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27 de enero de 2020

Seis tendencias que impactan el mercado global de plásticos automotrices en la nueva década

Los plásticos han mejorado el desempeño, la estructura y la seguridad de los automóviles, y son un importante contribuyente al aligeramiento y, por lo tanto, permiten la eficiencia del combustible y una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. En consecuencia, el mercado de plásticos automotrices se ha convertido en un espacio comercial vital: valorado en $ 23.7 mil millones a nivel mundial en 2016, se proyecta que la demanda de plásticos en el sector automotriz aumente 11% CAGR y alcance un valor de mercado superior a $ 50 mil millones para 2024.

Velocímetro mostrando 2020. Peterschreiber.media/Adobe Stock
Impulsados ​​por regulaciones rigurosas, especialmente en términos de eficiencia de combustible, los plásticos son un factor clave en la fabricación y diseño de vehículos automotrices. Además de reducir la masa de piezas usadas en vehículos, los plásticos brindan más libertad de diseño frente a los metales. Otras ventajas incluyen la reciclabilidad del material, la resistencia a la abrasión, la durabilidad, la resistencia y el control de la vibración.

Basado en una investigación realizada por Global Market Insights (Selbyville, DE), aquí hay algunas tendencias clave que definirán el mercado de plásticos automotrices hasta 2024.
  • La demanda de polipropileno (PP) aumentará. Se adquiere para interiores y exteriores de automóviles, así como para aplicaciones bajo el capó, que a menudo reemplazan piezas metálicas. En un intento por neutralizar el peso de la batería, el PP proliferará a medida que aumente la producción de vehículos eléctricos (VE).
  • Es probable que el consumo de polietileno (PE) permanezca estancado. Mientras que el PE de alta densidad continúa reemplazando el acero en los tanques de gas, la tendencia más reciente que afecta la demanda de PE es la creciente proliferación de vehículos eléctricos. En los vehículos eléctricos, el PE encuentra principalmente el despliegue en las partes del motor, ya que los motores eléctricos evitan la necesidad de plásticos diseñados para entornos de alta temperatura.
  • Aunque el consumo de ABS puede verse afectado a medida que aumenta el uso de compuestos de PP, seguirá teniendo demanda para algunos automóviles de alta gama debido a su calidad percibida para los interiores de automóviles. El uso de ABS en las cubiertas de las ruedas y partes de carrocería ha aumentado debido al hecho de que este material mejora la tenacidad, la resistencia al impacto y la resistencia al calor en el producto plástico final.
  • El policarbonato (PC) está estableciendo una nueva barra para vehículos autónomos, así como en iluminación y electrificación en vehículos tradicionales. Además, el PC exhibe propiedades excepcionales de impacto, térmicas, eléctricas y de intemperie. La combinación de tenacidad, dureza y rigidez impulsará el uso de PC en la industria de plásticos automotrices.
  • El PVC experimentará tracción gracias a su resistencia al fuego mejorada, excelente flexibilidad, bajo (o sin) contenido de plomo y alto brillo. El PVC se puede moldear por compresión, moldear por inyección y moldear por soplado para formar una gama de productos. En consecuencia, se espera que la demanda de PVC en paneles y puertas instrumentales para automóviles crezca hasta 2024.
  • América del Norte y Europa continuarán atrayendo inversores al mercado de plásticos automotrices, ya que el consumo de polímeros en este sector experimentará un crecimiento sin precedentes hasta 2024.
A pesar de los rumores acerca de los materiales avanzados como las fibras de carbono y el aluminio, los plásticos continúan reemplazando a los metales en las partes automotrices gracias a los avances tecnológicos que han reforzado la resistencia a la tracción del material y otras propiedades.

La demanda de plásticos en exteriores de automóviles ha traído un cambio de paradigma al diseño de carrocerías. Además del aligeramiento, el uso de plásticos permite a los fabricantes reducir los costos de producción, avanzar en las prácticas de ensamblaje modular y mejorar las propiedades aerodinámicas de los exteriores de los automóviles.

Los plásticos ayudan a los fabricantes a cumplir con los estándares Corporativos de Economía Promedio de Combustible (Corporate Average Fuel Economy, CAFE) y atender las tendencias del mercado y los hábitos de compra de los consumidores que desean que los productos y las empresas sean ambientalmente responsables. Se espera que la adopción de tecnologías de polímeros por parte de ingenieros automotrices continúe en automóviles de pasajeros y vehículos de transporte público. El PE y el PVC parecen destacarse en medio de las crecientes demandas de reciclabilidad, pero la demanda de PC y PP también continuará ganando terreno. El mercado de plásticos automotrices experimentará una notable transformación en el período siguiente.

Global Market Insights Inc. ha publicado un informe de mercado dedicado a los plásticos automotrices mundiales. Para obtener más información y comprar el informe, vaya al sitio web de la empresa.

Sunil Kumar Jha,
Research Content Developer with Global Market Insights.
Plastics Today
10 Enero 2020

14 de diciembre de 2018

Plásticos: Desde el Piso Hasta el Techo

Elogiados por su durabilidad y facilidad de mantenimiento, los revestimientos de vinilo han sido desde hace mucho, confinados a espacios públicos. A medida que su diseño y calidad han evolucionado, ellos han terminado en espacios mucho más prestigiosos. Ahora incluso se consideran a la moda!


Parte 1

La larga lucha del PVC

PVC: Un material ingenioso



¿Vinilo o PVC? Dependiendo del fabricante, los revestimientos de piso y pared están hechos de vinilo o PVC. Es un campo minado para los consumidores. ¿Cuál es el mejor material, y cómo se diferencian? Bueno, no hay diferencias; Ambos son lo mismo: el vinilo es otro nombre dado al cloruro de polivinilo, a menudo acortado a PVC. Es un polímero hecho de sal marina y petroleo. Es el único polímero de consumo hecho principalmente de materias primas de origen mineral. Es un material fantástico que es muy fácil de fabricar y que puede ser flexible (techos suspendidos, cortinas de baño, revestimientos de pisos, películas adhesivas, etc.) o rígido de forma (tuberías, por ejemplo). Al mirarlo así, es difícil ver un material con recursos extraordinarios, y sin embargo, a pesar de la competencia de otros polímeros, el que ha logrado poner su pretensión de la mejor manera posible

Los techos suspendidos alcanzan nuevas alturas


El principio es simple: estirar un lienzo de PVC o poliéster a través de un marco y discretamente colgarlo del techo. ¿Suena simple? Eso es, cuando se trata de una habitación perfectamente rectangular con una superficie de unos pocos metros cuadrados. Pero los techos suspendidos no están destinados a esas habitaciones.

Los fabricantes y los instaladores saben esto y han pasado los últimos veinte años sacando soluciones siempre más innovadoras en las cuales los logros técnicos y la estética han alcanzado nuevas alturas. Los techos suspendidos son ahora mucho más que "hojas de higuera". Todo lo contrario, de hecho, ya que ahora ellos se encuentran en el alojamiento de gama alta y lugares tales como hoteles, restaurantes y negocios, los cuales ellos son capaces de sublimar.

Plásticos conformados para atrapar el sonido


Largamente apreciado por su brillantez, los techos suspendidos han demostrado desde entonces que tienen otras cualidades. Atrás quedaron los días de techos rectangulares, y desesperadamente planos. Gracias a los nuevos sistemas de fijación, han ganado una dimensión extra y son capaces de asumir todas las formas que se pueden imaginar.

Ahora se diseñan con software 3D y se cortan con precisión directamente en la fábrica para evitar desperdicios. Se montan en el lugar y se pegan en caliente para hacer las costuras perfectamente invisibles. Los resultados cumplen con las expectativas. Sus formas suaves y redondeadas son calmantes y proporcionan una sensación de bienestar.

