España lidera un embalaje alimenticio de fácil reciclaje

La valorización de los residuos alimentarios hará posible el material sostenible BioBoard

• Cada año se desechan unos 50 millones de toneladas de suero de leche en Europa
• Se descartan 200.000 toneladas de proteína de la pulpa de zumo de fruta y de patata
• El proyecto de investigación BioBoard, liderado por IRIS, cuenta con Llet Nostra y Tetrapak

En el Día Internacional del Reciclaje, un proyecto de I+D+i liderado desde Barcelona, España, y conocido como BioBoard, hace campaña para la valorización de los residuos alimentarios, especialmente aquellos residuos vegetales ricos en proteína. Cada año se fabrican cerca de 7 millones de toneladas de papel estucado, cartulina y cartón en todo el mundo. El material de revestimiento más común es el petroquímico basado en el polietileno (PE).

Actualmente, la presión de las esferas política y legislativa y también por parte de los consumidores para reducir la dependencia de los plásticos a base de combustibles fósiles y producir soluciones amigables con el medio ambiente, plantea un gran reto para los fabricantes de envases y de sistemas de embalaje. Ante la búsqueda de materiales alternativos respetuosos con el medio ambiente tanto en el proceso de fabricación como una vez terminado su ciclo de vida, el proyecto de investigación BioBoard promueve el reciclaje de materiales y la compostabilidad de papel recubierto y cartón y los materiales laminados derivados. El embalaje que está desarrollando este proyecto europeo será fácilmente biodegradable y, por otra lado, permitirá que se puedan limpiar con facilidad utilizando detergentes enzimáticos.

El proyecto BioBoard producirá materiales de embalaje de la extrusión de recubrimiento de papel, cartulina y cartón. El material de base para el recubrimiento consistirá en formulaciones novedosas basadas en proteínas como el suero de la leche y los residuos procedentes de la patata. Hoy aún entre el 40 y el 50% de los 50 millones de toneladas de suero de leche producido anualmente en Europa se desaprovecha, en gran parte como subproducto procedente de la producción de queso. Se estima que cerca de 65.000 toneladas de proteína seca de zumo de fruta y 140.000 toneladas de pulpa seca de patata están hoy disponibles para nuevas valorizaciones en la UE cada año.

El proyecto BioBoard se basa en investigaciones anteriores que revelan que el recubrimiento de proteína de suero puede proporcionar capas de plástico biodegradable que pueden sustituir a los recubrimientos de plástico actuales para los envases multicapa y mejorar su reciclabilidad, mediante la separación de las fracciones individuales de los envases multicapa.

La empresa IRIS, con sede en el Parque Mediterráneo de la Tecnología de Castelldefels (Barcelona) y dedicada a la ingeniería avanzada, coordina el proyecto internacional. También forma parte del consorcio la cooperativa Lleters de Catalunya Llet Nostra, junto con otras 12 empresas y centros de investigación de toda Europa, como Tetrapak y la Universidad de Pisa, por mencionar algunos.

La coordinadora del proyecto, la Dra. Elodie Bugnicourt de IRIS, destaca que "BioBoard surge para dar una respuesta a la demanda actual de los productores de papel recubierto, de cartón y de los fabricantes de cartón para un material de base biológica que les permitirá sustituir gran parte del recubrimiento PE actualmente utilizado sin comprometer las propiedades de barrera de los materiales de embalaje resultantes y facilitar el reciclaje de tales envases”.

El proyecto BioBoard se basa en un enfoque holístico e integral del medio ambiente para aumentar la sostenibilidad de los materiales y procesos a lo largo de su ciclo de vida. Coincidiendo con el Día Mundial del Reciclaje, BioBoard promueve el uso de materiales reciclables en el sector de la alimentación cerrando el bucle mediante la aplicación de sus residuos en soluciones novedosas de embalaje. Bioboard quiere difundir la importancia de prolongar el ciclo de vida de los materiales y envases y concienciar a la sociedad de la necesidad de diseñar nuevas soluciones sostenibles para los productores de envases y para unos consumidores cada día más sensibilizados con el reciclaje de los productos que consumimos.

