La madera va hacia la alta tecnología

El programa nacional de investigación llega a su fin
La madera podría reemplazar al petróleo en la química y el concreto en la construcción, según estudios realizados en el marco del Programa Nacional de Investigación "Recurso Madera". Ellos muestran cómo los compuestos químicos preciosos pueden extraerse de la madera, cómo se puede mejorar su utilidad como material de construcción y cómo se puede optimizar la gestión forestal. Empa está a bordo con tres proyectos diferentes.

La madera no es solo un material convencional, también tiene un gran potencial de innovación como componente de alta tecnología y materia prima para la química. Esta es una de las conclusiones del Programa Nacional de Investigación "Recurso Madera" (NRP 66), que está llegando a su fin luego de cinco años de investigación.

Las investigaciones que participan en el NRP 66 han desarrollado nuevos métodos de construcción y han analizado la gestión forestal en Suiza. "Analizar un recurso natural como la madera requiere un enfoque global e integrador", dice Martin Riediker, presidente del comité directivo de NRP 66. "Pudimos obtener una visión general de la situación e identificar numerosas formas prometedoras para mejorar la explotación de la madera. La innovación desempeñará un papel clave en este contexto".

Sustitución del petróleo por la madera
La química orgánica tiene que llegar a un acuerdo con la naturaleza finita del petróleo y el carbono, los recursos fósiles en los que se basa. La biomasa vegetal es una alternativa realista, como lo han demostrado varios proyectos de NRP 66. Los equipos de investigación de EPFL, ETH Zurich y la Universidad de Ciencias Aplicadas del Noroeste de Suiza (FHNW) desarrollaron nuevos procedimientos para transformar los componentes principales de la madera - celulosa y lignina - en compuestos aromáticos y otros productos intermedios que son importantes para la industria química. Sviatlana Siankevich en EPFL cofundó la nueva empresa Embion para convertir los conocimientos recién adquiridos en productos comercializables.

Los proyectos de NRP 66 abarcaban todo el espectro desde la investigación básica hasta la aplicación. Michael Studer, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berna, logró mejorar los procesos de fermentación de la madera de haya para la producción de etanol, un combustible de uso común. La construcción de un sitio piloto en el cantón de Jura se está discutiendo con un socio de la industria y un proveedor de madera. François Maréchal en EPFL desarrolló una herramienta de TI para establecer el mejor diseño para una bio-refinería. Basándose en un modelo numérico, Tilman Schildhauer, del Instituto Paul Scherrer, pudo optimizar la producción de biogás.

Un material tradicional pero innovador
"Para tener un futuro, la madera tiene que reinventarse", dice Martin Riediker. "Se ve como un material con clase, pero necesitamos explotar mejor su potencial de innovación como un componente de alta tecnología". Ingo Burgert de Empa y ETH Zurich ha logrado insertar un polímero en las paredes celulares de la madera para que sea más repelente al agua y estable para su uso como material de construcción; Sus compañeros de trabajo han fundado la nueva empresa Swiss Wood Solutions destinada a comercializar nuevos materiales a base de madera. Trabajando en la dirección opuesta, un equipo de proyecto dirigido por Christoph Weder en el Instituto Adolphe Merkle en Fribourg insertó la celulosa extraída de los árboles en polímeros con el objetivo de mejorar sus propiedades mecánicas.

Heiko Thoemen, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berna, mejoró los procesos de fabricación de tableros laminados en los que dos paneles de madera tienen una espuma plástica como capa central, componentes comúnmente utilizados de muebles prefabricados para ensamblar. En la Universidad de Ciencias Aplicadas para Ingeniería y Arquitectura en Friburgo, Daia Zwicky ha desarrollado un concreto de madera liviana al reemplazar parcialmente la arena por aserrín.

El programa enfatiza la importancia de la transferencia de conocimientos y tecnología entre investigadores, industriales y las autoridades públicas, en particular mediante la realización de 17 talleres sobre temas específicos. Los resultados han sido impresionantes: la transferencia intensiva de conocimientos con más de 200 profesionales externos, la creación de tres empresas nuevas y numerosas declaraciones de intención para continuar colaborando en las áreas de investigación y desarrollo.

Una de las recomendaciones clave de NRP 66 es establecer un "Centro de competencia de biorrefinería" y un "Centro técnico para la innovación de la madera suiza". El programa también exige el desarrollo de una estrategia de bioeconomía suiza en la que la madera ocupe su merecido lugar.

