El embalaje plastico aun confronta desafios de sostenibilidad

En este artículo, nuestros amigos de CHINAPLAS observan el estado actual de la industria a la luz de COVID-19 y las tendencias de sostenibilidad.

El coronavirus solo ha ayudado a subrayar la importancia del embalaje plástico cuando se trata de mantener los alimentos libres de contaminación y preservar su frescura y facilidad de uso durante más tiempo. Esto es particularmente vital ahora, dada la forma en que millones de personas en todo el mundo se están refugiando en su casa y están haciendo todo lo posible para que sus provisiones se extiendan.

Pero la pandemia de COVID-19 también ha acelerado otra tendencia que tiene un gran impacto en el empaque del producto: el comercio electrónico. Las compras en línea ya mostraban un fuerte crecimiento, pero el fenómeno actual de quedarse en casa solo ha aumentado la demanda. Un despertar aún más amplio para la conveniencia de la entrega a domicilio puede remodelar para siempre partes del sector minorista.

Una historia del 4 de abril de DigitalCommerce360 cita datos para subrayar las tendencias actuales. En América del Norte, informó, el número de pedidos en línea para minoristas en línea solo en la web aumentó un 52% año tras año en los Estados Unidos y Canadá durante el período del 22 de marzo al 4 de abril, según un rastreador en línea de la plataforma de marketing Emarsys y plataforma analítica GoodData. Los ingresos para los minoristas solo en la web en los EE. UU. Y Canadá aumentaron un 30% año sobre año durante el período.

En la región Asia-Pacífico (APAC) durante el mismo período de dos semanas, las transacciones año sobre año para minoristas solo en la web crecieron un 23%, según Emarsys / GoodData. Durante el mismo período, los ingresos año sobre año aumentaron un 19% en la región.

El comercio electrónico crece fuertemente
Virus o no, el comercio electrónico minorista está aumentando considerablemente. La firma de investigación de consumidores con sede en Nueva York Statista Inc. dijo que las ventas minoristas en línea de bienes físicos en EUA ascendieron a $ 365,2 mil millones en 2019, y los proyectos aumentarán a casi $ 600 mil millones en 2024.

Consideremos también que la juerga de compras en línea anual de 24 horas de China conocida como el Día del Soltero - que se celebró por última vez el 11 de noviembre de 2019, generó ventas récord estimadas en unos $ 38 mil millones.

El lado oscuro de tal auge de las ventas se relaciona con el impacto en el medio ambiente de tantos envases de productos. La Oficina Estatal de Correos de China informó que los gigantes del comercio electrónico entregaron 1,88 mil millones de paquetes del 11 al 16 de noviembre del año pasado, un aumento anual de casi el 26%. Greenpeace estimó que los desechos generados excedieron las 250,000 toneladas.

El volumen de material de embalaje utilizado por los sectores de comercio electrónico y entrega urgente de China alcanzó los 9,4 millones de toneladas el año pasado y está en camino de cuadruplicarse a 41,3 millones de toneladas para 2025 si se mantiene la tasa de aumento, según Greenpeace y otros organismos no gubernamentales.

Dow CEO Jim Fitterling 2019

La sostenibilidad sigue siendo importante
Por lo tanto, el comercio electrónico en auge ofrece un crecimiento de las ventas para sectores clave, así como una mayor comodidad (y seguridad) ahora para muchos, pero claramente tiene un costo. Si bien la salud pública prevalece sobre las preocupaciones de sostenibilidad en este momento, está claro que el sector del embalaje no puede darse el lujo de quitarle la atención colectiva a la cuestión de la conciencia ecológica.

Como el CEO de Dow Inc., Jim Fitterling, mencionó en la conferencia virtual ANTEC 2020 el 31 de marzo: La crisis de COVID-19 va a terminar, "pero el aire que respiramos, nuestra agua y la tierra en la que vivimos está aquí para siempre. Y podemos" No nos permitamos perder el impulso que ya hemos comenzado a ganar para salvaguardar el medio ambiente y ayudarnos a avanzar hacia una economía más circular ".

Los líderes de la Unión Europea también están preocupados de que la actual crisis económica impulsada por el virus disminuya el enfoque en la sostenibilidad, escribiendo en una declaración conjunta a mediados de abril: "Debemos resistir las tentaciones de soluciones a corto plazo en respuesta a la crisis actual que corre el riesgo de encerrar a la UE en una economía de combustibles fósiles en las próximas décadas ".

Estas condiciones ofrecen desafíos extremos y enormes oportunidades para los propietarios de marcas, las empresas de bienes de consumo envasados ​​(CPG, en ingles) y para aquellos que diseñan y fabrican el embalaje.

Múltiples enfoques son perseguidos
Tales firmas están explorando y avanzando múltiples estrategias para abordar estos problemas, incluyendo un mayor reciclaje de plásticos, un embalaje más reutilizable, un mayor uso de biomateriales, un menor uso de materiales y diseño para circularidad. Los diseñadores de empaques también necesitan tener en cuenta las diferentes prioridades para los productos en anaquel frente a los productos en comercio electrónico. El diseño de empaque llamativo es menos vital para los productos vendidos en línea que en la tienda, pero es vital asegurarse de que el producto enviado llegue a su destino sin daños.

Los avances en estas áreas toman diversas formas, pero consideremos los esfuerzos hechos por las GPCs para rediseñar las bolsas flexibles - pero en gran medida no reciclables - altamente populares y amigables para el comercio electrónico y hacerlas más ecológicas. Esto implica principalmente encontrar una manera de convertir las construcciones multicapa y multimaterial de esas bolsas, que hasta ahora se han necesitado para proteger el contenido de factores no deseados como la humedad, el oxígeno y la luz ultravioleta, en estructuras reciclables de un solo material.

Por ejemplo: bolsas monomateriales
Varios avances se están desarrollando en esta área. El Grupo Mondi de Austria, por solo un ejemplo, trabajó con varios socios durante cuatro años para desarrollar una bolsa parable todo polietileno para que la alemana Werner & Mertz GmbH la use con su detergente de la marca Frosch. Esta bolsa patentada presenta paneles decorativos desmontables en ambos lados, para ayudar a facilitar el reciclaje.

Bolsa parable Frosch

Otra nueva tecnología, llamada AeroFlexx y desarrollada por Procter & Gamble Co., permite el envasado de líquidos en un empaque flexible pero rígido. Hecho con una película flexible coextruída, el producto aprovecha el aire comprimido para inflar porciones específicas de la bolsa, específicamente a lo largo de los bordes, para brindar un grado de rigidez que de otro modo no sería posible en un empaque flexible.

Un empaque AeroFlexx usa la mitad del plástico necesario para moldear por soplado una botella tradicional y puede entregarse como material en rollo a una instalación de llenado, lo que significa que es más fácil de enviar a lo largo de la cadena de suministro. Además de reducir significativamente el plástico en la fuente, la visión de la compañía con sede en Chicago es estar 100% lista para reciclar para 2025. Si bien permite impresión de borde a borde sin costuras, AeroFlexx también cuenta con una válvula de auto sellado sin fugas que ofrece una operación fácil y con una sola mano por parte del consumidor.

Bolsas AeroFlexx de reciente adopción

La plataforma de circuito cerrado promociona la reutilización
Mientras tanto, el reciclador de Nueva Jersey, TerraCycle Inc., está adoptando un enfoque completamente diferente con Loop, su plataforma de compras circular. Loop ha obtenido el apoyo de muchas de las marcas más conocidas del mundo, desde Unilever, PepsiCo y Nestlé hasta Danone, Procter & Gamble y UPS.

El sistema Loop utiliza UPS para enviar una variedad de alimentos, productos de limpieza para el hogar y productos de cuidado personal en un contenedor acolchado reutilizable y plegable llamado contenedor Loop. Los productos se dispensan de contenedores reusables que se devuelven en el mismo contenedor reusable cuando están vacíos. Algunos lo han denominado "el modelo lechero", en un guiño a los viejos tiempos cuando la leche se entregaba a su puerta en botellas de vidrio, que luego eran recolectadas, limpiadas y reutilizadas.

Contenedor de entrega Loop

"Loop", sostiene el fundador y CEO de TerraCycle, Tom Szaky, "es un motor para que las GPC cambien de productos desechables que los consumidores poseen a productos duraderos que toman prestados". Mientras tanto, los propietarios de la marca poseen el empaque, que debe reutilizarse al menos 100 veces. El impacto sobre el embalaje es obvio: en lugar de tratar de hacer el empaque o contenedor desechable más barato posible, se incentiva a las marcas a diseñar contenedores atractivos y reutilizables con materiales duraderos.

Numerosas empresas también están invirtiendo en iniciativas y tecnologías para avanzar en el reciclaje mecánico y químico y desarrollar materiales biocompatibles y compostables.

Nos vemos en CHINAPLAS 2021
CHINAPLAS se pospone de nuevo hasta el 13 y 16 de abril de 2021 para celebrarse en el Shenzhen World Exhibition & Convention Center, China. Centrándose en “Fabricación inteligente”, “Materiales innovadores” y “Soluciones verdes y circulares”, se espera que el organizador presente 400,000 metros cuadrados de espacio de exhibición. Para obtener más información sobre CHINAPLAS 2021, visite www.ChinaplasOnline.com.

Packaging Europe
20 Mayo 2020

Perspectivas futuras para la industria plástica

La conferencia anual organizada por la revista Plastiques & Caoutchoucs se celebró el 21 de noviembre en París.

