Los materiales poliméricos de construcción obtienen ganancias a pesar de la renuencia del constructor para adoptar nuevas tecnologías

Cubrir la Feria Internacional de Constructores "es siempre interesante. He visto cómo han evolucionado los plásticos de los materiales de construcción y aplicaciones a lo largo de la última década y son cada vez más prevalentes desde los días en que el revestimiento de vinilo era todo lo que podía encontrar cuando se trataba de productos de construcción. Incluso entonces, el revestimiento vinílico era algo relacionado con las casas móviles, no algo que alguien construyendo una casa "exclusiva" elegiría, a pesar de sus ventajas.

Parece que una cosa que no ha cambiado es la renuencia de los constructores a utilizar muchos de estos materiales y productos alternativos de construcción. Hablar con la gente de las empresas que fabrican el revestimiento de vinilo, revestimiento moldeado por inyección y techos, inclusive algo tan común como plataforma y barandilla, que han existido desde hace al menos 20 años cuando Trex introdujo el primer producto de WPC para plataformas, revela que aún hay renuencia por la parte de los constructores a utilizar alternativas a los productos tradicionales de construcción.

Sin embargo, desde el punto de vista del consumidor, hay más demanda de estos materiales alternativos para las cosas tales como techos, revestimientos, molduras, pisos y pasamanos. Y los consumidores se están educando a si mismos sobre estos productos. Como me dijo una persona, los consumidores están buscando en Internet y encontrando estos nuevos productos y pidiendo a su constructor o remodelador que use estos nuevos productos poliméricos incluyendo vinilo, PVC, WPC, PP, HDPE y otros.

Tal vez los consumidores esperaron demasiado de estos materiales. Cuando los WPC fueron desarrollados por primera vez, se promovieron como "virtualmente libres de mantenimiento. Que resultó no ser el caso. Con más de 40% de contenido de fibra de madera, todavía absorbe agua hasta cierto punto, y el moho y los insectos continúan siendo un problema. Un par de demandas de acciones de clase de los consumidores en la última década hicieron a la industria repensar el valor de tratar de combinar materiales orgánicos e inorgánicos.

Esto ha obligado a los principales actores a tratar de corregir las deficiencias de las cubiertas de WPC. La idea de extruir WPC con un material de polímero "tope" para sellar las tablas y prevenir problemas de moho, hongos, descamación y el agua es un intento de mantener con vida los pisos y barandillas de WPC. Una persona con la que hable en el negocio de los pisos, que desea permanecer en el anonimato, dijo que están pasando muchas cosas en el negocio de pisos que "sacudirá esta industria y romperá un montón de canales." Luego agregó que hay algunas empresas que están esperando este trastorno.

Ha habido una cierta actividad de F & A (Fusiones & Adquisiciones) en el sector tales como la adquisición de TimberTech por AZEK, un líder en el negocio de pisos de PVC. Algunas empresas que recuerdo haber visto hace unos años en esta feria no las pudimos encontrar en esta ocasión.

Algunos de los jugadores más grandes que ofrecen una línea completa de productos tales como Ply Gem, con sede en Cary, Carolina del Norte, ha añadido perfiles y molduras de PVC a su cartera de más de 20 categorías de productos. Las adiciones incluyen revestimientos, ventanas y cercas de vinilo, y barandillas de vinilo y compuestas, además de tejados y tejas de polímero moldeado por inyección.

DaVinci Roofscapes, de empresa de techos poliméricos con sede en Kansas City le está yendo bien con su línea ampliada de productos para techos, tanto en diseños de tejas y tablillas. Ray Rosewall, Presidente y CEO de DaVinci, dijo que la compañía recientemente compro una planta de fabricación de 180.000 pies cuadrados a la que la compañía se va a mover en este año. El sitio, un antiguo centro de Amcor, está todo listo para el moldeo por inyección, con conexión por ferrocarril y silos. "Tiene todo lo que necesitas para hacer crecer el negocio y no tener que preocuparse por rebasar a nuestro espacio", dijo Rosewall PlasticsToday.

Además, la compañía acaba de adquirir otro máquina de moldeo por inyección Husky de 1000-ton. Mientras Rosewall se negó a decir cuantas maquinas la firma opera ahora, pero dijo que tenían una capacidad de tonelaje que va desde 700 hasta 2000 toneladas.

Como la mayoría de los otros en la industria de materiales de construcción alternativos, sin embargo, Rosewall ha encontrado que tienen que segur educando tanto a los constructores y los consumidores sobre las ventajas de los productos de techos de polímeros. "Los contratistas siguen siendo escépticos", comentó, señalando que se necesita formación de los instaladores y contratistas para convencerlos de que no sólo no es muy diferente que los productos tradicionales asfálticos para techos.

Aún así, DaVinci así como la mayoría de las empresas de materiales de construcción alternativos que lograron sobrevivir a la crisis de la vivienda se están abriendo camino en la industria de la construcción. De hecho, los materiales poliméricos de construcción se están convirtiendo en bastante ubicuos, sólo se necesita dar un paseo por el pasillo en la Feria de construcción internacional.

Por Clare Goldsberry – Plastics Today
Publicado: 31 de enero 2013