"Explotar los bosques tiene sentido en términos de ecología y biodiversidad, ya que puede estabilizar las emisiones de CO2 durante décadas y disminuir el efecto invernadero", dice Martin Riediker. "Tenemos una relación muy emocional, incluso íntima, con la madera. Es el material con el que están hechos los muebles antiguos y los chalets de nuestra infancia. Pero la madera puede hacer mucho más. Hay mucha experiencia en las áreas de "La construcción y la innovación en Suiza. Las personas involucradas en estos sectores deben colaborar estrechamente para maximizar los beneficios de este recurso natural y renovable".

Proyectos NFP 66 en Empa

• Estructura de madera resistente a terremotos para edificios de varias plantas.
Los peligros de terremotos para las estructuras de construcción se han convertido en un área de atención más prominente en Suiza en los últimos años y la industria de la construcción de madera también tiene que enfrentar esta nueva situación. El proyecto investigó el comportamiento de las juntas y los elementos de las paredes, así como un edificio cuando esta sometido a fuerzas horizontales, como las causadas por terremotos o vientos fuertes. Sobre la base de los resultados, se hicieron recomendaciones para una estructura de madera optimizada para estructuras de madera de varios pisos y para métodos de diseño adecuados.

• Celulosa nanofibrilada (NFC) en recubrimientos de madera.
La madera es un material de construcción popular para uso en exteriores. El proyecto investigó el uso de celulosa nanofibrilada como un nuevo aditivo para los recubrimientos conservantes de la madera. Puede jugar un rol importante aquí como un componente multifuncional para protegerse contra los efectos del clima y los microorganismos.

• Madera y materiales a base de madera con perfiles de propiedades mejorados para la construcción de madera
La madera es un material excelente, pero su uso versátil está limitado en parte por sus propiedades adversas. El objetivo del proyecto era mejorar la madera y los materiales a base de madera mediante la modificación de las paredes celulares y las superficies de fibra utilizando química de polímeros y procesos nanotecnológicos. Tales desarrollos son beneficiosos para el sector de la construcción en madera.

Thomas Bernhard
Empa
07 Noviembre 2017

Poliamidas desde una corriente de desperdicios de la industria maderera

Los investigadores del Instituto Fraunhofer han desarrollado un proceso para la fabricación de plásticos de alta calidad a partir de terpenos, una corriente de desecho de la producción de celulosa. Ellos presentarán su nuevo bioplástico y sus posibles aplicaciones desde 19 de octubre - 26 en la feria K 2016 en Düsseldorf. Los visitantes pueden encontrar el stand conjunto de Fraunhofer en el pabellón 7, stand SC01.

Incluso si los recursos fósiles estuvieron mucho más baratos en los últimos años hay grandes esfuerzos para reemplazar los plásticos convencionales por sustancias hechas a partir de recursos renovables. Una reducción del consumo de recursos fósiles es especialmente importante debido al cambio climático causado por la liberación de dióxido de carbono. Aparte de la producción de polímeros biodegradables, por ejemplo para aplicaciones de embalaje, hay un gran interés en materiales de alto desempeño a partir de recursos renovables.

La síntesis de poliamidas a partir de terpenos se desarrolló en Biocat - Bio, Electro y Chemocatalysis, la rama en Straubing de Fraunhofer IGB. Biocat, dirigido por el profesor Volker Sieber trabaja en técnicas para convertir terpenos - una corriente lateral de la producción de celulosa a partir de madera - en biosurfactantes, bio-epóxidos o monómeros de bio-poliamidas con nuevas propiedades (véase también las cajas "¿Cuáles son los terpenos?" Y " Las poliamidas hechas de 3-careno ").

"Debido a la estructura química especial de los terpenos, las poliamidas de lactamas basadas en 3-careno son muy transparentes", explica el director del proyecto Dr. Harald Strittmatter. "Esto da la posibilidad de nuevas aplicaciones, como gafas de esquí o viseras de cascos." Será posible fabricar productos tales como revestimientos, textiles y adhesivos de las bio-poliamidas.

