casi 10 000 medidas para el cambio climático desde su fundación. Otros grupos como ICLEI, UCLG y Global Parliament of Mayors también impulsan el cambio desde la base.
Finalmente, el futuro del cambio climático reside en las decisiones tomadas por las ciudades en áreas con población y economías con el más rápido crecimiento. Enfrentan decisiones difíciles poco envidiables. Las inversiones en energía sucia (carbón, por ejemplo) pueden generar devoluciones a corto plazo, pero también pueden producir consecuencias devastadoras a largo plazo. Pueden ser más baratas, pero aseguran efectos climáticos con implicaciones en mortalidad y morbidez. WHO estima que 1 de cada 9 muertes en el mundo se produce a causa de la contaminación. Además, los costos de la contaminación en ciudadanos de países de la OCDE, China e India equivalen a 3,5 billones de dólares al año.
Algunas de las ciudades más prósperas del mundo ya están produciendo un cambio. Las ciudades que han crecido de forma más intensiva, reducido la congestión e introducido una planificación urbana inteligente han eliminado las emisiones de carbono al tiempo que atraen trabajadores móviles y altamente calificados. Ciudades como Estocolmo y Copenhague han reducido sus emisiones entre un 35 y 40 %, mientras que sus economías han crecido entre un 40 y 50 %. Tras varios años de mal desempeño, los líderes de ciudades como Hong Kong y Seúl, o Los Ángeles y Nueva York también siguen el ejemplo.
La medida real del éxito comienza cuando los líderes inteligentes de las ciudades de mayor crecimiento comienzan a marcar el ritmo.
La Cuarta Revolución Industrial está ante nosotros, pero si no la regulamos adecuadamente, no se alcanzará su completo potencial económico y social. Entonces, ¿cómo crear una infraestructura jurídica para algo tan nuevo y complejo?
Preguntamos a Gillian K Hadfield, profesora de derecho y economía de la Universidad del Sur de California y autora de Rules for a Flat World: Why Humans Invented Law and How to Reinvent It for a Complex Global Economy (Reglas para un mundo plano: por qué los seres humanos inventaron la ley y cómo reinventarla para una economía mundial compleja).
¿Por qué importa la reglamentación para la Cuarta Revolución Industrial? Porque si no la regulamos, no sucederá. Muchas veces se considera que el progreso económico sucede independientemente del ambiente de gobernabilidad. El razonamiento es: la Cuarta Revolución Industrial ocurrirá de todos modos. Y si podemos resolver cómo regularla, ocurrirá de mejor manera. La reglamentación es como la frutilla del postre. Creo que ese es un enfoque equivocado.
Pensemos en la reglamentación como una forma de infraestructura: la infraestructura jurídica, la plataforma casi invisible de reglas y prácticas que subyacen a toda nuestra actividad económica e interacciones sociales, que nos permiten cooperar y planificar. Al igual que otros tipos de infraestructura, es una condición sine qua non del progreso económico.
Alrededor de cuatro mil millones de personas en los países de bajos ingresos no tienen una buena infraestructura jurídica, y esto es parte del motivo por el cual siguen siendo países de bajos ingresos. La infraestructura jurídica en los países avanzados funcionó lo suficientemente bien para los Estados nación anteriores a las computadoras, pero no está funcionando para seguir el ritmo de un mundo hiperconectado y que cambia rápidamente.
¿Quiénes serán los protagonistas fundamentales en la construcción de la infraestructura jurídica que necesitamos para la Cuarta Revolución Industrial? Esa es una pregunta que muchas veces se pasa por alto. Se suele pensar que la parte difícil de reglamentar la Cuarta Revolución Industrial está en acordar qué queremos que digan nuestras reglas. Pero entonces se plantea una parte más difícil: poner en práctica esas reglas cuando el espacio que deseamos que regulen es tan nuevo y complejo.
Los gobiernos no suelen tener la experiencia necesaria. Los innovadores la tienen, pero la autorregulación tiene sus límites. La historia nos enseña que los mercados funcionan mejor cuando son debidamente regulados por instituciones responsables.
¿Existen nuevas tendencias emergentes para resolver este dilema? Durante un par de décadas aproximadamente, tuvimos lo que se llama la “nueva teoría de la gobernabilidad”, la idea de que los gobiernos no elaboran las leyes ellos mismos, sino que definen lo que quieren que las leyes logren y les piden a las entidades que se verán afectadas por ellas que las redacten.
El “derecho al olvido” es un buen ejemplo de ello. Los tribunales europeos decidieron que las personas debían tener derecho a que, en los resultados de búsqueda en línea, se ocultaran las referencias personales. ¿Pero cómo hacerlo? Google está en condiciones mucho mejores de saberlo que cualquier gobierno. De modo que, básicamente, el tribunal dijo a Google: “Este el resultado esperado, ustedes determinen cómo hacer que funcione”.
Se puede dar un paso más adelante y hacer que los gobiernos les digan a los organismos del sector privado: “Ustedes calculen cuáles son los riesgos y dígannos qué se proponen hacer al respecto”. Pero creo que en realidad tenemos que incorporar cierta competencia e innovación en este proceso.
¿Cómo se haría eso? Propongo que terceros comiencen a trabajar en cómo proveer la infraestructura jurídica. Tomemos el ejemplo de los vehículos sin conductor, sobre el que muchas jurisdicciones están debatiendo actualmente cómo manejar. Hay muchos tipos de problemas que nunca hemos tenido que pensar antes. ¿Qué evidencia de gestión de riesgos necesitamos antes de permitir los automóviles sin conductor en nuestras carreteras? ¿Quién es responsable cuando algo sale mal?
