La tormenta perfecta para la industria de refinacion petrolera norteamericana?

Hace menos de dos años, los refinadores de petroleo norteamericanos estaban en medio de un programa de modernizacion y expansion que estaba diseñado para añadir mas de un millon (MM) de barriles/dia (bpd) que permitiria cubrir la creciente demanda por combustibles, especialmente diesel. El grueso de la inversion estaba en los coquificadores, en anticipacion de mayores importaciones de petroleo pesado de Mexico, Venezuela y Canada.
Como se vio despues, la demanda de combustibles fosiles se cayo por la recesion economica, y la industria tiene ahora un exceso de capacidad de 1-2 MM de bpd, segun William Klesse, alto ejecutivo de la National Petrochemical and Refiners Assn. (NPRA, Washington D.C.; www.npra.org). Klesse, quien es el principal ejecutivo de Valero Energy Corp. (San Antonio, Tex.; www.valero.com), expuso en la reciente reunion nacional dela NPRA en Phoenix, Arizona. El añadio que Valero ha cerrado su refineria de Delaware City "porque estaban perdiendo mucho dinero".
Alrededor de 1.25 MM de bpd de la capacidad en EUA necesitan ser "racionalizados" por ser antieconomicos, dice Stephen Jones, vice presidente, de servicos comerciales con Purvin & Gertz Inc. (Houston; www.purvingertz.com). Que unidades deben ser paradas depende del estado economico de cada refineria, y esto depende de factores tales como configuracion de la refineria, competitividad en el mercado, cuan bien llena los requerimientos de los nuevos combustibles, un suministro adecuado de crudo, capacidad para trabajar crudos pesados y la estructura de propiedad (por ejemplo, siu la refineria es independiente o parte de una empresa grande.)
Mientras tanto, las importaciones de crudo pesado de Mexico y Venezuela han bajado, particularmente de Mexico, donde la produccion ha disminuido. Parcialmente por esto  y parcialmente por la expansion de la industria, la utilizacion de los coquificadores ha caido en 70 % segun Jones.
Para el futuro, aunque se pronostica que la demanda de diesel crecera, la demanda de la gasolina derivada del petroleo, se espera que disminuya en 20 % para el 2022 (Figura 1). Las razones de la caida son los requerimientos gubernamentales mas estrictos sobre eficiencia de combustibles y el creciente uso del etanol. Encima de esto, los refinadores estan inquietos respecto las pendientes regulaciones federales de gas de invernadero (basicamente dioxido de carbono), la cuales ellos creen impondria una carga injusta sobre sus negocios.
La combinacion de estos multiples cambios comerciales y legislativos señala la llegada de "la combinacion perfecta", de acuerdo a Jon Moretta, director de Jacobs Consultancy’s Petroleum, Chemicals and Energy Practice (Chicago, Ill.; www.jacobs.com), quien hablo en la reunion de la NPRA. Charles Drevna, presidente de la NPRA dijo: "Estamos confrontando propuestas (sobre gases de invernadero) de tanto la Administracion como del Congreso que amenazan el futuro de la industria de refinacion y petroquimica nacional".

Figura 1. Se espera que la demanda de diesel aumente en el futuro, mientras que el consumo de gasolina declinara.
Fuente: Chemical Engineering, Mayo 2010, p. 21


Como todos sabemos, EUA marca el paso en refinacion petrolera y por tanto, lo que pase alla nos afecta aca. Me pregunto entonces: Vale la pena invertir en la ampliacion de la refineria Talara? Esta ampliacion puede ser actualizada para incluir estos ultimos cambios? Podriamos adquirir una refineria norteamericana a precio bajo?
No deberiamos seguir ampliando nuestra capacidad de produccion de etanol?
Bienvenidos los comentarios.

El mercado de envoltura de caramelos

El mercado de envoltura de caramelos

Los caramelos, en su mayoría, se envuelven por retorcido (twisting) usando películas de PVC orientadas de 24 µ de espesor en maquinas completamente automáticas. Las películas son importadas de Colombia, México e India, se imprimen localmente en flexografía o rotograbado y luego entregadas a los fabricantes de caramelos para su aplicación.