¿Que son los terpenos?Los terpenos son hidrocarburos. La palabra se relaciona con la palabra griega "terpein", que significa "disfrutar" - lo que apunta al hecho de que muchos terpenos tienen un olor agradable, basta pensar en la trementina, que se utiliza principalmente como disolvente de resinas y pinturas. En la naturaleza hay muchas fuentes diferentes de terpenos, en particular como componentes de madera blanda. Sin embargo, las sustancias también se pueden encontrar en los dientes de león, árboles de caucho y especias como anís, clavo de olor, nuez moscada, cardamomo, canela y pimienta de Jamaica. Los terpenos ligeramente volátiles se refieren a los aceites esenciales, que se pueden obtener, por ejemplo, de la cáscara de los cítricos durante la fabricación de jugo de naranja o conservas de frutas.

Poliamidas hechas de 3-careno
Poliamida 6 (PA6) es una de las poliamidas más importantes. Se utiliza por ejemplo para materiales de mayor calidad, tales como en la fabricación de vehículos. En contraste con la PA6, un derivado sintetizado a partir del terpeno 3-careno es significativamente más transparente, por lo que es adecuado para aplicaciones nuevas y de alta calidad, por ejemplo, la producción de gafas de esquí o viseras de los cascos.

Las enzimas y reactivos inofensivos en lugar de productos químicos tóxicos
¿Por qué los investigadores del Instituto Fraunhofer estan trabajando con terpenos? "Es un recurso renovable que se genera en grandes cantidades como una corriente lateral de la producción de pulpa, así como en la industria de la fruta. Como corriente de desechos, la aplicación de terpenos para la producción de nuevos bioplásticos no está en conflicto con la necesidad de la producción de alimentos para humanos y animales ", explica el Dr. Strittmatter. Hoy en día grandes cantidades de los terpenos disponibles no se utilizan como una valiosa materia prima renovable, sino mas bien incinerados para el suministro de energía de las plantas de celulosa. Debido a la estructura compleja de los terpenos, una aplicación mucho mayor valor es deseable. "Compuestos similares sólo son accesibles a partir de recursos fósiles con gran esfuerzo," dice el Dr. Strittmatter.

La estructura de terpenos permite poliamidas con características especiales, tales como alta transparencia. Para la síntesis de poliamidas, los terpenos tienen que modificarse. Por una etapa de oxidación, se introduce un denominado grupo carbonilo, que se puede convertir en una lactama, un bloque de construcción de monómero de poliamidas. Los beneficios del proceso: La ruta sintética para la producción de lactamas a base de terpeno es más corta y - aún más importante - combinas las etapas de reacción biológica y químico catalítica que permiten evitar reactivos dañinos.

Hasta ahora, estos bioplásticos se han fabricado sólo en el laboratorio; aunque el plan es desarrollar una ruta sintética que permita una producción futura a escala industrial. Sin embargo, el Dr. Strittmatter y su equipo tienen la intención de hacer una contribución a la sustitución de productos químicos a base de fósiles por fuentes renovables.

Fraunhofer-Gesellschaft
10 de octubre de 2016
Cortesía: Alpha Galileo
http://www.alphagalileo.org/ViewItem.aspx?ItemId=168771&CultureCode=en

Informe Verde rotula al vertedero como poco rentable

La economía del Reino Unido podría obtener una inyección anual de miles de millones de libras en efectivo si los plásticos, textiles y madera fueran prohibidos en los vertederos, según el instituto investigador Alianza Verde.

Este ahorro de recursos tendría un valor de alrededor de £ 2,500 millones, además de que las empresas británicas podrían también evitar £ 1,000 millones en impuestos sobre los vertidos mediante la adopción de medidas adicionales de reciclaje.

"La teoría económica dice que las materias primas en los productos deberían ser lo suficientemente valiosas como para mantenerlos fuera de los vertederos", dijo la Alianza Verde en un comunicado. "Pero muchos productos que contienen valiosas materias primas acaban en los vertederos porque es muy fácil botarlos a la basura. Esto es una falla del mercado ".

La investigación de la organización muestra, por ejemplo, que la implementación del Reino Unido de la Directiva RAEE verá al país reciclar el 80% de los teléfonos móviles en 2020 - prueba de que la legislación puede ayudar a construir una economía verde, según la Alianza Verde.