Es por eso que se pueden encontrar en los aeropuertos, centros comerciales y salas de exposición, lugares donde es importante permitir al público dejar ir el estrés y estar en un estado de ánimo favorable. Sin embargo, las formas están destinadas a ser más que agradable a la vista; ellas también tienen un papel importante en la acústica de un espacio.

Un techo en forma de onda es ideal para difractar las ondas de sonido y evitar así el zumbido de la conversación que se escucha con tanta frecuencia en grandes salas, por ejemplo. Las propiedades intrínsecas de absorción acústica del polímero mejoran aún más el sistema.

Un Juego de luces para polímeros


Los techos suspendidos son capaces de atrapar el ruido, pero también son capaces de jugar con la luz. Dependiendo del grado de translucidez y color del lienzo, la luz se difunde de varias maneras, dando a los diseñadores de interiores una gama de posibilidades para crear ambientes que satisfagan las expectativas de sus clientes. El brillo natural del PVC lo convierte en un material particularmente adecuado para interactuar con la luz. Basándose en este principio, la empresa francesa Barrisol, líder mundial en techos suspendidos, desarrolló una nueva gama de techos que contienen un conjunto de LEDs en su tejido.

El secreto reside en el tejido de las fibras de polímero y vidrio. El efecto creado es sorprendente, y la sensación de espacio y profundidad puede ser desconcertante al principio. Todos los colores son posibles, por supuesto. Como última palabra sobre la luz, obviamente es posible incorporar cualquier tipo de iluminación (focos, proyectores, etc.) en la estructura que soporta el lienzo, e incluso proyectar imágenes sobre el lienzo.

Cuando el PVC se convirtió en discreto


El vinilo puede sublimar los techos, y también puede hacer lo mismo para las paredes. Algunos pueden decir que esto no es noticia, ya que los revestimientos de paredes de PVC han existido por cerca de cuarenta años, a saber, en las escuelas y hospitales. Han tenido éxito en estos entornos, ya que son resistentes a los golpes, resistentes a la fricción y los rayos ultravioletas, se pueden limpiar fácilmente y tratar con soluciones anti-bacterianas. También obtiene altas calificaciones de resistencia al fuego. Sin embargo, hay que admitir que los colores y texturas que se ofrecen han sido durante mucho tiempo irremediablemente básicos. El objetivo no era hacer un espacio hermoso, sino más bien hacerlo funcional.

...Antes de ganar la aclamación


Las cosas han cambiado desde esos días. Los decoradores de interiores todavía buscan materiales funcionales para las paredes de los edificios destinados a albergar grandes cantidades de personas, pero también desean imbuir las paredes con un alma, haciéndolas cálidas y acogedoras. Los fabricantes de revestimientos de pared de PVC tuvieron que adaptarse rápidamente a esta nueva demanda. Los catálogos se expandieron y ahora contienen una miríada de colores y texturas. Al mismo tiempo, se simplificaron los métodos para fijar los revestimientos de pared. Algunos fabricantes unen sus lienzos directamente sobre los paneles que pueden ser simplemente ajustados a las paredes. Ahora es más fácil que nunca cambiar "mundos" sin emprender trabajos importantes y costosos.

El PVC se auto invita a los grandes sitios


El PVC ganó tal aclamación que las industrias, tales como hospitalidad y comercio, comenzaron a verla diferentemente. Esto abrió un nuevo mercado para los fabricantes que volverían a utilizar su imaginación y las propiedades del vinilo para servir al mayor número. Todas las clases de colores, arreglos y texturas se están desarrollando para adaptarse a cada capricho. Algunos incluso contienen pedrería, para el glamour garantizado. Algunos fabricantes utilizan impresoras digitales de gran formato para producir series pequeñas de modelos completamente personalizados. Los revestimientos de pared de PVC no están muy extendidos en el hogar de las personas por el momento. Por lo tanto, el mercado está lejos de madurar y se puede apostar que las empresas que cubren paredes serán capaces de satisfacer la creciente demanda de las personas.

Parte 2

Los Pisos Plásticos: Los reyes de las revistas de diseño de interiores

Galones bien ganados



El PVC ha sido durante mucho tiempo un pilar en el mundo de los pisos. Ha sido ampliamente adoptado, tanto en los espacios públicos como en los hogares. Fáciles de poner, cómodos, cálidos al tacto, y resistentes al desgaste, los pisos de PVC tienen todas las ventajas. A pesar de estas importantes propiedades intrínsecas, los pisos de vinilo ha tenido un tiempo difícil para hacerse un lugar en los mercados de gama alta. Durante muchos años, estos se limitaron a escuelas, hospitales y viviendas baratas. Nada que hacer, el PVC tenía una imagen resueltamente poco halagüeña. Este tendría que esperar hasta el año 2000 antes de poder entrar en las esferas superiores.

El PVC aprovecha su oportunidad


Hubieron varios factores que llevaron a que esto sucediera; en primer lugar fue el fin de la supremacía de la alfombra que, en la década de los 90s, se consideró demasiado polvorienta, difícil de mantener limpia y no muy higiénica, sobre todo para las personas con alergias. Las alfombras fueron reemplazadas gradualmente por asequibles (o caros, dependiendo de la calidad) pisos laminados. Los pisos de vinilo estaban esperando su momento mientras se estaban probando nuevas técnicas de fabricación. Se fueron desarrollando nuevas formulaciones.

Los revestimientos de pisos se hicieron más brillantes gracias a una capa adicional de barniz de poliuretano que también los hizo más resistentes a la abrasión. Ahora podrían ser reforzados con un esqueleto de vidrio para hacerlos más estables y más rígidos. Las máquinas utilizadas para hacerlas también evolucionaron. Las máquinas de calandrado estaban equipadas con cilindros que permitían reproducir un número casi infinito de texturas, tales como madera, piedra e incluso sellado de losetas.

Por último, los fabricantes desplegaron joyas de innovación para hacer el piso más fácil de instalar. Al igual que el piso laminado, puede ser entregado en losas o listones que pueden ser recortados o pegados, y fácilmente cortados a medida con un cuchillo de la caja. En apenas una década, el antiguo "linóleo" fue reemplazado por el piso de vinilo mucho más elegante.

...Y el ganador se lleva todo

¡Y cómo! Los pisos de PVC son de lejos el tipo más utilizado de cobertura, en las empresas y en los hogares. Son los reyes del trampantojo, como lo demuestran las losas de cemento o las losetas pulidas hechos de polímeros que se encuentran cada vez más en cocinas y baños. Son resistentes a la humedad, agua, grasa y calor, e incluso son antideslizantes. ¿Y qué hay de esos parquets de vinilo increíblemente realistas? Visualmente, ofrecen el efecto de madera más convincente. Todo es como debe ser: la textura trabajada con nunca dos veces el mismo veteado, colores naturales, y más. Algunos incluso reproducen el famoso punto húngaro. En cuanto a la sensación, también es increíblemente realista, y tan caliente como sería la madera. Caminar descalzo sobre tal cubierta es pura dicha. Y por supuesto, reinventan mientras imitan perfectamente la cerámica, para los aficionados de casas antiguas.

Las resinas toman el piso


Todos hemos visto los pisos de estacionamiento subterráneo ultra-brillantes, pero pocas personas saben que son pisos de plástico. Específicamente, son una mezcla de resina epoxica, un polímero utilizado para fabricar los cascos de yates, un agente de curado y cargas inorgánicas para aumentar su resistencia al desgaste y desgarre. Hasta hace poco, sólo se encontraban en los pisos de aparcamientos subterráneos y centros comerciales, lugares con mucho tráfico! Como estos lugares requieren, los pisos deben ser resistentes a la abrasión y fáciles de limpiar. Las resinas son perfectas para el trabajo.