Hay algunos fabricantes que importan directamente su película impresa para bajar costos o mantener un estándar de calidad determinado. Las calidades mas usadas son transparente, blanco mate y metalizado.

El mercado de envoltura de caramelos ha mantenido una fuerte actividad durante los últimos años, con un bajón esperado durante el 2009. En efecto las cifras de importaciones de la película de  aproximadas según Aduanet, son las siguientes:

Convertidores

Procedencia	Año	$	Kg
Colombia, México, India	2008	354, 811	131,781
India	2009	249,264	92,168
India	Abril 2010	140,104	53,111

Envasadores

Procedencia	Año	$	Kg
Colombia	2008	668,171	144,138
Colombia	2009	196,907	39,651
Colombia	Abril 2010	151,779	32,940

Como las cifras indican, la recuperación en el 2010 es notoria y demuestra el repunte del mercado nacional ya que en los primeros cuatro meses el consumo esta muy cerca del valor de todo el 2009.

Este mercado es muy tradicional y se mantiene fiel al uso de las películas de PVC, a pesar de la competencia de otras películas tales como celofán y PP cast. Las razones son principalmente buen comportamiento en maquinado y un precio competitivo. Sin embargo, la empresa Polysack – Israel ha desarrollado una película twisting de polietileno, la cual además de ser competitiva en precio, ofrece la posibilidad de ofrecer una envoltura más amigable con el ambiente ya que su eliminación después de usarse no ocasiona emisión de gases de cloro a la atmosfera, lo que si sucede con la película de PVC. A continuación un cuadro comparativo de las propiedades de las principales películas usadas en este mercado.

	Unidad	Polyphane	CELLOPHANE	PVC	CPP
Espesor	m	25	23	24	35
Densidad	g/cm3	0.941	1.4	1.33	0.9
Peso	g/m2	23.53	32.2	31.92	31.5
Rendimiento	m2/kg	42.51	31.06	31.33	31.75
Ancho de envoltura	mm	70	70	70	70
Largo de envoltura	mm	90	90	90	90
Peso de 1000 m	kg	1.65	2.25	2.23	2.21
Envolturas/kg		6747	4930	4973	5039

Impresion 3D

Hace algunas semanas quede gratamente sorprendido al comprobar que algunos fabricantes de impresion 3D estan activos en Peru a traves de sus representantes locales. En efecto, Estas firmas son las siguientes:
Alexander Schabauer 
MAXX Prototipos SAC 
www.maxxprot.com 
511-325-6757 
511-99823*4996 
Representantes de Z Corp.

Victor Ortega

Softmark Peru
Calle 1 oeste #15 

Corpac - San Isidro 

Tel  615 4162

Representantes de Stratasys

Ambas empresas tienen diferentes modelos para adecuarse a la necesidad del cliente, Tuve la oportunidad de visitar a Victor Ortega en su oficina, donde, muy cordialmente me mostro los modelos de impresoras disponibles para entrega inmediata.

El modelo mas economico - Dimension uPrint - se ofrece incluyendo la maquina, materia prima y todo lo necesario para inmediatamente operar si previamente tenemos digitalizado el objeto en archivo STL. Para hacer esto, se debe escanear el objeto que se desea imprimir y convertirlo en un archivo digital usando un software llamado Inventor. Este programa es muy conocido dentro de los profesionales del rubro. Luego el archivo debe convertirse a STL, que el idioma que la maquina entiende para imprimir.

En las semanas siguientes, estare visitando a Alex y Jose Schabauer para conocer un poco mas de la oferta de Z Corp.

Cáscara de arroz para levantar casas

A continuacion reproducimos un articulo aparecido en BBC Mundo el 30.04.2010 relacionado con la utilizacion de las fibras organicas, en este caso cascara de arroz como componente de material de construccion. Tambien pueden utilizarse todas las demas fibras (coco, piña, platano, caña de azucar, hojas y tallos de otras plantas, malezas, etc.) en otras aplicaciones tales como refuerzos y cargas de resinas plasticas. En el Peru tenemos abundante disponibilidad de estas materias primas y las universidades y centros de investigacion deben destinar recursos para estudiar la forma de usarlos convenientemente y evitar que se pierdan en los botaderos municipales y rellenos sanitarios. Espero que alguien pueda reenviar este articulo a algunos de sus contactos en los sectores de educacion /investigacion.