En lugar de que los gobiernos intenten redactar las leyes por sí mismos o de pedirles a las automotrices que lo hagan, supongamos que tenemos tres, cuatro o cinco organismos privados que digan: “Aquí presentamos un conjunto de normas sobre los vehículos sin conductor que cumplen los requisitos establecidos por los gobiernos”. Tendrían que persuadir a los fabricantes de automóviles para que se registraran a fin de ser regulados por él, y persuadir a los gobiernos para que lo aprobaran. Esto crea incentivos para la innovación de los medios más efectivos y menos costosos de lograr los objetivos y asegurar que los resultados tengan en cuenta el interés público.
¿Cuáles serían los incentivos para registrarse de los fabricantes de automóviles sin conductor? Los gobiernos pueden exigirles que se registren. Pero más que esto: ellos quieren reglas. Hay una falsa idea muy extendida de que las empresas privadas quieren que los gobiernos las dejen hacer lo que quieran. Eso no es cierto. Si usted es un fabricante de automóviles sin conductor, quiere que el público tenga confianza en esos automóviles. Desea que los inversores tengan confianza en invertir dinero en esos automóviles. Y eso no va a suceder si, por falta de reglas, se arriesga a una serie de accidentes y a la mala publicidad.
En la Cuarta Revolución Industrial tendremos muchas de estas situaciones, en las que los protagonistas de ámbitos emergentes realmente quieren definir restricciones porque esas restricciones crearán valor para ellos. La pregunta es cuál es la mejor manera de definir la infraestructura jurídica que creará más valor.
¿Cómo imagina usted la gobernabilidad de la Cuarta Revolución Industrial con miras al 2030? Hay una enorme presión para lograr reglas armonizadas a nivel mundial, y es fácil entender por qué: si se es una empresa internacional, es frustrante tener que lidiar con cientos o más conjuntos de normas diferentes. Las empresas desean poder decir, por ejemplo, “hemos sido aprobados en Alemania”, y que Japón, EE. UU. y el Reino Unido diga entonces “con eso nos basta”.
Puedo imaginar que para el 2030 habremos llevado eso al siguiente nivel y, como sostengo en mi libro, aproveché los incentivos del mercado para crear proveedores privados de normas que regulen la Cuarta Revolución Industrial: los gobiernos pueden elegir qué reguladores aprobar, y las empresas pueden elegir a qué regulador aprobado atenerse.
Eso sería una verdadera ayuda para las economías avanzadas que buscan maximizar los beneficios y enfrentar los riesgos de la Cuarta Revolución Industrial. Pero también crea un valor real para los cuatro mil millones de personas de todo el mundo, cuya falta de infraestructura jurídica los mantiene actualmente pobres y que probablemente permanecerán excluidos de los beneficios de la Cuarta Revolución Industrial.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no del Foro Económico Mundial.
Gillian K Hadfield Richard L. and Antoinette Schamoi Kirtland Professor of Law and Professor of Economics, University of Southern California World Economic Forum (Foro Económico Mundial) 23 Noviembre 2016
Una amplia gama de tecnologías de vanguardia, incluyendo las baterías capaces de proporcionar energía a pueblos enteros, los paneles solares de inteligencia artificial y la nueva generación de "conciencia social", pronto podrían estar jugando un papel en la lucha contra los desafíos más grandes del mundo, según una lista publicada por el Foro Económico Mundial.
"La tecnología tiene un papel fundamental que desempeñar para abordar cada uno de los principales desafíos que enfrenta el mundo, sin embargo, también plantea riesgos económicos y sociales significativos. Al entrar en la cuarta revolución industrial, es vital que desarrollemos normas y protocolos comunes para asegurar que la tecnología sirva a la humanidad y contribuya a un futuro próspero y sostenible ", dijo Jeremy Jurgens, Jefe de Información e Interacción, miembro del Comité Ejecutivo, Foro Económico Mundial.
La lista de las Top 10 Tecnologías Emergentes 2016, compilada por el Meta-Consejo de Tecnologías Emergentes del Foro y publicada en colaboración con la revista Scientific American, destaca los avances tecnológicos que sus miembros creen tienen el poder de mejorar la vida, transformar las industrias y salvaguardar el planeta.
"La exploración de horizontes de tecnologías emergentes es crucial para mantenerse al tanto de los acontecimientos que pueden transformar radicalmente nuestro mundo, lo que permite el análisis de expertos en preparación oportuna para estos disruptores. La comunidad mundial debe unirse y ponerse de acuerdo sobre principios comunes si nuestra sociedad quiere aprovechar los beneficios de estas tecnologías ", dijo el Dr. Bernard Meyerson, director de innovación de IBM y Presidente del Meta-Consejo de Tecnologías Emergentes.
Uno de los criterios utilizados por los miembros del Consejo durante sus deliberaciones es la probabilidad de que 2016 represente un punto de inflexión en el despliegue de cada tecnología. Por lo tanto, la lista incluye algunas de las tecnologías que se han conocido desde hace varios años, pero sólo ahora están llegando a un nivel de madurez en que su impacto se puede sentir de manera significativa.
Las 10 tecnologías principales que componen la lista de este año son:
1. Internet de las Nanocosas
Esta tecnología se basa en sensores suficientemente pequeños para que puedan circular a través de los cuerpos vivos o mezclarse directamente con los materiales de construcción. Es un primer paso crucial hacia un Internet de las Nanocosas (IoNT) que podría transformar la medicina, las ciencias ambientales y muchos otros sectores.
