Desde hace muchos años, la idea de que un plástico transparente esterilizable pueda ser adecuado para una amplia variedad de aplicaciones alimenticias procesadas en equipos rotativos continuos ha sido nada menos que el santo grial en lo que se refiere a la comunidad de embalaje. Unas cuantas latas de este tipo han logrado llegar a los anaqueles de tiendas, pero es seguro decir que en su mayor parte, las latas plásticas esterilizables transparentes han tardado en establecerse.
Eso puede cambiar con el lanzamiento a finales del año pasado de siete variedades de frijoles bajo la marca Glory Farms de McCall Farms con base en Effingham, SC. Los granos están en una lata transparente coextruida de 5 capas y tres piezas. El tope y fondo de acero están soldados y luego sellados por inducción por añadidura.
 |
| McCall Farms es el primero en comercializar esta lata plástica coextruida de tres piezas . |
El lanzamiento es significativo porque marca el debut comercial de la lata TruVue® de Sonoco. Steve Gendreau, vicepresidente de ventas y marketing de Global Plastics, se unió a la directora de marketing de McCall Farms, Annie Ham, en una presentación del 8 de febrero que describía el lanzamiento en The Packaging Conference, producido por Plastic Technologies, Inc. y SBA-CCI, Inc.
La diferenciación en el anaquel de la tienda es la atracción clave que este contenedor tiene para McCall Farms, dice el director de marketing, Ham. "Vimos esta innovación como una oportunidad para diferenciarnos en el pasillo de vegetales enlatados con un nuevo empaque transparente que le da al consumidor las señales de frescura y calidad superior que ellos pueden ver. Además, recibimos información de varios minoristas del área que estarían interesados en probar este nuevo empaque ".
Sin duda, ayudó, agrega, a que Sonoco, una empresa de embalaje global de $ 5 mil millones y líder en innovación, se encontrara a pocos kilómetros de Hartsville, Carolina del Sur. "Dada la ubicación de la sede y nuestra relación de larga data con ellos, ellos eran el socio ideal para este proyecto", dice Ham.
Reemplazo adecuado
McCall también se sintió atraído por este contenedor porque es prácticamente un sustituto adecuado de la tradicional lata de acero. De hecho, McCall lo corre en una línea que también se utiliza para latas de metal. La línea está anclada por un llenador Zacmi de 42 bolsillos y una selladora de tapas 60L Pneumatic Scale Angelus. El recipiente plástico puede ser esterilizado a 130 °C (267 °F), ofrece una vida útil de mas de 2 años, y, al igual que su homólogo de acero, se puede llenar y sellar a 500 latas / min. El precio de venta sugerido para la lata de 15 onzas de McCall Farms es de $ 1.49.
Al principio del proceso de evaluación, McCall Farms trabajó con AcuPoll Research en una encuesta en línea para ver lo que los consumidores pensaban de la lata transparente. Alentados por los resultados, se trasladaron a un estudio cualitativo en profundidad con 55 consumidores en los estudios IPS de Sonoco en Hartsville. La respuesta de los consumidores fue "abrumadoramente positiva", dice Ham, "sobre todo cuando les mostramos productos de color claro como los garbanzos, donde era más obvio para ellos que la lata era transparente".
Armado con esa investigación cuantitativa y cualitativa, McCall Farms procedió a lanzar siete variedades de frijol en el cuarto trimestre del año pasado en los supermercados Harris Teeter e Ingles. Primero, sin embargo, ellos tenía que salir con una nueva marca, Glory Farms, bajo la cual la lata plástica podría volar. Dado que la lata transparente estaba destinada a satisfacer a un nuevo público objetivo, uno que está buscando una alternativa saludable y fácil de usar, a la fresca, la firma sintió que una nueva marca estaba en orden, una que atraería a esta nueva base de clientes .
"Estamos animados por los resultados iniciales que estamos viendo en el anaquel, estamos probando activamente nuevos y diferentes tipos de productos para la lata TruVue, y estamos comprometidos con nuestros planes para hacer crecer la marca Glory Farms", dice Ham.
Igualmente optimista sobre la lata está Tom Outlaw, Vicepresidente de Adquisiciones para Ingles Markets. "La nueva lata transparente Glory puede trae emoción muy necesaria para el pasillo de conservas de verduras de la tienda", dice Outlaw. "Hay una gran cantidad de innovación de embalaje en el perímetro de la tienda de comestibles, pero nada nuevo en los productos enlatados. El compromiso de McCall Farms con la innovación en embalaje es una gran ventaja para la categoría ".
El cuerpo es coextruido
Entonces, ¿cómo es exactamente se fabrica la lata TruVue y cómo se diferencia de otros de su clase? En primer lugar, el cuerpo de la lata no está moldeado por inyección, moldeado por soplado o termoformado. En la planta piloto de Sonoco en Hartsville, se fabrica primero coextruyendo un tubo de cinco capas en una larga orientación horizontal. El tubo se compone de PP /adhesivo / EVOH / adhesivo / PP. "Los materiales en sí no son únicos, pero la forma en que los procesamos y manejamos, si es", dice Brian Risinger, Director de Comunicaciones Corporativas de Sonoco. "Producimos un tubo continuo, lo enfriamos y luego lo cortamos en unidades individuales que posteriormente tienen tapas de acero de fácil apertura, diámetro 300, aplicadas en la parte superior".