"Plástico: más allá del debate político, ¿qué respuestas concretas de la industria? Esta fue la pregunta que se hizo con ocasión de la novena conferencia sobre plásticos organizada por la revista Plastiques & Caoutchoucs el 21 de noviembre en París en un examen completo de la ley de economía circular (LEC) en el comité de la Asamblea Nacional.

Mientras el ataque al plástico está en su apogeo, los profesionales presentes en el evento pudieron discutir sus dificultades, actualizar sus conocimientos regulatorios, descubrir las iniciativas de sus colegas o varias innovaciones para integrar más productos reciclados en sus productos.

El día comenzó con una intervención de Benoît Renauld, Gerente General de Werner & Mertz, para Francia y Benelux, que utiliza envases hechos completamente de plástico reciclado. Terminó con la solución de reciclaje enzimático de Carbios presentada por su gerente general, Jean-Claude Lumaret. Este proceso hace posible convertir los polímeros en monómeros y así facilitar el reciclaje de plásticos. Una respuesta accesible hoy usando reciclaje mecánico para el primero. Hermosas perspectivas de futuro gracias a la segunda.

Un ejemplo para la profesión.
Benoît Renauld presentó a la audiencia el enfoque de su empresa. El grupo familiar alemán especializado en productos ecológicos de limpieza a través de su marca Frosch (Rainett en Francia) ha desarrollado un programa único en Europa: la integración de plástico 100% reciclado en sus envases de PET y HDPE. Todos los envases propuestos también son totalmente reciclables. La compañía ha incorporado la filosofía de la cuna a la cuna en su modo de producción industrial. "Es un enfoque progresivo inspirado en la naturaleza y busca una huella positiva de la actividad humana", dice Benoît Renauld.

La compañía integra, en todos los niveles, el diseño, la producción y la reutilización del producto, un requisito ecológico muy fuerte. "Nuestro plástico esta certificado para alimentos a fin de que pueda reintegrarse sin problemas en los ciclos de reciclaje", continúa. Las tapas en PP reciclado pronto estarán disponibles solo en versión transparente para facilitar el reciclaje. En 2020, las bolsas utilizadas para recargar detergentes solo estarán hechas de monomateriales de PEAD, incluidas sus tapas para una reciclabilidad total. "También ofreceremos sellado de PEAD reciclado dentro de un año. El reciclaje también pasa por la etiqueta, el pegamento y la tapa de nuestros productos, no solo nuestras botellas ", insistió. Pero, como se ha señalado varias veces durante el día, los tiempos políticos y los tiempos industriales no coinciden.

Falta de diálogo con las autoridades públicas.
"Asegurémonos de poner las armas en el terreno y reanudar el diálogo", dijo François-Michel Lambert, ecologista de Bouches-du-Rhône, en el escenario, diciendo que "el argumento racional del industrial no siempre es audible en el hemiciclo. El plástico ocupa un lugar importante en nuestra sociedad y, si no tenemos cuidado, entraremos en una persecución del plástico "aún más radical y sin matices". El representante electo propuso un objetivo común para 2030: cero plásticos de origen fósil.

Para seguir esta trayectoria, considera necesario centrarse simultáneamente en cuatro palancas: impuestos, regulación, apoyo a la transformación (subsidios, préstamos) y cambios en las habilidades y comportamientos. Pero la urgencia está sobre todo, según él, en la creación de un espacio para el diálogo. "Reitero mi propuesta de crear una agencia nacional del plástico", dijo. Sus comentarios fueron apoyados por Nicolas Garnier, delegado general de la asociación comunitaria Amorce. "Estamos en un completo alboroto. Todos defienden sus posiciones, pero hay poco análisis económico y científico detrás de todo esto ", lamentó. Tomemos la sartén por el mango, debemos proponer un proyecto político a los funcionarios electos en cuyos territorios trabajamos ", aconsejó a la audiencia.

Antes de la presentación de los trofeos de plasturgista de 2019, la mañana terminó con un enfoque regulatorio presentado por Thierry Charles, director legal de Allizé-Plasturgie. Trazó la historia legislativa desde la famosa enmienda Lambert de la ley Egalim a la LEC. También recordó la existencia de iniciativas iniciadas por la sucursal para apoyar a las empresas en los cambios en curso "No subestimemos la RSE. Lo que también se llama ley blanda no es una obligación, pero no la descuides porque agrega la razón de estar en la empresa frente a sus clientes ", concluyó Thierry Charles.

Una industria que innova
La tarde destacó las iniciativas de varias empresas. A la primera mesa redonda asistieron tres directores, los cafés Legal, el grupo Rocher y Bel respectivamente representados por Frédéric Lenoir, director de mercado de MDD, Hors Domicile and Export, Sophie Marcou, ingeniera de Ecoconcepción y Alexandre Vernier, jefe de innovación y CSR Emballages. Presentaron sus respuestas e innovaciones para cumplir con las altas expectativas sociales del momento en términos de diseño ecológico. Les siguieron en el podio Pascal Chabance, Director de Ventas y Desarrollo de Negocios en Lactips y Patrick Vuillermoz, Gerente General de Plastipolis para abordar el tema de los "bioplásticos".

Después de un útil recordatorio de la terminología, Patrick Vuillermoz presentó proyectos en desarrollo, como For-Tune, PefPack II, desarrollado con Toray (Furanoato de polietileno o PEF, sintetizado con materias primas 100% de origen biológico) o el Proyecto Citruspack para la revalorización de residuos cítricos. Por su parte, Pascal Chabance presentó Lactips, un material comestible, imprimible y funcionable a base de caseína de leche, soluble en agua, barrera para gases, que puede usarse para procesos de termoformado, así como para hacer microperlas o películas. En junio de 2019 se firmó un contrato con BASF para el recubrimiento de tabletas de detergente para lavavajillas.

Del lado de la integración de las materias primas recicladas (MPR), IPC, con la voz de su director de investigación, Gilles Dennler, ha elaborado un informe alentador. Los 15 talleres de MPR realizados en todo el país durante todo el año reunieron a 350 participantes. Polieco France, especialista en tuberías de HDPE corrugado que incorpora 100% reciclado, ha compartido posteriormente su experiencia en el sector de la construcción. Para un sitio reciente que usaba sus productos, se usaron 7 km de tubos corrugados, "es el equivalente a 4,500,000 botellas recicladas", dijo Nicolas Vollerin, Gerente Técnico de Producto.

El día terminó con la muy esperada presentación del CEO de Carbios. "No podemos vivir sin plástico", concluyó Jean-Claude Lumaret, en una nota de esperanza y optimismo, recordando que el corazón artificial de Carmat estaba notablemente consistente.

Bakhta JOMNIC

Plastiques & Caoutchoucs
28 Noviembre 2019,

El uso de plásticos en embalaje de alimentos puede alcanzar su punto de inflexión en 2019

Imagen, cortesía momius/Adobe Stock.

El uso del plástico en el envasado de alimentos continuará en 2019, mientras que las empresas luchan con la percepción del plástico como "residuo" y paria ambiental. El tema surgió en la sección Oído en la Calle del Wall Street Journal el 31 de diciembre de 2018, "El Plástico es el Próximo Dolor de Cabeza del Alimento", lo que llamó a 2019 "un punto de inflexión" para los principales fabricantes de bienes de consumo como P&G, Unilever y Nestlé como una "reacción pública sobre los residuos plásticos está obligando a los fabricantes de las mejores marcas caseras a repensar su embalaje".

Debido a sus propiedades - (mantener los alimentos frescos, prolongar la vida útil y brindar protección de barrera contra la luz y el oxígeno) - el plástico es demasiado valioso para que los procesadores de alimentos lo abandonen, especialmente porque no hay reemplazos viables. Los intentos de ser "verdes", como la "botella de plantas" de Coke y el uso de otros materiales bioplásticos, no funcionan a gran escala y siguen siendo aplicaciones de "nicho".

Otras tecnologías recientes que están ganando algo de fuerza incluyen devolver las botellas y los envases de alimentos usados ​​a una compañía que los despolimeriza, descomponiéndolos en monómeros que se pueden volver a polimerizar. También se están introduciendo esquemas de devolución que "reutilizarán" las botellas y los contenedores de alimentos, pero eso deja grandes dudas sobre qué tan ecológica la idea es dados los costos de transporte, así como el costo de esterilizar las botellas y los contenedores para rellenarlos.

En un artículo en Phys.org el verano pasado, "El almidón puede reemplazar el plástico normal en el empaque de alimentos" de la Universidad de Karlstad, los autores afirman que eventualmente todo el material a base de petróleo en el empaque de alimentos tendrá que ser reemplazado con biomateriales. La investigación de la universidad muestra que "una mezcla de almidón y otros polímeros forma una barrera protectora igualmente efectiva" que se puede usar en envases de alimentos a base de papel para evitar que el agua o el oxígeno penetren en el embalaje y estropeen los alimentos desde adentro".

Encontrar un buen bio-reemplazo para el plástico que se pueda usar en el envasado de alimentos ha sido el Santo Grial de esa industria durante varios años. "La investigación realizada en la Universidad Karlstad muestra que una mezcla de lignina de madera y almidón de, por ejemplo, papas o maíz potencialmente puede cumplir esta función tan bien como el plástico", dijo el investigador Asif Javed. “Si se van a usar nuevos materiales, tienen que ser al menos tan buenos o mejores que los derivados del petróleo - en lo que respecta a la prolongación de la vida útil de los alimentos, así como al costo y la efectividad de la fabricación y el transporte. "Aunque este material no se basa 100% en recursos renovables, tiene la importante ventaja de degradarse naturalmente sin dejar atrás microplásticos peligrosos, ya sea que termine en bosques, lagos o océanos".