2. Almacenamiento de energía en escala de red
Incluye nuevas tecnologías de batería tales como iones de sodio y zinc-aire, que son mucho más eficientes y económicos. Esto hará posible almacenar energía en gran escala y facilitar el uso de las energías renovables. 3. Cadena de bloques [Blockchain]
La cadena de bloques es una base de datos descentralizada donde las transacciones electrónicas se registran de forma segura y verificada. Se utilizan actualmente para las monedas digitales como el Bitcoin. La futura economía mundial se basará en transacciones en cadena de bloques y las organizaciones de terceros puede no sean necesarias.
4. Materiales 2D
Los nuevos materiales innovadores como el grafeno son cada vez más económicos y podrían ofrecer mejoras radicales para la energía solar y la contaminación del aire.
5. Vehículos autónomos
El desarrollo de vehículos autónomos o sin conductor se ha acelerado rápidamente con empresas como Tesla que ya producen modelos para el consumidor. Es probable que los vehículos semi autónomos puedan estar disponibles para la producción en masa antes de lo esperado.
6. Órganos en chips
Los órganos en chips son modelos en miniatura que pueden emular efectivamente a los órganos humanos, permitiendo que se ensayen nuevos fármacos con mayor precisión y se sustituya la experimentación con animales.
7. Células solares de Perovskita
Es un nuevo tipo de célula solar que es mucho más eficiente en la generación de energía. El desarrollo rápido de estas células solares podría proporcionar una fuente confiable de energía limpia en todo el mundo.
8. Ecosistema abierto lA
Las tecnologías de IA que interpretan el habla, el texto, el comportamiento financiero y las condiciones de la salud pronto serán capaces de proporcionar asistencia y apoyo igual o superior a los de un asistente personal humano.
9. Optogenética
Con la optogenética los neurocientíficos pueden activar y desactivar las neuronas de forma selectiva con un nivel de precisión sin precedentes.
La Organización Mundial de la Salud estima que los trastornos mentales afectan a una de cada cuatro personas en el mundo, con consecuencias a largo plazo para los individuos y las sociedades.
La optogenética puede tener un impacto revolucionario en el tratamiento de los trastornos mentales tales como la epilepsia y el mal de Parkinson.
10. Ingeniería metabólica de sistemas
Las preocupaciones por el cambio climático y la dependencia de los combustibles fósiles están dando lugar a una economía de base biológica. Los microorganismos que pueden estar contenidos en forma segura y sin problemas éticos se están utilizando como "biofactorías" para la producción de productos químicos y materiales sostenibles, que se utilizarán para producir productos más amigables con el medio ambiente, sin huella de carbono.
Para elaborar esta lista, El Meta-Consejo del Foro Económico Mundial de Tecnologías Emergentes, un panel de expertos a nivel mundial, se basó en la experiencia colectiva de las comunidades del Foro para identificar las tendencias tecnológicas recientes más importantes. Al hacerlo, el Meta-Consejo tiene como objetivo dar a conocer su potencial y contribuir a cerrar las brechas en la inversión, la regulación y la comprensión del público que tan a menudo frustra el progreso.
Oliver Cann Head of Media Content, World Economic Forum Geneva 28 Junio 2016
En 2030, el panorama político mundial se verá muy diferente al actual. Los protagonistas seguirán siendo los Estados nación. No habrá una sola fuerza hegemónica, sino un puñado de países —entre los que destacan Estados Unidos, Rusia, China, Alemania, India y Japón— que presentarán tendencias semi-imperiales. El poder se distribuirá más ampliamente a través de las redes no estatales, incluidas las regresivas. Y las grandes aglomeraciones de megaciudades y sus periferias ejercerán una influencia cada vez mayor. El orden de la posguerra, que se mantuvo desde mediados del siglo XX, ha fracasado. Se espera incertidumbre e inestabilidad.
Hay un rebrote de los Estados nación. Los más grandes están expandiendo su alcance global, incluso a medida que marcan sus fronteras territoriales y digitales. Como muestra sobradamente la arremetida de la política reaccionaria alrededor del mundo, no existen garantías de que estos vastos dominios territoriales y sus satélites sean más liberales o democráticos. En su lugar el incesante cambio climático, la migración, el terrorismo, la desigualdad y el rápido cambio tecnológico van a aumentar la ansiedad, la inseguridad y, como ya es dolorosamente evidente, el populismo y el autoritarismo. Si bien ya muestra grietas, el reinado de cuatro siglos de los Estados nación durará algunas décadas más.
No se suponía que fuera así. Durante la década de 1990, los estudiosos pronosticaron la decadencia y desaparición de los Estados nación. Era de esperar que la globalización precipitara su irrelevancia. Con el triunfo aparente de la democracia liberal, la expansión del capitalismo de libre mercado y la promesa de una mínima interferencia estatal, Francis Fukuyama pronosticó el fin de la historia y, por extensión, la desaparición de los Estados nación anacrónicos. Un siglo antes, se hizo una afirmación similar: Friedrich Engels predijo la “desaparición del estado” como consecuencia del socialismo.
El fin del fin de la historia
Los rumores sobre la muerte del Estado nación fueron muy exagerados. El fin de la historia no ha llegado y la democracia liberal no está en ascenso. Misha Glenny sostiene que “Fukuyama y otras personas subestimaron el orgullo occidental y la codicia del capitalismo financiero que contribuyó en 2008 a una de las crisis políticas y económicas más graves desde la Gran Depresión. Estas sacudidas, junto con una reacción violenta contra la globalización, permitieron que los modelos alternativos de gobernabilidad se reafirmaran... con China y Rusia, pero también con otros estados de Europa... y la consolidación de los Estados nación no liberales”.
Lejos de experimentar una disminución del poder duro, los Estados nación más grandes están reforzando constantemente sus capacidades militares. Los diez países que más gastaron en 2015 incluyen los EE. UU., China, Rusia, India, Japón y Alemania. Algunos de estos países, junto con grandes compradores como Israel y Arabia Saudita, sin duda se están preparando para enfrentamientos en la próxima década. No están solos. Los gastos mundiales de defensa han aumentado ininterrumpidamente desde fines de los años noventa, superando el año pasado los 1,6 billones de dólares. Estas tendencias seguirán aumentando en la próxima década.