Cuando se le preguntó lo difícil que fue salir con con este enfoque de coextrusión continua para fabricar los cuerpos de las latas, Risinger dice que este fue uno de los más desafiantes partes de todo este proceso. Pero fue útil que Sonoco pudiera aprovechar su propia tecnología de legado en el negocio de cartuchos de adhesivos y sellantes. "Los tubos y los tucos tienen que ser cortados", dice Risinger, "y sabemos una o dos cosas acerca de cómo hacerlo, ya sea en papel espiralado o en plástico coextruido.
Al acercarnos a la lata plástica transparente, pudimos apalancar parte de nuestra propia y bien probada tecnología existente . Ciertamente fue útil tener una plataforma existente y una base de conocimientos sobre las cuales construir construir ". En cuanto a las tapas de acero de la lata, ellas también son muy especiales. Las bobinas de acero con las cuales ellas se fabrican tienen una película de polipropileno laminada.
Sonoco produce las tapas en su facilidad de Henderson, KY, de una manera similar a la que se usa por todas partes en el mundo. Las tapas de fondo se envían a McCall Farms para su aplicación en latas llenas. Pero las tapas superiores fáciles de abrir van a Sonoco para que puedan ser aplicados a los cuerpos de las latas de plástico con tecnología de soldadura que es relativamente convencional.
Decididamente no convencional, sin embargo, es que después de la soldadura, las latas pasan por un proceso de sellado por inducción, lo que explica por qué las tapas tienen el PP laminado a ellos en primer lugar. Esta capa de plástico se convierte en un segundo medio por el cual la tapa se fija al cuerpo de la lata. "Crea un sello muy hermético y unido en todo el área de soldadura", dice Risinger. El mismo paso de sellado de inducción se hace en la línea de enlatado de McCall Farms después de que las tapas inferiores hayan sido soldadas. Según Sonoco, "una asociación con Enercon, una empresa líder en sellos de inducción, ayudó a desarrollar nuestro proceso de sellado patentado".
 |
| La fijación de la tapa de acero al cuerpo de la lata plástica incluye una etapa de sellado por inducción que produce un sello hermético y unido a través del área de soldadura. |
 |
| La fijación de la tapa de acero al cuerpo de la lata plástica incluye una etapa de sellado por inducción que produce un sello hermético y unido a través del área de soldadura. |
Entre las razones por las que Sonoco cree que TruVue tiene un futuro brillante es que, Excepción de la estación de sellado por inducción que debe añadirse justo aguas abajo del equipo de soldadura, se corre en activos de equipo existentes y, en la mayoría de los casos, totalmente depreciados. Risinger, quien dice que el contenedor ha recibido cuatro patentes de EUA, también señala estas ventajas:
- La tasa de transferencia térmica a través de las tapas metálicas superior e inferior durante el autoclavado ofrece mejoras en los envases plásticos de dos piezas que tienen sólo una tapa metálica, pues reduce los tiempo del ciclo de cocinado en comparación con los requeridos por las ofertas de plástico de dos piezas. "Las tapas metálicas de la lata permiten una buena acción de balanceo a través de la cocina continua, proporcionando un desempeño térmico uniforme en todo el proceso de esterilización", dice Risinger.
- El cuerpo sin brida facilita a los propietarios de marcas como McCall Farms la doble soldadura de las tapas de la lata que cuando un cuerpo plástico con brida está involucrado
- Con dos tapas metálicas en el cuadro, el contenedor tiene resistencia adicional que ayuda a mantener la forma durante todo el proceso de esterilización. En comparación, un contenedor de plástico de dos piezas puede estar sujeto a deformación en el fondo, lo que hace más difícil su manejo durante todo el proceso de esterilización de alta presión y alta temperatura
- TruVue pesa 12,5% menos que una lata de acero de dos piezas y 18,5 % menos que la lata de acero de 3 piezas
- El uso de un proceso de extrusión multicapa continuo produce un cilindro de pared recta, que proporciona uniformidad de espesor de pared, consistencia de barrera, alta producción y bajo a nulo desperdicio en el proceso de fabricación de latas.
"Suministrado por Smyth Companies, la etiqueta es una película de PP de 57 micrones impresa en offset en seis colores más blanco. Puesto que esta lata es todo sobre transparencia, una etiqueta de papel estaba obviamente fuera de foco, y sin embargo era etiquetas de papel cortadas y apiladas que las etiquetadoras de McCall, de Bear Label Machines, estaban acostumbradas a aplicar a los millones de latas que McCall produce cada año. Usando un modelo XS-1250 de Bear, para aplicar etiquetas de película transparente a una lata plástica, era algo que nunca se había hecho antes. "Smyth tuvo que desarrollar un recubrimiento especial para obtener el coeficiente de fricción necesario", dice Ham.
 |
| Lo que le gusto mas que nada a McCall Farms respecto a la lata plástica de tres piezas es que esta corre a través de los activos de capital existentes |
 |
| Lo que le gusto mas que nada a McCall Farms respecto a la lata plástica de tres piezas es que esta corre a través de los activos de capital existentes |
En última instancia, dice Risinger, se reduce a esto: "No somos el único nuevo formato innovador cuyo estado desde el punto de vista de la reciclabilidad es complicado. En los ensayos realizados en nuestros centros de reciclaje de propiedad de la compañía hemos demostrado la promesa de que el TruVue puede ser recogido con imanes de latas metálicas y luego quemado como combustible. Estamos trabajando en ello.
Pat Reynolds, VP Editor
Packaging World
29 Marzo 2017
Entradas
No hay comentarios.:
Publicar un comentario