Una nueva tendencia los ha visto salir de sus hogares subterráneos y pasar a un alojamiento más lujoso. Los decoradores y diseñadores de interiores han estado cada vez más recomendándolos a sus clientes más exigentes y más ricos, ya que el piso puede costar hasta varios cientos de euros por metro cuadrado. Entre éstas se encuentran resinas de policarbonato cuyo grano fino proporciona un efecto espejo de la más alta pureza.


Las resinas son los perfectos anfitriones


¡Las resinas son increíbles! Ahora son capaces de reemplazar las cerámicas tradicionalmente utilizadas para fabricar platos de ducha. Las resinas están compuestas de un polvo de piedra natural, resina de poliéster y una capa de gel superficial que contiene un agente antibacteriano. Son fáciles de moldear en muchas formas diferentes y texturas estriadas o ranuradas. Pero eso no es su única ventaja, el "concreto polímero" es fácil de usar y permite a todos tener una ducha personalizada que cumple con sus expectativas. Los arquitectos son sus fans más grandes cuando tienen que rediseñar un cuarto de baño cuyos ángulos no son siempre rectos, o cuando se les permite dar rienda libre a su imaginación.

El Vinilo tiene su espalda contra la pared


Los polímeros se pueden encontrar en todas partes: en el piso, el techo, e incluso las paredes. Sólo hay un área donde la madera sigue llevándose la parte del león: el espacio donde el piso se junta con la pared, que generalmente está cubierta con un zócalo capaz de soportar los embates de una escoba. El aburrido zócalo todavía no se considera un objeto decorativo, pero las cosas pronto cambiarán.

Los fabricantes de pisos de vinilo ahora están vendiendo zócalos de PVC decorados con los diseños más salvajes: imitación de planchas gofradas para crear un ambiente industrial en un loft, una madera bastante barnizada para un chalet, cuadriculados rosados para una joven romántica o un amarillo llamativo para un rebelde enamorado de Nueva York.

Todo es posible, y los zócalos se venden por metro, se pueden cortar con tijeras, son autoadhesivos y particularmente baratos. Sólo tienen que construir su propia reputación, y tienen un largo camino por delante de ellos. Pero eso no es nada nuevo para el PVC.

Plastics the Mag
24 Octubre 2016

9 de diciembre de 2018

Diversas suertes para los plásticos de alto consumo en América Latina

Los mercados de polímeros en América Latina han estado sintiendo el impacto de la nueva capacidad de polietileno en los Estados Unidos y la fortaleza del dólar estadounidense frente a las monedas locales, especialmente en Argentina. Por primera vez en un buen tiempo, el polietileno se ve disponible, y los precios están cayendo. Los mercados de poliestireno está más estables. La mayoría de los aumentos a lo largo del año respondieron a la escasez en el suministro de materias primas y los altos precios derivados de la escalada de los precios del petróleo crudo. El cloruro de polivinilo ha visto precios mas bajos, ya que los principales productores de Asia bajaron sus precios en octubre y noviembre. El polipropileno ha sido la excepción, con una confianza en precios más estables durante todo el año debido a la mayor escasez de su materia prima, el propileno.

Polietileno
Los últimos meses han sido muy interesantes para los mercados de polietileno (PE) en vista de un factor abrumador: la nueva producción de etileno y PE en el Golfo de EUA. Esto ha aumentado la oferta más allá de lo que puede consumir el mercado interno de EUA, y los precios de exportación han bajado. El impacto se ha sentido en los mercados latinoamericanos de PE, que por primera vez en un tiempo se han convertido en un mercado de compradores.

Los volúmenes adicionales afectaron a México primero, porque la logística para el comercio con México ha estado vigente durante años. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) facilita el comercio entre los Estados Unidos, México y Canadá y continuará haciéndolo bajo el nuevo nombre, USMCA.

Diferencia de precio entre PEBD mexicano y el Etileno estadounidense

El gráfico anterior muestra que la diferencia de precio entre el PE de baja densidad (PEBD) y su materia prima, el etileno de la Costa del Golfo de EUA, ha estado disminuyendo desde mayo y solo recientemente ha aumentado en octubre con los precios más altos del etileno. Otros grados de PE han tenido un resultado similar en México, y en particular, el PE lineal de baja densidad (PEBDL), que ha sido el primer grado con exceso de oferta.

Los precios en el Golfo de EUA para el PEBDL butano están por debajo de $ 1,000/TM. La actual guerra comercial entre EUA y China probablemente cortará ese destino para los productos de EUA, parcial o quizás totalmente, si la escalada continúa.

Tendencias de precios latinoamericanos del PEBD, Setiembre 2017 a mediados Octubre 2018

La situación ha sido diferente en América del Sur, donde un aumento repentino del dólar estadounidense que comenzó con mas altas tasas de interés en EUA ha generado inflación, pérdida de poder de compra y términos de crédito erosionados para las materias primas.

Argentina ha sido el país más afectado, seguido de cerca por Brasil. El dólar obtuvo ganancias frente a muchas otras monedas regionales y la demanda recibió un golpe. Los compradores evitaron las importaciones para minimizar los riesgos cambiarios y mejorar la logística. Para contener el dólar, Argentina aumentó las tasas de interés al 60% al principio y luego al 73%. Los costos financieros onerosos causaron que los términos de crédito se acortaran y el crédito se volvió menos disponible.

Los compradores netos como Chile, Perú, Ecuador y Colombia se están beneficiando de los precios más bajos de resina plástica. Esos países importan resinas libres de impuestos, sin tener que proteger a ninguna industria. Colombia solo tiene una pequeña producción de PEBD, complementada por las importaciones.

Se esperan mayores exportaciones estadounidenses
El punto aquí es que América Latina es actualmente un mercado disminuido para absorber la avalancha de resinas plásticas exportadas por los productores estadounidenses. Antes de la puesta en línea de todas las nuevas plantas, EUA exportaba aproximadamente el 20-22% de su producción. Con las nuevas plantas, EUA tendrá que exportar más y los compradores latinoamericanos están mal equipados para absorber el material adicional.

Braskem Idesa ha tomado un buen porcentaje del mercado mexicano al usar sus ventajas de estar allí primero y ser un jugador local. PEMEX sacrificó su propia producción de PE para suministrar el contrato de etano con Braskem Idesa. Su producción disminuyó drásticamente, pero está regresando en parte debido a su contrato de etano recientemente firmado con la empresa comercial Vitol.

Para el resto de 2018, los precios de PE solo pueden bajar por exceso de oferta. Las posibilidades de sufrir un huracán como el Harvey del año pasado están disminuyendo con cada semana que pasa. La temporada de huracanes termina el 30 de noviembre.

Polipropileno - Estable sobre un propileno caro
Los mercados de polipropileno (PP) se han mantenido más estables este año, principalmente porque el mercado sigue estando ajustado a pesar de que las nuevas plantas de deshidrogenación de propano (PDH) están entrando en línea. Más propileno (C3) no se ha traducido en más PP, ya que no hay nuevas plantas de PP entrando en línea.

Durante 2018, el mercado del PP se ha dividido en dos bandas. En América del Norte, la oferta se ha mantenido restringida con pocos volúmenes para las exportaciones. Los precios se han mantenido estables e impulsados ​​por el alto costo del C3. Las plantas de PDH no han tenido operaciones confiables, plagadas de problemas técnicos. Los precios del propileno han respondido a la escasez de C3 aumentando mucho más que los del etileno (C2). Al mismo tiempo, se ofrece material de Asia y Medio Oriente en América del Sur a niveles muy competitivos que obligan a los productores regionales a competir.