Estos mismos Estados nación seguirán dominando la economía. Países como Estados Unidos, China, Japón, Alemania, India y, en menor medida, Rusia registraron los mayores PBI en 2015. Si se ajustan por paridad de poder adquisitivo, China supera a los EE. UU., y Rusia también se desplaza hacia arriba en la clasificación. Es probable que estos países sigan siendo los mejores en 2030, junto con Brasil (si consigue poner su casa en orden), Canadá, Francia, Italia, México, Indonesia y otros. Salvo un desmoronamiento espectacular de los mercados mundiales o un conflicto armado catastrófico (ambos ahora más factibles a raíz del triunfo de Donald Trump), continuarán trazando el rumbo de los asuntos internacionales.
Sin duda, los Estados nación no son las únicas formas de organización política y económica. Ya están cediendo soberanía a las distintas configuraciones de gobierno, poder e influencia. La Cuarta Revolución Industrial está acelerando ese cambio. Como explica Anne-Marie Slaughter, “los Estados nación son el mundo del tablero de ajedrez, de la geopolítica tradicional... [pero la] web es el mundo de las redes empresariales, cívicas y criminales que superponen y complican los juegos que juegan los estadistas”. En su opinión, las mujeres de estado deben estudiar la web para activar y desplegar el poder no gubernamental como el gobierno lo hace con el poder gubernamental.
Las grandes áreas metropolitanas compiten cada vez más con los Estados nación en peso político y económico. Tomemos el caso de la ciudad de México, que agrupa a unos 100,000 policías, una fuerza mayor que las agencias nacionales de orden público de 115 países. O consideremos el presupuesto anual de Nueva York de 82 mil millones de dólares, más grande que los presupuestos nacionales de 160 países. Paralelamente, las poblaciones de mega-ciudades como Seúl y Tokio son más grandes que las de la mayoría de los Estados nación. Muchas ciudades están ideando rápidamente asociaciones transfronterizas e integrando el transporte, las telecomunicaciones y la infraestructura relacionada con la energía. Los ciudadanos expresan nuevas formas de pertenencia —o de ciudadanía— que abarcan los ámbitos digital y físico, y desafían las nociones tradicionales de identidad nacional. Cuatro amenazas al Estado nación La mayoría de los Estados nación subsistirán en las próximas décadas. Sin embargo, se encontrarán bajo presión de diferentes maneras.
1. La redistribución del poder entre un puñado de Estados nación está perturbando profundamente el orden mundial. Las potencias establecidas del siglo XX como Estados Unidos y la Unión Europea están cediendo importancia e influencia a China e India, que crecen más rápido. Las viejas alianzas forjadas después de la Segunda Guerra Mundial están dando paso a nuevas coaliciones regionales en América Latina, Asia y África. Si bien estas reconfiguraciones reflejan los cambios políticos, económicos y demográficos regionales, también aumentan el riesgo de volatilidad, incluida la guerra. Como explica Parag Khana, “los grandes Estados nación continentales seguirán buscando controlar las cadenas de suministro de energía y tecnología, mientras que los estados más pequeños tendrán que unirse o sufrir las consecuencias de la irrelevancia”.
2. La desconcentración del poder lejos de los Estados nación está dando lugar a niveles paralelos de gobierno. De hecho, los propios Estados nación están muy ocupados en establecer enclaves legales y físicos para contratar las funciones básicas a entidades privadas. Ya hay repartidas por todo el mundo más de 4000 zonas económicas especiales registradas, que van desde zonas de libre comercio y de procesamiento de exportaciones hasta puertos libres y parques de innovación. Muchas de las establecidas en China, Malasia, Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos se consideran relativamente exitosas, mientras que otras —especialmente las zonas que se establecieron rápidamente en África y en el sur de Asia— han tenido un mal desempeño. Estos paraestados fusionan deliberadamente intereses públicos y privados, y ponen a prueba la compra de la soberanía estatal.
3. Los Estados nación y los paraestados sufrirán presiones de redes descentralizadas de entidades y coaliciones no estatales, muchas de ellas habilitadas por las tecnologías de la información y la comunicación. Grandes empresas multinacionales ya participan directamente en la política nacional. También lo hacen las multitudes de organizaciones no gubernamentales, sindicatos, grupos religiosos y otros. Trabajar constructivamente con estas redes facultadas digitalmente, en lugar de hacerlo en su contra, será una de las pruebas clave para los Estados nación. La expansión de las nuevas tecnologías ofrece nuevas formas de imaginar la democracia deliberativa, pero también de destruirla. Este es el rostro de Janus de la sociedad cuantificada: ofrece beneficios y oportunidades extraordinarios, pero también riesgos que van desde la evisceración de puestos de trabajo de baja calificación hasta nuevas formas aterradoras de guerra, terrorismo y criminalidad.
4. Los Estados nación están viendo el traspaso del poder a las ciudades. El continuo avance de la urbanización es en parte culpable. La cantidad de grandes y medianas ciudades se ha multiplicado por diez desde la década de 1950. Hoy en día existen 29 megaciudades con 10 millones de habitantes o más. Y existen otras 163 ciudades con más de 3 millones de habitantes y un mínimo de 538 ciudades con un millón de habitantes. Las ciudades ya no solo aceptan las reglas, sino que las crean. Está surgiendo una nueva generación de alcaldes y, literalmente, cientos de coaliciones de ciudades, que aseguran eficazmente la inserción de nuestro futuro urbano en las relaciones internacionales. No sorprende que la geografía del poder también esté cambiando; las ciudades compiten cada vez más entre sí y con los Estados nación, por el agua, los alimentos y la energía, entre otros.