Verónica Psetizki

Montevideo

Un grupo de estudiantes de secundaria en Uruguay logró crear un material de construcción ecológico a partir de la cáscara de arroz, un desecho no degradable de la producción arrocera, cuya quema afecta la salud de la población y el medio ambiente.

El hormigón ecológico se realiza con cáscara de arroz, arena, cementoportland y aditivos.

"En Río Branco (la ciudad donde viven estos jóvenes, ubicada a unos 400 kilómetros de Montevideo, en la frontera con Brasil) tenemos dos dificultades: la contaminación por la quema de la cáscara de arroz, que causa problemas respiratorios a mucha gente, y la falta de recursos para construir viviendas", le explicó a BBC Mundo Nicolai Wasen, uno de los siete alumnos que, con su invento, obtuvieron el primer premio en la Feria Nacional de Ciencias

"Nos pusimos a pensar qué se podía hacer con esos desechos y surgió la idea de fabricar hormigón", añadió.

El 7 de mayo, el grupo viajará a presentar su creación en la Feria Mundial de Clubes de Ciencia en San José, California (Estados Unidos).

El "hormigón ecológico", como fue bautizado por el grupo, se compone de cáscara de arroz, arena, cemento portland y algunos aditivos.

La profesora de química con la que hicieron el trabajo extracurricular, Gloria Comesaña, le dijo a BBC Mundo que los estudiantes sometieron el producto a distintas pruebas que corroboraron sus cualidades.

"El material es resistente, además de ser un buen aislante térmico y de humedad", aseguró.

Se trata de un hormigón liviano que no sirve para hacer cimientos ni vigas, pero sí para la construcción de techos livianos o paneles prefabricados.

Desecho útil

Los jóvenes ganaron el Premio Nacional de Clubes de Ciencia.

Además de haber logrado un producto innovador, que les ha dado reconocimiento en Uruguay y les ha abierto la puerta para competir y mostrar su idea en el exterior, los estudiantes están orgullosos de contribuir a solucionar un problema que afecta a miles de personas.

"El arroz es uno de nuestros principales productos, pero a sus desechos no se les da utilidad. Se arrojan toneladas de cáscaras en campos que luego no se pueden usar, se queman (son frecuentes los incendios), y esto no sólo contamina el aire sino que, por eso, muchas personas sufren de asma y de otros problemas respiratorios. Nosotros empezamos a darle utilidad", comentó Fabricio Techera, otro de los jóvenes.

Los alumnos inventaron un método para probar la resistencia de su producto.

Arrojaron a un río tres bloques de hormigón: el tradicional, el fabricado con piedra, el "ecológico", y un hormigón liviano que se hace en Brasil con poliestireno expandido.

Los bloques permanecieron en el fondo del río durante tres meses, y cada 15 días los jóvenes medían y evaluaban si había cambios en el material.

Resistente y liviano

Wasen dijo que el nuevo hormigón se comportó igual que el tradicional y el brasileño. "Logramos la misma resistencia e incluso comprobamos que el nuestro es más resistente a la corrosión por lluvia ácida", aseguró.

Pruebas de laboratorio demostraron que el hormigón ecológico es más resistente que el tradicional.

Los estudiantes patentaron su invento en Uruguay y el Mercosur, y esperan hacerlo pronto a nivel mundial. El material ya ha despertado interés de particulares para su utilización comercial.

Por lo pronto, cuando regresen de su viaje, realizarán la primera prueba edilicia. Con apoyo de la alcaldía de su departamento, construirán una oficina y un baño usando este hormigón.

Si funciona, además de ser una experiencia de aprendizaje para los jóvenes, podría convertirse en una forma de financiación de sus estudios universitarios.

"Hasta ahora esto ha sido un proyecto educativo. Esperamos que, por el bien de los muchachos, también sea un proyecto económico que les permita seguir las carreras que ellos quieren, arquitectura o ingeniería", aseguró la docente.

El futuro luce promisorio, según Techera. "Con esta experiencia creemos que ya vamos a estar más preparados en la universidad, porque sabemos trabajar con materiales de construcción", aseguró.