La crisis cambiaria causada por el alza del dólar también afectó a los mercados de PP, y la demanda en Argentina y Brasil ha disminuido en consecuencia, pero mucho más en el primero. Los productores regionales están tratando de desplazar los volúmenes hacia el norte, con la esperanza de obtener mejores precios. Esto ha dado un impulso temporal a los precios en América del Sur, frenando la caída de los precios.

En términos de suministro, la producción disminuirá en Chile debido a que Petroquim, el productor local, paró su planta durante 15 días a principios de octubre y operará su planta a capacidad reducida hasta fines de noviembre. Esto está ocurriendo porque la refinería de Concon, una de las dos que mantiene ENAP en Chile, se detuvo por mantenimiento en octubre y reanudará las operaciones en diciembre.
Los precios del PP en Argentina y Brasil siempre han sido altos porque esos mercados están protegidos con altos aranceles de importación. En Argentina, Petroquímica Cuyo, el único productor de PP, ha dolarizado las ventas de PP, esperando proteger los márgenes y reducir la volatilidad de los precios. Sin embargo, los transformadores están teniendo dificultades para pasar el aumento de los costos a los consumidores finales y la demanda ha disminuido casi un 40%, según fuentes locales. Los analistas económicos proyectan que la inflación de Argentina este año será del orden del 44-46%. La mayoría de los sectores de la economía están caídos y las esperanzas de recuperación este año son escasas.

Tendencias de precios de PP latinoamericanos, Setiembre 2017 a mediados Octubre 2018
Brasil experimentó algunos de estos problemas con la devaluación de su moneda, pero ha mostrado una mayor capacidad de recuperación y la moneda se ha recuperado un poco, a pesar de las incertidumbres que trajo la nueva administración entrante.

El productor Esenttia en Colombia ha luchado con los altos costos, porque una gran parte de su propileno proviene de la costa del Golfo de EUA.

Indelpro de México ha sido el productor más estable, disfrutando de la estabilidad de precios y logrando aumentar la producción con algunas adiciones de capacidad. El único interrogante es si Indelpro tendrá suficiente propileno para alimentar su nueva capacidad.

Por último, la producción en Venezuela ha sido errática durante todo el año, plagada de escasez de propileno y con una baja demanda debido a los múltiples problemas de ese país. Los venezolanos huyen del país a pie, buscando escapar de una situación desesperada.

En resumen, los precios disminuirán gradualmente hacia fines del año porque la demanda de diciembre es estacionalmente baja, ya que los participantes del mercado se esfuerzan por terminar el año con niveles bajos de existencias.

Poliestireno - Problemas de materias primas
Los mercados de poliestireno (PS) llegan a finales de año en una situación más estable. La mayoría de los aumentos a lo largo del año respondieron a la escasez en el suministro de materias primas y los altos precios derivados de la escalada de los precios del petróleo crudo. Hacia el final del año, los precios de las materias primas parecen haberse estabilizado y los precios podrían mantenerse planos hasta fin del año.

Tendencias de precios de PS latinoamericano, Setiembre 2017 a mediados Octubre 2018

Argentina y Brasil han tenido escasez de producción. En Argentina, el productor local tuvo un conflicto laboral que paró la planta de Zárate durante más de dos meses. El productor local complementó el suministro nacional con importaciones de Brasil durante el paro.

En Brasil, la producción de monómero de estireno (SM) disminuyó por los cambios en la planta de estireno de Unigel que limitó la producción de monómero de estireno y poliestireno durante algún tiempo. Brasil tiene escasez crónica de estireno y los trabajos de mantenimiento han agravado la escasez.

Colombia y México tuvieron un viaje más suave este año con una producción normal. México ha estado aprovechando la escasez en América del Sur para aumentar sus exportaciones a la región. Las devaluaciones de la moneda han tenido impacto en Colombia, desalentando las importaciones. Los compradores han respondido con compras más pequeñas y rechazando los aumentos de precios.

La producción de PS en Venezuela se ha estancado en los últimos años. La planta de Estizulia de 47,000 ton / año ha estado inactiva por falta de monómero de estireno.

El crecimiento de la demanda de PS ha sido constante a nivel mundial en aproximadamente el 1% debido a la madurez del mercado. El poliestireno expandible (EPS) es el único segmento del mercado de PS que tiene un sólido crecimiento anual. Se espera que los precios de los PS se mantengan estables hasta el final de este año, tal vez con pequeñas fluctuaciones dependiendo de cada país.

Brasil ha tenido un exceso de oferta de PS durante años y, por esa razón, los precios en el país son algunos de los más bajos del continente, algo que no se ve en el polietileno y el polipropileno brasileños.

Los precios del petróleo crudo han aumentado gradualmente este año, afectando a la materia prima benceno y monómero de estireno. Esos han sido los mayores impulsores de precios para PS y continuarán siendo a corto plazo.

George Martin, Houston
ICIS APLA Supplement
Noviembre 2018


Cloruro de Polivinilo - Debilidad en el corto plazo conforme caen los precios asiáticos
La perspectiva del mercado mundial del cloruro de polivinilo (PVC) se debilitó después de que la empresa taiwanesa Formosa Plastics Corp (FPC) anunció importantes reducciones de precios en Asia, primero en octubre y nuevamente en noviembre.

Para noviembre, FPC redujo los precios del PVC para China y el sudeste asiático en $ 30/TM y para la India en $ 60/TM, impulsado por la confianza del mercado, la depreciación de las monedas asiáticas frente al dólar de EUA y la guerra comercial entre EUA y China.

Anteriormente, los precios en octubre de FPC de Taiwán bajaron en $ 90/TM a partir de septiembre en ofertas para China y el sureste de Asia, y en $ 40/TM para India. Las disminuciones sustanciales de precios de FPC para el PVC de octubre en Asia mantuvieron un freno a los precios del PVC de octubre en América Latina, a pesar de los anuncios de aumento de precios en EUA.

EUA y América Latina exportan PVC y compiten con los precios en otras regiones, incluyendo Asia, lo que frena las iniciativas de EUA para aumentar los precios. Al mismo tiempo, los importadores latinoamericanos de PVC están aprovechando las compras de Estados Unidos o América Latina con niveles de precios en Asia.

Los precios de los contratos de PVC en octubre en EUA se ven presionados por los mayores costos de etano y etileno en septiembre y octubre. Por otro lado, los precios de Asia se vieron presionados a la baja por un sentimiento débil en el mercado clave de China.

Inicialmente, no estaba claro cómo reaccionarían los mercados latinoamericanos de PVC a las direcciones opuestas entre las ofertas de Asia y las ofertas de EUA. Finalmente, los precios del PVC en octubre se mantuvieron estables o se redujeron a partir de septiembre.

Es probable que la dirección del mercado en América Latina después de octubre se debilite aún más. En diciembre, la demanda generalmente disminuye en todo el mundo, ya que los compradores y vendedores reducen sus inventarios para reducir la exposición fiscal. En EUA, la demanda de PVC del sector de la construcción disminuye a medida que comienza el clima frío. Es probable que la dinámica de fin de año ejerza una presión a la baja sobre los precios del PVC.

Las tendencias de los precios del PVC en América Latina están fuertemente influenciadas por la dirección de otras regiones, principalmente de EUA y Asia. Los países importadores de PVC en América Latina generalmente obtienen productos de EUA mientras que los países exportadores de PVC en América Latina tienen que competir con los precios internacionales. Los precios internos en América Latina siguen los cambios en los precios en otras regiones, aunque posiblemente en diferentes magnitudes y, a veces, en retrasos de uno a dos meses.

Es probable que los compradores de PVC en América Latina aprovechen las negociaciones con la dirección del precio y las cotizaciones más bajas de EUA o de Asia. Varios factores y tendencias apuntan a la dirección del mercado del PVC en América Latina hacia el final del año.