Saskia Sassen ha puesto de manifiesto de manera convincente cómo surgimiento de las ciudades globales es generado por la creciente importancia de la intermediación. En La Ciudad Global, explica cómo la desregulación y privatización de las economías nacionales fue clave para la globalización de las ciudades durante los años ochenta y noventa. Esto a su vez elevó de manera considerable la demanda de talento altamente especializado y contribuyó al hiper-aburguesamiento, como los residentes de Londres, Nueva York, Shanghái o Hong Kong saben perfectamente. Todos estos desarrollos han modificado radicalmente la textura de la vida urbana, planteando cuestiones de su sostenibilidad.
En la próxima década, los Estados nación enfrentarán innumerables desafíos. Tras haber sobrevivido 368 años, han demostrado ser modos de organización política, social y burocrática notablemente resistentes. Pero dada la escala y la gravedad de los desafíos mundiales, junto con la parálisis de nuestras instituciones nacionales y multilaterales, existe el riesgo de que los Estados nación se tornen anacrónicos y hostiles para la supervivencia de la humanidad en su conjunto.
La posibilidad de que los Estados nación más poderosos del mundo sean rehenes de los intereses nativistas y proteccionistas es más evidente que nunca. Por otro lado, las ciudades y las redes de la sociedad civil constituyen potentes nodos políticos y económicos de poder e influencia. El asunto es si serán mejores en canalizar la acción conjunta para abordar las amenazas futuras.
* Gracias por la contribución de Anne-Marie Slaughter, Saskia Sassen, Misha Glenny y Parag Khana.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no del Foro Económico Mundial.
Robert Muggah Research Director, Igarapé Institute World Economic Forum 21 Noviembre 2016
Resumen Ejecutivo Hoy en día, la sociedad se enfrenta a la gigantesca tarea de crear 1.500 millones de nuevos medios de vida para el 2050, mientras que al mismo tiempo supera los límites ecológicos cruciales del planeta. Con el inicio de la Cuarta Revolución Industrial, el progreso humano puede sufrir a través de un revés catastrófico o experimentar una transformación positiva. ¿Qué hará la diferencia? Valores.
Los valores fundamentales de la dignidad humana, el bien común y el control han sido ampliamente respaldados a lo largo de los siglos. El cambio sistémico basado en estos valores busca satisfacer las necesidades básicas de las personas, con desigualdades muy reducidas y en entornos que permiten a los individuos prosperar y vivir en paz.
El liderazgo requerido y la comprensión de los cambios en curso en todos los sectores son bajas demandas en comparación con la necesidad de repensar los sistemas económicos, sociales y políticos para responder a la Cuarta Revolución Industrial. Se necesita claramente una dirección común orientada a los valores.
Los desarrollos tecnológicos y el cambio social tendrán un impacto en la manera en que las personas viven, trabajan y se relacionan entre sí. Las empresas que operan de manera sostenible y responsable están mejor situadas para tener éxito a largo plazo. Mas aun, el comercio y las inversiones mundiales deben crecer dentro de un marco que fomente las buenas prácticas tanto ahora como en los próximos años.
Cómo el mundo define la infraestructura está cambiando para incluir información, internet, nuevas formas de transporte autónomo, drones y nuevos modelos de vivienda. En el contexto de tal cambio, nuestros valores deben relacionarse con lo que se considerará infraestructura en el futuro lejano.
La clave del crecimiento económico radica en los talentos, los conocimientos técnicos, las destrezas y las capacidades de las personas - el capital humano de la sociedad. Invertir en este capital e innovar para la educación y el empleo es fundamental tanto para el interés público como para el privado. Si bien la mejora de los niveles de vida requiere crecimiento económico, las estadísticas a menudo muestran que este exacerba la diferencia entre ricos y pobres. La colaboración entre el sector público y el privado puede marcar una diferencia notable en la consecución de un crecimiento sólido y un amplio progreso.
Cerrar las disparidades de género y aprovechar los beneficios económicos y sociales más amplios de la paridad de género también requieren un esfuerzo concertado entre las empresas, los gobiernos y la sociedad civil. Muchas de las preocupaciones sobre la desigualdad están enraizadas en la falta de acceso al capital financiero y la falta de educación financiera.
El concepto de equidad debe servir de base para las discusiones sobre los sistemas financieros y monetarios. Los recursos como agua potable, metales de tierras raras y fuentes de alimentos deben ser compartidos, aunque también han sido monetizados y continúan siendo parte de la economía mundial. Un enfoque basado en los valores para la negociación global y la resolución de conflictos podría resultar vital para impulsar las oportunidades de crecimiento económico y seguridad inclusivos, en contraposición a la devastación personal, regional y, en última instancia, global. Y, como la gente enferma no puede alcanzar su verdadero potencial, las corporaciones (y los gobiernos) están moralmente obligados a contribuir a mejorar la salud.
Un dron de Aeronavics se estaciona cerca de la ciudad de Raglan, New Zealand, Julio 6, 2015. REUTERS/Naomi Tajitsu
Estamos al borde de una revolución tecnológica que alterará fundamentalmente la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos unos con otros. En su escala, alcance y complejidad, la transformación será diferente a cualquier cosa que la humanidad haya experimentado antes. Todavía no sabemos cómo se desarrollará, pero una cosa es clara: la respuesta a ella debe ser integrada y completa, involucrando a todos los actores de la política global, desde los sectores público y privado hasta la academia y la sociedad civil.