Un informe publicado en diciembre por Million Insights, un distribuidor de informes de investigación de mercado, sobre el crecimiento del mercado global de materiales de embalaje de papel, señaló que este "podría tener de un crecimiento significativo debido a su sustituto ideal de los plásticos en los sectores de embalaje y fabricación" hasta 2022. Gran parte de esta demanda de papel como reemplazo de los plásticos en embalaje se debe a la biodegradabilidad del papel.

Un segundo informe publicado por Million Insights, "Mercado de recubrimientos de biopolímeros pueden exhibir una demanda significativa de embalaje de papel, industria de alimentos y bebidas hasta 2022", señaló que el uso creciente de los recubrimientos de biopolímeros en "embalaje verde" será ayudado por "regulaciones gubernamentales favorables" que se espera "contribuyan a impulsar la expansión del mercado". El informe citó las ventajas de los recubrimientos de biopolímeros, tales como "menores niveles de toxicidad, menor costo y mayor eficiencia operativa" como contribución a este crecimiento. "Los envases de papel se consideran uno de los segmentos de más rápido crecimiento en el mercado de recubrimientos de biopolímeros con una generación sustancial de ingresos en los últimos años", dijo el resumen del informe.

Hay un inconveniente que estos informes no mencionan: El papel que ha sido recubierto con un polímero o incluso un biopolímero no se puede reciclar con polímeros convencionales como PET, PP, etc. Al recubrir el embalaje de papel con un polímero o un biopolímero, estos procesadores de alimentos esencialmente han convertido una botella o contenedor reciclable en uno que no es reciclable.

El impulso para eventualmente hacer que todos los envases de plástico sean reciclables se derrumbará si los principales procesadores de alimentos presionan para obtener envases de papel que requieran un recubrimiento de polímero o biopolímero para proporcionar una fracción de los beneficios del embalaje plástico existente!

Clare Goldsberry
Plastics Today
10 Enero 2019

El reciclaje de plásticos golpearía a los productores de petróleo.

El auge de las plantas de reciclaje de plásticos puede frenar la demanda de petróleo

La reacción contra el efecto dañino para el medio ambiente del embalaje plástico está impulsando el desarrollo de plantas en Europa y en otros lugares que pueden reciclarlo como materia prima líquida o combustible en una tendencia que probablemente reduzca la demanda de petróleo de las refinerías. Muchos dicen que la industria química tendrá que emprender un cambio fundamental hacia el reciclaje si quiere evitar que los consumidores rechacen los plásticos - y especialmente el embalaje de un solo uso - en un cambio generalizado contra materiales nocivos.

Coincidentemente, la conciencia pública de los peligros que representa el embalaje para la vida marina aumentó después de la publicación del documental Blue Planet II de David Attenborough. Pero se está incrementando la presión de las principales marcas que usan embalaje y están evaluando cambios a otras alternativas que no sean de plástico.

Una de las consecuencias puede ser una reducción en la demanda de materia prima petroquímica basada en petróleo. En los últimos años, ha sido un mantra dentro de la industria del petróleo y los productos químicos y los organismos de control de la energía, como la Agencia Internacional de Energía (AIE), que la demanda de petróleo se mantendrá debido a la creciente necesidad de productos petroquímicos. En su publicación 'El futuro de los productos petroquímicos' de 2018, la AIE estima que el sector petroquímico usa hasta 13 millones de barriles / día de petróleo y que esa demanda crecerá en otros 3 millones de barriles / d hasta 2030. El documento 'Energy Outlook 2018' de BP llega a conclusiones similares.

Pero la reciente preocupación por la proliferación de plásticos en el medio ambiente está llevando a grandes y pequeñas empresas a estudiar la posibilidad de reciclar plásticos como materia prima líquida o combustible. El ímpetu clave para estas tecnologías se debe a la Estrategia de la UE para Plásticos en una Economía Circular 2018, cuyo objetivo es garantizar que la mitad de todo el embalaje plástico usado en la UE sean reutilizable o que sea reciclado de manera rentable para 2025. Y para 2030, el objetivo es que todo el embalaje plástico cumpla los mismos criterios. La presión también se está aplicando en EUA. En mayo 2018, la división de plásticos del American Chemistry Council anunció que sus miembros habían acordado que el 100% del embalaje plástico en EUA sea reciclable o recuperable para 2030.

La mayoría de las tecnologías de reciclaje aún están en la etapa de planta piloto o recién saliendo de ella. Sin embargo los resultados son alentadores. En los extremos opuestos de la escala de tamaño, OMV AG, la compañía petrolera nacional de Austria, y Renewlogy, una compañía privada con sede en Utah, se han concentrado en reciclar plásticos usados ​​a materias primas líquidas. Otras empresas se dedican al reciclaje de plásticos a sus componentes químicos.

"La transición será mucho más rápida de lo que la gente espera. Siempre subestimamos la rapidez con que se desarrollan estas cosas" —Hodges, eChem

La tecnología de OMV utiliza el craqueo térmico a temperaturas de alrededor de 400 °C en presencia de un solvente líquido caliente para regresar los desechos plásticos a petróleo crudo. La compañía dice que el producto sintético resultante es un crudo muy ligero, libre de azufre, que se puede procesar con otro petroleo en una refinería. OMV afirma que su planta piloto, que está integrada dentro de su refinería de Schwechat de 190,000 bl / d, puede producir 100 litros de crudo sintético a partir de 100 kilogramos de materia prima plástica. La materia prima puede incluir materiales de embalaje comunes hechos de polietileno, polipropileno y poliestireno.

La tecnología de Renewlogy también se basa en el craqueo térmico de los insumos, pero está calibrada para producir nafta, una sustancia química y materia prima de gasolina, o un destilado medio adecuado para uso como diesel, si se combina en una proporción de 50 a 50 con el diesel típico de refinería. El fundador y director ejecutivo de Renewlogy, Priyanka Bakaya, señala que "los plásticos mezclados se prestan bien para el reciclaje". Renewlogy actualmente suministra productos para refinadores en Utah y en 2018 entregó una unidad comercial a Sustane Technologies en Nueva Escocia.

OMV no publica los aspectos económicos de su proyecto, diciendo que aún está en la etapa de la planta piloto, pero Bakaya dice que Renewlogy puede producir su producto adecuado para diesel a un costo operativo de $ 30 por barril, en comparación con un valor de ventas de $ 100 por barril. . Tampoco han liberado públicamente los costos de capital. Renewlogy dice que no requiere el pago de los procesadores de residuos, llamados "honorarios de inflexión", para que la tecnología sea económica.

Otras compañías también están explorando tecnologías de reciclaje similares. En julio, Borealis AG, afiliado de OMV, dijo que había acordado adquirir Ecoplast Kunststoffrecycling, un reciclador de plásticos austriaco que produce polietileno de baja y alta densidad a partir de residuos. Otra firma, la finlandesa Neste Corporation, líder en biocombustibles, dice que espera lograr la producción a escala comercial de una tecnología de plásticos a materia prima liquida para 2019. Neste ha formado una empresa conjunta con ReNew del Reino Unido y Licella de Austria para explorar el uso de residuos plásticos mezclados como materia prima de refinería y productos químicos. Neste dice que su objetivo es procesar más de un millón de toneladas al año de residuos plásticos para 2030.

El entusiasmo de los productores de productos químicos por el reciclaje también se extiende a Asia, donde los gobiernos, incluidos China e Indonesia, están implementando programas de reciclaje para evitar problemas como los que ocurrieron en abril cuando se desplegó el ejército de Indonesia para limpiar la obstrucción plástica del río Citarum.

El rápido progreso que se está realizando no es sorprendente, dados los plazos establecidos por la UE y el American Chemistry Council. "Si se necesita estar preparado para el 2025, debemos decirle a la gente que funcionará para el 2022-23", dice Paul Hodges, presidente de International eChem, una consultora de la industria química. Añade que la alternativa más clara podría ser que el sector del embalaje plástico se desvanecerá a medida que el embalaje alternativo, como el papel, ganen terreno a costa suya.

En cualquier caso, el espera que la demanda de crudo se vea significativamente afectada. Hodges cree que el reciclaje de polietileno y polipropileno podría llevar a una pérdida neta a mediano plazo de un millón de barriles / d de la demanda de petróleo desde el nivel actual, cancelando todo el crecimiento que muchas compañías petroleras han estado esperando. "Si eres una compañía petrolera, estás silbando en el viento si crees que estarás vendiendo todo ese petróleo para plásticos", dice.

100 litros de crudo de 100 kg de plástico: la producción de la planta de reciclaje de OMV en Austria

Hodges también señala que el petróleo está enfrentando competencia de los líquidos de gas natural, particularmente en EUA, donde los suministros altos de etano provenientes del gas húmedo, particularmente en la región de esquisto de Marcellus / Utica del noreste, están atrayendo nuevos proyectos basados ​​en el etano, como los de las unidades de Shell y Global Chemical. Muchos de los nuevos desarrollos químicos a lo largo del Golfo de EUA también están basados ​​en el etano, mientras que en Europa, Ineos está importando el etano de EUA para sus operaciones.

