Como las compras en línea representan una mayor proporción del total de las ventas minoristas, las marcas se ven obligadas a diseñar productos para facilitar el envío. El "Día de los Solteros", la versión de China de un día de compras para el Viernes Negro, fue criticado como un "desastre ecológico para el planeta", que generó más de 300,000 toneladas de residuos de embalaje. Así que a partir del 1 de agosto de 2019, Amazon le pedirá a sus miles de proveedores que adopten nuevos estándares de embalaje bajo el Programa de Empaques Libre de Frustración de la compañía, Melanie Janin, quien dirige las comunicaciones de sostenibilidad de la compañía, dijo a Bloomberg Environment: "Nuestras innovaciones de embalaje hasta la fecha han eliminado más de 500 millones de cajas y más de 244,000 toneladas de materiales de embalaje", dijo Janin. La compañía desea eliminar la necesidad de "sobre encajar", haciendo que los artículos lleguen a sus centros de cumplimiento listos para ser enviados en su caja original.
Las quejas sobre el embalaje de comercio electrónico, a veces llamado "la rabia por la envoltura", no son infrecuentes: los productos que son difíciles de abrir, o los productos pequeños que se envían en grandes cajas, están en todas las redes sociales. Si bien los cambios de empaque para facilitar el envío de las cosas pueden parecer fáciles, en realidad implica una gran cantidad de costos e investigación y desarrollo en diseño. Los productos destinados a las tiendas de ladrillo y concreto están diseñados para la presencia en los estantes, a menudo con botellas de gran tamaño, impresión brillante a todo color u otras características llamativas que no son necesarias para la venta minorista en línea. "El viaje de compras está cambiando", dijo Jeff Jackson, vicepresidente de administración de cuentas de Amazon en el fabricante de juguetes Hasbro, con sede en Providence, R.I.
Durante años, la mayoría de las marcas simplemente tomaron el mismo producto destinado a la compra minorista y lo pusieron en una caja. "Fue un desastre", dijo Martin Wolf, director de sostenibilidad y autenticidad de Seventh Generation, un fabricante de productos de limpieza amigables con el medio ambiente con sede en Burlington, Vt. "Probablemente dejamos rastros de detergente para la ropa que conducen a cada casa que se entregó a ", Dijo Wolf a Bloomberg Medio Ambiente. Dijo que llegó un momento crítico cuando la compañía comenzó a ofrecer dos botellas de 40 onzas altamente concentradas, en lugar de las opciones de 200 onzas que venden sus competidores. Además de reducir los casos de entregas dañadas, Wolf dijo que el nuevo diseño de las botellas para facilitar el envío también ahorra dinero a la empresa. "Cada vez que Amazon toca el producto, nos cobran por ello", dijo. Así que desarrollar un diseño listo para enviar fue enorme para nosotros ".
El año pasado, Amazon envió más de 5 mil millones de artículos en todo el mundo solo a través de su servicio Prime. Se necesitan muchos árboles para producir tanto cartón. Medir los impactos de sostenibilidad del comercio electrónico es notoriamente difícil de identificar. A medida que más personas compran en línea, podrían usar menos sus autos. Y los servicios de entrega tienen incentivos inmensos para encontrar las rutas más eficientes, manteniendo bajos los costos de combustible y las emisiones. Sin embargo, se pronostica que las ventas en línea se duplicarán, hasta aproximadamente el 25 por ciento de las ventas minoristas de EUA en la próxima década, y eso se traduce en una literal montaña de cartón, así como en las emisiones de los servicios de flete de carga.
Para leer la historia completa, visite https://news.bloomberglaw.com/environment-and-energy/amazon-retailers-redo-packaging-to-trim-waste-in-online-boom.
08 Octubre 2018
Waste Advantage Magazine
Mostrando las entradas con la etiqueta Amazon. Mostrar todas las entradas
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8 de octubre de 2018
31 de agosto de 2018
Las 4 tendencias que impulsan la distorsión de la industria del embalaje
Con las nuevas presiones del emergente comercio electrónico, el crecimiento en Internet de las Cosas y las demandas de los consumidores por la sostenibilidad del medio ambiente, la industria de embalaje de Productos Envasados de Consumo (PEC) enfrenta grandes desafíos.
Embalaje. Es omnipresente, pero a menudo pasado por alto, lo que lo convierte en una categoría propicia para la interrupción.
Por un lado, los proveedores de empaques deben adaptarse para adecuarse a las cambiantes demandas de los clientes. Las personas están comprando más en línea, incluso para alimentos, mientras buscan envases más ecológicos.
Al mismo tiempo, las marcas de PEC esperan que sus empaques desempeñen un papel más activo en la comercialización de sus productos, atrayendo a los consumidores y recolectando datos de los compradores.
En medio de estas presiones que vienen de arriba y de abajo, la industria del embalaje se enfrenta a cuatro desafíos principales:
# 1: ¿CÓMO PUEDE EL EMBALAJE APOYAR NUEVOS MÉTODOS DE COMPRAS?
Tradicionalmente, las empresas de PEC utilizaban envases para sobresalir en los estantes de las tiendas. Con un espacio limitado en el estante, los empaques tenían que atraer la atención de los compradores al tiempo que desplazaban a los competidores.
El comercio electrónico reduce estos requisitos. Pero incluso cuando las ventas pasan a en línea, muchas empresas de PEC continúan exhibiendo sus productos en sitios de comercio electrónico de la misma manera que lo hicieron en las tiendas de ladrillo y cemento, dentro de los empaques.
Sin embargo, las plataformas de comercio electrónico pueden resaltar la forma en que los productos realmente se ven, de una manera que sería imposible fuera de línea. Las marcas pueden hacer que sus productos sean más atractivos al mostrarlos sin embalaje o usando fotos para mostrar a los compradores los ingredientes naturales de los productos u otras características únicas.
Las nuevas empresas como Daily Harvest están tomando ventaja.
De alguna manera, el embalaje es menos importante para atraer nuevos compradores. Pero, al mismo tiempo, los compradores todavía desean una buena experiencia de empaque con productos pedidos en línea, para ellos mismos y para cualquier fotografía que puedan publicar en las redes sociales.
Las marcas tendrán que pensar en cómo aprovechar estas nuevas oportunidades y navegar a través de estas nuevas limitaciones.
Amazon, por ejemplo, opera un equipo de "experiencia de embalaje para clientes" y ha promovido envases reciclables fáciles de abrir desde 2008. Para las empresas que no confían demasiado en Amazon, nuevas empresas como Lumi ($ 9M recolectados) ofrecen empaques personalizables y livianos. para las marcas Directo al Cliente (D2C, en ingles)..
# 2: ¿CÓMO PUEDE LA TECNOLOGÍA HACER MAS SEGURO EL EMBALAJE?
En este punto, todos hemos oído hablar del desafío Tide Pod.
Pero no solo se trata de adolescentes mal encaminados, aficionados a la fama de YouTube, que impulsan a las marcas de PEC a buscar métodos de envasado más seguros.
También está creciendo la compra de comestibles en línea, que necesita una forma de decirles a los compradores si sus alimentos se han estropeado durante el tránsito. Es la entrada de la marihuana legalizada, que impulsa a las nuevas empresas a diseñar nuevas botellas y cajas a prueba de niños. Es la rápida expansión de los medicamentos recetados, que los padres y cuidadores necesitan controlar.
En el futuro, las marcas pueden usar características como las etiquetas IoT y los sensores de deterioro para ayudar a los compradores a comprender mejor qué hay en sus empaques, cuánto tiempo lleva allí, quién más los abrió y más.
# 3: ¿ES EL EMBALAJE EL NUEVO FACEBOOK?
Los empaques no tienen que ser pasivos. Pueden actuar como caballos de Troya, para ayudar a las marcas a recopilar datos sobre los consumidores.
Las redes sociales pueden mostrarle a las empresas, quién está hablando de sus productos. Pero los empaques inteligentes pueden permitir que las empresas comprendan quién usa realmente sus productos: cuándo, con qué frecuencia, etc.
Y no es necesariamente una calle de un solo sentido; Los empaques inteligentes también pueden beneficiar a los compradores al recordarles que tomen su medicación diaria, soliciten reposiciones de manera automática, alertando a las personas sobre el deterioro y más.
La nueva empresa Water.IO, por ejemplo, ofrece a Bayer y otros, tapas con IoT que prometen la recopilación de datos para las marcas y el reabastecimiento automático para los compradores. Por ejemplo, la tapa de Water.io podría detectar cuándo un comprador está a punto de terminar con una botella de detergente, y ordenar automáticamente un reabastecimiento para el comprador mientras informa a la marca sobre el ritmo de consumo de detergente del comprador. Water.io también ofrece herramientas más puramente orientadas al consumidor, como tapas de botellas de agua inteligentes que pueden sincronizarse con rastreadores de ejercicios, rastrear el consumo de agua y recordar a las personas que beban más.
# 4: ¿ES EL FUTURO DEL EMBALAJE NO USAR EMBALAJE?
La sostenibilidad se ha convertido en una palabra de moda en el espacio del embalaje.
Decenas de nuevas empresas e instituciones apuntan a hacer el embalaje más sostenible a través de estrategias que van desde cartón reutilizable hasta cáscaras de conchas marinas.
Y, algunos de los jugadores más interesantes en el espacio están re-imaginando el embalaje completamente, usando la biotecnología para reducir la necesidad de plástico y cera.
Apeel, que recientemente recaudó $ 70M, ha patentado un recubrimiento vegetal, insípido e invisible para frutas y verduras que puede reemplazar a la cera y prolongar la vida útil de la comida.
Al evitar el deterioro, Apeel espera ayudar a los productores agrícolas (que pueden despachar sus productos más lejos), a los consumidores (que pueden evitar tirar verduras de una semana) y a los supermercados (que pueden reducir el desperdicio y el gasto de reposición de alimentos).
Por ejemplo, Harps Food Stores, socio minorista de Apeel, ha aumentado sus márgenes en paltas (aguacates) en un 65%.
Eso es mucho menos desperdicio - y muchas más tostadas de aguacate.
Los clientes de CB Insights pueden leer más sobre las empresas que manejan estas tendencias aquí.
CBINSIGHTS
6 Agosto 2018
Embalaje. Es omnipresente, pero a menudo pasado por alto, lo que lo convierte en una categoría propicia para la interrupción.