La Primera Revolución Industrial usó agua y vapor para mecanizar la producción. La segunda utilizó la energía eléctrica para crear la producción en masa. El tercero utilizó la electrónica y la tecnología de la información para automatizar la producción. Ahora una Cuarta Revolución Industrial se está construyendo sobre la Tercera, la revolución digital que ha estado ocurriendo desde mediados del siglo pasado. Se caracteriza por una fusión de tecnologías que borran las líneas entre las esferas física, digital y biológica.
Hay tres razones por las que las transformaciones de hoy representan no sólo una prolongación de la Tercera Revolución Industrial, sino más bien la llegada de una Cuarta y distinta: el impacto de la velocidad, el alcance y los sistemas. La rapidez de los avances actuales no tiene precedentes históricos. En comparación con las revoluciones industriales anteriores, la Cuarta está evolucionando en un ritmo exponencial en vez de lineal. Por otra parte, está modificando casi toda industria en todos los paises. Y la amplitud y la profundidad de estos cambios anuncian la transformación de sistemas enteros de producción, gestión y gobernanza.
Las posibilidades de miles de millones de personas conectadas por dispositivos móviles, con una potencia de procesamiento sin precedentes, la capacidad de almacenamiento yel acceso al conocimiento, son ilimitados. Estas posibilidades se multiplicarán por los avances tecnológicos emergentes en campos como la inteligencia artificial, la robótica, Internet de las Cosas, los vehículos autónomos, la impresión 3D o tridimensional, la nanotecnología, la biotecnología, la ciencia de los materiales, el almacenamiento de energía y la computación cuántica.
La inteligencia artificial (IA) ya está a nuestro alrededor, desde los autos y drones autonomos hasta los asistentes virtuales y software que traducir o invierten. En los últimos años se han logrado avances impresionantes en la IA, impulsados por aumentos exponenciales de la potencia informática y por la disponibilidad de grandes cantidades de datos, desde el software usado para descubrir nuevos fármacos hasta los algoritmos utilizados para predecir nuestros intereses culturales. Las tecnologías de fabricación digital, por su parte, están interactuando con el mundo biológico a diario. Los ingenieros, diseñadores y arquitectos están combinando el diseño computacional, la fabricación aditiva, la ingeniería de materiales y la biología sintética para impulsar una simbiosis entre los microorganismos, nuestros cuerpos, los productos que consumimos y hasta los edificios que habitamos.
Retos y oportunidades
Al igual que las revoluciones que la precedieron, la Cuarta Revolución Industrial tiene el potencial de elevar los niveles de ingresos globales y mejorar la calidad de vida de las poblaciones de todo el mundo. Hasta la fecha, los que más han ganado de ella han sido los consumidores capaces de costear y acceder al mundo digital; La tecnología ha hecho posible nuevos productos y servicios que aumentan la eficiencia y el placer de nuestras vidas personales. Pedir un taxi, reservar un vuelo, comprar un producto, realizar un pago, escuchar música, ver una película o disfrutar un juego, cualquiera de estos puede hacerse ahora de forma remota.
En el futuro, la innovación tecnológica también conducirá a un milagro en el lado de la oferta, con ganancias a largo plazo en eficiencia y productividad. Los costos de transporte y comunicación disminuirán, la logística y las cadenas de suministro globales serán más efectivas y el costo del comercio disminuirá, todo lo cual abrirá nuevos mercados e impulsará el crecimiento económico.
Al mismo tiempo, como lo han señalado los economistas Erik Brynjolfsson y Andrew McAfee, la revolución podría producir una mayor desigualdad, especialmente en su potencial para distorsionar los mercados laborales. A medida que la automatización sustituye a la mano de obra en toda la economía, el desplazamiento neto de trabajadores por parte de las máquinas podría exacerbar la brecha entre la rentabilidad del capital y la rentabilidad del trabajo. Por otra parte, también es posible que el desplazamiento de los trabajadores por la tecnología, en conjunto, resulte en un aumento neto en puestos de trabajo seguros y gratificantes.
No podemos prever en este punto qué escenario es probable que pudiera surgir, y la historia sugiere que es probable que el resultado sea una combinación de los dos. Sin embargo, estoy convencido de una cosa: que en el futuro, el talento, más que el capital, representará el factor crítico de la producción. Esto dará lugar a un mercado de trabajo cada vez más segregado en segmentos de "baja destreza/bajo salario" y "alta destreza/alta remuneración", lo que a su vez dará lugar a un aumento de las tensiones sociales.
Además de ser una preocupación económica clave, la desigualdad representa la mayor preocupación social asociada con la Cuarta Revolución Industrial. Los mayores beneficiarios de la innovación tienden a ser los proveedores de capital intelectual y físico - los innovadores, los accionistas y los inversionistas - lo que explica la creciente brecha de riqueza entre los que dependen del capital frente al trabajo. La tecnología es, por lo tanto, una de las principales razones por las que los ingresos se han estancado, o incluso disminuido, para la mayoría de la población de los países de altos ingresos: la demanda de trabajadores altamente calificados ha aumentado, mientras que la demanda de trabajadores con menos educación y menos habilidades ha disminuido . El resultado es un mercado de trabajo con una fuerte demanda en los extremos alto y bajo, pero con un hueco de la mitad.
Esto ayuda a explicar por qué tantos trabajadores están desilusionados y temerosos de que sus propios ingresos reales y los de sus hijos seguirán estancándose. También ayuda a explicar por qué las clases medias de todo el mundo están experimentando cada vez más un sentimiento omnipresente de insatisfacción e injusticia. Una economía en la que el ganador se lleva todo que ofrece solamente acceso limitado a la clase media es una receta para el malestar democrático y el abandono.