No todos piensan que el reciclaje de plásticos es la única ola del futuro. Muchos creen que el cambio de producto también tiene un papel que desempeñar. "No creo que vaya a ser uno u otro. Creo que van a ser ambos", predice un analista europeo del petróleo. Un ejecutivo de la industria estadounidense señala que los proyectos de conversión de residuos a energía tienen un largo historial de dificultades para mantener el suministro de materias primas a largo plazo, especialmente en áreas rurales.

Sin embargo, OMV y Renewlogy parecen haber superado este obstáculo. La refinería de Schwechat de OMV está cerca de Viena. Bakaya, de Renewlogy, señala que su tecnología a escala comercial requiere que se base en las cercanías de una ciudad con una población de alrededor de un millón para obtener suficientes desechos para su procesamiento. La estrategia de Renewlogy para plantas más grandes es asociarse con empresas procesadoras de residuos. Se están diseñando plantas más pequeñas de Renewlogy para los países en desarrollo, las cuales generalmente son patrocinadas.

Mientras tanto, Hodges de International eChem, cree que eventualmente puede surgir una industria de reciclaje de residuos distribuida. "La transición será mucho más rápida de lo que la gente espera. Siempre subestimamos la rapidez con que se desarrollan estas cosas", dice.

Mientras tanto, el desafío del reciclaje de plásticos solo crecerá. Cuando se suman a las presiones medioambientales y tecnológicas en las industrias automotrices en donde la producción de vehículos eléctricos está creciendo, y en los desarrollos en la industria naviera donde las regulaciones sobre emisiones están impulsando el desarrollo de los barcos alimentados con GNL, las previsiones actuales sobre el crecimiento de la demanda de petróleo pueden estar bastante fuera de lugar.

Bill Barnes,
Director de Pisgah Partners, un especialista en el desarrollo de proyectos energéticos.
Petroleum Economist
07 Enero 2019

La cambiante cara del embalaje plástico

Desde las primeros envolturas de celofán hasta los modernos tubos de yogurt y alimentos para bebés, los envases plásticos han recorrido un largo camino en sus más de 150 años. Matmatch investiga cómo el uso de los plásticos cambió la vida moderna y explora algunas de las tendencias innovadoras impuestas para cambiar la cara del embalaje plástico en el futuro.

Botellas plásticas

Hoy podemos afirmar sin ninguna duda que existe un plástico adecuado para casi cualquier aplicación. Los materiales plásticos son muy versátiles, relativamente fáciles de moldear y ofrecen una amplia y siempre creciente gama de formulaciones que cubren un amplio espectro de propiedades físicas.

Los plásticos tuvieron y continúan teniendo un gran impacto en nuestra vida cotidiana, especialmente cuando hablamos de aplicaciones de embalaje . Ellos elevaron el nivel de vida e hicieron bienes, que hoy en día damos por sentado, más fácilmente disponibles a costos más bajos.

En 2016, la producción mundial de plásticos alcanzó 335 millones de toneladas y alrededor del 40% se destinó a la industria del embalaje. Los polímeros más comunes que se utilizan en todo el mundo para el embalaje son el tereftalato de polietileno (PET), el polietileno de alta densidad y baja densidad (PEAD y PEBD), el cloruro de polivinilo (PVC), el polipropileno (PP) y el poliestireno (PS).

El embalaje plástico en la vida moderna
Los polímeros han traído importantes innovaciones en el almacenamiento de alimentos y bebidas . El embalaje plástico brinda seguridad e higiene, manteniendo los alimentos frescos, protegidos de bacterias y gérmenes, reduciendo así los desperdicios en el hogar. La comida en su refrigerador puede estar envuelta en una película adhesiva de PVC (descubierta accidentalmente en 1933), su yogurt probablemente se encuentre en recipientes de polipropileno, restos de la cena de ayer almacenada en Tupperware® (desarrollada en la década de 1940 presentando recipientes herméticos para alimentos con polietileno por primera vez) y leche en cartones Tetra Pak® (donde una película de polietileno actúa como una barrera hermética contra la humedad).

Las botellas de PET permiten el acceso higiénico al agua potable limpia y requieren menos recursos para producir que los materiales alternativos. Incluso el interior de las latas de aluminio suele estar protegido por una película de polímero de micrones de espesor (tales como epoxi, vinilico, acrílico, poliéster, estireno, polietileno o polipropileno).

Los plásticos en la industria farmacéutica

Los plásticos empleados para este propósito deben tener excelentes propiedades de barrera, ser adecuados para el contacto con alimentos y estar libres de sustancias químicas peligrosas para la salud humana como, por ejemplo, el bisfenol A (BPA). Esta sustancia se emplea como aditivo durante el proceso de fabricación y puede migrar a nuestros alimentos, agua y, finalmente, a nuestros cuerpos causando alteraciones en el sistema endocrino. Los requisitos de desempeño adicionales incluyen la idoneidad para seguridad del microondas, lavavajillas y congelador.

Lo mismo es cierto para el cuidado personal y los productos cosméticos donde los plásticos son importantes para la vida útil y el atractivo. Los polímeros utilizados para el embalaje deben cumplir con las regulaciones internacionales, con una absorción de humedad insignificante, resistentes a los solventes, permitir una estética superior y ofrecer un excelente desempeño físico al usuario final.

En la dosificación de fármacos , los recubrimientos de película de polímero se aplican con frecuencia. La motivación para eso va desde consideraciones cosméticas (color, brillo), mejora de la estabilidad (protección contra la luz, humedad y barrera a los gases) y la facilidad para tragar. Además, se pueden usar recubrimientos poliméricos funcionales para modificar el comportamiento de liberación del fármaco desde la forma de dosificación. Dependiendo de los polímeros utilizados, es posible retrasar o mantener la liberación del medicamento durante largos períodos de tiempo.

Además de las ventajas mencionadas anteriormente, los plásticos también contribuyen a ahorrar recursos y reducir las emisiones. Como son livianos y fuertes, se necesitan menos vehículos y menos combustible durante el transporte.

Bioeconomía aplicada al embalaje plástico
Junto con los beneficios, también hay desventajas. Debido a que muchos plásticos son tan duraderos y no se corroen (muchos persistirán durante cientos de años), crean considerables problemas de eliminación. No obstante, se ha avanzado y ahora muchos plásticos pueden ser reciclados química, mecánica o térmicamente o, eventualmente, usarse para la generación de energía. Al mismo tiempo, los productores de materiales están desarrollando bioplásticos , que están hechos de cultivos vegetales en lugar de combustibles fósiles, para crear sustancias más inocuas para el medio ambiente que los plásticos convencionales.

Los bioplásticos típicos y ampliamente utilizados incluyen ácido poliláctico (PLA) y polihidroxibutiratos (PHB). Otros están trabajando para hacer plásticos biodegradables.

La 12ª Conferencia Europea de Bioplásticos que tuvo lugar en Berlín a fines de noviembre de 2017 fue una oportunidad para explorar la dirección del crecimiento y la innovación de un segmento que desempeñará un papel cada vez más destacado en el embalaje.

Embalaje plástico

PepsiCo anunció sus planes de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20% entre 2015 y 2030 y de trabajar para obtener envases 100% reciclables, compostables o biodegradables para 2025. La adopción de bioplásticos es, por lo tanto, un componente clave reconocido de su estrategia de embalaje sostenible a largo plazo.

Mientras tanto, Danone y Nestlé Waters presentaron NaturALL Bottle Alliance , una iniciativa sin precedentes en la que las compañías de agua embotellada más grandes del mundo están trabajando juntas para crear la próxima generación de botellas de bioPET. El proyecto espera lograr una producción de resina PET a escala industrial con un 75% de materias primas biológicas para 2020, llegando a un 95% para 2022. La iniciativa planea utilizar biomasa lignocelulósica de segunda generación, tales como el cartón usado y el aserrín.

Las principales marcas y fabricantes están investigando continuamente nuevos caminos para lograr un embalaje sostenible y la promoción de una economía circular de plásticos, ya que los plásticos no son perfectos, pero son una parte importante y necesaria de nuestro futuro.

Simona Maccarrone
Matmatch
07 Marzo 2018

Editorial de la revista Packaging Europe, Volumen 12.6 - 2017

El gran tema de conversación durante el último mes en el embalaje vino cuando el ex jefe de una importante cadena de supermercados dio una entrevista en la que sugirió que los minoristas deberían avanzar hacia la eliminación total del plástico.

"Independientemente de cuánto se invierta en infraestructura de reciclaje, prácticamente todos el embalaje plástico llegarán al vertedero o al fondo del océano, tarde o temprano", dijo Andy Clarke, ex director general de Asda a The Guardian. "Una vez allí, permanecerá en la tierra por siglos. Es vital que la industria del embalaje y los supermercados trabajen juntos para cerrar el caño".

Nosotros publicamos una respuesta a la entrevista, la que a su vez atrajo una gran cantidad de discusiones en torno a la industria. Yo saco dos conclusiones del episodio como un todo. El primero puede ser evidente por sí mismo, pero justifica la repetición. A saber: las respuestas simplistas y de una solución al complejo desafío de la sostenibilidad son inadecuadas y, a menudo, contraproducentes. La sostenibilidad implica numerosas mediciones: la huella de carbono y la huella hídrica, así como el espinoso tema de la reciclabilidad, la retornabilidad y el desperdicio, y las respectivas huellas energéticas de estos caminos al final de la vida útil. Esto significa que las evaluaciones ambientales deben ser integrales, teniendo debidamente en cuenta todos los impactos en el ciclo de vida del producto.

