La Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU de Singapur) ha desarrollado un nuevo material que hará que los vehículos y edificios sean más frescos y silenciosos en comparación con los materiales de aislamiento actuales del mercado.
Conocidos como compuestos de aerogel, esta nueva espuma aísla contra el calor 2.6 veces mejor que la espuma aislante convencional. Cuando se compara con los materiales tradicionales utilizados en aislamiento sonoro, esta puede bloquear el 80 por ciento del ruido exterior, un 30 por ciento más que los habituales.
Hecho de aerogeles de sílice con algunos otros aditivos, este nuevo material está ahora listo para la comercialización y se espera que llegue al mercado a principios del próximo año. El producto prometedor tiene el potencial de ser utilizado en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo la edificación y construcción, petróleo, gas y la industria automotriz.
Los compuestos de aerogel le tomaron a NTU Assoc Prof Sunil Chandrankant Joshi y su estudiante de doctorado, Dr. Mahesh Sachithanadam, cuatro años para desarrollarse. La tecnología se había publicado en revistas científicas revisadas por pares y una patente ha sido presentada por el brazo empresarial NTUitive y NTU innovación.
Una compañía local, Bronx Creative & Design Center Pte Ltd (BDC), ha licenciado esta tecnología de compuestos de aerogel con una empresa conjunta de $ 5.2 millones y una planta de producción que estará operativa en 2017. Esta producirá los compuestos de aerogel en diversas formas, tales como láminas o paneles, de acuerdo con los tamaños actuales de la industria.
El profesor asociado Sunn dijo que la espuma será fácil de instalar y usar, ya que es más delgada que la espuma convencional pero tiene un mejor desempeño. "Nuestra espuma delgada NTU también es más ecológica de fabricar, ya que no requiere un tratamiento térmico alto ni materiales tóxicos en su producción. Por lo tanto, es mucho más ecológica y menos peligrosa para el medio ambiente ", explicó el profesor Sunil, que es de la Escuela de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la NTU.
Thomas Ng, Director de Investigación y Desarrollo de BDC, dijo que este nuevo material podría responder a una necesidad real del mercado de aislamiento térmico de alto desempeño y mejor aislamiento acústico. "Con las industrias globales avanzando hacia la fabricación ecológica (verde) y una menor huella de carbono, la nueva espuma que producimos ayudará a satisfacer sus necesidades y, sin embargo, ofrecer un mejor desempeño", dijo Ng.
"Avanzando hacia adelante, esperamos mostrar al mercado actual que ser ecológico no significa que se comprometa el desempeño. Trabajaremos con socios industriales y laboratorios de pruebas certificados para lograr los estándares y certificaciones pertinentes.
"BDC tiene planes de tener una huella local, ya que ahora estamos en conversaciones con algunos partidos locales para hacer que esto suceda, de acuerdo con la visión de Singapur de ser un líder global en el sector de fabricación e ingeniería avanzada", agregó.
BDC tiene varias negociaciones en marcha con otras empresas para ampliar la producción a la India y varios países del sudeste asiático dentro de los próximos tres años.
Espuma de alto desempeño
El nuevo compuesto de aerogel ha sido denominado como "Bronx AeroSil" por BDC y está siendo desarrollado para varias aplicaciones por el Dr. Mahesh, ahora Director de Tecnología de BDC.
Por ejemplo, para reducir el ruido generado por un camión que conduce cerca a una conversación normal, sólo 15 mm del nuevo material sería necesario. Por otro lado, la espuma de aislamiento común requiere un espesor de 25 mm. El compuesto de aerogel puede reducir el ruido en un 80 por ciento, mientras que la espuma normal sólo reduce el sonido en un 50 por ciento, explicó el Dr. Mahesh.
Contra el calor, el Bronx AeroSil, que es 50 por ciento más delgado que la espuma convencional, todavía la superará en un 37 por ciento.
"Para el aislamiento térmico y acústico, ahora podemos usar menos material para lograr el mismo efecto, lo que también reducirá los costos globales de material y logística", dijo el Dr. Mahesh.
Además de ser un buen aislante térmico y acústico, también es no inflamable - un factor crucial para los materiales utilizados en entornos de alta temperatura comunes en las industrias de petróleo y gas.
También es resiliente y puede soportar alta compresión o cargas pesadas. Una pieza pequeña de 10 x 10 cm del material compuesto de aerogel que pesa sólo 15 gramos puede soportar hasta 300 kgs de peso, manteniendo su forma sin ser aplanada.
En el primer trimestre del próximo año, BDC comenzará la producción en masa de los compuestos de aerogel para sus clientes, que incluyen compañías de los sectores de automoción, electrónica y petróleo y gas.
Se realizarán investigaciones y optimizaciones adicionales para mejorar el rendimiento del material compuesto de aerogel y asi asegurar que mantiene su ventaja competitiva frente a otras tecnologías, dijo el Dr. Mahesh.
http://media.ntu.edu.sg/NewsReleases/Pages/newsdetail.aspx?news=58d249c2-50bd-46e8-8881-80483e77a7bd
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| NTU Assoc Prof Sunil (izquierda) y el Dr Mahesh de Bronx (derecha) sostienen la espuma de aerogel de sílice |
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| La espuma delgada NTU sujeta a una llama de 1100 grados por un lado mientras que por el otro lado se mantiene fresca a 26 grados |
Demostración NTU de Espuma Delgada
Nanyang Technological University
23 Noviembre 2016
23 Noviembre 2016
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