La caña de azucar y el alcohol en el Peru

Hagamos unas precisiones respecto al azúcar y el alcohol.

EUA produce etanol de maíz porque no tiene alta producción de caña de azúcar. El maíz es un componente importante de la dieta humana y al haberse abierto un mercado adicional muy rentable, entonces la demanda presiona los precios. Por tanto, el precio de exportación del maíz para el resto del mundo, entre ellos Perú, ha subido. En un país en desarrollo como el nuestro, esto suena a tragedia.

Perú y Brasil son grandes productores de caña de azúcar, teniendo Perú la ventaja de mejores suelos para este cultivo, lo cual mejora el rendimiento por hectárea. Brasil, desde los setentas, inicio el desarrollo del etanol, para cubrir sus deficiencias de liquidez monetaria para comprar petróleo. Después de más de 30 años, Brasil es una potencia mundial en producción y exportación de alcohol para combustible de motores de combustión interna.

El Perú, a su vez, fue un gran productor de caña de azúcar, hasta que este proceso fue interrumpido por la reforma agraria de fines de los sesentas. El azúcar producido se vendía a EUA a precios fijados por ellos y por el mercado mundial. Si bien no era el negocio mas rentable, si cumplía con generar buenos trabajos tanto en el norte, centro y sur de la costa peruana. Ahora, que se han privatizado la mayoría de las ex - cooperativas azucareras, estas están reconfigurando su esquema productivo para maximizar la producción de etanol. Esto esta generando nuevamente trabajos en la costa norte. Más aun, ahora también se puede usar la fibra del bagazo para darle mayor valor agregado y fabricar envases biodegradables. Se puede usar también el alcohol para hacer sucroquímica. El alcohol etílico se puede convertir en etileno y después polimerizar a polietileno. Ya lo hizo antes la Grace Chemical cuando operaba su planta de Paramonga, en los años setentas. Dow Chemical lo hará nuevamente en Brasil en los próximos años y ya anuncio la construcción de su planta.

Por tanto, el azúcar puede ayudar a hacer industria en el Peru y puede ofrecer más alternativas de producción que el alcohol para combustible. De esta manera, nos podremos escapara de tener el destino, temido por muchos, de ser colonia de EUA.