De hecho, los múltiples objetivos de sostenibilidad a menudo están en tensión unos con otros (como lo exploramos en esta edición en un artículo sobre tratar de mejorar las barreras y disminuir el espesor al mismo tiempo). Mas aún, la huella de carbono de un producto envasado generalmente empequeñece a la del propio envase. La investigación ha descubierto que alrededor del 30 por ciento de la huella de carbono del consumidor europeo promedio proviene de la producción y distribución de alimentos. Si bien el embalaje es el impacto ambiental más visible para los consumidores, solo causa el 1.3 por ciento de la huella de carbono total del consumidor en una economía desarrollada. Una mayor vida útil da como resultado un menor desperdicio de alimentos en los minoristas. Tomando como ejemplo la carne roja con alto contenido de carbono, un aumento en la vida útil de 10 días provocado por un cambio hacia un mejor embalaje plástico dio como resultado una disminución de cuatro veces en los desperdicios de solomillo en los minoristas austriacos.

Como industria, sabemos esto. Para nosotros, la contribución social y ambiental del embalaje es evidente. Pero, y esto me lleva a mi segunda conclusión, es complaciente suponer que estos beneficios sustantivos del embalaje son un cortafuegos contra las ideas irresponsables. Vivimos en tiempos inestables, en los que el "mercado de la información" proporciona a las personas las ideas que desean escuchar y en las que el rigor y el matiz de los hechos no tienen mayor valor que la falsedad y la grandilocuencia. Vemos personas que votan por malas ideas que creen buenas, y legisladores que están listos para explotar los sentimientos sobre los hechos.

Con demasiada frecuencia, aquellos que defienden la ciencia y la política basada en la realidad han sido tímidos a la hora de enfrentarse con detractores ruidosos. En el Reino Unido, por ejemplo, los pro-europeos rara vez hablaron sobre los beneficios del Mercado Único y la colaboración en toda la UE con la pasión que impregnaba la campaña 'Euroescéptica' para salir de la UE. Esto creó una dinámica en la que los primeros se mantuvieron a la defensiva, empujados a una esquina en la que lo mejor que podían decir era 'no es tan malo como crees'. Mira dónde nos ha llevado eso.

Al día siguiente de la publicación de la entrevista de The Guardian, hablé con muchas personas del embalaje de toda la cadena de valor hasta los propietarios de marcas y minoristas. Cada uno de ellos estaba horrorizado. Todos deseaban que Packaging Europe publicara una respuesta. Sin embargo, la mayoría eran reacios a ser citados. Entiendo que hablar unilateralmente es arriesgado. Pero también lo es el silencio colectivo. Les pido a todos que lean detenidamente los comentarios de los lectores debajo del artículo del Guardian y vean qué tan evidentemente correctas son sentidas para un subgrupo del público las sugerencias de Andy Clarke ...

Es hora de que una cadena de valor conectada hable sobre esto.

Tim Sykes
ts@packagingeurope.com
@PackEuropeTim

Asociación alemana de embalaje de plásticos comunica posición crítica respecto a oxo-degradables

Preguntas frecuentes sobre plásticos oxo-degradables
La asociación alemana de la industria de embalaje plástico (IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen), con sede en Bad Homburg, toma una posición crítica en cuanto a los plásticos oxo-degradables en su publicación "FAQs on oxo-degradable plastics" (disponible en alemán solamente). Además de los informes de los medios de comunicación, el fondo de esta publicacion consiste en numerosas preguntas de empresas miembros de IK y clientes de la industria de embalaje plástico.

Según el IK, la cuestión también es importante a nivel internacional, ya que Francia, por ejemplo, ya ha aprobado una prohibición legal de los plásticos "oxo-degradables". Las preguntas frecuentes indican que los "plásticos oxo-degradables" no cumplen los requisitos para una degradabilidad biológica completa. Desde el punto de vista del grupo de trabajo de bioplásticos de IK, los términos "plásticos oxo-fragmentables" o "termo/foto-fragmentables " son más apropiados ya que los plásticos no se descomponen completamente. Por el contrario, se dividen en fragmentos de plástico visibles o invisibles.

Mas apropiado es el término plástico "termo-" o "foto-fragmentable"
El IK señaló además que la fragmentación de productos hechos de "plásticos oxo-degradables" exacerba el problema actual de los "microplásticos" que se introducen dentro de los cuerpos o agua y océanos. Las preguntas más frecuentes fueron desarrolladas en el grupo de trabajo de bioplásticos, que se ocupa generalmente de todas las cuestiones relacionadas con el embalaje y las películas hechas de bioplásticos.

Embalaje plástico con récord de ventas: 14.200 millones de euros
Para el año 2016, la industria de procesamiento de plásticos en Alemania registró un nuevo récord de ventas. Las ventas de la industria crecieron el año pasado un 3,2% a 60.800 millones de euros. Dirk E. O. Westerheide, Presidente de la Asociación Alemana de la Industria del Procesamiento de Plásticos (Gesamtverband Kunststoffverarbeitende Industrie), registró una tendencia general positiva en 2016 para los procesadores alemanes de plásticos. El número de empleados que trabajan en el procesamiento de plásticos también volvió a subir ligeramente y ahora es de 317.000.

Según la evaluación de IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen, 2016 fue un buen año para la industria de embalaje plástico. El crecimiento se realizó en todos los segmentos del producto. El procesamiento de plásticos en general aumentó a 14,1 millones de TM en 2016, con 4,3 millones de TM yendo a envasado. Las ventas aumentaron en 2015 un 4,4% a 14.200 millones de euros.

VR Verpackungs-Rundschau
08 Marzo 2017

El Embalaje Plástico mas Innovador del 2016

A medida que se acaba el año 2016, parece apropiado celebrar los diseños de embalaje plástico que se llevaron los mayores honores de la casa en los programas de premios de este año. No es ninguna sorpresa que la mayoría cayó en la categoría de alimentos y bebidas. Comenzaremos con la mayor competencia del sector del año, los premios DuPont Packaging 2016.


La competencia internacional, independientemente juzgada, honra las innovaciones en el diseño, materiales, tecnología y procesos del embalaje a través de toda la cadena de valor del embalaje. El jurado evaluó casi 200 inscripciones de más de 25 países.

Envases PET Thermaset de Graham Packaging.

Este año, Graham Packaging (Lancaster, PA) recibió el premio mayor, el Diamond Award, por su envase Thermaset de PET moldeado por soplado para alimentos de llenado en caliente y pasteurizados. De acuerdo con DuPont, el contenedor es un producto a prueba de rotura, fácil de sostener, seguro y reciclable que reduce significativamente los costos de envío, rotura y otros de de fabricación para el propietario de la marca.

También se llevó a casa un premio en la competencia de DuPont fue el importante fabricante de embalajes Amcor (Melbourne, Australia), que obtuvo un premio finalista Diamond.

Amcor recibió el premio en las categorías Avance Tecnológico, Empaque Responsable y Experiencia Mejorada del Usuario para el desarrollo de una botella de PET de 53 onzas, que contiene PET 100% post-consumo reciclado, para Methods Products.

Formpack Ultra Blister Packaging también fue reconocido en los Premios DuPont por su importante avance en embalaje para la industria de la salud, lo que le valió a la compañía un Premio de Oro. Su diseño único de la cavidad de la ampolla se puede aumentar más que lo que permite el embalaje de la formado en frío estándar; Se puede diseñar una tarjeta blister más pequeña o se pueden diseñar más cavidades sin aumentar el tamaño de la tarjeta blister. Formpack Ultra aumenta el desempeño con menos material, reduciendo la huella de carbono del paquete y ofrece una mejor motilidad.

Premios Energia Global Platts
Y, hablando de DuPont, recientemente DuPont Industrial Biosciences (Wilmington, DE) y Archer Daniels Midland Co. (ADM, Chicago) recibieron el premio a la solución innovadora del año de Platts Global Energy (Londres) por su plataforma de tecnología para producir un revolucionario monómero biobasado, éster metílico de furano dicarboxílico (FDME, en ingles). El premio fue anunciado en la 18ª edición de los Platts Global Energy Awards, celebrada en Nueva York el 8 de diciembre.

El proceso innovador desarrollado por DuPont y ADM tiene el potencial de expandir el paisaje de materiales en el siglo 21 con nuevos, materiales renovables de alto desempeño, de acuerdo a las empresas. La tecnología tiene aplicaciones en embalaje, textiles, plásticos de ingeniería y muchas otras industrias.

Premios de Embalaje Alemán

La etiqueta-lazo de navidad de Constantia Flexibles para Coca-Cola.

Pasando a otro prestigioso concurso, Constantia Flexibles (Viena, Austria) vuelve a ser el ganador del Premio Alemán de Embalaje. La etiqueta-lazo de Navidad de la compañía, una innovación en embalaje de Coca-Cola, ganó en la categoría de Diseño y Procesamiento para 2016.

La etiqueta-lazo de Navidad de Coca-Cola (Atlanta, GA) es una etiqueta especial laminada de dos capas de PPBO metalizado/capa transparente con un adhesivo especial y está disponible con o sin perforación y una tira de jalado para convertir la etiqueta envolvente en un "lazo". Fue desarrollado con el socio de Constantia Flexibles, Eshuis BV basado en los Países Bajos.