Por un lado, los proveedores de empaques deben adaptarse para adecuarse a las cambiantes demandas de los clientes. Las personas están comprando más en línea, incluso para alimentos, mientras buscan envases más ecológicos.
Al mismo tiempo, las marcas de PEC esperan que sus empaques desempeñen un papel más activo en la comercialización de sus productos, atrayendo a los consumidores y recolectando datos de los compradores.
En medio de estas presiones que vienen de arriba y de abajo, la industria del embalaje se enfrenta a cuatro desafíos principales:
# 1: ¿CÓMO PUEDE EL EMBALAJE APOYAR NUEVOS MÉTODOS DE COMPRAS?
Tradicionalmente, las empresas de PEC utilizaban envases para sobresalir en los estantes de las tiendas. Con un espacio limitado en el estante, los empaques tenían que atraer la atención de los compradores al tiempo que desplazaban a los competidores.
El comercio electrónico reduce estos requisitos. Pero incluso cuando las ventas pasan a en línea, muchas empresas de PEC continúan exhibiendo sus productos en sitios de comercio electrónico de la misma manera que lo hicieron en las tiendas de ladrillo y cemento, dentro de los empaques.
Sin embargo, las plataformas de comercio electrónico pueden resaltar la forma en que los productos realmente se ven, de una manera que sería imposible fuera de línea. Las marcas pueden hacer que sus productos sean más atractivos al mostrarlos sin embalaje o usando fotos para mostrar a los compradores los ingredientes naturales de los productos u otras características únicas.
Las nuevas empresas como Daily Harvest están tomando ventaja.
De alguna manera, el embalaje es menos importante para atraer nuevos compradores. Pero, al mismo tiempo, los compradores todavía desean una buena experiencia de empaque con productos pedidos en línea, para ellos mismos y para cualquier fotografía que puedan publicar en las redes sociales.
Quieren que cualquier compra en línea de alimentos frescos llegue intacta y segura, pero también quieren menos desechos de cajas, envoltorios o espuma de poliestireno.
Las marcas tendrán que pensar en cómo aprovechar estas nuevas oportunidades y navegar a través de estas nuevas limitaciones.
Amazon, por ejemplo, opera un equipo de "experiencia de embalaje para clientes" y ha promovido envases reciclables fáciles de abrir desde 2008. Para las empresas que no confían demasiado en Amazon, nuevas empresas como Lumi ($ 9M recolectados) ofrecen empaques personalizables y livianos. para las marcas Directo al Cliente (D2C, en ingles)..
En este punto, todos hemos oído hablar del desafío Tide Pod.
Pero no solo se trata de adolescentes mal encaminados, aficionados a la fama de YouTube, que impulsan a las marcas de PEC a buscar métodos de envasado más seguros.
También está creciendo la compra de comestibles en línea, que necesita una forma de decirles a los compradores si sus alimentos se han estropeado durante el tránsito. Es la entrada de la marihuana legalizada, que impulsa a las nuevas empresas a diseñar nuevas botellas y cajas a prueba de niños. Es la rápida expansión de los medicamentos recetados, que los padres y cuidadores necesitan controlar.
En el futuro, las marcas pueden usar características como las etiquetas IoT y los sensores de deterioro para ayudar a los compradores a comprender mejor qué hay en sus empaques, cuánto tiempo lleva allí, quién más los abrió y más.
# 3: ¿ES EL EMBALAJE EL NUEVO FACEBOOK?
Los empaques no tienen que ser pasivos. Pueden actuar como caballos de Troya, para ayudar a las marcas a recopilar datos sobre los consumidores.
Las redes sociales pueden mostrarle a las empresas, quién está hablando de sus productos. Pero los empaques inteligentes pueden permitir que las empresas comprendan quién usa realmente sus productos: cuándo, con qué frecuencia, etc.
Y no es necesariamente una calle de un solo sentido; Los empaques inteligentes también pueden beneficiar a los compradores al recordarles que tomen su medicación diaria, soliciten reposiciones de manera automática, alertando a las personas sobre el deterioro y más.
La nueva empresa Water.IO, por ejemplo, ofrece a Bayer y otros, tapas con IoT que prometen la recopilación de datos para las marcas y el reabastecimiento automático para los compradores. Por ejemplo, la tapa de Water.io podría detectar cuándo un comprador está a punto de terminar con una botella de detergente, y ordenar automáticamente un reabastecimiento para el comprador mientras informa a la marca sobre el ritmo de consumo de detergente del comprador. Water.io también ofrece herramientas más puramente orientadas al consumidor, como tapas de botellas de agua inteligentes que pueden sincronizarse con rastreadores de ejercicios, rastrear el consumo de agua y recordar a las personas que beban más.
# 4: ¿ES EL FUTURO DEL EMBALAJE NO USAR EMBALAJE?
La sostenibilidad se ha convertido en una palabra de moda en el espacio del embalaje.
Decenas de nuevas empresas e instituciones apuntan a hacer el embalaje más sostenible a través de estrategias que van desde cartón reutilizable hasta cáscaras de conchas marinas.
Y, algunos de los jugadores más interesantes en el espacio están re-imaginando el embalaje completamente, usando la biotecnología para reducir la necesidad de plástico y cera.
Apeel, que recientemente recaudó $ 70M, ha patentado un recubrimiento vegetal, insípido e invisible para frutas y verduras que puede reemplazar a la cera y prolongar la vida útil de la comida.
Al evitar el deterioro, Apeel espera ayudar a los productores agrícolas (que pueden despachar sus productos más lejos), a los consumidores (que pueden evitar tirar verduras de una semana) y a los supermercados (que pueden reducir el desperdicio y el gasto de reposición de alimentos).
Por ejemplo, Harps Food Stores, socio minorista de Apeel, ha aumentado sus márgenes en paltas (aguacates) en un 65%.
Eso es mucho menos desperdicio - y muchas más tostadas de aguacate.
Los clientes de CB Insights pueden leer más sobre las empresas que manejan estas tendencias aquí.
CBINSIGHTS
6 Agosto 2018
24 de mayo de 2017
Comercio electrónico en Colombia: el futuro en un clic
Los negocios están prosperando en Colombia. Con más de 3.000 millones de dólares en transacciones en línea en 2015, el mercado de comercio electrónico local es el quinto más grande de América Latina. Esta cifra debería crecer a una tasa anual compuesta del 18%, llegando a alcanzar los 5.000 millones de dólares, aproximadamente, en 2018. Es un crecimiento sustancial para un país cuya penetración de Internet era de apenas el 59% de la población en julio de 2015. Más sorprendente aún es el hecho de que sólo el 16% de los usuarios de Internet en Colombia realizaran compras online, frente a un promedio global del 41,3%.
En un lugar que es cada vez más seguro, más conectado y más visible desde el punto de vista del comercio, todavía hay innumerables cuestiones que deben resolverse para garantizar un crecimiento estable a largo plazo en el sector. A pesar del desarrollo significativo en el ámbito de la inversión, la persistente falta de soluciones de financiación para startups, el complejo sistema de pagos y la infraestructura ineficiente han paralizado el crecimiento.
Desafíos financieros para nuevos empresarios
En Colombia, el interés por el private equity y el capital de riesgo data de 2007 cuando se introdujo una nueva regulación federal que permitía la creación de fondos de capital con apoyo del Gobierno. Sin embargo, las primeras grandes inversiones privadas, la mayoría de las cuales se destinaban a Brasil, sólo llegaron al continente en 2009. Al mismo tiempo, en Colombia, el gobierno nacional, varios ayuntamientos y fondos internacionales se unieron para crear los primeros pilares del innovador escenario del país. Según la Asociación de Private Equity y de Capital de Riesgo de América Latina (LAVCA, por sus siglas en inglés), aunque el monto de capital disponible creció de forma acentuada entre 2011 y 2015, Colombia sigue estando por detrás de algunos otros países más desarrollados.
Durante ese mismo período, la financiación del private equity y del capital de riesgo llegaron a los 2.000 millones de dólares, los cuales se dividieron entre 667 inversiones. Sin embargo, el número de salidas exitosas fue de sólo 496 millones repartidas entre 60 empresas. En 2015, Colombia cerró cinco fondos de capital de riesgo con un total de capital invertido de US $ 82 millones, frente a los 19 fondos en México y 36 en Brasil. Sin embargo, al analizar la trayectoria de Colombia en ese período, la tasa de crecimiento del país desde la apertura del primer fondo, en 2013, sobrepasó de forma significativa la de sus vecinos.
En relación específicamente al espacio del comercio electrónico, según datos de LAVCA, entre 2011 y 2015 la inversión en América Latina alcanzó los 112,7 millones de dólares, el segundo mayor de todos los sectores después del segmento de tecnología financiera. Además, la región es líder en la adopción del smartphone. Sólo en Colombia, había 14,4 millones de usuarios de teléfonos inteligentes, y su comercio electrónico sólo estaba por detrás de China en términos de crecimiento del sector.
El rápido crecimiento de Medellín como polo de innovación es simplemente impresionante. Después de años de violencia y tráfico de drogas, la ciudad se ha transformado y hoy es un centro de startups. No es sorprendente que en 2013 el Citi y el Wall Street Journal otorgaran a la ciudad el título de la más innovadora del año. Gracias a eso, Medellín recibió numerosos honores de prestigio, entre ellos ser la sede del Congreso Mundial de Emprendimiento de 2016 y de la Feria Mundial Latinoamericana de 2016, los cuales dieron a la ciudad visibilidad internacional. La oficina del alcalde tiene un plan para transformar la ciudad en capital de la innovación en 2021.
Los empresarios surfearon la ola del crecimiento, pero sintieron también las limitaciones sociales de un ecosistema aún subdesarrollado. Kenneth Mendiwelson, fundador y consejero delegado de Refinancia, institución de préstamos especiales de Bogotá, llama la atención sobre la necesidad de modelos ejemplares de emprendimiento y de salidas exitosas para incentivar a nuevos fundadores y atraer capitales que incentiven el crecimiento del mercado colombiano. Al mismo tiempo, Esteban Mancuso, fundador de Velum Ventures, comenta la necesidad de regulaciones más favorables, transparencia de mercado y recursos educativos para la nueva ola de emprendedores.
