28 de diciembre de 2011

China vs EUA: La brecha se acorta cada vez mas

El año en que la economía china realmente eclipse de Estados Unidos está a la vista



En la primavera de 2011, el Pew Global Attitudes Survey preguntó a miles de personas en todo el mundo que país pensaban que era la mayor potencia económica. La mitad de los chinos encuestados calcula que Estados Unidos sigue siendo el número uno, el doble de los que dijeron que era "China". Los estadounidenses ya no están seguros: el 43% de los encuestados en EE.UU. respondió "China", sólo el 38% pensaba que Estados Unidos seguía en la punta. La respuesta depende de la medida que elija. Un análisis de 21 indicadores diferentes elegidos por la revista The Economist (ver la serie completa ) considera que China ya ha superado a Estados Unidos en más de la mitad de ellos y será superior en casi todos ellos dentro de una década.

El poder económico es mejor evaluado mirando el tamaño absoluto en vez de medirlo por persona. En algunos indicadores, como el consumo de acero, la propiedad de los teléfonos móviles y de alto consumo de cerveza (una prueba crucial de la superioridad económica), el hito se alcanzó hace mas de una década. Varios más han sido pasados desde entonces. En 2011 China exportó un 30% más que en los Estados Unidos y gasto como 40% mas en inversión de capital fijo. China es el mayor fabricante del mundo, y en parte como resultado de esto, quema alrededor de un 10% más de energia y emite casi un 40% más de gases de efecto invernadero que los Estados Unidos (aunque sus emisiones por persona son sólo una tercera parte). Los chinos también compran más autos nuevos cada año que cualquier otro pais.

El país que inventó la brújula, la pólvora y la impresión es también tambien retando a los Estados Unidos en las apuestas de la innovación. Se estima que en 2011 más patentes fueron concedidas a los residentes en China que en Estados Unidos.La calidad de algunas patentes de China puede ser dudosa, pero van a mejorar sin duda. El Foro Económico Mundial, "Informe de Competitividad Mundial" de China ocupa el puesto 31 entre 142 países en la calidad de su educacion en matemáticas y ciencias, muy por delante del lugar 51 de los Estados Unidos. El peso financiero externo de China también le tuerce las manos a Estados Unidos. China tiene un total de activos externos netos de $ 2 billones, América tiene deudas netas de $ 2.5 billones de dólares.

La tabla muestra nuestras predicciones respecto a cuando China superará a Estados Unidos en varias otras medidas. Las cifras oficiales muestran que el gasto de consumo de China en la actualidad es sólo una quinta parte del gasto en Estados Unidos (a pesar de que podría estar subestimado debido a una mala cobertura estadística de los servicios de China ).Con base en las tasas de crecimiento relativo en los últimos cinco años, seguirá siendo cada vez menor hasta el año 2023. Las ventas minoristas están creciendo mucho más rápido, y podría superar el de Estados Unidos en 2014. En ese mismo año, China también parece que va a convertirse en el mayor importador mundial - un cambio enorme desde el año 2000, cuando las importaciones de Estados Unidos fueron seis veces superiores a las de China.
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¿Qué pasa con el PIB, la medida más ampliamente utilizada del poder económico? El FMI prevé que el PIB de China superará a Estados Unidos en 2016 si se mide sobre la paridad de poder adquisitivo (PPA), que se ajusta por el hecho de que los precios son más bajos en los países más pobres. Pero Estados Unidos sera realmente eclipsada solo cuando el PIB de China lo supere en términos de dólares, convertidos a los tipos de cambio de mercado.

En 2011 el PIB de Estados Unidos fue casi dos veces que el de China, frente a ocho veces más grande en el año 2000. Para predecir la rapidez con que esa brecha podría ser cerrada, The Economist ha actualizado su gráfico interactivo en línea (también aquí ) que le permite conectar sus propias suposiciones sobre el crecimiento real del PIB en China y Estados Unidos, las tasas de inflación y tasa de cambio del yuan frente al dólar .Nuestra mejor estimación es que el crecimiento anual del PIB real durante los próximos diez años promediara 7.75% en China (del 10.5% en la última década) y 2.5% en Estados Unidos, que la inflación (medida por el deflactor del PIB) sera en promedio 4% y el 1.5% respectivamente, y que el yuan se apreciara un 3% al año. Si fuera así, China superará a Estados Unidos en 2018. Que es un año antes de lo que nuestra predicción en Diciembre 2010, porque el PIB de China en términos de dólares aumentaron más de lo esperado en el 2011.

El segundo lugar es para los ganadores
Aun cuando China se convierta en la mayor economía del mundo en 2018, los estadounidenses siguen siendo mucho más ricos, con un PIB per cápita cuatro veces mayor que en China. Sin embargo, Rupert Hoogewerf, el fundador del reporte anual Hurun sobre los ciudadanos más ricos de China, considera que es posible que ya tiene más multimillonarios. Su último estudio identificó 270 multimillonarios en dólares, pero la cifra real, dice, es probablemente el doble, porque muchos chinos mantienen en secreto sus riquezas. De acuerdo con la lista de ricos de Forbes, Estados Unidos cuenta con 400 multimillonarios más o menos.

Estados Unidos todavía encabeza algunas estadisticas por un amplio margen. Su capitalización bursátil es cuatro veces mayor que la de China y tiene más del doble de empresas en el Fortune Global 500, que enumera las mayores empresas del mundo por ingresos. Por último, pero no menos importante, Estados Unidos gasta cinco veces más en la defensa que China, y aunque el presupuesto de defensa de China se está expandiendo más rápido, segun las recientes tasas de crecimiento Estados Unidos seguirá estando el tope hasta el año 2025.

Ser la mayor economía del mundo ofrece ventajas. Ayuda a asegurar la superioridad militar y le da un país más que decir en la fijación de normas internacionales.Históricamente, la mayor economía se ha convertido en el emisor de la principal moneda de reserva, razón por la cual Estados Unidos también ha sido capaz de tomar prestado de forma más barata que lo que debería. Pero sería un error de los líderes estadounidenses tratar de bloquear el ascenso de China. El rápido crecimiento de China beneficia a la economía mundial entera. Es mejor ser el número dos en un mundo de rápido crecimiento que el puntero de una economia estancada.

The Economist
31 Diciembre 2011

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