La nueva tableta del gigante de internet ajusta su estrategia de desarrollo de grandes negocios mediante el cobro de precios bajos
Un par de años después de haber lanzado su sitio web en 1995, Amazon fue objeto de un informe desfavorable, titulado "Amazon.Toast". El experto que lo redactó predijo que la librería en línea en ciernes pronto sería aplastada por Barnes & Noble (B & N), un minorista gigante de libros, que acababa de lanzar su propio sitio.
Lejos de ser aplastado, Amazon está haciendo el aplastamiento. Borders, una cadena de libros, que alguna vez fue muy poderosa, fue arrasada este año. B & N se parece a un carpincho asustado corriendo de una feroz guerrera brasileña. Amazon es ahora uno de los más exitosos minoristas de la web. Incluso Apple está sintiendo la presión.
El 28 de septiembre Jeff Bezos, el jefe de Amazon, anunció una tableta llamada Kindle Fire. Competira con dispositivos como la tableta B & N Nook Color y el iPad de Apple. La nueva tableta de Amazon, que tiene una pantalla algo más pequeña que el iPad y solo ofrece conectividad Wi-Fi, es probable que sea sólo la primera salva en una titánica batalla.
Al igual que Apple, Amazon cuenta con una enorme colección de contenido en línea, incluyendo e-libros, películas y música.Y al igual que Apple, permite a las personas almacenar su contenido en una "nube" de computación y recuperarlo desde casi cualquier lugar. Pero las dos empresas se separan cuando se trata de precios. La Kindle Fire, que estará disponible desde mediados de noviembre en Estados Unidos, va a costar sólo $ 199. Esto es mucho menor que el iPad más barato, un dispositivo solo Wi-Fi, que cuesta $ 499. B & N respondió al Kindle Fire mediante la reducción del precio de su Nook Color a $ 224. Esta semana, Amazon también lanzó una nueva gama de lectores electrónicos Kindle, el más barato de los cuales cuesta sólo $ 79. "Estamos construyendo productos de alta calidad y ofreciendo a precios muy bajos," comento el Sr. Bezos.
El 28 de septiembre Jeff Bezos, el jefe de Amazon, anunció una tableta llamada Kindle Fire. Competira con dispositivos como la tableta B & N Nook Color y el iPad de Apple. La nueva tableta de Amazon, que tiene una pantalla algo más pequeña que el iPad y solo ofrece conectividad Wi-Fi, es probable que sea sólo la primera salva en una titánica batalla.
Al igual que Apple, Amazon cuenta con una enorme colección de contenido en línea, incluyendo e-libros, películas y música.Y al igual que Apple, permite a las personas almacenar su contenido en una "nube" de computación y recuperarlo desde casi cualquier lugar. Pero las dos empresas se separan cuando se trata de precios. La Kindle Fire, que estará disponible desde mediados de noviembre en Estados Unidos, va a costar sólo $ 199. Esto es mucho menor que el iPad más barato, un dispositivo solo Wi-Fi, que cuesta $ 499. B & N respondió al Kindle Fire mediante la reducción del precio de su Nook Color a $ 224. Esta semana, Amazon también lanzó una nueva gama de lectores electrónicos Kindle, el más barato de los cuales cuesta sólo $ 79. "Estamos construyendo productos de alta calidad y ofreciendo a precios muy bajos," comento el Sr. Bezos.
La decisión de Amazon para socavar a sus rivales es en parte una táctica diseñada para alterar el mercado de las tabletas, que sigue siendo dominado por el iPad. Gartner, una firma de investigación, estima que el dispositivo de Apple representara casi tres cuartas partes de las 64 millones de tabletas que ellos piensan que va a ser vendido en todo el mundo este año. La estrategia de fijación de precios de Amazon también refleja una de las creencias fundamentales de la empresa, la cual es que las cosas baratas alegran a los clientes. Lo llaman el Walmart de la web.