El costo real de los pagos
Al igual que muchos mercados en desarrollo del mundo, Colombia tiene un sistema de métodos de pago cada vez mayor y plantea desafíos para las empresas de comercio electrónico existentes y futuras, principalmente el predominio de tarjetas de crédito, la variedad de los métodos de pago y el fraude. Afortunadamente, todas estas áreas están migrando a un sistema más eficiente que debería facilitar el proceso y elevar el número de transacciones en el mercado de comercio electrónico a corto plazo.
Aunque el gasto con las tarjetas de pagos (crédito, débito, de tiendas, etc.) en América Latina debería llegar a los 2.000 millones de dólares en 2018, el porcentaje de Colombia en ese total sigue estando por debajo del porcentaje de Chile, Argentina, Venezuela, México y Brasil (sólo Brasil representa el 50% de ese total). Menos de la mitad de la población del país tiene tarjeta de crédito, lo que corresponde a 0,7 tarjetas por residente. Los brasileños tienen 2,6 tarjetas por habitante, un número similar al encontrado en Estados Unidos.
Sin embargo, ha habido incentivos en Colombia para que la población utilice la tarjeta para realizar pagos. Un gran número de tiendas y puntos específicos están introduciendo terminales de punto de venta (POS, por sus siglas en inglés) que aceptan tarjetas emitidas por las principales administradoras del país: CredibanCo y Redeban. La iniciativa debería colocar más de 100.000 terminales de POS en muchas industrias, incluso en algunas que jamás los usaron (empresas de taxi, por ejemplo). Debería producirse también un perfeccionamiento de la tecnología de POS. Esto permitirá que más colombianos en lugares generalmente centrados en el pago en efectivo pasen a encarar la tarjeta con mayor naturalidad. Esta tendencia tendrá un impacto directo sobre las compras realizadas en el comercio electrónico: un número mayor de personas se habituará a usar las tarjetas de pago y la probabilidad es que compren más online.
Actualmente, las transacciones en línea en Colombia se pagan a través de numerosos métodos: tarjetas de crédito (39%), dinero (25%), tarjetas de débito/depósitos bancarios (23%), Paypal (7%, aunque la empresa cerró sus operaciones en el país en 2016) y transferencias bancarias (6%). Las tarjetas de prepago se omiten porque representan una cuota insignificante del mercado. Sin embargo, su potencial es enorme para decenas de millones de colombianos que no disponen de una cuenta en el banco (35% de la población en 2013). Este segmento de la población no es inepta desde el punto de vista financiero. En realidad, muchas personas ponen crédito en el teléfono, lo que es muy común en América Latina.
La gestión de métodos de pago puede ser una cosa compleja, ya que influyen directamente en las principales empresas de comercio electrónico. Esto es crucial, sobre todo en el caso de los mercados en desarrollo como Colombia. A las empresas les gustaría facilitar el proceso para cualquier consumidor que quiera comprar su producto. También hay opciones más creativas como, por ejemplo, la inclusión del pago en la factura mensual del servicio público. Los métodos de pago también se pueden emplear para aumentar las ventas, como en el caso de las promociones con tarjeta de crédito. La mayoría de los países de América Latina también utilizan un sistema en el que el cliente paga la tarjeta de crédito en cuotas. Este método de financiación popular incentiva el gasto, y muchas empresas de comercio electrónico (por ejemplo, Mercado Libre y Linio) trabajan con bancos o con proveedores de servicios de pago y ofrecen promociones.
El dinero sigue siendo un método de pago común en Colombia aunque las empresas de comercio electrónico tienen preferencia por otros medios. Este método se puede separar en dos categorías distintas: prepago y post-pago. El primero comprende una parte menor del sector y se refiere a transferencias bancarias y proveedores de pagos en efectivo en línea, como Baloto y Efecty. Los clientes, por ejemplo, que pagan una compra en efectivo en un sitio de comercio electrónico, reciben un número de referencia. Se dirigen entonces a uno de los POS de Baloto o de Efecty y pagan por el pedido realizado en dinero en efectivo. El proveedor en línea envía una confirmación al sitio y se procesa la solicitud. En este caso, el cliente realiza la solicitud en línea y se paga a la persona responsable de la entrega.
Los pagos en efectivo son un problema para las empresas de comercio electrónico por varios motivos. En general, tienen un costo mayor en comparación con las tarjetas de crédito. Además, si un cliente decide que ya no quiere un producto, o si la empresa responsable de la entrega no puede localizar al cliente, generalmente la empresa que vendió el producto es responsable de la cobertura de los costos de devolución. Por último, este método de pago tiende a inmovilizar el capital circulante porque el dinero no se deposita inmediatamente en la cuenta del banco de las empresas, como sucede con la mayoría de los pagos de tarjetas de crédito. Las empresas de comercio electrónico pueden tener que esperar varias semanas para recibir el dinero del producto enviado.
Aunque las tarjetas de crédito son una buena solución para las empresas de comercio electrónico, no son perfectas. El fraude sigue siendo un gran problema en los países en desarrollo como Colombia y ha llevado a muchas empresas a introducir herramientas y técnicas de prevención.
Una cultura de la desconfianza
En la sociedad colombiana actualmente, “todavía han una gran desconfianza en las transacciones en línea”, observa Alberto Samuel Yohai, presidente de la Cámara de Tecnología de la Información y de Telecomunicaciones de Colombia.
El nivel de desconfianza del consumidor con respecto a las tiendas de Internet es realmente sorprendente. Más del 90% de los encuestados para este artículo marcaron el “fraude en Internet” como su principal preocupación cuando compran en línea. Otros estudios muestran que el 80% de los posibles consumidores online de Colombia no comprarán hasta que haya una mejora significativa en la seguridad del sector.
A primera vista, este sentimiento de desconfianza puede justificarse por la infraestructura online subdesarrollada de América Latina y la frecuencia de los fraudes. Sin embargo, muchos estudios han demostrado de forma consistente que la percepción de riesgo para la seguridad del consumidor colombiano es mucho mayor que el riesgo real asociado a las compras en línea. Esto tal vez explique por qué la tasa de adopción del comercio electrónico en el país sigue estando por detrás de otros países de la región, como México y Brasil, cuyos riesgos de seguridad son similares.
Según Diego Navarro, director gerente del minorista online Linio Colombia, este fenómeno se deriva de patrones culturales. Observa que los colombianos, en comparación con los brasileños y los mexicanos, son más conservadores y más reacios al riesgo por naturaleza. Son más cautelosos en relación a las tiendas virtuales y menos dispuestos a probar nuevas tecnologías a la hora de decidir qué comprar.
Mariana Lima, empresaria brasileña, amplía la teoría de Navarro al analizar los hábitos de pago de sus clientes online. Ella ofrece tres opciones: crédito, débito o boleto bancario, un proceso de pago más seguro, pero más complicado, que da un 5% de descuento. Se constató que el pago con tarjeta de crédito sigue siendo el método más popular. Un porcentaje sorprendente del 85% al 90% de los clientes paga con tarjeta de crédito, y menos del 5% utiliza boleto bancario. Los resultados demuestran sin duda que el consumidor brasileño valora la conveniencia en detrimento del precio o de la seguridad, lo que lo diferencia del consumidor colombiano, que normalmente coloca la seguridad por delante del precio y el precio antes que la conveniencia. El consumidor brasileño está mejor adaptado al modelo del comercio electrónico, mientras que las necesidades del consumidor colombiano actualmente encuentran una respuesta más adecuada en adquisiciones realizadas en tiendas físicas. Sólo el tiempo dirá si se acostumbrará al uso de la tarjeta de crédito.
El proveedor colombiano
Los mayores desafíos de las empresas colombianas de comercio electrónico son la escalabilidad de su negocio, la competencia de las tiendas físicas tradicionales y las empresas internacionales que dominan el mercado.
A diferencia de las tiendas físicas de Estados Unidos y Europa, cuyas ventas continuaron cayendo vertiginosamente en la década pasada debido a los precios poco competitivos y a un modelo de negocios insostenible, las tiendas físicas en Colombia continuaron siendo extremadamente competitivas. El costo relativamente barato de los inmuebles comerciales y la presencia de un gran sector informal en la industria del comercio al por menor permitieron a los dueños de tiendas ahorrar un volumen significativo en costos indirectos en sus estados financieros, además de pagar menos impuestos sobre las ventas a las autoridades.
Esto no es una noticia buena para los minoristas en línea porque reduce de forma significativa su ventaja competitiva en relación a los minoristas tradicionales, arruinando efectivamente su propuesta de valor para el consumidor. Los minoristas en línea se enfrentan a la competencia feroz de los minoristas tradicionales y de las empresas de comercio electrónico internacional. Aproximadamente el 50% de la población colombiana compra en sitios del extranjero, siendo los más buscados Amazon, en Estados Unidos, y Aliexpress, en China, que ofrece envíos gratis. Los costos de producción extremadamente bajos de China generan una fuerte presión sobre los precios de las empresas colombianas. La diferencia de precios es a menudo lo bastante grande para que el consumidor esté dispuesto a esperar hasta tres meses para recibir el producto adquirido y así sacar ventaja de los costos más bajos que Aliexpress ofrece.
El futuro en un clic
A pesar de los desafíos a que se enfrenta la industria de comercio electrónico en Colombia, los próximos años serán más prometedores con la mejora del escenario de las inversiones y condiciones más favorables tanto para compradores como para vendedores. El diseño de la infraestructura debe mejorar la viabilidad a largo plazo de las plataformas de comercio electrónico. Por lo tanto, este es un momento sin duda alguna interesante para ser empresario en Colombia.
Los autores de este artículo son Anne-Marie Firth, David Lobo y Rebecca Tse, miembros de la clase Lauder de 2018.
Wharton, University of Pennsylvania
24 Mayo 2017
En un lugar que es cada vez más seguro, más conectado y más visible desde el punto de vista del comercio, todavía hay innumerables cuestiones que deben resolverse para garantizar un crecimiento estable a largo plazo en el sector. A pesar del desarrollo significativo en el ámbito de la inversión, la persistente falta de soluciones de financiación para startups, el complejo sistema de pagos y la infraestructura ineficiente han paralizado el crecimiento.