En Asia, los controles medioambientales en el mercado clave de China han reducido la actividad a lo largo de la cadena de producción, suavizando los precios. En la India, a pesar del final de la temporada de monzones, la demanda a mediados de octubre se mantuvo débil.

El conflicto comercial / arancelario entre EUA y China ha reducido la confianza del mercado. La amenaza arancelaria de China sobre el dicloruro de etileno (EDC) y el PVC de EUA ha desacelerado la actividad de compra y está alterando los flujos comerciales.

Tendencias de precios de PVC latinoamericano

Por razones similares, Turquía, un destino importante para las exportaciones de PVC de EUA y México, no ha mostrado interés en las exportaciones de EUA. La moneda de Turquía ha sufrido una dolorosa depreciación.

Entre los factores que afectan al PVC y otros mercados en América Latina, la depreciación de la moneda en Argentina alcanzó un nivel de crisis, y el país tuvo que buscar a regañadientes ayuda del Fondo Monetario Internacional (FMI) en forma de un préstamo de $ 50 mil millones. La depreciación resultó en aumentos en el costo de vida, mayores costos de energía y servicios públicos, disminución de la demanda y descontento general. A principios de octubre, la depreciación se había suavizado y la moneda se había estabilizado, aunque continuaban las fluctuaciones de la moneda.

Brasil y Argentina se encontraban aún en una recuperación gradual de sus recesiones de 2016. Inicialmente, se proyectó que las recuperaciones en ambos países serían rápidas, pero se prolongaron hasta 2017 y 2018. En el enfoque de finales de 2018, las economías de los dos países continúan en modo de recuperación lenta.

La actividad interna en México, aunque no es espectacular, se considera saludable y cumple con las expectativas, gracias al apoyo de la sinergia del país con el mercado vecino de EUA. El mercado de exportación de PVC de México enfrenta desafíos de economías blandas en países de destino como Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Turquía.

Ron Coifman, Houston
ICIS APLA Supplement
Noviembre 2018

21 de marzo de 2017

Las tuberías plásticas para irrigación por goteo

El desarrollo comercial del riego por goteo se basa en el uso de materiales plásticos. Los goteros, tuberías y la mayoría de los otros componentes del sistema de goteo están hechos de materiales plásticos.

Los materiales sólidos plásticos están constituidos por una o más sustancias poliméricas que pueden moldearse por moldeo o extrusión. Los polímeros, el ingrediente básico de los materiales plásticos, son una amplia clase de materiales que incluyen sustancias naturales y sintéticas. En la terminología profesional, los polímeros se definen frecuentemente como resinas.

Por ejemplo, un compuesto de tubo de polietileno (PE) consiste en resina PE combinada con colorantes, estabilizantes, antioxidantes y otros ingredientes necesarios para proteger y mejorar la calidad del material durante el proceso de fabricación y la operación en el campo.

Los materiales plásticos se dividen en dos grupos básicos: termoplásticos y termoestables, ambos utilizados para la producción de tubos de plástico.

Los termoplásticos incluyen PE, polipropileno, polibutileno y PVC. Estos materiales pueden ser fundidos una y otra vez por el calor. El estado sólido de los materiales termoplásticos es el resultado de fuerzas físicas que inmovilizan las cadenas de polímero e impiden que se deslicen unas tras otras. Cuando se aplica calor, estas fuerzas se debilitan y permiten que el material se ablande o se derrita. Al enfriar, las cadenas moleculares dejan de deslizarse y se mantienen firmemente una contra otra en estado sólido. Los termoplásticos pueden ser moldeados durante la fase fundida de la resina y por lo tanto pueden ser extruidos o moldeados en una variedad de formas, tales como tuberías, bridas, válvulas, goteros y otros accesorios.

Los materiales plásticos termoestables son similares a los termoplásticos antes de una reacción química ("curado") mediante la cual las cadenas de polímero se unen químicamente entre sí mediante nuevos enlaces cruzados. Esto se realiza generalmente durante o inmediatamente después de la conformación del producto final.

La reticulación o entrecruzado es el enlace aleatorio de moléculas entre sí para formar una asociación tridimensional gigante. Las resinas termoestables permiten una forma permanente insoluble e infusible después de aplicar calor o un agente de curado. No se pueden volver a fundir después de moldear y curar. Esta es la principal diferencia entre los termoestables y los termoplásticos. A medida que se aplica calor a un componente termoestable, la degradación se produce a una temperatura inferior al punto de fusión. Las resinas termoestables se pueden combinar con refuerzos para formar compuestos fuertes. La fibra de vidrio es el refuerzo más popular y la tubería reforzada de fibra de vidrio (RFV) es una forma común de tubos de tipo termoestable.

Polietileno (1)
El polietileno (PE) es el material más frecuente en tuberías y laterales en riego por goteo
Sistemas. Hay cuatro tipos de PE, clasificados por densidad de material:
• Tipo I - Baja Densidad (PEBD), 910 - 925 g / l
• Tipo II - Densidad Media (PEMD), 920 - 940 g / l
• Tipo III - Alta Densidad (PEAD), 941 - 959 g / l
• Tipo IV - Alto Peso Molecular (PEAD APM), 960 y superior g / l

Se añade 2% de negro de humo para reducir la sensibilidad de los tubos a la radiación ultravioleta (UV).

Las tuberías de PE pueden clasificarse de acuerdo con la presión de trabajo (PN) que pueden soportar. Los grados comunes de PN utilizados en riego son: 2,5, 4, 6, 10, 12,5 y 16 Bares (atm). Algunos laterales de pared delgada soportan PN mucho más baja: 0.5 - 2 bar. La tolerancia a la presión de trabajo depende de la densidad de la tubería y del grosor de la pared. Los datos de tolerancia dados por los productores se relacionan con la temperatura de 20 C0.

En temperaturas más altas, la tolerancia disminuye significativamente, por lo tanto las tuberías se prueban al doble de su presión de trabajo designada.

Las tuberías de plástico se definen según su diámetro exterior, en mm. En los Estados Unidos y en algunos otros países, el diámetro de la tubería se define por unidades de pulgada imperial ("). 1 "= 25,4 mm. El grosor de la pared de la tubería también se define en unidades de mm (en los EE.UU. por mil unidades - 1/1000 de pulgada). 1 mil = 0,0254 mm.

Los laterales son comúnmente hechos de PEBD (PE grado 32), mientras que la entrega y distribución de tuberías con diámetros mayores de 32 mm son en su mayoría de PEAD.

Las tuberías de PEAD se clasifican más lejos según el grado del material: PE-63, PE-80, PE-100. Cuanto mayor sea el grado, mayor será la calidad de la tubería.

Tuberías de PE para agricultura


Diámetro interior (DI) y Espesor de pared (EP) de Tubería de PEBD


Tuberías Multicapa de PEBD (2)
La nueva tecnología de extrusión tricapa acelera el desempeño de la irrigación por goteo, controla el uso de agua de precisión y fertilizante y protege el medio ambiente. La ingeniería de cabezales utiliza un flujo en espiral que maneja tres capas. Antes de este adelanto, eran comunes los tubos bicapa. Uno de los beneficios claves de esta herramienta es que permite que una resina reciclada barata o cualquier tipo de polímero sea el grueso del material dentro del tubo o manguera y el material interno está totalmente rodeado por ambos lados por una delgada capa de polímero virgen para cumplir con las últimas regulaciones ambientales de uso de material.