Mientras tanto, Defra dice que un impulso hacia un estándar de oro para la eficiencia de los recursos podría ahorrar al Reino Unido algunos £ 23,000 millones, aunque la prohibición sin cuartel en los vertederos sobre ciertos materiales no son vistos como una opción por el momento, ya que el país ya está reciclando, haciendo compostaje y reutilizando más residuos que los que se envían a los vertederos.

Anthony Clark - PRW
27 Marzo 2013

Sustituir vidrio, madera y metal por plásticos

20/04/2011

El Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS) ha analizado la viabilidad técnica y económica de la sustitución de materiales tradicionales como el vidrio, la madera o el metal por plástico.

A través de la jornada ¿Y por qué no de plástico?, patrocinada por las empresas Carpats Design (CPD) y Guzmán Global, AIMPLAS analizó la semana pasada en Valencia  la situación actual en la que los nuevos requerimientos técnicos, funcionales o de diseño junto con exigencias en la disminución de costes y tiempos de procesado, están llevando a las empresas a plantearse la innovación y el cambio hacia la utilización de nuevos materiales.

Banco de PVC.

Jorge Sanjuán, director de la Oficina de CPD en Valencia, explicó las ventajas de utilizar plástico en lugar de otros materiales en el sector de la automoción, como “la reducción de costes, la disminución de peso en los vehículos y por lo tanto reducción del CO2, la minimización de los niveles de ruido y vibración y la implementación de nuevos diseños”.

En la jornada también se presentaron casos de éxito de empresas de otros sectores (como envase, sector médico, construcción, mobiliario urbano y ferroviario) que han abordado estos cambios y trabajan con plástico donde antes empleaban materiales tradicionales como el vidrio, la madera o el metal.

Ejemplos
Una de estas aplicaciones es una prótesis de cadera y rodilla hecha de plástico en sustitución de la cerámica y el metal. La ventaja de este producto es que el plástico es más resistente que la cerámica y a la vez evita las cargas eléctricas que pueden darse en el metal. Con ello, la prótesis es más duradera, disminuye las intervenciones y resulta más ligera.

En relación al sector ferroviario se presentaron productos de plástico para las traviesas de tren de hormigón, que amortiguan la vibración y por lo tanto, mejoran el confort de los viajeros.

En cuanto a la sustitución de la madera por plástico, la jornada acogió también la presentación de casos de éxito de mobiliario fabricado con plástico y serrín. Con este material, se amplían las posibilidades  del diseño industrial a la vez que se encuentra una solución a la gran cantidad de residuos que genera  la industria maderera.

Además, con el plástico-madera se disminuye el mantenimiento del mueble al no estar elaborado con materia viva, y se evita también el impacto ambiental de la deforestación.

Según Jaime García, de Guzmán Global los nuevos requerimientos de diseño son un desafío para los materiales existentes y en este aspecto el plástico tiene amplias ventajas frente a otros materiales.

También se presentaron tuberías de plástico para las redes de abastecimiento de agua para consumo humano que garantizan la seguridad para el consumidor. La larga vida de las tuberías de plástico frente a las de cobre implica reducciones de costes en material, mano de obra, instalación y mantenimiento, generando un ahorro considerable de recursos, evitando fugas y contribuyendo a la sostenibilidad. 

Las paletas o parihuelas

Las paletas, la base de los sistemas mas modernos de manipulación de materiales, hacen mas que llevar cargas. Utilizadas correctamente, estas pueden también proteger sus cargas – así como las cadenas de suministro por las que ellas circulan.

La paleta es una plataforma portátil, hecha generalmente de madera, la cual facilita el almacenamiento y movimiento de bienes agrupados.
Paletas de madera 

La mayoría de paletas que se usan actualmente, están hechas de tablas de madera unidas por sujetadores metálicos. La madera es el material mas favorecido para fabricar paletas porque está disponible en todas partes y es relativamente barato. Un precio aproximado a nivel mundial es $ 9.00/unidad. Adicionalmente, las paletas de madera son fáciles de ensamblar y la madera se adapta fácilmente a los diferentes diseños que la industria demanda.

Las paletas de madera que transportan bienes entre países, generalmente necesitan un tratamiento térmico o fumigación para asegurar que no haya enfermedades o pestes viviendo en la madera. Las paletas tratadas están marcadas con un sello desarrollado por alguna institución reguladora para mostrar que cumplen con las regulaciones fitosanitarias.