Desafíos financieros para nuevos empresarios
En Colombia, el interés por el private equity y el capital de riesgo data de 2007 cuando se introdujo una nueva regulación federal que permitía la creación de fondos de capital con apoyo del Gobierno. Sin embargo, las primeras grandes inversiones privadas, la mayoría de las cuales se destinaban a Brasil, sólo llegaron al continente en 2009. Al mismo tiempo, en Colombia, el gobierno nacional, varios ayuntamientos y fondos internacionales se unieron para crear los primeros pilares del innovador escenario del país. Según la Asociación de Private Equity y de Capital de Riesgo de América Latina (LAVCA, por sus siglas en inglés), aunque el monto de capital disponible creció de forma acentuada entre 2011 y 2015, Colombia sigue estando por detrás de algunos otros países más desarrollados.
Durante ese mismo período, la financiación del private equity y del capital de riesgo llegaron a los 2.000 millones de dólares, los cuales se dividieron entre 667 inversiones. Sin embargo, el número de salidas exitosas fue de sólo 496 millones repartidas entre 60 empresas. En 2015, Colombia cerró cinco fondos de capital de riesgo con un total de capital invertido de US $ 82 millones, frente a los 19 fondos en México y 36 en Brasil. Sin embargo, al analizar la trayectoria de Colombia en ese período, la tasa de crecimiento del país desde la apertura del primer fondo, en 2013, sobrepasó de forma significativa la de sus vecinos.
En relación específicamente al espacio del comercio electrónico, según datos de LAVCA, entre 2011 y 2015 la inversión en América Latina alcanzó los 112,7 millones de dólares, el segundo mayor de todos los sectores después del segmento de tecnología financiera. Además, la región es líder en la adopción del smartphone. Sólo en Colombia, había 14,4 millones de usuarios de teléfonos inteligentes, y su comercio electrónico sólo estaba por detrás de China en términos de crecimiento del sector.
El rápido crecimiento de Medellín como polo de innovación es simplemente impresionante. Después de años de violencia y tráfico de drogas, la ciudad se ha transformado y hoy es un centro de startups. No es sorprendente que en 2013 el Citi y el Wall Street Journal otorgaran a la ciudad el título de la más innovadora del año. Gracias a eso, Medellín recibió numerosos honores de prestigio, entre ellos ser la sede del Congreso Mundial de Emprendimiento de 2016 y de la Feria Mundial Latinoamericana de 2016, los cuales dieron a la ciudad visibilidad internacional. La oficina del alcalde tiene un plan para transformar la ciudad en capital de la innovación en 2021.
Los empresarios surfearon la ola del crecimiento, pero sintieron también las limitaciones sociales de un ecosistema aún subdesarrollado. Kenneth Mendiwelson, fundador y consejero delegado de Refinancia, institución de préstamos especiales de Bogotá, llama la atención sobre la necesidad de modelos ejemplares de emprendimiento y de salidas exitosas para incentivar a nuevos fundadores y atraer capitales que incentiven el crecimiento del mercado colombiano. Al mismo tiempo, Esteban Mancuso, fundador de Velum Ventures, comenta la necesidad de regulaciones más favorables, transparencia de mercado y recursos educativos para la nueva ola de emprendedores.
El costo real de los pagos
Al igual que muchos mercados en desarrollo del mundo, Colombia tiene un sistema de métodos de pago cada vez mayor y plantea desafíos para las empresas de comercio electrónico existentes y futuras, principalmente el predominio de tarjetas de crédito, la variedad de los métodos de pago y el fraude. Afortunadamente, todas estas áreas están migrando a un sistema más eficiente que debería facilitar el proceso y elevar el número de transacciones en el mercado de comercio electrónico a corto plazo.
Aunque el gasto con las tarjetas de pagos (crédito, débito, de tiendas, etc.) en América Latina debería llegar a los 2.000 millones de dólares en 2018, el porcentaje de Colombia en ese total sigue estando por debajo del porcentaje de Chile, Argentina, Venezuela, México y Brasil (sólo Brasil representa el 50% de ese total). Menos de la mitad de la población del país tiene tarjeta de crédito, lo que corresponde a 0,7 tarjetas por residente. Los brasileños tienen 2,6 tarjetas por habitante, un número similar al encontrado en Estados Unidos.
Sin embargo, ha habido incentivos en Colombia para que la población utilice la tarjeta para realizar pagos. Un gran número de tiendas y puntos específicos están introduciendo terminales de punto de venta (POS, por sus siglas en inglés) que aceptan tarjetas emitidas por las principales administradoras del país: CredibanCo y Redeban. La iniciativa debería colocar más de 100.000 terminales de POS en muchas industrias, incluso en algunas que jamás los usaron (empresas de taxi, por ejemplo). Debería producirse también un perfeccionamiento de la tecnología de POS. Esto permitirá que más colombianos en lugares generalmente centrados en el pago en efectivo pasen a encarar la tarjeta con mayor naturalidad. Esta tendencia tendrá un impacto directo sobre las compras realizadas en el comercio electrónico: un número mayor de personas se habituará a usar las tarjetas de pago y la probabilidad es que compren más online.
Actualmente, las transacciones en línea en Colombia se pagan a través de numerosos métodos: tarjetas de crédito (39%), dinero (25%), tarjetas de débito/depósitos bancarios (23%), Paypal (7%, aunque la empresa cerró sus operaciones en el país en 2016) y transferencias bancarias (6%). Las tarjetas de prepago se omiten porque representan una cuota insignificante del mercado. Sin embargo, su potencial es enorme para decenas de millones de colombianos que no disponen de una cuenta en el banco (35% de la población en 2013). Este segmento de la población no es inepta desde el punto de vista financiero. En realidad, muchas personas ponen crédito en el teléfono, lo que es muy común en América Latina.
La gestión de métodos de pago puede ser una cosa compleja, ya que influyen directamente en las principales empresas de comercio electrónico. Esto es crucial, sobre todo en el caso de los mercados en desarrollo como Colombia. A las empresas les gustaría facilitar el proceso para cualquier consumidor que quiera comprar su producto. También hay opciones más creativas como, por ejemplo, la inclusión del pago en la factura mensual del servicio público. Los métodos de pago también se pueden emplear para aumentar las ventas, como en el caso de las promociones con tarjeta de crédito. La mayoría de los países de América Latina también utilizan un sistema en el que el cliente paga la tarjeta de crédito en cuotas. Este método de financiación popular incentiva el gasto, y muchas empresas de comercio electrónico (por ejemplo, Mercado Libre y Linio) trabajan con bancos o con proveedores de servicios de pago y ofrecen promociones.
El dinero sigue siendo un método de pago común en Colombia aunque las empresas de comercio electrónico tienen preferencia por otros medios. Este método se puede separar en dos categorías distintas: prepago y post-pago. El primero comprende una parte menor del sector y se refiere a transferencias bancarias y proveedores de pagos en efectivo en línea, como Baloto y Efecty. Los clientes, por ejemplo, que pagan una compra en efectivo en un sitio de comercio electrónico, reciben un número de referencia. Se dirigen entonces a uno de los POS de Baloto o de Efecty y pagan por el pedido realizado en dinero en efectivo. El proveedor en línea envía una confirmación al sitio y se procesa la solicitud. En este caso, el cliente realiza la solicitud en línea y se paga a la persona responsable de la entrega.
Los pagos en efectivo son un problema para las empresas de comercio electrónico por varios motivos. En general, tienen un costo mayor en comparación con las tarjetas de crédito. Además, si un cliente decide que ya no quiere un producto, o si la empresa responsable de la entrega no puede localizar al cliente, generalmente la empresa que vendió el producto es responsable de la cobertura de los costos de devolución. Por último, este método de pago tiende a inmovilizar el capital circulante porque el dinero no se deposita inmediatamente en la cuenta del banco de las empresas, como sucede con la mayoría de los pagos de tarjetas de crédito. Las empresas de comercio electrónico pueden tener que esperar varias semanas para recibir el dinero del producto enviado.
Aunque las tarjetas de crédito son una buena solución para las empresas de comercio electrónico, no son perfectas. El fraude sigue siendo un gran problema en los países en desarrollo como Colombia y ha llevado a muchas empresas a introducir herramientas y técnicas de prevención.
Una cultura de la desconfianza
En la sociedad colombiana actualmente, “todavía han una gran desconfianza en las transacciones en línea”, observa Alberto Samuel Yohai, presidente de la Cámara de Tecnología de la Información y de Telecomunicaciones de Colombia.
El nivel de desconfianza del consumidor con respecto a las tiendas de Internet es realmente sorprendente. Más del 90% de los encuestados para este artículo marcaron el “fraude en Internet” como su principal preocupación cuando compran en línea. Otros estudios muestran que el 80% de los posibles consumidores online de Colombia no comprarán hasta que haya una mejora significativa en la seguridad del sector.
A primera vista, este sentimiento de desconfianza puede justificarse por la infraestructura online subdesarrollada de América Latina y la frecuencia de los fraudes. Sin embargo, muchos estudios han demostrado de forma consistente que la percepción de riesgo para la seguridad del consumidor colombiano es mucho mayor que el riesgo real asociado a las compras en línea. Esto tal vez explique por qué la tasa de adopción del comercio electrónico en el país sigue estando por detrás de otros países de la región, como México y Brasil, cuyos riesgos de seguridad son similares.
Según Diego Navarro, director gerente del minorista online Linio Colombia, este fenómeno se deriva de patrones culturales. Observa que los colombianos, en comparación con los brasileños y los mexicanos, son más conservadores y más reacios al riesgo por naturaleza. Son más cautelosos en relación a las tiendas virtuales y menos dispuestos a probar nuevas tecnologías a la hora de decidir qué comprar.
Mariana Lima, empresaria brasileña, amplía la teoría de Navarro al analizar los hábitos de pago de sus clientes online. Ella ofrece tres opciones: crédito, débito o boleto bancario, un proceso de pago más seguro, pero más complicado, que da un 5% de descuento. Se constató que el pago con tarjeta de crédito sigue siendo el método más popular. Un porcentaje sorprendente del 85% al 90% de los clientes paga con tarjeta de crédito, y menos del 5% utiliza boleto bancario. Los resultados demuestran sin duda que el consumidor brasileño valora la conveniencia en detrimento del precio o de la seguridad, lo que lo diferencia del consumidor colombiano, que normalmente coloca la seguridad por delante del precio y el precio antes que la conveniencia. El consumidor brasileño está mejor adaptado al modelo del comercio electrónico, mientras que las necesidades del consumidor colombiano actualmente encuentran una respuesta más adecuada en adquisiciones realizadas en tiendas físicas. Sólo el tiempo dirá si se acostumbrará al uso de la tarjeta de crédito.
