Energía de Residuos: Una opción valida para la industria del embalaje

Como su nombre indica, Energía de Residuos, o EdR, es un proceso mediante el cual la electricidad, gas de síntesis, combustibles y materias primas recicladas para nuevos plásticos y otros productos químicos pueden ser generados a través del tratamiento térmico de residuos sólidos urbanos (RSU).

EdR se ha demorado para 'pegar' en algunos países. La tecnología inicial  de incineradores liberaba inaceptables niveles de emisiones de dioxinas, y aunque estos problemas se han resuelto, los opositores del uso de EdR usan la imagen de una chimenea villana bombeando humo sucio, negro, para apoyar las demandas de sus riesgos ambientales. 

 

Los opositores también han argumentado que la tecnología reduce los incentivos para la minimización de residuos y de otras opciones de recuperación, como el reciclaje. Los envasadores han estado al margen de la refriega sobre EdR, eligiendo, en lugar de esto, concentrar sus mensajes y esfuerzos de sostenibilidad en las opciones menos controvertidas de reducir, reutilizar y reciclar.

A continuación, mostramos muchas razones de peso por las que los envasadores deben prestar atención, y fomentar el desarrollo de EdR:

• "El reciclaje es super local. No se puede generalizar". Mientras que muchos materiales técnicamente  son "reciclables", eso no quiere decir que están en la práctica sean reciclados. Esto depende de la municipalidad, la infraestructura disponible , la demanda de material, etc; y luego están algunos materiales poliméricos, como las películas flexibles multicapas, que no se pueden reciclar. EdR ofrece una oportunidad para recuperar la energía de estos materiales que de otro modo serían destinados a los vertederos, ofreciendo a los envasadores con embalaje no reciclado, una fuerte propuesta de sostenibilidad.
• En general, los sistemas actuales de combustión están muy por debajo de los límites de emisiones. De hecho, la cantidad de dioxinas liberadas por una planta de EdR en más de 100 años es igual a la cantidad de dioxinas liberadas por los fuegos artificiales en tan sólo 15 minutos.
• Algunos países (como Alemania) que están extrayendo la energía de los materiales en realidad tienen tasas de reciclaje muy altas. Si bien puede parecer contra-intuitivo, en realidad tiene sentido, porque un país o una sociedad que está mirando hacia la gestión de sus residuos de la manera más sostenible, evaluara todas las opciones posibles, y las opciones incluyen reciclar, reutilizar, reducir, y la extracción de de la energía.
• Los plásticos, cuyo consumo están creciendo a un ritmo superior al PBI, ofrecen un valor de energía, 25% más alto que el carbón. Desde una perspectiva política, debemos pensar de esta tecnología mucho más en serio que lo que lo hemos hecho hasta la fecha.

Por lo tanto y según lo que hemos entendido hasta ahora, creemos que la EdR podría convertirse en una pieza integral del rompecabezas del embalaje sostenible.

Referencias
WTE: A valid pursuit for packagers?
Anne Marie Mohan, Editor, GreenerPackage.com, Noviembre 22, 2011