Se usan diferentes tipos de madera. Es común categorizar las paletas de madera dura o blanda, pero esta es una distinción riesgosa porque las maderas duras no son tan duras y lo mismo se puede decir de las blandas.

Cuando se escoge madera para paletas hay que olvidarse de si es dura o blanda. Por el contrario, prestar atención a las especies individuales disponibles (pino, roble, abedul, etc.) y comparar sus precios y resistencias.

Cuando se trata de sujetadores, las elecciones mas comunes son grampas y tornillos. Ambos son buenos sujetadores., pero hay que usar los de buena calidad porque esto mejora significativamente la calidad de la paleta sin recargar mucho el costo. Esto ayudara también a proteger la carga de los daños.

Diseño de paletas de madera,

La mayoría de paletas de madera caen en una de dos categorías: larguero o bloque. Ambos tipos tienen un piso superior de tableros sobre la cual descansa la carga; la diferencia está en el marco en que descansan estos tableros.

Las paletas de larguero usan un marco de dos o mas tableros (llamados largueros), que corren a lo largo de la paleta, perpendicular a los tableros del piso. La mayoría de paletas de larguero, contienen tres largueros, uno para cada lado y otro en el medio. Ver figura. Estas paletas son paletas de dos entradas, esto significa que un montacargas pueda entrar en los dos extremos opuestos. Muchas paletas de largueros tienen muescas laterales para permitir entrada parcial en los cuatro lados. La paleta mas común de este diseño mide 40 x 48” en EUA y 1200 x 1000 mm en el resto del mundo.

La armazón de una paleta de bloque está hecha de tres tableros apoyados en bloques de madera (ver figura). Estas paletas tienen 9 bloques: uno en cada esquina, uno en cada lado y uno en el centro de la paleta. Son verdaderas paletas de 4 entradas disponibles para montacargas.

Tanto las paletas de bloques como las de largueros tienen varios tableros de fondo debajo de la armazón. Las paletas con el mismo numero de tableros tanto en el tope como en el fondo, se denominan paletas reversibles, porque pueden usarse por cualquier lado. Las paletas que no tienen tableros de fondo se conocen como patines.

Paletas de madera 

Las paletas de bloque permiten acceso completo a los montacargas en los 4 lados, mientras que las paletas de larguero permiten acceso completo solo en 2 lados. Las paletas de larguero pueden tener muescas para permitir entrada parcial en los otros 2 lados.

Clases y regulaciones

La conferencia de fletes menciona las siguientes clases de paletas:

CLASE	DIMENSIONES mm
A	1100 x 1100
B	1200 x 1100
C	1650 x 1100
D	100 x 825
E	1320 x 1100

El estándar ISO-6870 – 1988, define 4 tipos de paletas:

TIPO	DETALLES
1200 X 1100 mm	Unidad modular de carga, implícitamente considerada como la paleta internacional de preferencia. Es considerada como no retornable.
1200 x 800 mm	Paletas especificadas para el transporte continental europeo por la Unión Internacional de Ferrocarriles. Son consideradas paletas retornables, tienen 4 entrada y se les llama también “Europallet”.
1140 x 1140 mm	Unidad modular cuadrada preferida por Australia y Japón para transporte en el Océano Pacifico.
1219 x 1016 mm	Antigua paleta de 48” x 40” usada en Canadá y EUA. Convertida al sistema métrico.

Otros materiales de paletas, 

Aun cuando las tradicionales paletas de madera dominan el mercado, hay disponibles otros materiales para fabricar paletas. Las alternativas mas comunes son plásticos, metal, cartón y maderas especializadas.

Plásticos 

Esta es la alternativa mas popular para hacer paletas. Las características exactas varían dependiendo del tipo de resina y el método de moldeo. En general, las paletas plásticas son mas livianas y mas durables que las de madera. También son mas uniformes en tamaño, forma y peso.

El plástico es considerado mas sanitario que la madera: no absorbe humedad y es muy fácil de limpiar. Esto lo hace muy popular para transportar alimentos y bebidas. En adición, el plástico, a diferencia de la madera, no necesita cumplir con regulaciones fitosanitarias para transporte internacional, por tanto, las paletas se usan para la exportación.