(3)


El 10 % de capa interna y el 10 % de capa externa de la tubería aun usaran materia prima virgen de manera que las superficies externa e interna tocando e integrando el gotero de material de primera calidad mantendrán el desempeño e integridad del gotero. Se pueden añadir diferentes líneas de colores en la tubería a solicitud


(4)

Tuberías de PVC (1)
El PVC (cloruro de polivinilo) es un polímero rígido. Para suavizar el material y permitir su conformación, es común añadir cantidades sustanciales (hasta 50%) de plastificantes. Estos aditivos hacen flexible a los tubos hechos de PVC blando. Las tuberías de PVC son sensibles a la radiación solar UV. Los tubos flexibles de PVC flexible se utilizan en una escala limitada principalmente en la jardinería y el paisaje. Su vida es corta. Tubos rígidos de PVC se utilizan en la agricultura principalmente para la entrega y distribución de agua. Las tuberías de PVC se instalan sólo en el subsuelo, para evitar daños por radiación UV. En la última década, los tubos UPVC (PVC no plastificado o rígido) son preferidos debido a su mayor durabilidad y capacidad para soportar la presión.

Las tuberías de PVC aparecen en segmentos discretos de 4 - 8 m de longitud y tienen que unirse en el campo. La presión de trabajo de los tubos rígidos de PVC es de 6 - 24 bares (60 - 240 m).

Tuberías de PVC para agricultura


Cuando las tuberías de PVC se instalan en suelo pesado o pedregoso, se recomienda rellenar la zanja con arena para evitar daños a la pared de la tubería causada por la hinchazón del suelo y la presión de la piedra.

Diámetro interno y Espesor de pared de las Tuberías de PVC


Mangueras de colocación plana (1)
Las mangueras planas flexibles del PVC se pueden utilizar como líneas principales y secundarias. La manguera está impregnada con agentes protectores contra la radiación UV. Cuando se cierra el agua, la manguera se apoya en el suelo y puede ser atravesada por tractores y otra maquinaria agrícola. Las mangueras planas pueden colocarse sobre la superficie del suelo o en una zanja poco profunda. Estas mangueras están disponibles en diámetros de 75 - 200 mm.

Tubos de fibra de vidrio (1)
Además de los tubos PVC rígido y PEAD, se utilizan tubos reforzados con fibra de vidrio para suministrar agua a alta presión de la fuente de agua a la zona de regadío, como sustitución de las tuberías de acero y asbesto-cemento.
Las tuberías de fibra de vidrio reforzadas con fibra de vidrio (GRP) están fabricadas en diámetros de 300 - 3600 mm y grados PN de 40 - 250 m. Son particularmente útiles en el suministro de agua regenerada.

Diámetro interior y exterior del tubo
El diámetro interno (DI) de un tubo puede calcularse deduciendo el doble del espesor de pared del diámetro externo (DE). En la mayoría de los casos, el diámetro nominal de la tubería (DN) es el mismo que su diámetro exterior. Las pérdidas de presión del flujo de agua por fricción en la tubería se determinan por el diámetro interno.

Cuando se usan nomogramas, calculadoras on-line y software de diseño, es importante comprobar si el diámetro designado es nominal (en su mayoría externo) o interno.

Referencias
(1) Drip Irrigation Handbook-2nd Edition 2005 - Moshe Sne – Israel
(2) Guill
(3) Konti- Hidroplast
(4) Kaide

23 de diciembre de 2016

Los precios de las resinas terminan el 2016 con un gemido


Los precios de la resina de productos básicos de América del Norte se debilitaron a medida que el 2016 llegaba a su fin, y los precios de varios materiales cayeron en noviembre.

Las reducciones de precio para polietileno, polipropileno, poliestireno sólido y PVC suspensión se vincularon a los cambios en la demanda y los costos de la materia prima. Los precios bajaron incluso cuando los precios regionales del petróleo subieron de $ 47/barril a principios de noviembre a $ 51 a finales de mes. Los precios del petróleo suelen afectar a las resinas de productos básicos en un nivel macro.
Una caída de 3 centésimas en todos los grados de alta, baja y lineal baja densidad de PE estuvo vinculada a precios más bajos de la materia prima de etileno. La caída se produce después de que los precios estuvieron bajos en octubre y en cinco de los últimos seis meses en general.

El único cambio en ese período de seis meses ocurrió cuando los precios subieron un promedio de $ 5 centavos/lb en septiembre. Fuentes atribuyeron ese movimiento a una corrección del inventario conectada a varios mantenimientos generales y a paradas no planificadas.

El crecimiento de la demanda de PE en EUA/Canadá fue mixto en los primeros 10 meses de 2016, según el Consejo Estadounidense de Química (ACC, en inglés). Las ventas regionales de PEAD subieron casi un 2 por ciento, mientras que las ventas de PEBDL cayeron un 0,5 por ciento y las de PEBD disminuyeron casi un 3 por ciento.

Hasta octubre, el mercado de mayor crecimiento interno para PEAD era botellas de productos químicos domésticos moldeados por soplado, donde las ventas subieron casi un 9 por ciento a poco más de 1,000 millones de libras. Para el PEBD, la película de embalaje no alimenticio lideró el camino en ese período de 10 meses, creciendo casi 5 por ciento a más de 590 millones de libras.

Los principales mercados de crecimiento doméstico para el PEBDL durante los 10 meses fueron la película de envasado de alimentos, un aumento del 3 por ciento a casi 1.600 millones de libras, y la película encogible/estirable, también un 3 por ciento a casi 1.400 millones de libras.

Los precios regionales de los PP tuvieron la mayor caída en noviembre, disminuyendo en un promedio de 6 centavos por libra. Los precios del material se estabilizaron a la baja por segundo mes consecutivo después de caer $ 1,5 centavos por libra en octubre. Los precios siguen cayendo a medida que aumentan los inventarios del monómero de propileno, dijeron las fuentes.

Antes de estos dos descensos de precios, los precios regionales del PP habían subido un total de 9,5 centavos por libra en agosto-septiembre, a medida que los inventarios se redujeron.

Esposito
Las ventas norteamericanas del PP fueron esencialmente planas en los primeros 10 meses de 2016, según ACC. El principal mercado de crecimiento del mercado en esos 10 meses fue la lámina, donde las ventas se expandieron casi un 4 por ciento a casi 1.500 millones de libras.

Los fabricantes de PVC en noviembre, esencialmente, devolvieron un aumento de 2 centavos que habían ganado en octubre. Al igual que en PE, los precios más bajos de etileno jugaron un papel. Antes de ese aumento de octubre, los precios habían estado planos durante cuatro meses consecutivos.

Hasta octubre, las ventas de PVC de EUA/Canadá aumentaron más del 5 por ciento, de acuerdo con ACC. El principal segmento de tubos rígidos y tuberías de PVC fue su mayor mercado de crecimiento interno durante los 10 meses, aumentando casi un 7 por ciento a más de 4 mil millones de libras.

El descenso de 2 centavos en PS para noviembre se produce después de que los precios estuvieron planos en octubre. Los precios habían subido un total de 5 centavos en agosto-septiembre. Los precios regionales de benceno, que se utiliza para producir monómero de estireno, bajaron casi un 4 por ciento en noviembre, luego de caer casi un 8 por ciento en octubre. Los problemas de producción a corto plazo para PS en octubre habían impedido que los precios siguieran al benceno.

Las ventas norteamericanas de PS a octubre bajaron casi un 1 por ciento en comparación con el mismo período en 2015, según el ACC. El crecimiento interno de la demanda de PS fue impulsado por el envasado de alimentos y el servicio de alimentos - su mas grande mercado final - donde las ventas de 10 meses aumentaron casi un 1 por ciento a más de 2.300 millones de libras.