Coca-Cola lanzó el embalaje en el Reino Unido en diciembre del año pasado, lo que permitió a los consumidores transformar la etiqueta en un lazo festivo de vacaciones. Durante un tiempo limitado, las "botellas de lazo" estaban disponibles a través de los tamaños de bebida de 1,75 litros.

Premios Industriales Starpack

Embalaje al vapor Parkside's Parkscribe Steam para vegetales congelados

El fabricante de embalaje Parkside (Normanton, Reino Unido) se llevó a casa el bronce en la categoría de alimentos de los Premios Industriales Starpack por su bolsa flexible de vapor, auto ventilable, Parkscribe Steam, para verduras congeladas.

Los formatos de envasado existentes que se enfrentan en el mercado de alimentos de conveniencia, el empaque novedoso es un paquete, flexible microondeable sin complicaciones que aprovecha la demanda de los consumidores para soluciones de cocina convenientes. El empaque seguro para alimentos se puede fabricar con una amplia gama de compartimientos y opciones de abertura con rayado láser, proporcionando a los minoristas y propietarios de marcas una flexibilidad máxima.

Premios de Embalaje Ingles
El fabricante de envases y recubrimientos Coveris (Chicago) se llevó a casa el premio al Empaque Flexible del Año por su uso innovador de la tecnología recerrable en los Premios de Embalaje Ingles celebrados en la prestigiosa Grosvenor House de Londres.

Los empaques recerrables de formado, llenado, sellado vertical de Coveris.

Recibiendo el premio por sus empaques recerrables, de formado, llenado, sellado vertical (FLLSV), para las nueces secas, frutas y bayas de Waitrose, ganarlo significó mucho para la división de envases flexibles de Coveris, que recientemente invirtió en nuevas máquinas que les permitirá duplicar las capacidades de producción de este formato en sus instalaciones de Gainsborough.

Abordar un amplio número de tendencias de consumo, incluyendo mayor conveniencia y reutilización, facilidad de abertura, mejor almacenamiento y reducción de residuos, como resultado de la integridad superior del empaque, el formato ofrece una solución más inteligente para las necesidades de embalaje funcional de hoy en día. Los jueces elogiaron la "brillante atención al detalle y la excelente funcionalidad en la abertura y resellado".

Premios Bioplásticos Globales
El muy apreciado premio Bioplásticos Globales reconoce la innovación y la excelencia en el desarrollo de productos, servicios y procesos bioplásticos. Este año, el jurado seleccionó un proyecto en el que colaboraron tres empresas: La nueva envoltura bioplástica de las barras Snickers. Las barras de caramelo, producidas por Mars, fueron envasadas en una nueva envoltura hecha de material bioplástico suministrado por el productor holandés Rodenburg de bioplásticos, que fue transformado en película por Taghleef, con sede en Dubai, uno de los mayores fabricantes de polipropileno biaxialmente orientado (PPBO) y películas de polipropileno colado (CPP) en el mundo.

La envoltura de Snickers esta hecha de un biomaterial.

El compuesto se basa principalmente en el almidón derivado de los residuos de corte de la papa -una corriente de desechos industriales y una biomasa de segunda generación que de ninguna manera compite con los cultivos alimenticios- y algun PLA. Taghleef fabricó la película en una linea de PPBO existente, mientras que Mondi imprimió el empaque, pero tomó cuatro ensayos de producción antes de fabricar una película de embalaje aceptable.

Kari Embree
Plastics Today
15 Diciembre 2016

Innovaciones en Embalaje Plástico de Alimentos

La maquinaria y los materiales para producir embalaje plástico están avanzando para llenar las necesidades del dueño de la marca, consumidor y despumes del consumo. Los envases hechos con plástico dominan el envasado primario de alimentos. El costo, la transparencia, la sostenibilidad, la inocuidad de los alimentos y las barreras personalizadas al oxígeno y vapor de agua hacen del plástico una opción atractiva. Las innovaciones en la fabricación de embalaje plástico se enfocan en brindar mayor seguridad alimentaria, lo que permite agilidad, menor costo y más embalaje sostenible.

Operaciones de moldeo por inyección en Novation. Foto cortesía de Novation Industries

Seguridad alimentaria
La conexión entre el embalaje seguro y la seguridad alimentaria es fuerte. La mayoría de los proveedores de envases para la industria alimentaria están certificados por GFSI. Existe la necesidad de mayores garantías para eliminar la contaminación mientras se procesa la resina plastica en contenedores, para asegurar que los límites del proceso están en su lugar para controlar la migración y para restringir la contaminación antes del llenado de los envases. Además, a medida que los materiales de embalaje se optimizan para la producción de alta velocidad y los costos, las tolerancias del empaque han disminuido.

Esta necesidad de mayores controles, optimización y tolerancias de procesos ha suscitado interés en la certificación ISO / TS 16949 para los proveedores de embalaje. Hay un mayor grado de control de procesos para una empresa que es certificada en ISO / TS 16949 que para una que no esté certificada. El aumento de la certificación ISO / TS 16949 en la industria del envasado de alimentos se traduce en una mayor gestión de la calidad y la prevención de defectos. "Nuestra certificación TS 16949 asegura que una sola parte de millones de personas puede ser rastreada hasta el inicio de un defecto.

Esto puede señalar o, lo que es más importante, permitirnos evitar los defectos de embalaje en la fabricación que a menudo se asocian con las devoluciones por seguridad alimentaria", dice John Angell, director de envases de venta en Novation Industries, McHenry, Illinois (novationindustries.com). La capacidad de rastrear de manera eficiente permite el posible modo de falla y análisis de efectos para reducir el riesgo. Novation ha encontrado que una cadena de custodia más estricta optimiza las nuevas relaciones con los clientes y genera confianza.

A medida que se optimizan las innovaciones de moldeo, la velocidad y las fuentes de resina, se necesita consistencia para garantizar la seguridad alimentaria para envases soplados termoformados, inyectados y películas. Las certificaciones como ISO / TS 16949 para los proveedores de envases se están convirtiendo en un medio de ventaja competitiva y permitiendo que la evolución del proceso se centre en la seguridad alimentaria.

Agua Prolom en botellas con tecnología de soplar-llenar-tapar avanzan en una linea de ensamblaje. Foto cortesía de Sidel

Otro riesgo de contaminación es entre la transformación de plástico en envases y la operación de llenado en los fabricantes de alimentos. El vínculo entre el embalaje y la seguridad alimentaria se está endureciendo, conforme las máquinas que producen, llenan y luego sellan un empaque se están expandiendo dentro del embalaje plástico para la industria alimentaria. Los contenedores han sido termoformados, llenados y sellados en máquinas horizontales desde hace algún tiempo en Reiser, Canton, Massachusetts (reiser.com) y Multivac, Wolfertschwenden, Alemania (multivac-group.com).

Las innovaciones recientes permiten que otros tipos de contenedores sean fabricados y llenados al mismo tiempo; Esto elimina la contaminación y reduce los costos de energía del transporte de contenedores vacíos. Por ejemplo, la operación de soplar-llenar-tapar de Matrix Combi de Sidel, Hünenberg, Suiza (sidel.com), reduce inherentemente la contaminación y el consumo de energía, ya que las botellas se producen, se llenan y se tapan dentro de un solo recinto de alta eficiencia con aire filtrado de partículas.

Para un producto de agua mineral Prolom envasado en esta máquina, la cantidad de plástico en cada botella se redujo debido al proceso de manipulación en una línea de producción de 13.200 botellas por hora. La eliminación de la manipulación adicional de envases vacíos significa que se necesita menos plástico en la botella. Otra innovación reciente es Liquiform, de Amcor, Melbourne, Australia (amcor.com), una empresa conjunta con Sidel que utiliza líquidos consumibles y presurizados para producir envases.

La innovación de soplar-llenar-sellar desafía a otros fabricantes de maquinaria a perseguir una tecnología similar para reducir el potencial de contaminación y optimizar el empaque para minoristas y consumidores.

Loa aperitivos están sellados en bandejas termoformadas de PET con evidencia de adulteración. Foto cortesía de Lacerta

Permitiendo agilidad

La agilidad en el procesamiento de plásticos permite evaluar nuevos materiales, aditivos y cargas; nueva tecnología a integrar; y procesos de producción optimizados para satisfacer las necesidades esenciales del envase final. Para los propietarios de marcas, esta agilidad resulta en costos más bajos, controles de proceso más estrictos para permitir la fabricación a alta velocidad y un tiempo de comercialización más corto. Las innovaciones en los procesos de producción de polímeros han aumentado la agilidad.

"La capacidad de Lacerta para diseñar y construir prototipos / moldes de producción y extruir/laminar laminas plásticas para envases termoformados en una sala limpia apela a plazos mas cortos del proyecto de la industria de alimentos . Hemos producido contenedores para la producción en menos de dos semanas ", dice Ali Lotfi, presidente de Lacerta Group, Mansfield, Massachusetts (lacerta.com).

El tiempo normal para la producción de moldes de termoformado puede ser de 10 semanas, y hay a menudo traspasos entre los diseñadores hacia los fabricantes de moldes y de los fabricantes de laminas plásticas hacia una empresa de embalaje que resultan en la falta de comunicación. Lacerta elimina el tiempo de entrega asociado con estos pasos, haciendo sus diseños exitosos y oportunos.