La mayor desventaja de las paletas plásticas es su mayor costo (aunque hay opciones de bajo costo menos durables). Las paletas de tamaño no estándar son particularmente mas caras porque necesitan moldes especiales. La mayoría de empresas que invierten en paletas plásticas durables planean reusarlas muchas veces, y por lo tanto, deben desarrollar un sistema de administración de paletas muy eficiente para que su inversión tenga un buen retorno.

Metal
Los metales mas usados son acero y aluminio. Estas últimas son mas livianas pero mas caras. Al igual que el plástico, los metales son mas caros pero mas durables, sanitarios, uniformes que la madera. Debido a su resistencia, estas se usan para cargas altamente pesadas. También son usadas en ambientes de alta temperatura donde otras paletas pueden quemarse o fundirse.

Cartón Corrugado
Las paletas corrugadas se usan principalmente en exportación porque son livianas, no están sujetas a regulaciones fitosanitarias y casi todos los países del mundo pueden reciclarlas. Su peso las hace especialmente atractivas para transporte aéreo.

Una desventaja obvia es su baja resistencia a la humedad. Adicionalmente, la mayoría no son suficientemente fuertes para sostener cargas pesadas o ser almacenadas en un sistema de estantería de paletas. Se pueden construir paletas de cartón mas fuertes pero esto aumentaría su costo.

Madera especializada
Un material compuesto de fibras de madera con plástico se puede moldear para formar paletas que parecen de plástico. Con este compuesto madera-plástico también se pueden extruir tableros que pueden usarse para construir paletas con apariencia similar a las tradicionales de madera.

Las paletas de piso plano – paletas con el tope superficial plano – están hechas de compuestos de madera o triplay. Debido a que estas paletas son fuertes y resistentes trabajan bien con equipo automatizado. Pero debido a su costo, su uso está restringido a ambientes cautivos.

Ciclo de Vida de las Paletas
Cuando un cliente recibe un despacho paletizado de un proveedor. Que sucede con la paleta?
En algunos casos, el cliente la desecha junto con el resto de material de empaque. Sin embargo, esta práctica está cambiando porque los clientes quieren hacer mejor uso de sus recursos.

Muchos receptores de paletas tienen contratos con recicladores de paletas de madera.

Algunos proveedores invierten en paletas durables, las cuales intentan usar en circuito cerrado y tiene arreglos para que sus clientes devuelvan las paletas.

Otros fabricantes no compran paletas sino que las alquilan de compañías tales como CHEP y iGPS. Ellos hacen un contrato con sus clientes para que las devuelvan las paletas vacías a las empresas alquiladoras. Estas últimas reparan las paletas y la reenvían a otros clientes.

Otras compañías participan en círculos de paletas y envían las paletas que no necesitan a otros miembros del círculo para que las usen.

Crean huesos artificiales con madera

BBC Ciencia

Un método nuevo y natural para crear huesos para seres humanos fue desarrollado por científicos en Italia.

La madera es sometida a un complejo proceso químico para crear hueso.

Según los investigadores del Laboratorio Istec de Biocerámica en Faenza, cerca de Boloña, los huesos ya fueron implantados en ovejas y pronto podrían ser probados en seres humanos.

Para crearlos, los científicos descubrieron la forma de convertir madera de ratán (o rota) en hueso casi idéntico al tejido óseo humano.

El proceso comienza cortando los largos tallos tubulares del ratán (una planta que incluye diversas especies de palmas) en piezas pequeñas y maleables.

Posteriormente éstas se cortan en pedazos aún más pequeños para poderlos someter a un complejo proceso químico.

Primero se les coloca en un horno para calentarlos y añadirles carbono y calcio.

Después le vuelven a colocar en otra máquina donde se les somete a una presión intensa y se les inyecta una solución de fosfato.

Prometedor

Tal como explicó a la BBC la doctora Anna Tampieri, después de unos 10 días, la madera queda transformada en el material similar al hueso.

"Ha demostrados ser un método muy prometedor" afirma la investigadora.

El hueso de madera se fusiona con el hueso real para crear un tejido continuo.

"Este nuevo material óseo es muy resistente y puede soportar las cargas pesadas a las que lo somete un cuerpo. También es durable así que, a diferencia de los actuales materiales sustitutos de hueso, éste no necesita ser reemplazado".

Los científicos probaron varios tipos de madera pero encontraron que la de ratán es la más adecuada.

Gracias a sus propiedades estructurales y porosas, la sangre, nervios y otros compuestos pueden viajar a través de ella.