El proveedor colombiano
Los mayores desafíos de las empresas colombianas de comercio electrónico son la escalabilidad de su negocio, la competencia de las tiendas físicas tradicionales y las empresas internacionales que dominan el mercado.
A diferencia de las tiendas físicas de Estados Unidos y Europa, cuyas ventas continuaron cayendo vertiginosamente en la década pasada debido a los precios poco competitivos y a un modelo de negocios insostenible, las tiendas físicas en Colombia continuaron siendo extremadamente competitivas. El costo relativamente barato de los inmuebles comerciales y la presencia de un gran sector informal en la industria del comercio al por menor permitieron a los dueños de tiendas ahorrar un volumen significativo en costos indirectos en sus estados financieros, además de pagar menos impuestos sobre las ventas a las autoridades.
Esto no es una noticia buena para los minoristas en línea porque reduce de forma significativa su ventaja competitiva en relación a los minoristas tradicionales, arruinando efectivamente su propuesta de valor para el consumidor. Los minoristas en línea se enfrentan a la competencia feroz de los minoristas tradicionales y de las empresas de comercio electrónico internacional. Aproximadamente el 50% de la población colombiana compra en sitios del extranjero, siendo los más buscados Amazon, en Estados Unidos, y Aliexpress, en China, que ofrece envíos gratis. Los costos de producción extremadamente bajos de China generan una fuerte presión sobre los precios de las empresas colombianas. La diferencia de precios es a menudo lo bastante grande para que el consumidor esté dispuesto a esperar hasta tres meses para recibir el producto adquirido y así sacar ventaja de los costos más bajos que Aliexpress ofrece.
El futuro en un clic
A pesar de los desafíos a que se enfrenta la industria de comercio electrónico en Colombia, los próximos años serán más prometedores con la mejora del escenario de las inversiones y condiciones más favorables tanto para compradores como para vendedores. El diseño de la infraestructura debe mejorar la viabilidad a largo plazo de las plataformas de comercio electrónico. Por lo tanto, este es un momento sin duda alguna interesante para ser empresario en Colombia.
Los autores de este artículo son Anne-Marie Firth, David Lobo y Rebecca Tse, miembros de la clase Lauder de 2018.
Wharton, University of Pennsylvania
24 Mayo 2017
¿Por qué Amazon está ganando la partida a los minoristas tradicionales?
¿Cuál es el secreto del éxito sin precedentes detrás del continuo crecimiento de Amazon mientras tantos minoristas tradicionales cierran sus puertas? Barbara Kahn, profesora de Marketing de Wharton y directora del Centro de Comercio Minorista Baker de la institución, y Mark Cohen, director de estudios minoristas en la Universidad de Columbia, estuvieron de forma reciente en el programa de Knowledge@Wharton en el canal 111 de Sirius XM para discutir lo que está impulsando el éxito de Amazon. A continuación, los puntos clave de la conversación.
1. No es el producto; es la experiencia.
Amazon tiene como misión conquistar el mundo minorista, y parece que lo está consiguiendo. Aunque el director ejecutivo de la compañía, Jeff Bezos, fue criticado hace años por reinvertir los beneficios de la empresa en la plataforma digital, esta estrategia ha permitido a Amazon vender virtualmente cualquier cosa que pueda ser enviada a cualquier lugar.
“El modelo es que el producto es casi una commodity”, observa Kahn. “Pueden controlar esos productos, pero en lo que se diferencian es en la experiencia de venta al por menor y la tecnología. Así que eliminan todos los inconvenientes de las compras y te conquistan. Amazon Prime es el ejemplo perfecto”.
Ella señala que Prime, un servicio de suscripción que ofrece envío gratuito o de bajo coste a los miembros, crea una lealtad increíble entre los clientes que prefieren la comodidad y la conveniencia.
Otra forma de fomentar la lealtad del cliente es a través de los precios. Su asombroso surtido de productos le permite ofrecer precios bajos todos los días, por lo que los compradores no tienen que estar atentos a las rebajas.
“Ellos eliminan la disonancia cognitiva que está infectando cada vez más a los clientes de tiendas de departamentos que compran y se preguntan si hoy es el día en que deben comprar algo porque mañana o al día siguiente podrían verlo a un precio más bajo”, dice Cohen.
2. Amazon está aniquilando la competencia con el servicio al cliente.
Hay una creencia persistente de que cuando se trata de ropa, los clientes prefieren probar, tocar y sentir las prendas antes de comprarlas. Pero más y más consumidores están dispuestos a renunciar a esa opción por las facilidades que ofrece Amazon.
“El pensamiento tradicional es que ‘el comercio minorista tiene que ver con el detalle’ y lo están practicando a un nivel extraordinariamente alto”, dice Cohen, refiriéndose al servicio al cliente de Amazon. “Ellos están matando a los minoristas tradicionales que básicamente han estado rindiendo por debajo de lo esperado sobre la base de un surtido pobre, una mala estrategia de precios y una pésima presentación. Creo que los clientes, en su mayor parte, querrán tocar, sentir y probar cosas, pero la experiencia en las tiendas es tan negativa para tantos clientes que pronto no lo preferirán”.
Kahn señala que lo anómalo en el comercio minorista son las tiendas que han logrado mantenerse exitosas mediante la total concentración en la mejora de las relaciones con los clientes. Nordstrom es uno de esos minoristas; Costco es otro. Si los clientes van a pasar un tiempo precioso recorriendo una tienda, quieren que el proceso sea agradable y que las personas de ventas sean atentas.
Eso simplemente ha dejado de ocurrir en la mayoría de las tiendas físicas, dice Cohen.
“Demasiados de nuestros comercios minoristas tradicionales están llenos de empleados apáticos”, dice. “Las tiendas no parecen frescas y limpias, y no están bien comercializadas, por lo que el malestar que se está expandiendo es realmente aterrador”.
3. Los minoristas tradicionales necesitan una nueva estrategia, y la necesitan con rapidez.
Más de una docena de minoristas de ropa que tradicionalmente han poblado el paisaje de los centros comerciales estadounidenses han anunciado la quiebra, cerraron algunos locales o cerraron completamente sus puertas en los últimos años, incluyendo Macy’s, Limited, Wet Seal, Bebe, Guess, Payless ShoeSource, BCBG Max Azria, Abercrombie y Fitch, y la lista continúa. Aquellos que no han cerrado o han reducido su escala están estancados, como Target y Kohl.
“El negocio minorista tradicional está en un estado de forma terrible”, dice Cohen. “Para los grandes minoristas como Macy’s —que no están en peligro inminente de bancarrota, pero, francamente, no tienen una estrategia para el futuro— el problema es cada vez más palpable. Estamos asistiendo a un cambio de paradigma que acaba de empezar”.
Pero es un juego absurdo para estos minoristas tratar de competir con Amazon en este momento. Necesitan trazar su propio camino y averiguar qué funcionará.
“Si no estás dispuesto a cambiar, vas a perder en este mercado”, señala Kahn. “Para estos minoristas tradicionales es muy difícil cambiar porque tienen tanta infraestructura, son tan grandes y tienen esta forma establecida de hacer las cosas que a sus sistemas y su gente les resulta difícil cambiar”.
Los expertos añaden que algunas boutiques más pequeñas y minoristas han disfrutado de éxito porque ofrecen sus productos en línea, tienen un buen servicio al cliente y apelan a ciertos tipos de compradores. Cohen llama a estas tiendas “brotes verdes”, mientras que Kahn los describe como disruptores.
4. Es un mito que todos los trabajos perdidos en el comercio minorista serán sustituidos.
Tanto Cohen como Kahn advierten sobre los informes de noticias que señalan que por cada trabajo eliminado por un cierre de tienda, Amazon está generando otro. Si bien es cierto que Amazon está agregando un número significativo de puestos de trabajo, la suposición de que estos puestos de trabajo serán llenados por los empleados minoristas no lo es.
Cohen señala que los centros logísticos de Amazon no suelen estar en las principales áreas metropolitanas con una gran población, y es posible que los empleados despedidos no sean capaces de recoger sus cosas y trasladarse a donde están estos centros. La naturaleza del trabajo en los centros logísticos también es muy diferente de los trabajos centrados en el cliente a que están acostumbrados los empleados de los comercios tradicionales. Además, hay pocos programas de reciclaje de empleo disponibles.
“La industria minorista está perdiendo empleos mucho más rápido que los que están creando las empresas de comercio electrónico como Amazon”, dice Cohen. “Creo que va a haber muchos más trabajadores de venta al por menor desempleados que, por ejemplo, mineros de carbón”.
5. Amazon parece ser imparable.
Es justo decir que Amazon ofrece ahora el mayor servicio de computación en la nube del mundo. La compañía está invirtiendo continuamente en tecnología e infraestructura, incluyendo su flota de aviones de entrega, camiones y drones. Amazon también está perfeccionando su formidable capacidad de recolectar y agregar datos sobre las preferencias del cliente.
“Este es un equipo que no considera que los límites sean insuperables”, dice Cohen.
Kahn recientemente echó un vistazo en la primera tienda de comestibles de Amazon en Seattle, en la que los clientes pueden entrar y salir sin nada, pero todas sus compras se cargan en su cuenta y luego se entregan en casa. La meta de Amazon es “encerrarte en su universo”, dice ella. “Pueden recomendar productos tan personalizados [que] nunca querrás abandonarla”.
Wharton, University of Pennsylvania
24 Mayo 2017
6 de noviembre de 2016
Asistentes personales: Pregunta a Siri
La evolución de estos ayudantes los llevará a interactuar con nosotros como si fueran personas , leer cuentos, decirnos qué tenemos qué comprar
Si hace 10 o 15 años nos hubieran dicho que íbamos a hablar con nuestro teléfono, nos hubiera parecido ciencia-ficción”. Así define José Antonio Recio, director del departamento de Ingeniería de Software e Inteligencia Artificial de la Universidad Complutense de Madrid, la revolución que ha supuesto la llegada de los asistentes virtuales. Poder preguntarle el tiempo a Siri, buscar restaurantes cercanos con Google Now o utilizar como agenda a Cortana se ha asimilado con increíble naturalidad. Pero es solo el principio.