La agilidad de Lacerta es intencional y proporciona una ventaja competitiva en calidad y velocidad. Además, el método de Lacerta de preprocesar polímeros reciclados pos-consumo (es decir, usando filtros y procesos de reducción de volátiles) reduce el tiempo real de resonancia de extrusión. Esta reducción en el tiempo ayuda a mejorar la resistencia de los envases ya que se necesitan menos aditivos y menos degradación del polímero durante el proceso de extrusión.

A medida que los polímeros evolucionan, las instalaciones a escala piloto dentro de los fabricantes de envases están aumentando para permitir la aplicación de nuevas investigaciones sobre polímeros. Con tres máquinas termoformadoras dedicadas al desarrollo de prototipos apoyadas por un equipo de diseñadores, Lacerta puede evaluar lo que se necesita para producir envases a partir de nuevos polímeros, cargas y aditivos de proceso, rápidamente.

Menor costo y más sostenibilidad
Lamy Chopin, líder global de desarrollo de envases y plásticos especiales en Dow Chemical Co., Midland, Michigan (dow.com), explica lo que impulsa la innovación en el procesamiento de polímeros en Dow: "Dos impulsores claves son las ofertas mejoradas a un costo reducido y la sostenibilidad . "El interés en la mejora a un costo menor se traduce en una mejor integridad del sello, barreras, colores, y la imprimibilidad y el uso de embalaje inteligente y activo para una experiencia mejorada del consumidor.

Una solución es la maquinaria de coextrusión de plástico multicapa que es capaz de 11 capas. Las capas se optimizan para proporcionar la mejor solución para necesidades específicas. La tecnología de Dow puede ayudar a optimizar las propiedades de cada capa en las estructuras de embalaje para que se utilicen menos recursos, lo que reduce los desperdicios de embalaje. Sin embargo, el reciclaje de los envases multicapa no es a menudo económica o técnicamente viable.

La recaptura económica de la energía ha sido un desafío para el embalaje multicapa, aunque este es intrínsecamente sostenible en términos de uso del material. En Europa, por ejemplo, la tasa por empaques multicapa es la más alta, ya que el costo para manejar embalajes multicapa después de que el consumidor lo uso, es mas alto. Sin embargo, el volumen de embalaje flexible, que a menudo es multicapa, es ahora el doble de los envases rígidos de plástico en Europa.

Los avances recientes en la maquinaria de proceso de polímeros están proporcionando soluciones. Por ejemplo, los procesos de Plastigram Industries, Praga, República Checa (plastigram.eu), utilizan tecnología patentada basada en solventes con licencia de la Academia Checa de Ciencias para recapturar energía de envases multicapa.

"El enfoque holístico de Dow con respecto a la sostenibilidad es reducir el uso de materiales y aumentar el reciclaje. Un ejemplo de la visión de Dow de una economía circular se está explorando expandiendo su cadena de valor en la recuperación del empaque, "explica Chopin. En 2014, el programa de reciclaje de Energy Bag en Citrus Heights, California, facilitó la identificación y separación de bolsas de jugo, envolturas de dulces y otros envases multicapa para convertirlos en energía.

Este esfuerzo se ha ampliado a Omaha, Nebraska, a través de una asociación entre Dow, Reynolds Consumer Products, Recyclebank, First Star Recycling, ConAgra Foods y Systech Environmental Corp. Debido a este programa, el volumen de embalaje multicapa recolectado ha aumentado y los procesos para la pirólisis están avanzando. El ciclo de recuperación también se está cerrando debido a los esfuerzos de Recuperación de Materiales para el Futuro, patrocinado por compañías como Dow, PepsiCo, Procter & Gamble, Nestlé USA y Sealed Air.

Estas asociaciones son un ejemplo de cómo la industria del embalaje se está acercando a la sostenibilidad. A medida que evolucionan los desarrollos en la pirólisis de polímeros reciclados para generar energía como el diesel y la nafta, Dow podría utilizar la nafta regenerada para producir polietileno. Muchos fabricantes de envases están explorando la inversión para crear una economía circular en la que se usa un empaque para producir otro material de empaque.

Los aditivos de polímeroa aumentan las tasas de reciclaje de envases plásticos de polietileno. Una barrera mínima, tal como polietileno, suele estar coextruida con una excepcional barrera al oxigeno como el alcohol etileno vinílico (EVOH) en un empaque. Pero el reciclaje de polietileno que contiene una delgada capa de EVOH no ha sido viable. La tecnología RecycleReady de Dow permite reciclar capas de polietileno-EVOH. "Esto significa un mayor uso de polietileno reciclado, reducción de costos/riesgo de reciclaje de polietileno para los recicladores, y la facilidad del consumidor para el reciclaje de polietileno-EVOH", señala Chopin.

Los aditivos poliméricos también están ayudando a la fabricación de empaques. Por ejemplo, la adición de carbonato de calcio, (talco), sílice y arcilla en recipientes de plástico aumenta la rigidez, la resistencia al calor, las propiedades de barrera y la resistencia a los disolventes mientras que baja el costo. Cuando el plástico es reemplazado por la carga, se usa menos plástico y el reciclaje no suele verse afectado. La adición de talco reduce la cantidad de plástico necesaria en un recipiente para impartir la rigidez necesaria. El talco Mistrocell de Imerys, París (imerys.com), aumenta la densidad celular y reduce el tamaño de las células de espuma, lo que resulta en una mayor rigidez en el embalaje espumado. Se necesita menos plástico para la misma rigidez.

Para los bioplásticos, las cargas ayudan en la cristalización y son integrales para poder formar eficientemente los recipientes. También hay mucho desarrollo en el uso de cargas compatibles tales como cargas conductivas de polvos de aluminio, fibra de carbono y grafito para aplicaciones de envasado activo e inteligente.

Claire Koelsch Sand, PhD, Contributing Editor
President, Packaging Technology & Research
Adjunct Professor,
Michigan State Univ.
claire@packagingtechnologyandresearch.com

Claire Koelsch Sand
Food Technology Magazine
November 2016, Volume 70, No.11

REPENSANDO EL FUTURO DE LOS PLÁSTICOS

Un nuevo informe revela que la aplicación de los principios de economía circular podría dramáticamente remodelar la economía de este caballo de batalla de la economía global y ayudar al ambiente.

Los plásticos son el caballo de batalla de la economía moderna. Su popularidad ha mantenido creciendo la industria durante 50 años, con la producción mundial aumentando desde 15 millones de toneladas métricas en 1964 a 311 millones de toneladas métricas en 2014. Si los negocios siguen como de costumbre, este número se duplicará a más de 600 millones de toneladas métricas en los próximos 20 años. Sin embargo, los beneficios funcionales vienen con un precio. El embalaje plástico, sobre todo, es el producto por excelencia de un solo uso: este representa un cuarto del volumen total de los plásticos, y alrededor del 95 por ciento del valor del material de embalaje plástico (valorizado en $ 80 mil millones a $ 210 mil millones anualmente) es pérdida para la economía. Y aunque que su vida útil prevista es típicamente menos de un año, el material dura por siglos.

Un nuevo informe de McKinsey, la Fundación Ellen MacArthur, y el Foro Económico Mundial, La nueva economía de los plásticos: Repensando el futuro de los plásticos, considera que la aplicación de los principios de economía circular para los flujos del embalaje plástico global  de las corrientes mundiales podría reformar la economía del material. En particular, se podría reducir drásticamente las externalidades – valorizada conservadoramente  por el Programa para el Medio Ambiente de la Naciones Unidas en $ 40 mil millones - tales como "fugas" hacia los océanos conforme los plásticos escapan de los sistemas establecidos de recolección de residuos. Hoy en día, casi un tercio de todo el embalaje plástico fuga, con cerca de 8 millones de toneladas métricas anuales contaminando los océanos.

Tomando acción
El nuevo informe explica que los esfuerzos de mejora hasta la fecha son muy fragmentados y minimizados. Se necesitan medidas urgentes para mover la industria en una espiral positiva de captura de valor, la economía más fuertes y mejores resultados ambientales. El informe explica cómo las partes interesadas evolucionan hacia una "Nueva Economía Plástica " con tres ambiciones principales:

1. Crear una economía efectiva de uso posterior de los plásticos mejorando la economía y la aceptación del reciclado, reuso y la biodegradación controlada para aplicaciones específicas.

2. Reducir drásticamente las fugas de los plásticos hacia los sistemas naturales (en particular, el océano) y otros factores externos negativos.

3. Desacoplar los plásticos de las materias primas fósiles mediante - además de reducir las pérdidas de ciclo y la desmaterialización – la exploración y adaptación de las materias primas procedentes de fuentes renovables.

Incluso con los diseños, tecnologías y sistemas de hoy, estas ambiciones pueden ser, al menos, parcialmente realizadas. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que el 53 por ciento del embalaje plástico en Europa podría hoy ser reciclado "eco eficientemente". Si bien la cifra exacta puede ser objeto de debate y depende, entre otros, del precio del petróleo, el mensaje es claro: hay bolsones de oportunidades que pueden ser capturados ya, y aun cuando no sean enteramente factibles hoy, la Nueva Economía Plástica ofrece un estado objetivo atractivo para la cadena de valor y los gobiernos globales para innovar conjuntamente hacia adelante.