Los precios regionales de la resina de botellas PET subieron un promedio de 1 centavo por libra otra vez en noviembre, igualando incrementos similares en septiembre y octubre. Los precios más altos de la materia prima jugaron un papel en el aumento, al igual que la recuperación del mercado de las interrupciones de la oferta causadas por el huracán Matthew. DAK Americas LLC, fabricante de PET, tuvo una producción limitada durante la mayor parte de octubre en sus plantas en Fayetteville, N.C .; y Columbia y Charleston, S.C.

Las variaciones netas de los precios para el período de 2016 a noviembre muestran que los precios de PVC en América del Norte suben un promedio de 7 centavos por libra, todos los grados de PE suben 6 centavos por libra y el PS sube 4 centavos por libra. Los precios regionales de PP a través de noviembre han ido en la otra dirección, deslizándose por un neto de 4 centavos por libra. En el año, los precios de PET en la región ahora están arriba de un neto de 3 centavos por libra.

Frank Esposito
Plastic News
22 Diciembre 2016

2 de noviembre de 2016

Los precios de las poliolefinas se elevan después de las subidas del petróleo crudo

Si los costos del petróleo crudo continúan aumentando durante Octubre, entonces es probable que los costos de las materias primas petroquímicas sigan el ejemplo. 
A principios de octubre, los precios europeos de las poliolefinas se elevaron más rápidamente debido a los crecientes costos de materias primas, mientras que los estirenos y los precios del PET siguieron en una trayectoria descendente. Los crecientes costos de crudo y nafta contribuyeron a un aumento en los precios de contrato de etileno y propileno en octubre.

Los costos del etileno aumentaron en 15 euros/tonelada y el propileno aumentó en 35 euros/tonelada. El suministro de propileno estuvo restringido por una serie de cambios en el mantenimiento de la planta, pero la disponibilidad mejoró a finales de septiembre. El precio de referencia de los monómeros de estireno de octubre cayó en 50 euros/tonelada debido a la buena disponibilidad y a una caída en los costos del benceno.

Los productores de poliolefinas tenían como objetivo al menos aumentar los precios en línea con el aumento de su base de costos. Sin embargo, en los precios iniciales del polietileno los precios se situaron alrededor de 10 €/t más alto en un contexto de buena disponibilidad y de una demanda inferior a la esperada. Por otro lado, los precios del polipropileno se equipararon al aumento de 35 euros/tonelada en los costos de las materias primas.

Los productores de poliestireno tenían la intención de embolsar una parte del alivio de costos para mejorar sus márgenes, pero los acuerdos anticipados del contrato vieron las anotaciones deslizarse en alrededor de € 40-50/ton. Los precios básicos del material de PVC permanecieron sin cambios, pero los compuestos de PVC experimentaron pequeñas ganancias debido principalmente al aumento de los costos de los aditivos. Los precios del PET continuaron en una tendencia a la baja debido al exceso de oferta y menores ventas estacionales.

El suministro de polietileno, PVC y poliestireno estaba bien equilibrado y más que suficiente para satisfacer la demanda. Los pocos cuellos de botella causados ​​por los programas de mantenimiento de la planta llegaron a su fin. La disponibilidad de polipropileno mejoró durante el mes de septiembre conforme el suministro adicional de propileno llegó a Europa tras la finalización de varios casos de fuerza mayor en las instalaciones de producción de propileno. La oferta europea de PET sigue siendo larga y las importaciones asiáticas a precios competitivos siguen estando ampliamente disponibles.

A continuación se resumen los últimos acontecimientos relacionados con la oferta:
  • El craqueador de Ineos en Rafnes, Noruega, quedó parado el 9 de octubre tras un incendio que estalló en un compresor. No estaba claro de inmediato cuando el craqueador volvería a funcionar o si la producción en las instalaciones de polimerización aguas abajo había sido afectada.
  • Borealis declaró fuerza mayor en su unidad de 300.000 toneladas / año de PP en Kallo, Bélgica, el 15 de septiembre, después de un corte de energía en el sitio
  • Ineos continuó un mantenimiento planificado de cuatro semanas en su planta de 235.000 toneladas anuales de polipropileno en Grangemouth, Escocia, que comenzó en la primera mitad de septiembre.
  • Ineos Styrolution cerró su planta de PS en Amberes, Bélgica, el 30 de agosto debido a un fallo eléctrico. La planta se reinició completamente el 15 de septiembre.
  • Vinnolit anunció un caso de fuerza mayor para PVC suspensión producido en su planta de Knapsack, Alemania, el 29 de septiembre.
  • La quiebra de la naviera surcoreana Hanjin Shipping a finales de septiembre significó que las importaciones de plástico de Asia se quedaron atascadas en el mar y que las mercancías no pudieron llegar a su destino.
En septiembre, la demanda de poliolefinas se recuperó lentamente después de las vacaciones de verano, conforme los convertidores parecían estar funcionando con sus inventarios. La demanda de poliolefina empezó a recuperarse en octubre, mientras que el ingreso de órdenes de poliestireno estuvo bastante animado, ya que los compradores se aprovecharon de los precios más bajos en oferta. La demanda de PVC también fue decepcionante después de que el período de vacaciones había terminado y la toma de pedidos continuó a un ritmo lento a principios de octubre. La demanda de PET fue impulsada por el cálido clima de verano en el sur de Europa en septiembre, pero las ventas fueron ligeramente más bajas el mes pasado, como se esperaría normalmente al comienzo de la temporada de otoño.

Si los costos del petróleo crudo siguen subiendo durante octubre, es probable que los costos de la materia prima petroquímica sigan el ejemplo. En los mercados de polímeros generalmente equilibrados, es probable que los precios de noviembre se muevan en línea con la base de costos.

David Platt
Plastic News Europe
02 Noviembre 2016

6 de octubre de 2016

Se espera una recuperación lenta de las importaciones de polímeros de Brasil

Se espera que los precios de los polímeros de importaciones brasileñas sea estables o menores en el tercer trimestre de 2016 debido al débil interés de compra y los precios nacionales competitivos, según las fuentes.

Los países de destino de exportación claves en América Latina para los productores petroquímicos brasileños han reflejado las luchas económicas y políticas de los últimos meses en la región. Además, los participantes del mercado dijeron que la opaca demanda persistirá durante todo el año 2016. Sin embargo, aun cuando el año no ha tenido un buen comienzo, ha sido mejor que el 2015, dijeron las fuentes.



Brasil, la mayor economía de la región, se ha visto sacudida por un gran escándalo de corrupción en la petrolera estatal Petrobras, y la cuestión ha incluido nombres como los presidentes actuales y anteriores de Brasil, varios congresistas y otros funcionarios.

Petrobras, que está tratando de deshacerse de activos no básicos, es el principal proveedor de materia prima de nafta para Braskem, el que usa el gigante petroquímica brasileña en la producción de petroquímicos básicos, polietileno, polipropileno y otros polímeros.

Petrobras también posee un 36,1% de Braskem, y los informes de varios medios de comunicación indican el conglomerado de petróleo y gas está considerando la venta de su participación, aunque ninguna de las compañías ha proporcionado comentario.

Las cuestiones políticas han crecido hasta un proceso de destitución donde el Senado de Brasil votó a favor de celebrar un juicio para deponer al presidente electo, Dilma Rousseff. Ahora, varios cambios económicos están en las manos del presidente en funciones, Michel Temer.

La incertidumbre ha encontrado su camino en los mercados de polímero también. "El mercado brasileño de resina plástica está sufriendo los efectos de la recesión económica del país", dijo Andrea Carla Cunha, director de asuntos técnicos en ABIQUIM, la mayor asociación comercial petroquímica de Brasil, y el líder del departamento del grupo encargado de resinas termoplásticas.

Demanda, las importaciones hacia abajo
la demanda de resina de Brasil, medido por el consumo aparente, se redujo un 18,1% en el primer trimestre respecto al trimestre del año anterior, encima de una disminución de la demanda del 7,4% en 2015 respecto al 2014. Las importaciones de resina disminuyeron 21% en el primer trimestre del 2016 respecto al primer trimestre del 2015.