Los precios bajos no son la única cosa que sustentan el éxito de Amazon. La compañía es tecnológicamente adepta, y tiene la habilidad de deleitar a los clientes con innovaciones tales como el servicio de compras "Amazon Prime" de $ 79 dólares/año en los Estados Unidos, que ofrece despacho en dos días sin membresía y otros beneficios. Tales extras han sido cruciales para su crecimiento. Pero su capacidad para reducir los precios de todo, desde cámaras a la computación en nube le da una ventaja competitiva enorme.
Un reciente estudio realizado por William Blair, un banco de inversiones, destaca la diferencia de precios entre Amazon y sus rivales en el mundo de venta al por menor (ver tabla). El informe comparó los precios de 100 productos seleccionados al azar en cada uno de los 24 minoristas del país con los artículos que también estaban disponibles en Amazon.com. Se encontró que casi la mitad de los productos estaban también disponibles en el sitio de la tienda en línea, y que los precios unitarios de los productos en Amazon, fueron en promedio 11% inferiores a los de las tiendas. El estudio también señaló que los descuentos de Amazon en muchos casos eran más grandes que los ofrecidos por los propios sitios web de los minoristas.
Es cierto, que como tienda en línea, Amazon no paga impuestos sobre las ventas en los estados de EUA, donde no tiene presencia física. Muchos estados con problemas de liquidez están dispuestos a aprobar leyes que cambiar esto, un movimiento al que Amazon se esta oponiendo abierta y fuertemente. Sin embargo, el estudio de William Blair llega a la conclusión de que incluso si tiene que lidiar con más impuestos, Amazon todavía será capaz de ofrecer precios más bajos que muchos de sus rivales. El gran tamaño de la empresa y su sitio web enormemente popular, el cual se utilizará para promover el Kindle Fire, le dan una ventaja. Y disfruta de una ventaja adicional. "Amazon no tiene que preocuparse por el impacto de sus precios en un sistema de grandes almacenes", explica Kirthi Kalyanam, profesor en el Instituto de Gestión de Retail en la Universidad de Santa Clara.
Amazon Web Services (AWS), que alquila capacidad de cómputo en sus gigantes centros de datos a clientes, también ha ganado una reputación de ser barato. La comparacion de los precios de la computación en nube es complicada, pero los observadores del mercado reportan que AWS es típicamente uno de los proveedores de menor costo. "Amazon opera con economías de escala que son prácticamente imposibles de igualar", dice Reuven Cohen de Enomaly, laq cual maneja SpotCloud, un mercado en línea donde las empresas venden el exceso de capacidad de computación en la nube.
La nube es crucial para el éxito de la estrategia de dispositivos de Amazon. La mayoría de los analistas creen que la empresa pierde dinero en el hardware que vende. Pero espera que su tableta barata será muy popular y por lo tanto aumentara las ventas de los contenidos basados en la nube de Amazon , al igual que el lector electrónico Kindle impulsó las ventas de los libros electrónicos. Es como el parqueo gratuito fuera de Walmart, ellos quieren que los posibles clientes vean qué hay en la vitrina.
La buena noticia para Amazon es que los usuarios de las tabletas parecen más inclinados a gastar en cosas que los compradores de la web que usan computadoras, de acuerdo con Forrester, otra firma de investigación. Una posible explicación de esto es que los compradores de tabletas tienden a ser más ricos, y otra es que la experiencia inmersiva que la tableta crea, anima más compras por impulso.
Cualquiera que sea la razón, Amazon tendrá que esperar que su táctica funcione, porque su modelo de negocio tiene al menos una desventaja preocupante. Su margen de beneficios es un fino 3-4% , en parte porque ha invertido mucho en la nube. Ahora esta yendo cabeza a cabeza con Apple, que tuvo una jugosa ganancia neta de $ 7,300 millones sobre ingresos de $ 28,600 millones en el último trimestre. Apple no desea provocar una guerra de precios en el mercado de las tabletas, donde ve mucho crecimiento por venir. Pero si devuelve el fuego, Amazon podría quemarse los dedos.
The Economist
1 Octubre 2011
Entradas