Los asistentes virtuales se han convertido en una de las principales apuestas de las grandes compañías, que buscan ir más allá. “Ahora se están centrando en que sean proactivos, que aprendan de tus preferencias y te propongan cosas sin que tú tengas que pedírselas”, describe Recio. Sabrán cuándo proponerte un concierto o cuándo tienes que echar gasolina a tu automóvil. Sabrán quiénes son tus amigos y organizarte planes con ellos. “Estamos trabajando para que los asistentes virtuales puedan comunicarse también entre ellos”, señala este experto en inteligencia artificial.
El impulso de los asistentes tomará fuerza con el gran salto del Internet de las cosas. Cuando el frigorífico, la lavadora y la cerradura estén conectados se necesitará una manera de comunicarse con ellos. “El objetivo es que en vez de tener 20 aplicaciones, una de cada aparato, Siri gestione todo y tú hables con ella”, razona Recio.
De momento, los asistentes virtuales han encontrado en el smartphone la plataforma ideal para llegar al público; pero al igual que Echo, la torre de Amazon que interactúa con el usuario, ya están surgiendo nuevos soportes. El proyecto que está desarrollando el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Jibo, esboza una idea de lo que estos asistentes serán capaces: leer cuentos, enseñar inglés o encender las luces de la casa. Además de hablar, sonreír y reírse. Un asistente virtual más cerca del de la película Her que de Siri, pero mucho más real.
Beatriz Guillén
El País
04 Noviembre 2016
Si hace 10 o 15 años nos hubieran dicho que íbamos a hablar con nuestro teléfono, nos hubiera parecido ciencia-ficción”. Así define José Antonio Recio, director del departamento de Ingeniería de Software e Inteligencia Artificial de la Universidad Complutense de Madrid, la revolución que ha supuesto la llegada de los asistentes virtuales. Poder preguntarle el tiempo a Siri, buscar restaurantes cercanos con Google Now o utilizar como agenda a Cortana se ha asimilado con increíble naturalidad. Pero es solo el principio.
Los asistentes virtuales se han convertido en una de las principales apuestas de las grandes compañías, que buscan ir más allá. “Ahora se están centrando en que sean proactivos, que aprendan de tus preferencias y te propongan cosas sin que tú tengas que pedírselas”, describe Recio. Sabrán cuándo proponerte un concierto o cuándo tienes que echar gasolina a tu automóvil. Sabrán quiénes son tus amigos y organizarte planes con ellos. “Estamos trabajando para que los asistentes virtuales puedan comunicarse también entre ellos”, señala este experto en inteligencia artificial.
El impulso de los asistentes tomará fuerza con el gran salto del Internet de las cosas. Cuando el frigorífico, la lavadora y la cerradura estén conectados se necesitará una manera de comunicarse con ellos. “El objetivo es que en vez de tener 20 aplicaciones, una de cada aparato, Siri gestione todo y tú hables con ella”, razona Recio.
De momento, los asistentes virtuales han encontrado en el smartphone la plataforma ideal para llegar al público; pero al igual que Echo, la torre de Amazon que interactúa con el usuario, ya están surgiendo nuevos soportes. El proyecto que está desarrollando el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Jibo, esboza una idea de lo que estos asistentes serán capaces: leer cuentos, enseñar inglés o encender las luces de la casa. Además de hablar, sonreír y reírse. Un asistente virtual más cerca del de la película Her que de Siri, pero mucho más real.
Beatriz Guillén
El País
04 Noviembre 2016
29 de septiembre de 2016
Por qué derrochamos agua cada vez que bajamos datos de internet
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| Descargar datos en tu celular inteligente requiere un gran gasto de agua. |
Así es como la información viaja en la red, y la razón por la cual puedes conectarte a tu email desde cualquier dispositivo, dondequiera que estés en el mundo.
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| Los científicos dicen que el derroche podría ascender hasta 200 libros por gigabyte. |
Según revelaron investigadores del Imperial College de Londres (Reino Unido) el año pasado, podríamos estar gastando hasta 200 litros de agua en la descarga de un sólo gigabyte (GB) de datos.
La cifra es preocupante. Sobre todo si tenemos en cuenta que, solamente en 2015, el gasto promedio de celulares inteligentes en Europa occidental ascendió a 1,9 GB por mes y por persona. Y en Estados Unidos la cifra mensual alcanzó los 3,7 GB, de acuerdo con un informe de la compañía de telecomunicaciones Ericsson.
"Lo que hay que cambiar es el comportamiento de quienes gestionan los centros de datos"Los investigadores dicen que la razón responde al proceso fundamental de mantener los centros de datos refrigerados. Y también a la producción de las grandes cantidades de energía que permiten mantener operativas las instalaciones.
Bill Thompson, especialista en tecnología
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| Los centros de datos necesitan refrigeración constante. |
Pero el informe permitió poner de relieve la huella hídrica, el impacto ambiental relacionado con el gasto de agua de los centros de computación. Y ahora está investigando. "Es muy útil hacer una investigación preliminar para comenzar a examinar el problema", dice el especialista en tecnología Bill Thompson.
"Es muy poco probable que cambie el comportamiento del consumidor; lo que hay que cambiar es el comportamiento de quienes gestionan los centros de datos", sostiene Thompson.
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| Microsoft pretende construir centros de procesamiento de datos bajo el agua. |
Kaveh Madani, del Centro de Política Medioambiental del Imperial College, dice que las cosas han mejorado desde que comenzó la investigación.
"Facebook, Apple, Microsoft y Google hicieron mejoras considerables respecto a su huella hídrica", dice Madani.
"Hay una gran necesidad de que la tecnología mejore en este aspecto""Están invirtiendo en ese área porque comprenden los problemas de disponibilidad de agua". "También entendieron que el riesgo reputacional es mayor que antes; si pasan por alto los efectos medioambientales, pueden dañar su reputación".
Kaveh Madani, Imperial College de Londres
Sin embargo, a medida que crece la demanda para los centros de datos, lo hacen también los problemas medioambientales. "El incremento de los servicios requiere energía adicional y más calor, lo cual se traduce en un mayor impacto ambiental, huella de carbono (gases de efecto invernadero emitidos) y uso de agua. Según Madani, "hay una importante necesidad de que la tecnología mejore en ese aspecto".
Refrigeración natural
Los centros de datos ecológicos pueden parecer extraños por su propia naturaleza, pero son un compromiso que muchas grandes compañías tecnológicas se están tomando en serio.
Ya sea por el uso de energías renovables o porque eligen situar sus centros de datos en entornos que permiten que el proceso de enfriamiento se lleve a cabo de forma natural, algunos de ellos están dando un impulso a sus credenciales ecológicas.
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| Facebook tiene un centro de datos en Lulea (Suecia), justo al sur del círculo polar ártico. |
Facebook abrió en 2013 un centro de computación en Lulea (al norte de Suecia), cerca del círculo polar ártico, por una razón similar. Y es que las frías temperaturas del ártico proporcionan un enfriamiento natural. El centro emplea a 150 personas y el 100% de la energía es hidráulica.
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| Las instalaciones de Lulea no requieren de energía adicional para refrigerarse. |
La firma también ha comenzado a construir un enorme centro de datos de 57.000 metros cuadrados en Clonee (Irlanda), el cual asegura que utilizará en su totalidad energía eólica, al igual que lo hacen otras de sus instalaciones en Fort Worth y Altoona, en Estados Unidos.
Además, el centro de datos de la empresa de energía Green Mountain utilizó un antiguo almacén de municiones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en el interior de una montaña noruega. Dice que utiliza agua de un fiordo de los alrededores con una temperatura constante de 8 grados centígrados para mantener su planta refrigerada sin energía adicional.
Apple también aumentó el uso de energía verde y dice que todos sus centros de datos se alimentan ahora al 100% con energía renovable.
Y Google anunció este mes que seis de los centros de datos que está construyendo emiten cero residuos a los vertederos.
"En todo el mundo, en nuestras operaciones de centros de datos desviamos al menos el 86% de la basura fuera de los vertederos", escribió Rachel Futrell, directora de programas técnicos de Google, en el blog de la compañía.
Granjas eólicas
La campaña de Greenpeace "Clean our Cloud" (limpia nuestra nube) se mantuvo bastante inactiva durante un tiempo, pero espera emitir un nuevo informe el próximo mes, le cuenta a la BBC Gary Cook, analista de la organización. "La empresas están redefiniendo lo que es posible; podemos hacer cosas muy grandes con energía renovable", dice Cook.
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| Amazon invirtió en granjas eólicas. |
Y aunque Cook apoya ampliamente las medidas adoptadas por los gigantes tecnológicos, hay una gran empresa foco de sus críticas: Amazon Web Services. "El crecimiento de Amazon es cinco o seis veces mayor que la cantidad de energía renovable que utiliza", dice Grid.
"Han comenzado a moverse. Pero nos gustaría que utilizaran más energía renovable y que fueran más transparentes", sostiene. Amazon dice en su página web que tiene "un compromiso a largo plazo" en lo que respecta a gestión sus infraestructuras con energía 100% renovable. Y que espera alcanzar un objetivo del 40% para final de año.
La compañía también cuenta con tres granjas eólicas y una granja solar en Estados Unidos, las cuales asegura que generan electricidad suficiente para abastecer a 150.000 hogares.
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| Los analistas dicen que "se pueden hacer muchas cosas con energías renovables". |
Redacción
29 Setiembre 2016
22 de septiembre de 2016
El replanteamiento del comercio minorista en la era digital
En febrero de 2016, en una carta a los accionistas, Edward Lampert, presidente de Sears, hizo una reflexión sobre el gran cambio al que estaba siendo sometido la competencia en el comercio minorista: “El año 2015 fue un año en que el impacto de los cambios digitales […] se transmitió de forma más amplia entre los minoristas que anteriormente se habían mostrado inmunes a tales cambios”, escribió el presidente de Sears y Kmart. “Wal-Mart, Nordstrom, Macy, Staples, Whole Foods y muchos otros sintieron el impacto de los cambios perjudiciales derivados de la competencia en línea y nuevos modelos de negocio”.
Para el sector del comercio minorista, la ubicación de la tienda siempre ha sido un hecho fundamental. Sin embargo, sobre todo en un mundo digital, donde las transacciones no conocen fronteras, la ubicación puede convertirse en una carga. Los cambios tectónicos provocados por el mundo digital afectan a todos los sectores, pero no hay duda de que ninguno de ellos siente más impacto que el comercio al por menor. Las empresas que nacieron en el mundo digital, como Google, Facebook, Amazon y Alibaba repercuten en el bienestar de todos los segmentos de la cadena de suministro al por menor. Resultado: ninguna empresa sale indemne, incluso la antes indomable Wal-Mart.
