Resinas: novedades y tendencias para 2010

14-12-2009 21:15:55 El mercado de las resinas para empaques incorpora nuevas propuestas que ofrecen simplicidad, comodidad y mayor seguridad a los productos envasados. Aquí un breve panorama de las novedades que se extenderán durante el próximo año. Redacción María Eugenia Tibessio Las tendencias en la fabricación de resinas incorporan las necesidades de los diversos integrantes de la cadena de producción de envases. Los consumidores están cada vez más exigentes y demandan productos prácticos, seguros y sustentables. Estos conceptos motivan a los fabricantes de resinas a desarrollar nuevos productos y mejorar los ya existentes, y a los convertidores a crear alternativas que den respuestas específicas y a medida de sus clientes. En ese sentido, los fabricantes de resinas apuntan a acercarse a los distintos eslabones de la cadena, para conocer las necesidades de cada etapa; y crear una oferta que resuelva por un lado los requerimientos de los fabricantes de envases y por otros las nuevas demandas de consumidores más exigentes y que tienden a incorporar cada vez más el concepto de sustentabilidad. Tendencias 2010 Los consumidores buscan productos más convenientes, prácticos y rápidos de utilizar. En esa línea, materiales aptos para microondas y horno son cada vez más requeridos. También hay importantes avances en las resinas para tapas pelables que permiten una fácil apertura, (las tapas son más fáciles de retirar y no se rompen). Esta tecnología está llegando al mercado y reemplazando las lacas termosellables. En el campo de acción que hace que el empaque sea más sustentable la propuesta es incorporar a las resinas un contenido vegetal. Hay dos grandes caminos: por un lado el de los productos nuevos, como los productos biodegradables. Ya se están fabricando productos con resinas 100% asimilables al medio ambiente, fabricados a base de almidón de maíz, que desaparecen totalmente en apenas 30 días. Este innovador material está destinado a productos con baja actividad acuosa, ya que comienzan su proceso de desintegración al entrar en contacto con agua. Por el otro avanzan aceleradamente las investigaciones y desarrollo para incorporar en las resinas ya existentes, modificaciones que las hagan aún más efectivas en cuanto a sus características de sustentabilidad: que puedan re usarse, reciclarse, removerse, etc. En ese sentido, la propuesta es modificar las resinas para que alcancen esos requisitos. Ya existe en el mercado un aditivo modificador que actúa en la memoria de homogenización entre polímero y carga. Gracias a su capacidad de compatibilización hace posible el reciclaje en conjunto de materiales incompatibles. En esta misma línea, el PLA -un producto 100% biodegradable pero muy quebradizo- es uno de los materiales que está siendo mejorado de acuerdo a los requerimientos de la industria. Resolviendo la preocupación y ampliando su campo de utilidad, hay modificadores de impacto exclusivos para PLA disponibles en el mercado que le mejoran las propiedades de impacto. Ese aditivo, además, se destaca por ofrecer mayor transparencia a los recipientes finales. Ese mismo aditivo modificador está especialmente dirigido a la producción de películas y de embalajes rígidos, termoformados o inyectados de PLA. Distribuido en forma de pellets (gránulos), puede ser directamente mezclado al PLA sin las consideraciones especiales como el secado, porque no es higroscópico y no afecta el compostado ni el reciclado del embalaje. Otro de estos modificadores cumple un rol estabilizante al calor que permite que los envases de ácido poliláctico termoformado soporten temperaturas elevadas durante su transporte, almacenamiento y utilización. Su introducción amplía el uso de PLA, una alternativa de base biológica a los productos derivados de petroquímicos. Priorizando cada vez más el concepto de menor consumo energético y la iniciativa de estimular esta actitud en la cadena de valor, existen resinas que sellan a menores temperaturas y que requieren menos consumo de energía y tiempo de máquina durante el envasado. De esa forma, las plantas de envasado ganan en productividad mientras ahorran recursos energéticos. Un tema muy fuerte hoy en día consiste en el desafío de reducción de empaques actuales manteniendo la calidad, las propiedades mecánicas y la funcionalidad del mismo, trabajando sobre el diseño estructural. Una tendencia en este campo es el uso del skin packaging o envasado al vacío, que permite copiar la forma del producto como si fuese una segunda piel, reduciendo entre un 40 y un 50% el espesor del envase. De esa forma, en las cajas de embalaje se recupera un 30% de espacio y queda mas espacio en góndola. Este tipo de envasado ofrece una gran protección del producto, inviolabilidad y a su vez permite ver el objeto envuelto con claridad. Por su parte, el segmento de empaques para pescados procesados, frescos y congelados requiere una innovadora combinación integral de varios tipos de resinas y films; más convenientes, eficientes y sustentables que el packaging tradicional. A la ya mencionada y completa oferta para sustentabilidad para el mercado de envases, las resinas destinadas a envases que sellan en presencia de contaminantes (carnes, quesos, aceites, polvos y pescados) continua siendo clave para la seguridad y hermeticidad de los empaques actuales. * María Eugenia Tibessio, Gerente de Ventas y Desarrollo de Packaging and Industrial Polymers de DuPont.