Las inquietantes predicciones para 2030

En 2030, la demanda global de alimentos habrá aumentado un 50%, la de energía un 45% y la de agua un 30%.

Cada producto debe llevar una etiqueta con su impacto
ambiental, recomienda el panel nombrado por la ONU.

La gran pregunta es cómo responderá la economía mundial a estas exigencias sin precedentes en la historia de la humanidad.

Ésa es la meta clave que debe concentrar desde ya la mente y la energía de gobiernos y organismos internacionales, según un informe divulgado este lunes por el Panel de Alto Nivel sobre Sostenibilidad Global.

El grupo de expertos y funcionarios, que incluye a la actual ministra de Medio de Ambiente de Brasil, Isabella Teixeira, y a la ex secretaria de Medio Ambiente de México, Julia Carabias, fue designado por el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon.

El panel señala que los actuales patrones de consumo, fundamentalmente en Occidente, no son sostenibles y es hora de cambiar la dirección de la economía.
La salud y la educación deben mejorar, los subsidios a los combustibles fósiles deben cesar y los gobiernos deben considerar otros indicadores económicos, además del Producto Bruto Interno, advierte el panel.

El actual modelo económico, "nos está empujando en forma inexorable hacia los límites de los recursos naturales y los sistemas ecológicos que hacen posible la vida a nivel planetario", señala el informe.

El panel recomienda más de 50 medidas que deben ponerse en práctica y advierte que la actual crisis financiera "fue causada en parte por reglas de mercado que alientan la mentalidad cortoplazista y no premian las inversiones sostenibles".

Desigualdad
DIAGNÓSTICO DEL PANEL

• Para 2030, la demanda de alimentos aumentará un 50%, la de energía un 45% y la de agua un 30%
• El número de personas que viven en la pobreza está disminuyendo, pero el de personas con hambre está aumentando
• La desigualdad en la distribución de la riqueza sigue incrementándose
• El acceso al agua potable está mejorando, pero 2.600 millones de personas aún no tienen sistemas de sanidad aceptables
• Las mujeres suelen ser excluidas de las oportunidades económicas
• La crisis financiera fue causada por reglas de mercado que no premian las inversiones sostenibles
• El actual modelo económico "nos está empujando a los límites de los recursos naturales"

"Nuestro informe deja en claro que el desarrollo sostenible es más importante que nunca dadas las múltiples crisis que afectan actualmente al mundo", señaló durante el lanzamiento del informe en Addis Ababa el presidente de Sudáfrica Jacob Zuma, quien copreside el panel junto a la mandataria de Finlandia, Tarja Hanonen.

Uno de los temas centrales del informe es la necesidad de mejorar los niveles de equidad. El documento señala que si bien los índices de pobreza a nivel global han disminuido, tanto el número de personas con hambre como la desigualdad en la distribución de la riqueza han aumentado.

El acceso a agua potable ha mejorado, pero al menos 2.600 millones de personas en el mundo carecen de sistemas de sanidad aceptables.

Las mujeres, por otra parte, siguen siendo "frecuentemente excluidas" de las oportunidades a nivel económico.

"Eradicar la pobreza y mejorar la equidad deben ser prioridades a nivel mundial", señaló Tarja Halonen, quien recalcó especialmente la "necesidad de reducir la creciente brecha entre los grupos de menor y mayor ingreso".

Fin a los subsidios
El informe, titulado "Personas con resistencia, planeta con resistencia: un futuro que valga la pena elegir", incluye 56 recomendaciones concretas que de ser implementadas, tendrían implicaciones profundas para todos.

ACCIONES RECOMENDADAS

• Poner fin a los subsidios a los combustibles fósiles
• Incluir en el precio de los bienes el verdadero costo ambiental de producirlos
• Todos los productos deben llevar en sus etiquetas información sobre su impacto ambiental
• Los gobiernos deben elaborar indicadores de rendimiento económico que van más allá del PBI y miden la sostenibilidad
• Los gobiernos deben cambiar la regulación del mercado financiero para promover inversiones más estables y sostenibles.
• Crear un fondo global para la educación

Los gobiernos deben incluir en el precio de los bienes el verdadero costo ambiental de producirlos, lo que llevaría a un sistema económico que "protege los recursos naturales", señala el documento.

Todos los productos deben llevar en sus etiquetas información sobre su impacto ambiental, para hacer posible que los consumidores tomen decisiones basadas en datos reales.