Rediseñar materiales, formatos y sistemas; desarrollar nuevas tecnologías; y evolucionar las cadenas de valor globales requiere un nuevo enfoque para lograr un cambio sistémico hacia la Nueva Economía Plástica. Se necesita un vehículo de coordinación para impulsar este, con un enfoque inicial en el establecimiento de un protocolo global de plásticos y la coordinación de proyectos piloto y demostración a gran escala, la movilización de innovaciones "disparo a la luna" a gran escala (como el desarrollo de materiales "bio-benignos" y polímeros con mayor capacidad de reciclaje), el desarrollo de percepciones y la creación de una base de evidencia económica y científica para comprender mejor los flujos de materiales y la economía de diversas soluciones, enganchando los políticos y les proporciona un conjunto de herramientas para evaluar mejor las opciones de política, y coordinar y conducir la comunicación con los distintos actores que actúan a lo largo de la cadena de valor del embalaje plástico global.

Entendemos que el trabajo implicado no significa que esto va a suceder de un día para otro. Pero el momento de empezar es ahora.

Qué esperar en el 2013 para el embalaje plástico

Cuando se le preguntó acerca de las tendencias de envasado, no le tomo mucho tiempo a Scott Steele, presidente de Plastic Technologies, para llegar a una respuesta.

"Es el mismo factor que siempre nos impulsa y que es el costo", dijo a PlasticsToday. "Eso nunca va a cambiar, y probablemente no va a cambiar nunca. El embalaje siempre tratará de proporcionar una forma económica de proteger los bienes. La imagen de marca, la forma, el diseño y la función, todos mejorar el producto, pero, en principio, es todo acerca de los costos . "

Además de la reducción de costes, comforme el 2013 se acerca rápidamente, estamos dando un vistazo a lo que está impulsando la industria hacia adelante.

Promover el reciclaje
La sostenibilidad no es nada nuevo, pero eso no quiere decir que no va a seguir siendo relevante. Steele dijo que cuando la gente piensa acerca de la sostenibilidad esto deberia incluir el uso de materiales de manera responsable, junto con la promoción del reciclaje. Él cree que estos dos temas están bien tratados por los plásticos utilizados para fabricar embalaje de productos básicos.

El American Chemistry Council y la Association of Postconsumer Plastic Recyclers. publicaron estadísticas de EUA a lo largo del 2012, que mostraron un aumento en el reciclado de embalaje plástico. Sin embargo, Steele cree que la industria, en su conjunto, pueden hacer más para fomentar el reciclaje, junto con dejar que los consumidores sepan cómo los plásticos son realmente reciclables.

"Estamos haciendo un buen trabajo, pero no un gran trabajo", dijo. "Para que las tasas de reciclaje suban y alcancen un nivel más alto, no va a pasar con sólo la esperanza. Tenemos que comunicar que es algo que se requiere y necesita y trabajar con la gente para hacer que suceda."

La demanda de EE.UU. para el plástico reciclado post-consumo se prevé que aumente un 6,5% por año a 3,5 mil millones de libras en 2016, según el Grupo Freedonia.

Las ganancias se verán impulsadas por un número de factores, incluyendo un creciente énfasis en la sostenibilidad entre los fabricantes de envases y de productos de consumo, los avances en tecnologías de procesamiento y clasificación que permiten una mayor variedad de plástico se reciclen en resinas de alta calidad, y una infraestructura de recogida mejorada que eleve la tasa de reciclaje de plástico.

Continuación del apoyo federal, estatal y local para los esfuerzos de reciclaje también proporcionarán un impulso significativo a la recolección de reciclado plástico, procesamiento, y demanda.

El embalaje continuará siendo el principal mercado para el plástico reciclado en 2016.

El Tereftalato de polietileno (PET) y polietileno de alta densidad (PEAD) fueron las dos principales resinas utilizadas en productos plásticso reciclados en 2011, lo que representa más del 70% de la demanda. Mientras que el PET vera ganancias por encima del promedio en la demanda, impulsada por el aumento de contenido reciclado en botellas de bebidas y envases termoformados, los aumentos mediocres en la recolección de PEAD limitarán la disponibilidad de resina reciclada.

Aumento del uso de los bioplásticos
Los bioplásticos representan sólo alrededor del 1% del mercado total de plásticos hoy en día, pero va a crecer al 7% en 2020, de acuerdo con NanoMarkets, una firma de investigación de mercado.

"El progreso técnico ha sido fenomenal con los bioplásticos," Paul Theodore, sr. analista de NanoMarkets, dijo a PlasticsToday.

Para alcanzar el potencial completo, los bioplásticos tienen que bajar de precio, hoy en día tienen de dos a tres veces el precio de los plásticos basados en combustibles fósiles, Theodore, dijo. Además, el sector también es muy intensivo en capital. Por cada millón de toneladas de capacidad de producción de bio-plásticos, por lo menos se invirtieron $ 1.25 mil millones.

La reducción de costos se lograra a través de economías de escala y mediante el uso de materias primas menos costosas como cambiar a la yuca para el bio-PLA, lo que reduciría su costo de materia prima en un 70%, según el informe. Otro factor que ayudará a los bioplásticos serán las continuas mejoras técnicas tales como mejores recubrimientos de barrera.

El consumo de bioplásticos en la industria del embalaje ascenderá a 1,3 millones de toneladas en 2013, casi el 75% de los bio-plásticos despachados. Embalaje todavía tendrá una participación del 65% del mercado de los bioplásticos en fecha tan tardía como 2020. Para las botellas de plástico, se espera que el bio-PET reemplace a los plásticos basados en fosiles enteramente y se espera que las estructuras espumadas de PLA tengan una participación notable en el segmento de contenedores de alimentos.

"El embalaje es uno de los mayores usuarios finales de este producto ya que los bioplásticos pueden ayudar a reducir la cantidad de basura en todo el mundo", dijo. "En embalaje descartable, es donde los bioplásticos tienen una fuerte presencia, además de bienes de consumo, tales como botellas PET. Cada vez más empresas de la industria alimenticia están usando este tipo de envases, lo cual está impulsando el crecimiento".

Los mercados emergentes desempeñan un papel clave
PCI Films Consulting recientemente identifico 13 mercados emergentes de envases flexibles que comprenden a Polonia, Rusia, Turquía, México, Brasil, India, Indonesia, Tailandia, Vietnam, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Nigeria y Sudáfrica. Colectivamente estos mercados, valorados en $ 14 mil millones, han crecido casi un 70% desde 2006 y ahora representan el 20% de la demanda total del mundo.

Una de las principales conclusiones es que, aunque algunos de estos mercados emergentes se han visto afectados por la crisis económica mundial, han resistido bien la crisis, con el crecimiento de la demanda promedio de casi 11% anual desde 2006, liderado por países como India, Indonesia, Brasil y Rusia. En general, todos los mercados emergentes han demostrado un fuerte crecimiento en los últimos cinco años, con sólo tres de los 13 registrando un crecimiento global de menos del 30% entre 2006 y 2011.

"El crecimiento fuerte y sostenido en los próximos años vera estos 13 mercados ofreciendo muchas oportunidades de inversión para todos los involucrados en la cadena de suministro de envases flexibles", dijo Steve Hilliam, autor del estudio. "Este es particularmente el caso en términos de construcción de experiencia de convertidor en sectores de valor añadido de más rápido crecimiento, tales como películas de alta barrera y bolsas esterilizables."

Una de las razones el embalaje flexible está creciendo en estos mercados emergentes se debe al aumento de la población y la expansión de los supermercados, lo que significa que más consumidores están solicitando productos envasados.

El crecimiento continuo de las bolsas
El uso de bolsas flexibles en embalaje parece que podría haber llegado para quedarse. En 2011, alrededor de 1210 nuevos productos debutaron en embalaje de bolsa, frente a 885 en 2007, según Mintel International.

Además, la demanda de bolsas en los EE.UU. se prevé que aumente un 5,1% por año a $ 8,8 mil millones en 2016, según informes del Grupo Freedonia.

Se espera que la demanda unitaria crezca un 3% anual a 90,000 millones.

El estudio dijo que este aumento de la demanda es impulsada por aumentos más rápidos de las bolsas doypack derivadas de lo que declaran como "ventajas sostenibles, funcionales, y de mercadeo sobre embalaje alternativo."

Se pronostica que la demanda de las bolsas doypack se expanda de 7,2% anual a US $ 2 mil millones en 2016. Esto refleja un mayor interés entre las empresas de productos envasados resultantes de los ahorros conseguidos en los costes de envío debido a los beneficios de menor peso y menor consumo de material en comparación con los envases rígidos.

El mercado de alimentos y bebidas es el actor principal en el campo. Un analista de PCI Films dijo que en Europa se ha producido un rápido crecimiento de bolsas doypack en los alimentos para mascotas y otras áreas incluyendo los paquetes de jugo de los niños.

El analista dijo que la investigación sugiere que el grupo demográfico de 18 a-25-años de edad, encuentra "fuera de moda" a las latas y en realidad prefiere el formato de bolsa.

"Hay un elemento de marketing real aquí y ahora las bolsas doypack se ofrecen en diferentes formas, tamaños y colores; la bolsa ha realmente pegado", dijo el analista. "Hay un gran potencial."

Para envolverlo todo, por así decirlo, Steele dijo que siente que el negocio es cada vez regresando más "a la normalidad".

"Siento que las cosas mejoraran y podemos incluso ver una mayor innovación en el anaquel el próximo año", dijo. "Yo creo que la gente se centra mucho en toda esta cuestión de los residuos y definiendo el tamaño de un empaque y estar en mejores condiciones para responder a la necesidad del consumidor".

Por Heather Caliendo – Plastics Today
Publicado: 19 de diciembre 2012