Por ahora, las respuestas a estos competidores digitales han sido variadas. Según Lampert, los resultados hasta ahora han sido los siguientes: fusiones (Office Depot/Office Max/Staples, Walgreens/Rite Aid), joint ventures (CVS/Target Pharmacy), salidas del mercado (Target Canadá, Tesco’s Fresh y Easy), las desinversiones (Safeway, Saks), quiebras (RadioShack, Wet Seal, American Apparel, Sports Authority), acuerdos especiales de leasing (Finish Line/Macy’s, Best Buy/Macy’s, Sephora/J.C Penney) y divisiones (las tiendas Sears).
Cada una de estas estrategias es un intento de mitigar el impacto de esta ola de plataformas digitales y redes virtuales. Sin embargo, cada vez es más evidente que el tsunami digital no se ganará sólo con “tácticas físicas”. Además, las estrategias físicas y financieras sólo servirán para llamar la atención sobre el hecho de que ‘insistir en lo antiguo’ es ruta segura hacia el fondo del pozo, como lo demuestra el crecimiento persistentemente bajo de las ventas en el comercio minorista tradicional (es decir, fuera de las plataformas digitales).
De acuerdo con un informe de febrero del año 2016 de Wall Street Journal, la comparación con las ventas de otras tiendas ─una métrica clave en la venta al por menor─ durante el trimestre que coincide con la temporada de vacaciones, cayó un 7% en Sears y Gap y se desplomó un 4,3% en Macy’s. Mientras tanto, las tiendas de Wal-Mart en EE.UU. cayeron un 0,6% y Kohl tuvo un incremento del 0,4%. A lo largo del año, las ventas continuaron estancadas. En julio, las ventas minoristas en Estados Unidos no sufrieron alteraciones respecto al mes anterior, según el Departamento de Comercio. La industria del automóvil y el comercio electrónico fueron los destacados principales con incrementos del 1,1% y 1,3%, respectivamente. Otros subieron en torno al 0,3% o registraron porcentajes negativos.
En su carta, Lampert habló de la dificultad de competir con la revolución traída por el medio digital. “Las empresas están creando nuevos modelos o se están adaptando a los viejos para adaptarse a los cambios fundamentales en la tecnología, escenarios competitivos, políticas y regulaciones gubernamentales o de macro tendencias para satisfacer a sus clientes de nuevas maneras. Aunque pocas personas habían oído hablar de Uber hace cinco años hoy la marca es muy conocida. Se dice que la empresa habría levantado un capital de US $ 10.000 millones de dólares desde que comenzó a operar adquiriendo mayor valor de forma progresiva, en algunos casos superando la cantidad de US $ 50.000 millones de euros [.. .] en un entorno en el que las nuevas empresas como Uber consiguen levantar un capital prácticamente ilimitado, ¿cuáles son las implicaciones para las empresas más antiguas evaluadas en base a un patrón muy diferente de la rentabilidad y la regulación?”
Se desprende de nuestra investigación que la asignación de capital que da prioridad a los activos físicos, tales como tiendas, puede ser un obstáculo importante para el crecimiento y la valoración [de la empresa]. El caso de Sears, que dio prioridad a las tiendas físicas para asignar su capital es, según la compañía, una mala inversión, ejerce presión sobre los recursos y dificulta la contratación de los mejores equipos dotados con las capacidades digitales que se necesitan. Amazon y sus socios de Internet están creciendo más rápido, con muchos menos activos físicos (en términos porcentuales con respecto a la base total de activos), ya que los clientes realizan compras en los sitios web de teléfonos inteligentes y tabletas.
¿El resultado? Los minoristas tradicionales están reduciendo su huella física. Incluso Wal-Mart, la mayor y más exitosa cadena de tiendas, está cerrando comercios en todo el mundo a medida que evalúa su inversión en el segmento digital. De hecho, la reciente adquisición de Jet.com por más de $ 3.000 millones es una prueba más de su deseo de volver a equilibrar el gasto para asegurar el éxito a largo plazo. De todos modos, esta compra a gran escala es una clara señal de que Wal-Mart ahora reconoce la necesidad de más ayuda externa para garantizar la corrección del rumbo de su modelo, preparando el escenario para que otros hagan lo mismo. Los números lo dicen todo, el año pasado, sólo el 3% de las ventas de Wal-Mart se originó en el comercio electrónico (US $ 14.000 millones de $ 482.000 millones).
Los minoristas deben ser primero digitales
La tecnología, las compras online y la seguridad cibernética se están convirtiendo en los elementos que ocupan las primeras posiciones de la agenda de los consejeros delegados de los comercios minoristas más grandes. “Tenemos que abrazar el mundo digital”, dijo Brian Cornell, consejero delegado de Target durante un almuerzo en el club de los CEO del Boston College. “No importa lo que nuestra industria, o el grado de ruptura al que nos enfrentamos. Todos tenemos que poner lo digital en primer lugar. No hay duda de que la innovación impulsará el futuro”.
Sin embargo, Cornell dijo que es importante recordar que el consumidor sigue apreciando mucho las tiendas físicas de Target. “A nuestros clientes también les gusta mucho la facilidad y la comodidad proporcionada por el canal digital, pero también les gusta tocar, sentir e interactuar con el producto”, dijo. “Les encanta esa sensación de descubrimiento que viene con la experiencia de compra”. Sin embargo, desde que Amazon está ganando terreno ─ la empresa representó el 40% de las ventas minoristas en línea durante la temporada de vacaciones, de acuerdo con un informe de diciembre de 2015 de Bloomberg News— no está claro si hay suficientes clientes de los que les gusta tocar y sentir para mantener a Target en buena forma.
Por supuesto, las tiendas Wal-Mart han fijado durante mucho tiempo el estándar de las tiendas minoristas tradicionales, basándose en el aprovechamiento de la tecnología para ayudar a la empresa a exprimir cada centavo de sus costos para ofrecer a sus clientes precios bajos todos los días. Sin embargo, mientras que las capacidades fantásticas de este rico gigante en activos dominan el mundo físico, está claro que el tener tantas tiendas es más una desventaja que una ventaja.
Amazon, antes una pequeña empresa en el sector del comercio minorista, fundada en 1994, hoy está por delante de todos los minoristas salvo Wal-Mart. Para evitar el destino al que sucumbieron tantos minoristas, Wal-Mart ha invertido miles de millones de dólares en un proyecto de transformación digital que es el más grande de todos en tamaño y objetivo de toda la industria minorista ─ 15 adquisiciones y 3.600 nuevos profesionales ─ según un informe de noviembre de 2015 del Wall Street Journal. Luego vino la adquisición de Jet.com, un sitio de compras en pleno auge que tiene como uno de sus fundadores a uno de los empresarios detrás de Diapers.com. Según el diario, Wal-Mart también está en el proceso de elaboración de su nuevo centro de desarrollo en Silicon Valley, la base sobre la cual imprimirá las correcciones necesarias a su histórico modelo de negocio.
En el corazón de la transformación digital de Wal-Mart hay un programa ambicioso cuyo objetivo es reformular sus negocios ─ se trata de Pangaea ─ dirigido por Jeremy King, director global de tecnología de Global eCommerce. De acuerdo con el Wall Street Journal, su función será la de reinventar al minorista: “El equipo de Mr.King ha vuelto a hacerlo todo, desde el modo en que funciona el sitio de Wal-Mart, su apariencia, el software detrás de las transacciones, bases de datos y servidores, así como herramientas de centros de datos de apoyo para la gestión total. Wal-Mart construyó una nueva infraestructura en la nube, centros de datos y creó su propio motor de búsqueda en su esfuerzo global por crear los recursos tecnológicos que le permitan competir con Amazon”.
King dijo al periódico que “Pangaea sustituye a todo” lo que se hacía tradicionalmente en Wal-Mart. “Mis colegas creen que he enloquecido. La mayoría de la gente no sustituye sistemas enteros a la vez, sobre todo a partir de cero. Sin embargo, dada la velocidad con la que la industria está cambiando, no había tiempo que perder en otras posibilidades”.
Creemos que tiene razón. El sector minorista no tiene tiempo que perder. Atascarse en el antiguo modelo de negocio físico sólo perjudica a los minoristas. La oportunidad que se presenta ante la industria consiste en prestar toda la atención en el cliente aprovechando el volumen sin precedentes de datos ahora disponibles, montar una red virtual alrededor de ellos, animarles a crear juntos un futuro ─ tomando base de datos, productos y servicios ─ utilizando la red para llegar a sus rivales digitales, cada vez más atrincherados en el crecimiento constante. Sin embargo, nada de esto será posible sin una plataforma digital, tan importante como fueron las carreteras y los puentes para el mundo industrial.
Todo comienza con los modelos mentales
Para ser hoy en día un minorista exitoso, primero hay que tener la mentalidad correcta de donde parta la adopción de nuevos modelos de negocio y la orquestación de la red, lo que incluye las plataformas digitales y clientes co-creadores traídos por ellas. Luego entra en escena el proceso de revisión de las creencias básicas que tiene la empresa en la venta al por menor y adaptarlas al escenario digital de hoy en día. Sin embargo, el cambio de los modelos digitales acostumbra a ser difícil, sobre todo por el pensamiento y los sistemas consolidados heredados. Recomendamos cinco pasos para cambiar los modelos mentales en cualquier industria:
1. Identificar algunos de los hábitos y perspectivas comunes según las cuales la industria minorista debe trabajar, incluyendo los principios rectores, los patrones de adjudicación de tiempo y capital, conocimientos y habilidades básicas, así como las métricas y resultados básicos que se pueden monitorear.
2. Averiguar cuáles son las creencias básicas de los minoristas que motivan sus comportamientos y son una prioridad para su empresa y para el Consejo. Este paso requiere por lo general una reflexión constante y la contribución desde la perspectiva de sus socios. Las mejores prácticas de la industria probablemente influyen mucho en su forma de pensar.
3. Invertir las creencias fundamentales acerca del comercio al por menor y pensar en las consecuencias para la empresa y el Consejo. Hay muchas inversiones posibles en cada caso. Por ejemplo, cada minorista debe preguntarse: “¿Lo digital es nuestra prioridad? ¿y en cuanto a la red de nuestro cliente, debemos colocarlo antes que la mercancía? ¿Tenemos un departamento entero dedicado a movilizarlo?”