Con el apoyo de la ONU, los gobiernos deben elaborar indicadores de rendimiento económico que van más allá del Producto Bruto Interno y miden la sostenibilidad del sistema económico.

El informe también recomienda que los gobiernos cambien la regulación del mercado financiero para promover inversiones más estables y sostenibles.

Y los subsidios que tienen un efecto prejudicial en el medio ambiente deben ser gradualmente eliminados, según el documento.

La ONU estima que los gobiernos gastan a nivel global más de US$400 mil millones cada año en subsidiar los combustibles fósiles. Y estima que sólo la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, OCDE, destina un monto similar a subsidios agrícolas.

"Estamos empujando el planeta hacia sus límites ecológicos",
señala el informe. Imagen: Smetek/SPL

El panel señala que deben establecerse nuevas metas para el acceso universal a la energía sostenible para 2030 y a internet de banda ancha en 2025.

También afirma que debe establecerse un "fondo global para educación", que permita cumplir las actuales Metas de Desarrollo del Milenio de lograr acceso universal a la educación primaria en 2015 y a la educación secundaria en 2030.

Esta y otras metas deben incorporarse en un nuevo conjunto de Metas de Desarrollo Sostenible en los próximos años, señala el panel.

Muchos de los objetivos y medidas recomendadas coinciden con las incluidas en un borrador de la ONU para Rio+20, la conferencia sobre desarrollo sostenible que tendrá lugar en junio dos décadas después de la Cumbre de la Tierra de 1992.

Generaciones futuras
El panel de alto nivel incluye a Gro Harlem Brundtland, la ex primera ministra de Noruega que presidió la llamada Comisión Brundtland en 1987.

Es necesaria una nueva forma de pensar sobre las generaciones
 del futuro, advierte el documento. Mauro Fermariello/SPL

El informe divulgado en aquella época contiene una de las definiciones más conocidas de desarrollo sostenible como "desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades".

Veinticinco años después, el nuevo informe concluye que si bien ha habido progreso en varios campos, como la reducción de la pobreza, el modelo de desarrollo actual dista de ser sostenible.

"Este informe es divulgado en un momento de volatilidad económica global e incertidumbre", señala el documento.

"Las economías están frágiles, la desigualdad está creciendo y la temperatura global del planeta sigue aumentando. Estamos poniendo a prueba la capacidad del planeta".

Para afrontar la crisis actual, concluye el informe, "necesitamos un cambio dramático, comenzando por modificar la forma en que pensamos sobre las generaciones futuras y los ecosistemas que hacen posible nuestra vida".

Redacción BBC Mundo
30 de enero de 2012

China vs EUA: La brecha se acorta cada vez mas

El año en que la economía china realmente eclipse de Estados Unidos está a la vista

En la primavera de 2011, el Pew Global Attitudes Survey preguntó a miles de personas en todo el mundo que país pensaban que era la mayor potencia económica. La mitad de los chinos encuestados calcula que Estados Unidos sigue siendo el número uno, el doble de los que dijeron que era "China". Los estadounidenses ya no están seguros: el 43% de los encuestados en EE.UU. respondió "China", sólo el 38% pensaba que Estados Unidos seguía en la punta. La respuesta depende de la medida que elija. Un análisis de 21 indicadores diferentes elegidos por la revista The Economist (ver la serie completa ) considera que China ya ha superado a Estados Unidos en más de la mitad de ellos y será superior en casi todos ellos dentro de una década.

El poder económico es mejor evaluado mirando el tamaño absoluto en vez de medirlo por persona. En algunos indicadores, como el consumo de acero, la propiedad de los teléfonos móviles y de alto consumo de cerveza (una prueba crucial de la superioridad económica), el hito se alcanzó hace mas de una década. Varios más han sido pasados desde entonces. En 2011 China exportó un 30% más que en los Estados Unidos y gasto como 40% mas en inversión de capital fijo. China es el mayor fabricante del mundo, y en parte como resultado de esto, quema alrededor de un 10% más de energia y emite casi un 40% más de gases de efecto invernadero que los Estados Unidos (aunque sus emisiones por persona son sólo una tercera parte). Los chinos también compran más autos nuevos cada año que cualquier otro pais.

