Envasado de snacks

El envasado de snacks en el Peru esta en expansion, como se reporto anteriormente. El mercado de snacks ha alcanzado ya $ 4.6 MM en este año (ver articulo del 24.11.2010) y sigue aumentando. 
PepsiCo Alimentos –líder del mercado con más del 90% de participación, se ha reforzado con la adquisición de las marcas Karinto y  Bocaditos Nacionales el año pasado y ha ido lanzando nuevas variedades de papas fritas bajo su marca paraguas Lay’s. Sin embargo, ya sea por seguir la tendencia de una alimentación saludable, que permitirá la sostenibilidad de la industria de los snacks en las próximas décadas, o por competir en un mercado nicho, que exige la diferenciación para pelear por un pedazo de este crocante negocio, empresas como Deprodeca (Mr. Chips), Corporación Custer (Carter), Gelce International (Gelce), Korn Snacks del Perú (Sr. Maíz) y Pro Valle Alimentos (Valle Alto) ya han manifestado su interés por incluir o incrementar la cuota de productos saludables en su portafolio. Hay otros fabricantes mas pequeños tambien en Lima. En Piura, podemos mencionar a Cricketts y Chifsrock, quienes dominan el mercado en esa ciudad.
El termino "snacks" incluye los productos mas convencionales tales como papas fritas, tortillas de maiz, esxtruidos y saborizados, frutos secos (tostados, sin tostar, salados, recubiertos y mezclados con frutos secos), camotes fritos salados y dulces, platanos fritos salados y dulces y otros. Muchos de ellos tienen un contenido de humedad del 5-6 % y a menudo un alto contenido de grasa, y por esto son susceptibles tanto a la humedad como a la oxidacion.
Los requerimientos de envasado dependen de las exigencias especificas del producto y este envasado se realiza inmediatamente despues de la etapa final de procesado. Los requerimientos de barrera estan destinados a neutralizar el efecto del oxigeno existente en el espacio entre el nivel de producto y el sello de la bolsa; el efecto la luz UV sobre la grasa, al cual la puede enranciar por creacion de radicales libres; el efecto de la humedad sobre la grasa. Generalmente se usan laminados de PPBO/PPBO y PPBO/PPBO metalizado. Para contrarrestar la fragilidad de los snacks y al mismo tiempo eliminar la oxidación, se usa envasado en atmosfera modificada, con lo cual se reemplaza el oxigeno por nitrogeno en el espacio superior de la bolsa. La vida util requerida es de 12 semanas.
Las empresas pequeñas envasan los snacks usando bolsas preformadas con sello manual. Las medianas usan maquinas formadoras, llenadoras, selladoras, verticales (FLLSV) automaticas volumetricas o con balanzas lineales (gravimétrico). La empresas grandes usan FLLSV con pesado automatico multicabezal (gravimétrico).
Las diferencias son de cantidad y calidad. Manualmente no podemos pasar de 10 bolsas/ minuto; con llenado volumétrico y gravimétrico podemos llegar hasta 100 bolsas/minuto. La diferencia entre el sistema volumétrico y gravimétrico es la exactitud del peso de llenado. La diferencia entre el gravimétrico lineal y multicabezal es la menor merma por rotura de producto de este ultimo.

El estado peruano a través de sus oficinas de promoción esta alentando la exportación de los diversos productos con valor agregado fabricados por las empresas agroindustriales de provincias. En provincias existen numerosos fabricantes de snacks que envasan, principalmente, en forma manual, pero que tienen interés en automatizarse.
El problema principal de este cambio es que la producción actual es todavía muy pequeña y por tanto no soporta la automatización del envasado. Esto puede representar una oportunidad de inversión para las asociaciones de envasadores o para aquellos que tengan interés en brindar servicios de empaque en provincias. Las principales ciudades donde esta oportunidad esta abierta son: Arequipa, Cuzco,Tacna, Ica, Trujillo, Lambayeque, Piura, Iquitos.
Nosotros podemos apoyar estos esfuerzos a través de la selección y diseño de los materiales de empaque, maquinaria de envasado, estudios de mercado y prefactibilidad.