4. Imagine qué implicaciones tienen estas nuevas creencias básicas, y los diversos efectos de propagación que tendrán en su empresa y en el Consejo. Observe lo que está sucediendo en su industria y, de forma más amplia, cómo las diferentes creencias básicas pueden ayudar a superar la brecha digital causada por empresas como Amazon.
5. Trabaje con sus nuevas creencias digitales básicas (preferentemente con el elemento digital en el centro) compartiéndolas ampliamente con sus clientes, empleados, proveedores e inversores. De forma deliberada cambie las acciones de su empresa, especialmente con respecto a la asignación de tiempo y capital, ya que esto es una parte importante del proceso y ayuda a reforzar los cambios en los modelos mentales que usted está tratando de lograr.
Sobrevivir y crecer en la era de las redes y plataformas digitales requiere nuevas formas de pensar y de actuar. Para prosperar en el siglo XXI minorista, en un mundo que cambia rápidamente, los ejecutivos deben reinventar totalmente el comercio al por menor. El primer paso, sin embargo, es preguntarse si su manera de pensar y sus creencias básicas sobre la venta al por menor todavía funcionan en el mundo interconectado de las empresas de plataforma. Si no es así, revierta sus creencias básicas, pruébelas con sus socios y cultive creencias más modernas sobre los minoristas que creen un éxito diferenciado hoy en día. De hecho, la adquisición de Jet.com por parte de Wal-Mart para superar a Amazon mostró claramente que la empresa no contaba con el personal, el Consejo y los procesos necesarios para prevalecer en un mundo centrado en lo digital.
¿Y ahora qué?
Los informes de ventas sin brillo en el comercio minorista no son una señal de que la situación sea mala y deba empeorar en la industria, esto es porque hay buenas noticias en el lado digital del foso. Hay un tema unificador que une a los minoristas y otras industrias: plataformas digitales y modelos de negocios de redes virtuales. Estos son requisitos previos para el éxito.
Aunque esto no parece ser una buena noticia para los minoristas de tiendas físicas, en realidad es una oportunidad para que los ejecutivos y directores que quieran cambiar. Sin embargo, tenemos que reconocer la realidad y cambiarla ya. Después de todo, ellos tienen los activos intangibles para hacerlo bien en la era digital: conocimiento de marca, base de clientes leales, mano de obra con experiencia y profundo conocimiento del sector. Todo lo que necesitan son modelos de negocio nuevos y mentales para asegurar un futuro brillante.
Knowledge at Wharton
20 Setiembre 2016
1 de octubre de 2011
Amazon - El Wal-Mart de la web
La nueva tableta del gigante de internet ajusta su estrategia de desarrollo de grandes negocios mediante el cobro de precios bajos
Un par de años después de haber lanzado su sitio web en 1995, Amazon fue objeto de un informe desfavorable, titulado "Amazon.Toast". El experto que lo redactó predijo que la librería en línea en ciernes pronto sería aplastada por Barnes & Noble (B & N), un minorista gigante de libros, que acababa de lanzar su propio sitio.
Lejos de ser aplastado, Amazon está haciendo el aplastamiento. Borders, una cadena de libros, que alguna vez fue muy poderosa, fue arrasada este año. B & N se parece a un carpincho asustado corriendo de una feroz guerrera brasileña. Amazon es ahora uno de los más exitosos minoristas de la web. Incluso Apple está sintiendo la presión.
El 28 de septiembre Jeff Bezos, el jefe de Amazon, anunció una tableta llamada Kindle Fire. Competira con dispositivos como la tableta B & N Nook Color y el iPad de Apple. La nueva tableta de Amazon, que tiene una pantalla algo más pequeña que el iPad y solo ofrece conectividad Wi-Fi, es probable que sea sólo la primera salva en una titánica batalla.
Al igual que Apple, Amazon cuenta con una enorme colección de contenido en línea, incluyendo e-libros, películas y música.Y al igual que Apple, permite a las personas almacenar su contenido en una "nube" de computación y recuperarlo desde casi cualquier lugar. Pero las dos empresas se separan cuando se trata de precios. La Kindle Fire, que estará disponible desde mediados de noviembre en Estados Unidos, va a costar sólo $ 199. Esto es mucho menor que el iPad más barato, un dispositivo solo Wi-Fi, que cuesta $ 499. B & N respondió al Kindle Fire mediante la reducción del precio de su Nook Color a $ 224. Esta semana, Amazon también lanzó una nueva gama de lectores electrónicos Kindle, el más barato de los cuales cuesta sólo $ 79. "Estamos construyendo productos de alta calidad y ofreciendo a precios muy bajos," comento el Sr. Bezos.
El 28 de septiembre Jeff Bezos, el jefe de Amazon, anunció una tableta llamada Kindle Fire. Competira con dispositivos como la tableta B & N Nook Color y el iPad de Apple. La nueva tableta de Amazon, que tiene una pantalla algo más pequeña que el iPad y solo ofrece conectividad Wi-Fi, es probable que sea sólo la primera salva en una titánica batalla.
Al igual que Apple, Amazon cuenta con una enorme colección de contenido en línea, incluyendo e-libros, películas y música.Y al igual que Apple, permite a las personas almacenar su contenido en una "nube" de computación y recuperarlo desde casi cualquier lugar. Pero las dos empresas se separan cuando se trata de precios. La Kindle Fire, que estará disponible desde mediados de noviembre en Estados Unidos, va a costar sólo $ 199. Esto es mucho menor que el iPad más barato, un dispositivo solo Wi-Fi, que cuesta $ 499. B & N respondió al Kindle Fire mediante la reducción del precio de su Nook Color a $ 224. Esta semana, Amazon también lanzó una nueva gama de lectores electrónicos Kindle, el más barato de los cuales cuesta sólo $ 79. "Estamos construyendo productos de alta calidad y ofreciendo a precios muy bajos," comento el Sr. Bezos.
La decisión de Amazon para socavar a sus rivales es en parte una táctica diseñada para alterar el mercado de las tabletas, que sigue siendo dominado por el iPad. Gartner, una firma de investigación, estima que el dispositivo de Apple representara casi tres cuartas partes de las 64 millones de tabletas que ellos piensan que va a ser vendido en todo el mundo este año. La estrategia de fijación de precios de Amazon también refleja una de las creencias fundamentales de la empresa, la cual es que las cosas baratas alegran a los clientes. Lo llaman el Walmart de la web.
Los precios bajos no son la única cosa que sustentan el éxito de Amazon. La compañía es tecnológicamente adepta, y tiene la habilidad de deleitar a los clientes con innovaciones tales como el servicio de compras "Amazon Prime" de $ 79 dólares/año en los Estados Unidos, que ofrece despacho en dos días sin membresía y otros beneficios. Tales extras han sido cruciales para su crecimiento. Pero su capacidad para reducir los precios de todo, desde cámaras a la computación en nube le da una ventaja competitiva enorme.
Un reciente estudio realizado por William Blair, un banco de inversiones, destaca la diferencia de precios entre Amazon y sus rivales en el mundo de venta al por menor (ver tabla). El informe comparó los precios de 100 productos seleccionados al azar en cada uno de los 24 minoristas del país con los artículos que también estaban disponibles en Amazon.com. Se encontró que casi la mitad de los productos estaban también disponibles en el sitio de la tienda en línea, y que los precios unitarios de los productos en Amazon, fueron en promedio 11% inferiores a los de las tiendas. El estudio también señaló que los descuentos de Amazon en muchos casos eran más grandes que los ofrecidos por los propios sitios web de los minoristas.
Es cierto, que como tienda en línea, Amazon no paga impuestos sobre las ventas en los estados de EUA, donde no tiene presencia física. Muchos estados con problemas de liquidez están dispuestos a aprobar leyes que cambiar esto, un movimiento al que Amazon se esta oponiendo abierta y fuertemente. Sin embargo, el estudio de William Blair llega a la conclusión de que incluso si tiene que lidiar con más impuestos, Amazon todavía será capaz de ofrecer precios más bajos que muchos de sus rivales. El gran tamaño de la empresa y su sitio web enormemente popular, el cual se utilizará para promover el Kindle Fire, le dan una ventaja. Y disfruta de una ventaja adicional. "Amazon no tiene que preocuparse por el impacto de sus precios en un sistema de grandes almacenes", explica Kirthi Kalyanam, profesor en el Instituto de Gestión de Retail en la Universidad de Santa Clara.
Amazon Web Services (AWS), que alquila capacidad de cómputo en sus gigantes centros de datos a clientes, también ha ganado una reputación de ser barato. La comparacion de los precios de la computación en nube es complicada, pero los observadores del mercado reportan que AWS es típicamente uno de los proveedores de menor costo. "Amazon opera con economías de escala que son prácticamente imposibles de igualar", dice Reuven Cohen de Enomaly, laq cual maneja SpotCloud, un mercado en línea donde las empresas venden el exceso de capacidad de computación en la nube.
La nube es crucial para el éxito de la estrategia de dispositivos de Amazon. La mayoría de los analistas creen que la empresa pierde dinero en el hardware que vende. Pero espera que su tableta barata será muy popular y por lo tanto aumentara las ventas de los contenidos basados en la nube de Amazon , al igual que el lector electrónico Kindle impulsó las ventas de los libros electrónicos. Es como el parqueo gratuito fuera de Walmart, ellos quieren que los posibles clientes vean qué hay en la vitrina.
La buena noticia para Amazon es que los usuarios de las tabletas parecen más inclinados a gastar en cosas que los compradores de la web que usan computadoras, de acuerdo con Forrester, otra firma de investigación. Una posible explicación de esto es que los compradores de tabletas tienden a ser más ricos, y otra es que la experiencia inmersiva que la tableta crea, anima más compras por impulso.
Cualquiera que sea la razón, Amazon tendrá que esperar que su táctica funcione, porque su modelo de negocio tiene al menos una desventaja preocupante. Su margen de beneficios es un fino 3-4% , en parte porque ha invertido mucho en la nube. Ahora esta yendo cabeza a cabeza con Apple, que tuvo una jugosa ganancia neta de $ 7,300 millones sobre ingresos de $ 28,600 millones en el último trimestre. Apple no desea provocar una guerra de precios en el mercado de las tabletas, donde ve mucho crecimiento por venir. Pero si devuelve el fuego, Amazon podría quemarse los dedos.
The Economist
1 Octubre 2011
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