La tecnología de moldeo EcoCore de Bockatech combinada con dos grados clave de Borealis PP produce productos moldeados ecológicos que requieren menos material.

Siempre es emocionante informar sobre nueva tecnología, especialmente cuando esta ofrece un alto desempeño y también es "amable" con el medio ambiente. Naturalmente, los avances en el embalaje de alimentos y bebidas de un solo uso son lo más importantes del mercado, ya que gran parte de él se consume diariamente y luego se desecha, y la demanda en el mercado de soluciones de reemplazo reutilizables y más fácilmente reciclables está aumentando.

Entre un número creciente de empresas de resina que están tomando la iniciativa en esta dirección de sostenibilidad, a menudo a través de asociaciones con nuevas empresas de tecnología, se encuentra Borealis de Austria (oficina de EE. UU. En Port Murray, NJ), reconocida como líder de soluciones innovadoras en los campos de las poliolefinas, productos químicos básicos y fertilizantes. La compañía anunció recientemente una nueva alianza estratégica con Bockatech, una firma en primera etapa de I&D de tecnología ecológica en el Reino Unido y proveedor de su tecnología patentada EcoCore, una nueva tecnología de moldeado de plástico para embalaje sostenible.

Se espera que esta nueva asociación de materiales y tecnología promueva la economía circular mediante el desarrollo de embalaje moldeado por inyección de espuma de bajo costo, alto desempeño, reutilizable y reciclable. También se espera que este acuerdo de innovación abierta acelere el desarrollo de la tecnología de Bockatech, ampliando la plataforma para que pueda ser comercializada bajo licencia a más socios de fabricación en una variedad de mercados para múltiples aplicaciones.

Según los socios, la tecnología EcoCore en combinación con dos grados clave de PP de Borealis es una forma ecológica de producir embalaje de alto desempeño que es reutilizable y reciclable. Los dos grados son:

• Borealis grado BH381MO es un copolímero heterofásico, el cual se caracteriza por una combinación óptima de muy alta rigidez y alta resistencia al impacto. Este grado utiliza la Tecnología de Nucleación Borealis (TNB) para aumentar la productividad mediante la reducción del tiempo del ciclo. Se dice que la TNB, en combinación con una excelente rigidez y buenas propiedades de flujo, crea un alto potencial para la reducción del espesor de pared. Los productos que se originan de este grado cuentan con muy buenas propiedades de desmoldeo, propiedades mecánicas bien equilibradas, excelente consistencia dimensional con respecto a diferentes colores y buenas propiedades organolépticas. 
• Daploy WB140HMS (alta resistencia de fundido, ARF), mientras tanto, se promociona como un PP con una procesabilidad similar al PEBD. Se dice que esta nueva familia de productos para aplicaciones de embalaje posibilita la producción de espumas extruidas de PP con un amplio rango de densidad y un amplio perfil de propiedades. WB140HMS es un PP de cadena larga ramificada desarrollado para el proceso de extrusión de espuma. A diferencia del PP convencional, tiene ARF y una extensibilidad mucho mayor en la fase fundida. Este es también el caso cuando el grado y sus mezclas se combinan con otros materiales de PP. Basado en el comportamiento reológico único de WB140HMS, el crecimiento celular y la estructura de la espuma se pueden estabilizar mucho mejor que cuando se usa PP convencional. Se informa que el colapso y la coalescencia de las celdas se previenen o se reducen significativamente, lo que permite la fabricación de espumas de celdas cerradas y de baja densidad. Se afirma que se ha logrado una reducción de peso significativa y se dice también que se puede lograr una expansión de volumen de hasta 30 veces en las líneas de producción.

Los productos moldeados de espuma hechos con EcoCore requieren menos material y tienen ciclos más rápidos para reducir los costos de materiales, el uso de energía y el impacto ambiental. Los costos de inversión para nuevos equipos también son mínimos, dicen los socios. Los productos finales reutilizables y reciclables fabricados con EcoCore presentan una alta resistencia y un acabado de superficie lisa listo para imprimir. El núcleo de espuma también ofrece un excelente aislamiento y es ultra ligero. Su alta resistencia también los hace ideales para esquemas de devolución de depósitos que han demostrado entregar tasas de recuperación de material de hasta el 94% y reducir la probabilidad de que los plásticos ingresen al medio ambiente marino. Como embalaje de material único, las soluciones EcoCore son 100% reciclables. Las aplicaciones pueden incluir:

• Vasos - desde tazas de café caliente aisladas para llevar en restaurantes de servicio rápido (RSR) hasta envases de cerveza y refrescos para eventos deportivos y festivales.
• Potes - potes aisladas para fideos instantáneos y cuencos, así como otros recipientes para sopas y guisos de RSR.
• Cuencos - para alimentos en los gabinetes congelados y fríos en supermercados y RSRs, desde helado hasta yogur y mantequilla.
• Bandejas: bandejas aisladas para comidas preparadas para microondas, así como embalaje para carnes y frutas delicadas.

Andreas Leitner, director de desarrollo de nuevos negocios en Borealis, dijo: “Como firmes defensores de la economía circular dentro de nuestra industria, en Borealis estamos ansiosos de asociarnos con empresas pioneras como Bockatech para desarrollar soluciones basadas en poliolefinas que sean reutilizables y reciclables. "Combinar nuestros productos de espuma con la tecnología EcoCore para producir soluciones innovadoras y de bajo peso es más que una oportunidad comercial emocionante: es un verdadero paso adelante para una mayor circularidad en el embalaje".

Chris Bocking, CEO y fundador de Bockatech, agregó: "Estamos encantados de haber encontrado en Boreal un socio que comparte nuestro compromiso de desarrollar nuevas soluciones para envases innovadores con un impacto ambiental reducido. "La combinación de nuestra tecnología EcoCore con los materiales de Borealis y la experiencia en espuma producirá nuevas aplicaciones viables, las cuales ofrecen beneficios significativos para las empresas, los consumidores y el medio ambiente".

Lilli Manolis Sherman
Senior Editor
Plastics Technology
09 Octubre 2018