El descontento también puede alimentarse por la omnipresencia de las tecnologías digitales y la dinámica de intercambio de información tipificada por las redes sociales. Más del 30 por ciento de la población global ahora utiliza plataformas de medios sociales para conectarse, aprender y compartir información. En un mundo ideal, estas interacciones brindarían una oportunidad para la comprensión y la cohesión intercultural. Sin embargo, también pueden crear y propagar expectativas poco realistas en cuanto a lo que constituye el éxito para un individuo o un grupo, así como ofrecer oportunidades para que las ideas e ideologías extremas se difundan.
El impacto sobre los negocios
Un tema subyacente en mis conversaciones con los directores globales y altos ejecutivos de negocios es que la aceleración de la innovación y la velocidad de transformación son difíciles de comprender o anticipar y que estos impulsores constituyen una fuente de sorpresa constante, incluso para los mejor conectados y muy bien informados . De hecho, en todas las industrias, hay evidencia clara de que las tecnologías que sustentan la Cuarta Revolución Industrial están teniendo un gran impacto en las empresas.
En el lado de la oferta, muchas industrias están viendo la introducción de nuevas tecnologías que crean formas completamente nuevas de satisfacer las necesidades existentes y transformar significativamente las cadenas de valor de la industria existente. La transformacion tambien fluye desde los competidores ágiles e innovadores, quienes gracias al acceso a las plataformas digitales mundiales para la investigación, el desarrollo, el marketing, las ventas y la distribución, pueden desbaratar a los operadores establecidos más rápidamente que nunca, mejorando la calidad, la velocidad o el precio al cual se entrega el valor.
También se están produciendo importantes cambios en el lado de la demanda, ya que la creciente transparencia, el compromiso del consumidor y los nuevos patrones de comportamiento de los consumidores (cada vez más basados en el acceso a redes y datos móviles) obligan a las empresas a adaptar la forma en que ellos diseñan, comercializan y entregan productos y servicios.
Una tendencia clave es el desarrollo de plataformas tecnológicas que combinan tanto la oferta como la demanda para perturbar las estructuras existentes de la industria, como las que vemos dentro de la economía "compartida" o "bajo demanda". Estas plataformas tecnológicas, que son fáciles de usar por el teléfono inteligente, convocan personas, activos y datos, creando así nuevas formas de consumir bienes y servicios en el proceso. Además, reducen las barreras para que las empresas y los individuos creen riqueza, alterando el entorno personal y profesional de los trabajadores. Estas nuevas plataformas de negocios se están multiplicando rápidamente en muchos nuevos servicios, extendiéndose desde la lavandería hasta las compras, desde las tareas hasta el estacionamiento, desde los masajes hasta los viajes.
En general, la Cuarta Revolución Industrial tiene cuatro efectos principales en los negocios: las expectativas de los clientes, la mejora del producto, la innovación colaborativa y las formas organizativas. Ya se trate de consumidores o empresas, los clientes están cada vez más en el epicentro de la economía, de lo que se trata es mejorar la forma en que se sirve a los clientes. Más aun, los productos y servicios físicos se pueden mejorar con capacidades digitales que aumentan su valor. Las nuevas tecnologías hacen que los activos sean más duraderos y resistentes, mientras que los datos y el análisis están transformando la forma en que se mantienen. Un mundo de experiencias de los clientes, servicios basados en datos y desempeño de activos a través del análisis, mientras tanto, requiere nuevas formas de colaboración, particularmente dada la velocidad con la que se producen la innovación y la perturbación. Y la aparición de plataformas globales y otros nuevos modelos de negocio, finalmente, significa que el talento, la cultura y las formas organizativas tendrán que ser repensadas.
En general, el cambio inexorable de la digitalización simple (la Tercera Revolución Industrial) a la innovación basada en combinaciones de tecnologías (la Cuarta Revolución Industrial) está obligando a las empresas a reexaminar su forma de hacer negocios. Sin embargo, la línea de fondo es la misma: los líderes empresariales y los altos ejecutivos deben comprender su entorno cambiante, desafiar los supuestos de sus equipos operativos e innovar incesantemente y continuamente.
El impacto sobre el gobierno
A medida que los mundos físico, digital y biológico continúan convergiendo, las nuevas tecnologías y plataformas permitirán cada vez más a los ciudadanos involucrarse con los gobiernos, expresar sus opiniones, coordinar sus esfuerzos e incluso burlar la supervisión de las autoridades públicas. Simultáneamente, los gobiernos obtendrán nuevos poderes tecnológicos para aumentar su control sobre las poblaciones, sobre la base de sistemas de vigilancia omnipresentes y la capacidad de controlar la infraestructura digital. En general, sin embargo, los gobiernos se verán cada vez más presionados para cambiar su enfoque actual del compromiso público y la formulación de políticas, ya que su papel central de conducción disminuye debido a nuevas fuentes de competencia y redistribución y descentralización de poder que las nuevas tecnologías hacen posible.
En última instancia, la capacidad de los sistemas gubernamentales y las autoridades públicas para adaptarse determinará su supervivencia. Si demuestran ser capaces de abrazar un mundo de cambios perturbadores, sometiendo sus estructuras a los niveles de transparencia y eficiencia que les permitirán mantener su ventaja competitiva, lo soportarán. Si no pueden evolucionar, se enfrentarán a problemas cada vez mayores.
Esto será particularmente cierto en el ámbito de la regulación. Los sistemas actuales de políticas públicas y toma de decisiones evolucionaron junto con la Segunda Revolución Industrial, cuando los encargados de tomar decisiones tuvieron tiempo de estudiar un tema específico y desarrollar la respuesta necesaria o el marco regulatorio apropiado. Todo el proceso fue diseñado para ser lineal y mecanicista, siguiendo un estricto enfoque de "arriba hacia abajo".