El proyecto de investigación, de tres años, ha recibido financiación del Séptimo Programa Marco de la Comunidad Europea (FP7/2007-2013) gestionado por REA Agencia Ejecutiva de Investigación en virtud del acuerdo de subvención número 315313.

Sobre el Día Mundial del Reciclaje
El Día Mundial del Reciclaje fue instaurado en 1994 primero en Estados Unidos y después la UNESCO lo hizo Día Mundial, con la misión de recordar el compromiso que tenemos todos los habitantes de este planeta de promover un mejor aprovechamiento de los residuos que generamos y hacer cada vez menos. Se celebra cada año, el día 17 de mayo.

Sobre BioBoard
El proyecto BioBoard iniciado en Noviembre de 2012 en Barcelona, está liderado por la empresa IRIS, con sede en el Parque Mediterráneo de la Tecnología de Castelldefels, Barcelona. Otras 13 empresas y centros de investigación de 10 países europeos diferentes también participan en el consorcio del proyecto de investigación: Llet Nostra (España), la Universidad de Pisa y Lugo (Italia), Plastechnics Cluster y TUBA (Eslovenia), Fraunhofer y MLANG ( Alemania), Tetrapak (Suecia), Gascuña (Francia), Food Machinery Company (Reino Unido), Asociación de la Industria de Alimentos de Austria y la Unión de lácteos, carne, Industriales y Productores de Alimentos de Turquía. Para más información sobre el proyecto, visite http://www.bioboard.eu/.

Sobre IRIS
IRIS es una empresa internacional de capital privado dedicada a diseñar soluciones avanzadas de I+D e ingeniería con la misión de optimizar los procesos industriales de las empresas y a mejorar el rendimiento, calidad y seguridad de los productos generados. Los investigadores e ingenieros de IRIS son expertos en la integración de avances científicos y tecnológicos en entornos industriales, proporcionando un servicio de alta calidad, pero a la vez asequible, adaptados a las necesidades de las empresas con y para las que trabajan, así como de la industria o sector. Además, la empresa ubicada en el Parque Mediterráneo de la Tecnología de la UPC actúa como líder en diversos proyectos de I+D aplicada y puntera bajo el 7º Programa Marco Europeo (7PM), reforzando el papel que juega IRIS en mejorar la competitividad de las empresas mediante la generación de innovación de valor añadido. Más información: www.iris.cat

17 Mayo 2013

Generación de envases sostenibles a partir de las aguas residuales procedentes de la producción de aceite de oliva

La empresa IRIS, del Parc Mediterrani de la Tecnologia, lidera la investigación de un nuevo biopolímero para embalajes alimentarios sostenibles

Barcelona, 12 de junio de 2012.– El desarrollo de nuevos materiales con recetas sostenibles. Éste es el objetivo de la empresa tecnológica Innovació i Recerca Industrial i Sostenible SL (IRIS), quien lidera un ambicioso proyecto internacional que busca soluciones para la generación de envases sostenibles a partir de las aguas residuales procedentes de la producción de aceite de oliva.

Castelldefels, Barcelona fue el escenario de un ambicioso proyecto internacional de I+D, del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea. Las trece empresas y entidades participantes al proyecto, procedentes de Europa y Suramérica, llevaron a cabo varias sesiones técnicas para definir las fases de trabajo, los objetivos y las responsabilidades de los participantes del consorcio. 

La empresa IRIS, dedicada a I+D+i, destaca como coordinadora de una investigación que se dirige a encontrar soluciones sostenibles para el embalaje alimentario a partir de las aguas residuales procedentes del proceso de obtención de aceite de oliva. La investigación, que prevé obtener resultados en 2015, cuenta con otras dos empresas españolas a parte de IRIS: Técnicas para la fijación del Carbono SL (FCTecnics), de Sant Adrià de Besos; y La Grana, de Sant Vicenç de Castellet dedicada a la alimentación ecológica. 

Además de las tres españolas, también participan: las italianas Antico Frantoio Toscano, Archa e INSTM; Organic Waste Systems, de Bélgica; Cosmetic, de Grecia; Incerplast, de Romania; las mejicanas CICESE y Empacadora y Olivarera San Javier; CONICET-INTEMA, de Argentina; y Sellopack, de Colombia.