La doctora Tampieri afirma que ésta es la primera vez que un material permite replicar de forma casi exacta al hueso humano.

"Eventualmente el ratán se fusiona con el hueso real así que, con el tiempo, ni siquiera se distingue la unión".

El nuevo hueso de madera está siendo ya probado en el hospital universitario de Boloña donde se están conduciendo pruebas con ovejas a las que se le ha implantado el material.

Gran avance

Tal como dijo a la BBC el doctor Maruillo Marcacci, el cirujano ortopédico que está dirigiendo las pruebas, en radiografías de los animales se ha logrado observar que partículas de sus propios huesos están migrando hacia los huesos de madera.

Para los cirujanos como el doctor Marcacci un hueso resistente y duradero es un gran avance.

Dentro de unos meses, dice el científico, el hueso real y el artificial serán un sólo tejido continuo.

Según el cirujano todos los actuales sustitutos de hueso, como el metal, la cerámica o los huesos de un donante muerto, tienen inconvenientes.

Para la gente que sufre lesiones graves o cáncer, las actuales alternativas no siempre son apropiadas y no se fusionan con el tejido existente.

Los nuevos huesos de madera, agrega, podrían ser un enorme avance.

"Un hueso resistente, duradero y capaz de resistir cargas es realmente el 'santo grial' de cirujanos como yo y de mis pacientes", dice el médico.

Agrega que los implantes en humanos podrían estar listos en unos cinco años.

Y si en las ovejas no se encuentran problemas como rechazo o infección, existe una posibilidad real de contar con una forma natural, más barata y más efectiva de reemplazar el tejido óseo en humanos.

Los parques de Miraflores

Los parques de Miraflores

Cerca a donde vivo esta el parque Domodosola, que tiene jardines muy bien cuidados y que además tiene una agradable vista del mar. Casi todas la mañanas saco a Jacinto (nuestro labrador) a correr por allí y también por el parque de Larcomar.

En ambos parques hay bancas de madera y postes de iluminación. Estas bancas de madera con base metálica anclada al piso, están ahora descoloridas por el ataque de la naturaleza, a pesar de que inicialmente fueron laqueadas lo que les daba una apariencia muy brillante y atractiva.

Asimismo, los postes del parque Domodosola son tubos de fierro pintado con base de concreto y aparentemente están muy bien. Sin embargo, hoy en la mañana apareció un poste caído. De lejos pensé que era una obra de vandalismo y me acerque a ver la zona de rotura. Entonces puede notar que el cilindro de fierro estaba completamente corroído en el punto en que emerge de la base de concreto. Es muy posible que los demás postes corran la misma suerte dentro de poco porque la zona tiene una humedad muy alta.

Tengo la impresión de que los arquitectos de municipio han incluido estos materiales en el diseño de las bancas y postes por comodidad, facilidad de suministro o quizás menor precio. Puede ser también que no estén al tanto de que existen alternativas de mayor resistencia a la humedad y a la corrosión.

El asunto es que, si consideramos una vida útil de 10 años para estas piezas y contabilizamos los gastos de un laqueado anual, reposición de los postes cada dos años y los sumamos al costo inicial, posiblemente resulten mas caros que si hubiéramos usado materiales mas resistentes y de mejor calidad.

Aquí lo ideal , en el caso de las bancas, seria usar compuestos de madera plástico, que tienen la misma apariencia de la madera pero su componente plástico les permite resistir el ataque de la humedad, por tanto se ahorra el laqueado anual. Ahora bien, también hay que tener en cuenta a los recicladores que se roban todo lo que se puede fundir y volver a procesar, aunque el compuesto fibra plástico es mas difícil de reprocesar. Entonces tenemos la alternativa de las piezas de fibra de vidrio recubiertas con resina de poliéster que no se pueden desmontar para reciclarse.

En el caso de los postes tenemos como alternativas el poste de concreto convencional y también el de fibra de vidrio recubierto con poliéster, el cual tiene la ventaja que puede ser coloreado en la masa y también puede pintarse de acuerdo al gusto, pero una sola vez. Ninguno de los dos es atractivo para reciclarse.

Creo que los arquitectos deben tomar nota de estas cosas y hacer una selección de materiales mas prolija para mantener bien presentados los parques y ahorrarle dinero al municipio.