Pero tal enfoque ya no es factible. Dado el rápido ritmo de cambio de la Cuarta Revolución Industrial y los amplios impactos, los legisladores y los reguladores están siendo desafiados a un grado sin precedentes y en su mayor parte están demostrando ser incapaces de hacer frente.
¿Cómo pueden ellos, pues, preservar el interés de los consumidores y del público en general mientras continúan apoyando la innovación y el desarrollo tecnológico? Al adoptar una gobernanza "ágil", al igual que el sector privado ha adoptado cada vez más respuestas ágiles al desarrollo de software ya las operaciones empresariales en general. Esto significa que los reguladores deben adaptarse continuamente a un nuevo entorno de rápido cambio, reinventándose para que puedan realmente entender lo que están regulando. Para ello, los gobiernos y las agencias reguladoras deberán colaborar estrechamente con las empresas y la sociedad civil.
La Cuarta Revolución Industrial también afectará profundamente la naturaleza de la seguridad nacional e internacional, afectando tanto la probabilidad como la naturaleza del conflicto. La historia de la guerra y la seguridad internacional es la historia de la innovación tecnológica, y hoy no es la excepción. Los conflictos modernos que involucran a estados son cada vez más "híbridos" en naturaleza, combinando técnicas de campo tradicionales con elementos anteriormente asociados con actores no estatales. La distinción entre guerra y paz, combatiente y no combatiente, e incluso la violencia y la no violencia (pensemos en la ciberguerra) se está volviéndose incómodamente borrosa .
A medida que este proceso se lleva a cabo y las nuevas tecnologías como las armas autónomas o biológicas se vuelven más fáciles de usar, los individuos y pequeños grupos se unirán cada vez más a los estados para ser capaces de causar daño masivo. Esta nueva vulnerabilidad conducirá a nuevos temores. Pero al mismo tiempo, los avances tecnológicos crearán el potencial para reducir la escala o el impacto de la violencia, a través del desarrollo de nuevos modos de protección, por ejemplo, o una mayor precisión en la focalización.
El impacto sobre la gente
La Cuarta Revolución Industrial, finalmente, cambiará no sólo lo que hacemos sino también quiénes somos. Esto afectará nuestra identidad y todas las cuestiones relacionadas con ella: nuestro sentido de privacidad, nuestras nociones de propiedad, nuestros patrones de consumo, el tiempo que dedicamos al trabajo y al ocio, y cómo desarrollamos nuestras carreras, cultivamos nuestras habilidades, conocemos gente y conservamos las relaciones. Ya está cambiando nuestra salud y llevando a un yo "cuantificado", y antes de lo que creemos esto puede conducir al aumento humano. La lista es interminable porque está limitada sólo por nuestra imaginación.
Soy un gran entusiasta y primer adoptante de la tecnología, pero a veces me pregunto si la inexorable integración de la tecnología en nuestras vidas podría disminuir algunas de nuestras capacidades humanas por excelencia, como la compasión y la cooperación. Nuestra relación con nuestros teléfonos inteligentes es un buen ejemplo. La conexión constante puede privarnos de uno de los bienes más importantes de la vida: el tiempo para hacer una pausa, reflexionar y entablar una conversación significativa.
Uno de los mayores retos individuales planteados por las nuevas tecnologías de la información es la privacidad. Instintivamente entendemos por qué es tan esencial, sin embargo, el seguimiento y el intercambio de información acerca de nosotros es una parte crucial de la nueva conectividad. Los debates sobre cuestiones fundamentales como el impacto en nuestra vida interior de la pérdida de control sobre nuestros datos sólo se intensificarán en los próximos años. Del mismo modo, las revoluciones que se producen en la biotecnología y la IA, que están redefiniendo lo que significa ser humano, empujando hacia atrás los umbrales actuales de vida, salud, cognición y capacidades, nos obligarán a redefinir nuestras fronteras morales y éticas.
Formando el futuro
Ni la tecnología ni la perturbación que viene con ella es una fuerza exógena sobre la cual los seres humanos no tienen ningún control. Todos somos responsables de guiar su evolución, en las decisiones que tomamos diariamente como ciudadanos, consumidores e inversionistas. De este modo, debemos aprovechar la oportunidad y el poder que tenemos para dar forma a la Cuarta Revolución Industrial y dirigirla hacia un futuro que refleje nuestros objetivos y valores comunes.
Para ello, sin embargo, debemos desarrollar una visión comprensiva y globalmente compartida de cómo la tecnología está afectando nuestras vidas y cambiando nuestros entornos económicos, sociales, culturales y humanos. Nunca ha habido un momento de mayor promesa, o uno de mayor peligro potencial. Sin embargo, los tomadores de decisiones de hoy en día están demasiado a menudo atrapados en el pensamiento tradicional, lineal o demasiado absorbidos por las múltiples crisis que exigen su atención, para pensar estratégicamente sobre las fuerzas de la perturbación y la innovación que moldean nuestro futuro.
Al final, todo se reduce a las personas y los valores. Tenemos que dar forma a un futuro que funcione para todos nosotros poniendo a las personas en primer lugar y potenciándolas. En su forma más pesimista y deshumanizada, la Cuarta Revolución Industrial puede tener el potencial de "robotizar" a la humanidad y así privarnos de nuestro corazón y alma. Pero como complemento de las mejores partes de la naturaleza humana - creatividad, empatía, autocontrol - también puede elevar a la humanidad en una nueva conciencia colectiva y moral basada en un sentido común de destino. Corresponde a todos nosotros asegurarnos de que prevalezca esta última.
Este articulo fue publicado por primera vez en Foreign Affairs
Klaus Schwab
Fundador y Director Ejecutivo de World Economic Forum
14 Enero 2016
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