El uso de los plásticos en edificacion y construccion - parte 1

Uno podría no pensar normalmente en la construcción como un uso importante de plásticos, sin embargo, la industria de la construcción es el segundo mayor consumidor de plásticos, sólo después de embalaje. No es difícil ver por qué esto es cierto. La amplia funcionalidad de los plásticos proporciona una clara ventaja sobre muchos otros materiales de construcción tradicionales en términos de resistencia a la intemperie, flexibilidad para muchos usos y menores costos.

Aunque los materiales de construcción básicos como el metal, la madera y la albañilería siguen siendo las materias primas en la construcción, muchos materiales plásticos son tan fuertes si no más fuertes que ciertos metales. El hardware plástico es resistente a la corrosión, permitiéndole sobrevivir indefinidamente fuera en tiempo inclemente. Los componentes plásticos utilizados en la construcción cubren la línea de costa desde el cableado eléctrico, pisos, revestimiento de paredes, impermeabilización, tornillos, tuberías, válvulas y accesorios, bisagras y toques decorativos plásticos por nombrar sólo algunos.

Para las válvulas y los accesorios, los plásticos ofrecen una resistencia superior a la corrosión y son más ligeros, fáciles de instalar y más rentables que las alternativas. Impermeables a los productos químicos y compuestos sulfurosos, las tuberías plásticas transportan con seguridad todo, desde agua dulce hasta agua salada, crudo y desechos de laboratorio.

Estas cualidades también se han combinado con la relación de alta resistencia a peso de los plásticos para producir materiales para la construcción de puentes, incluyendo varillas de refuerzo resistentes, superficies antideslizantes y cubiertas de reemplazo rápidamente instaladas . Y para edificios comerciales que contienen equipos electrónicos sensibles, los plásticos pueden proporcionar un empaque o marco altamente protector que no interferirá con la radiofrecuencia o las ondas magnéticas.

Los plásticos y los derivados plásticos están encontrando un número cada vez mayor de usos que hacen casas, negocios y fábricas más herméticas, duraderas, resistentes al agua y menos costosas de construir, mantener y operar. Ejemplos de utilidad plástica en la construcción incluyen:

• Techo - Las membranas de techo de colores reflectantes hechas de membranas de una sola capa de vinilo u olefina termoplástica (TPO) combinadas con placa de espuma rígida o espuma rociada de poliuretano por debajo ofrece ahorro de energía, durabilidad y control de la humedad, especialmente para edificios comerciales en climas meridionales (sureños, mas calientes). Los estudios demuestran que la temperatura superficial de un techo ligero claro es mucho más baja que un techo mas oscuro. Cuanto más frío sea el edificio, menor aire acondicionado se requiere y, por lo tanto, se consumirá menos energía.
• Aislamiento - Ya sea espuma rociada de poliuretano (SPF) en el ático o placa de espuma rígida en las paredes, los sistemas basados ​​en poliuretano ofrecen durabilidad, ahorro de energía y control de humedad. Cuando se usan para situaciones de adaptación/renovación, también ayudan a reducir la cantidad de residuos de construcción enviados a los vertederos. En paredes, detrás de las paredes y bajo los pisos, el uso de espumas de poliestireno puede proporcionar una eficiencia energética significativa. Por ejemplo, el poliestireno extruido rígido (XPS) es un favorito del constructor porque puede ser instalado fácil y efectivamente. Los paneles aislantes estructurales (SIPs) hechos con poliestireno expandido (EPS) pueden ayudar a los propietarios a ahorrar cientos de dólares anualmente en facturas de calefacción y refrigeración. Los ahorros varían según el material y los productos.
• Revestimientos de pared - Los materiales vinílicos se usan comúnmente para instalaciones de hospitales y atención médica duraderas y fáciles de limpiar. El vinilo requiere sólo la mitad de la energía para fabricar que la misma cantidad de revestimientos de pared de papel.
• Ventanas - Los plásticos se utilizan en algunas maneras sorprendentes. El policarbonato - un material que también se encuentra en los anteojos - se utiliza para los cristales de las ventanas. Estos productos de plástico claros, ligeros y resistentes a roturas tienen una baja conductividad térmica que puede ayudar a reducir los costos de calefacción y refrigeración. Los marcos vinilicos de ventanas son inherentemente eficientes en energía y ahorran casi dos trillones de unidades térmicas de energía al año, ayudando a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la generación de energía y al mismo tiempo reduciendo el tiempo de mantenimiento, materiales y otros costos.
• Tuberías - Las tuberías y los accesorios de tubería son relativamente fáciles de instalar, duraderos y no se oxidan o corroen con el tiempo. Varios tipos de plásticos se utilizan para la tubería en función de las propiedades y el rendimiento requerido. Ya sean ellas de polietileno, polipropileno, cloruro de polivinilo (PVC) o acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), ofrecen una excelente integridad de fusión cuando se unen adecuadamente, ayudando a su vez a eliminar posibles puntos de fuga donde se podría desperdiciar agua. En la construcción de viviendas, las tuberías flexibles de polietileno reticulado azul y rojo (PEX) se han convertido en un favorito de muchos constructores para el suministro de agua caliente y fría, todos gestionados y conectados a un sistema de colectores central y efectivo. La flexibilidad, ligereza y facilidad de instalación permiten múltiples líneas de alimentación en toda la casa, llevando el agua caliente más rápidamente a un fregadero o ducha y ahorrando agua.
• Tablones y vigas de "madera compuesta" - Los plásticos reciclado o los materiales compuestos de madera y plástico están cuidadosamente diseñados para eliminar virtualmente la deformación y los nudos. Pueden durar más que los materiales tradicionales, a menudo requieren menos mantenimiento y son resistentes a pelar, agrietarse, astillarse o decolorarse. También son respetuosos del medio ambiente en que mucha de la madera está hecha de materiales reciclados y/o puede ser reciclada.
• Envolvente plástico - Esta tecnología ha reducido la infiltración de aire exterior en el hogar promedio en un 10-50 por ciento ayudando a reducir drásticamente la energía necesaria para calentar o enfriar un hogar. Estas películas plásticas han ayudado a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos en hasta 120 a 600 millones de toneladas de CO2 desde 1980.

Plastics Market Watch: Building a more sustainable future
SPI: The Plastics Industry Trade Association
Winter 2016 | Issue IV