Problemática que pide soluciones
Actualmente la producción de aceite de oliva genera más de 30 billones de litros de aguas residuales a nivel mundial. Europa es el principal productor de aceite de oliva, estando España en la cabecera con el 46% de la producción mundial, por delante de Italia, con el 18% y Grecia, con el 12%, según datos de la organización que promueve su producción, el International Olive Council. A pesar de los beneficios saludables e indiscutibles del aceite de oliva por sus valores nutricionales, el oro líquido tiene su lado menos agradable en las técnicas de producción, que conllevan un impacto negativo sobre el medioambiente, principalmente como consecuencia de los residuos generados.

Ante esta realidad, la apuesta de Oli-PHA es clara: aportar una solución sostenible a la problemática medioambiental de la industria del aceite de oliva, partiendo del principio de dar valor a los desechos, transformándolos en nuevos materiales de uso, con nuevas funcionalidades. La investigación que lidera IRIS supone la aplicación de los últimos avances en bioplásticos, biotecnología y tecnologías del envase.

La empresa de I+D IRIS y sus colaboradores, pues, han identificado el potencial del residuo como fuente para la producción de un nuevo biopolímero utilizando microalgas. Según estudios del proyecto, con tan solo el 10% de las aguas residuales producidas anualmente a nivel mundial, se estima que se podrían producir hasta 2.300 toneladas de bio-poliésteres –conocidos también como polihidroxialcanoato o “PHA”– cumpliendo así con la amplia demanda actual de material para la producción de envases sostenibles.

Reducción de costes e impacto medioambiental
IRIS coordinará el proyecto Oli-PHA, cuyo consorcio consta de un total de trece empresas y entidades de Europa y Suramérica, entre ellos universidades, pymes y grandes empresas de la industria de la producción de aceite de oliva, del plástico y del embalaje. Además, en relación al proceso del biopolímero, IRIS junto con FCTecnics diseñará los bioreactores que permitirán el cultivo de algas y que optimizarán su rendimiento, con la evidente reducción del coste del plástico y de su impacto mediambiental. Según la Dra. Elodie Bugnicourt, líder del área de ecomateriales de IRIS, “esta innovación tendrá efectos tangibles en el mercado, facilitando el acceso al biopolímero por parte de las industrias del embalaje y de la alimentación”.

IRIS también estudiará el aprovechamiento de otros componentes de estas aguas residuales, en especial los antioxidantes, cuyos efectos incrementarán la vida útil de los alimentos. La validación del uso del nuevo material a nivel industrial irá a cargo de IRIS, junto con empresas de cosmética y de alimentación como La Grana.

La revalorización de los residuos
IRIS como empresa catalana dedicada a I+D e ingeniería avanzada, tiene como misión el desarrollo e investigación de materiales sostenibles como soluciones para el futuro. La directora de IRIS, Oonagh Mc Nerney lo tiene claro: “Proyectos como Oli-PHA representan la innovación inteligente: valorizamos residuos para generar compuestos de valor que sustituyen a los materiales procedentes del petróleo. Un futuro sostenible depende claramente de avances en esta dirección”. Añade: “Oli-PHA es una clara muestra del interés de IRIS por conciliar la industria con el medio ambiente”. A pesar del actual clima de incertidumbre, la apuesta rigurosa por la innovación tangible y la inversión continuada está conduciendo a esta empresa joven y en constante crecimiento hacia el liderazgo en la revalorización industrial.

La reunión de lanzamiento del proyecto se celebró los días 11 y 12 de junio
en IRIS, Castelldefels (Barcelona)

IRIS - España
12 Junio 2012

Comentario personal: Excelente iniciativa de la empresa investigadora española IRIS dirigida a usar rentablemente las aguas residuales que actualmente se botan al desagüe. Hago notar que dentro de los participantes están empresas argentinas, mejicanas y colombianas. Y las peruanas? Bien, gracias.
Nos llenamos la boca diciendo que estamos exportando aceite de oliva, que este es de muy alta calidad. Sin embargo, aparentemente no estamos al tanto de la investigación reciente alrededor de este producto. Bueno, espero que los involucrados que lean este articulo, se pongan en acción. Mas vale tarde que nunca.