El país que inventó la brújula, la pólvora y la impresión es también tambien retando a los Estados Unidos en las apuestas de la innovación. Se estima que en 2011 más patentes fueron concedidas a los residentes en China que en Estados Unidos.La calidad de algunas patentes de China puede ser dudosa, pero van a mejorar sin duda. El Foro Económico Mundial, "Informe de Competitividad Mundial" de China ocupa el puesto 31 entre 142 países en la calidad de su educacion en matemáticas y ciencias, muy por delante del lugar 51 de los Estados Unidos. El peso financiero externo de China también le tuerce las manos a Estados Unidos. China tiene un total de activos externos netos de $ 2 billones, América tiene deudas netas de $ 2.5 billones de dólares.

La tabla muestra nuestras predicciones respecto a cuando China superará a Estados Unidos en varias otras medidas. Las cifras oficiales muestran que el gasto de consumo de China en la actualidad es sólo una quinta parte del gasto en Estados Unidos (a pesar de que podría estar subestimado debido a una mala cobertura estadística de los servicios de China ).Con base en las tasas de crecimiento relativo en los últimos cinco años, seguirá siendo cada vez menor hasta el año 2023. Las ventas minoristas están creciendo mucho más rápido, y podría superar el de Estados Unidos en 2014. En ese mismo año, China también parece que va a convertirse en el mayor importador mundial - un cambio enorme desde el año 2000, cuando las importaciones de Estados Unidos fueron seis veces superiores a las de China.
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¿Qué pasa con el PIB, la medida más ampliamente utilizada del poder económico? El FMI prevé que el PIB de China superará a Estados Unidos en 2016 si se mide sobre la paridad de poder adquisitivo (PPA), que se ajusta por el hecho de que los precios son más bajos en los países más pobres. Pero Estados Unidos sera realmente eclipsada solo cuando el PIB de China lo supere en términos de dólares, convertidos a los tipos de cambio de mercado.

En 2011 el PIB de Estados Unidos fue casi dos veces que el de China, frente a ocho veces más grande en el año 2000. Para predecir la rapidez con que esa brecha podría ser cerrada, The Economist ha actualizado su gráfico interactivo en línea (también aquí ) que le permite conectar sus propias suposiciones sobre el crecimiento real del PIB en China y Estados Unidos, las tasas de inflación y tasa de cambio del yuan frente al dólar .Nuestra mejor estimación es que el crecimiento anual del PIB real durante los próximos diez años promediara 7.75% en China (del 10.5% en la última década) y 2.5% en Estados Unidos, que la inflación (medida por el deflactor del PIB) sera en promedio 4% y el 1.5% respectivamente, y que el yuan se apreciara un 3% al año. Si fuera así, China superará a Estados Unidos en 2018. Que es un año antes de lo que nuestra predicción en Diciembre 2010, porque el PIB de China en términos de dólares aumentaron más de lo esperado en el 2011.

El segundo lugar es para los ganadores
Aun cuando China se convierta en la mayor economía del mundo en 2018, los estadounidenses siguen siendo mucho más ricos, con un PIB per cápita cuatro veces mayor que en China. Sin embargo, Rupert Hoogewerf, el fundador del reporte anual Hurun sobre los ciudadanos más ricos de China, considera que es posible que ya tiene más multimillonarios. Su último estudio identificó 270 multimillonarios en dólares, pero la cifra real, dice, es probablemente el doble, porque muchos chinos mantienen en secreto sus riquezas. De acuerdo con la lista de ricos de Forbes, Estados Unidos cuenta con 400 multimillonarios más o menos.

Estados Unidos todavía encabeza algunas estadisticas por un amplio margen. Su capitalización bursátil es cuatro veces mayor que la de China y tiene más del doble de empresas en el Fortune Global 500, que enumera las mayores empresas del mundo por ingresos. Por último, pero no menos importante, Estados Unidos gasta cinco veces más en la defensa que China, y aunque el presupuesto de defensa de China se está expandiendo más rápido, segun las recientes tasas de crecimiento Estados Unidos seguirá estando el tope hasta el año 2025.

Ser la mayor economía del mundo ofrece ventajas. Ayuda a asegurar la superioridad militar y le da un país más que decir en la fijación de normas internacionales.Históricamente, la mayor economía se ha convertido en el emisor de la principal moneda de reserva, razón por la cual Estados Unidos también ha sido capaz de tomar prestado de forma más barata que lo que debería. Pero sería un error de los líderes estadounidenses tratar de bloquear el ascenso de China. El rápido crecimiento de China beneficia a la economía mundial entera. Es mejor ser el número dos en un mundo de rápido crecimiento que el puntero de una economia estancada.

The Economist
31 Diciembre 2011