Con la economía brasileña sufriendo, la demanda ha estado débil durante meses debido a una combinación de factores. Estos incluyen un aumento palpable en los pagos pendientes y la inestabilidad del dólar frente a la moneda brasileña, el real.

En general, los compradores se mantienen cautelosos, mantener los inventarios en niveles bajos, reportaron varios participantes del mercado. Y lo que afecta a Brasil impacta a los otros países de América Latina.

"El año 2016 comenzó con un escenario económico difícil para la industria química de Brasil", dijo Braskem tras un primer aviso sobre las ganancias del primer trimestre a principios de mayo. "Braskem ... se centró en mantener operando sus craqueadores[térmicos] a altas tasas de utilización para satisfacer la demanda interna y de exportación de resinas y petroquímica básica mediante la captura de oportunidades en el mercado global ".

Las exportaciones de PE, PP y PVC saltaron en el primer trimestre a más de 415.000 TM, dijo Braskem, un incremento del 62% con respecto al trimestre del año anterior y un aumento del 107% a partir del cuarto trimestre del 2015.

Añadiendo flexibilidad
Braskem también se esta centrando en la flexibilidad de materia prima en Brasil. En marzo, se firmó un contrato de suministro de 10 años con la empresa estadounidense Enterprise Product Partners, para importar etano de EUA. El volumen que se pretende importar no fue revelado.

La nafta actualmente representa el 85% de la materia prima utilizada en los craqueadores de Braskem en Brasil, siendo el gas el 15%. Con el suministro de etano al complejo Camacari de Braskem en el norte de Brasil, la participación de etano como materia prima del craqueador de la compañía aumentará a 20%, dijo Braskem.

"La empresa puede llegar a utilizar este gas en otras operaciones en Brasil, como el Duque de Caxias [en el estado de Río de Janeiro]", dijo Braskem en un correo electrónico.

"La compañía continúa estudiando numerosas oportunidades para diversificar la materia prima, con la flexibilidad necesaria para centrarse en la producción petroquímica con el fin de mejorar la competitividad de Braskem."

El grueso de la producción petroquímica de Braskem está basada en nafta, pero la compañía hace funcionar un craqueador térmico alimentado por etano en Río de Janeiro, con 520.000 TM/año de capacidad de etileno.

En general, los precios de importación de resina en 2016 sobre una base CFR Brasil han tenido una tendencia más alta desde que alcanzara los niveles más bajos registrados en enero y febrero. Platts comenzó a evaluar estos mercados de polímeros en 2011.

Desde el 17 de junio de 2015, al 15 de junio, 2016, PP homopolímero importado se redujo un 23%, ultimamente evaluado en $ 1,105- $ 1,110 / TM CFR Brasil. la película de PEAD cayó un 16% durante el mismo período, evaluado 15 de junio a $ 1,235-$ 1.245 /TM CFR Brasil. los precios de importación de LDPE cayeron 11% en el período, con una valoración de $ 1,285- $ 1,295 / TM CFR Brasil.

A medida que la agitación política continúa desarrollándose en Brasil, la situación ha impedido que los compradores tengan más confianza en la toma de posiciones.

"La consecuencia de esta investigación de corrupción es impredecible", dijo un distribuidor con sede en Brasil.

Ingrid Furtado,
ingrid.furtado@spglobal.com;
Edited by Richard Rubin,
richard.rubin@spglobal.com

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27 de septiembre de 2016

Los perfiles de plástico + fibra natural

Que es la Madera Plástica?
La Madera Sintética ha sido un mercado en crecimiento en la última década y ofrece algunas ventajas importantes sobre madera natural sin embargo, hasta hace poco había una variedad muy limitada disponible en los colores y estilos de este tipo de material, lo cual había limitado a muchos constructores que buscaban un sustituto de la madera.

Hoy día, hay más de 60 marcas diferentes de maderas sintéticas, cada uno con su propia colección de esquemas de simulado de madera, colores y patrones.

Este tipo de material esta diseñado para soportar el medio ambiente exterior, permitiendo esto mantener su belleza por muchos años. Es un material ecológico que se compone por fibras naturales y polímeros o plásticos.

La madera plástica también se le conoce como Wood Plástico Composite o WPC por sus siglas en inglés. La misma es fabricada a partir de la mezcla de madera y plásticos reciclados, en un proceso industrial con tecnología sofisticada

Para la elaboración de este material se puede utilizar una gran variedad de fibras naturales, entre las cuales están la fibra de coco, fibra de algodón, fibra de caña, fibra de bambú, cascara de arroz, fibra de trigo, aserrín, etc. Los componente plásticos utilizados puede ser de plásticos vírgenes nunca antes procesados o de plásticos reciclados o recuperados de otras industrias que se reciclan para darles un nuevo uso.

Ventajas y Desventajas de las Maderas Plásticas o Sintéticas
Claramente, hay pros y contras en los materiales de construcción naturales y sus imitaciones hechas por el hombre, pero cuando se trata de elegir un material para un deck o terraza, es mejor ir por el lado natural, o es mejor irse por el lado de los avances tecnológicos?.


Reunimos aquí algunas de las más notables ventajas y desventajas de construir con madera sintética.

Pros
Éstos son algunos de los beneficios potenciales de la madera plástica:

Resistente a la intemperie – Las cubiertas sintéticas son resistente a la intemperie, no sucumben ante moho o a los daños provocados por la lluvia. No le afecta el ambiente marino. No se astilla ni se agrieta, resiste la acción del sol y a los rayos UV. Debido a la naturaleza impermeable de fibras sintéticas, el clima ni afecta la estabilidad ni disminuye la calidad misma.

Mantenimiento – Además de ser sintéticas y resistente a la intemperie estas cubiertas son fáciles de mantener. La limpieza es bastante simple ya que estas cubiertas pueden sean lavadas solo con manguera, y ya que no está hecho de madera, las termitas y otras plagas nunca son un problema.

Instalación – Las maderas sintéticas se pueden instalar fácilmente con herramientas normales, simplificando el proceso de construcción. La madera sintética es mucho más resistente a la intemperie que la madera tratada, lo cual la hace ideal para su utilización al exterior. Esta puede ser aserrada, clavada, atornillada,taladradas, grapadas o encolada.

Ecológica (Verde) – Muchas cubiertas sintéticas están hechas de plástico reciclado y son una alternativa amigable al medio ambiente

Variedad – Como se mencionó anteriormente, hay más de 60 marcas de maderas sintéticas, cada una con muchas colecciones individuales.

Contras

Costo – El costo inicial de la madera Plástica es todavía unas 2 veces más alto que la madera tratada a presión. Pero estos costos se diluyen cuando añaden los costos de mantenimiento de la madera natural durante su vida útil.

Apariencia – Nadie puede negar que aunque hay muchas maderas plásticas, ningunas de ellos en realidad se parece mucho a madera. Tal vez a distancia, uno podría no ser capaz de notarlo, pero de cerca, se nota un poco que es artificial.

Disponibilidad – Aunque estos materiales sintéticos están creciendo en disponibilidad, no hay ninguna garantía de que va a estar constantemente en almacenes en la cantidad requerida para su producto.

Durabilidad – ya que este es un material relativamente nuevo, falta esperar a ver cómo se sostiene con el tiempo. Hemos visto por ejemplo que las cubiertas de maderas naturales fácilmente duran 40 años, pero todavía no podemos decir lo mismo para las sintéticas. Las fibras sintéticas tienden a ser casi dos veces más pesadas que la madera, pero también son más flexibles en las áreas de alta temperatura.

Con el aumento de la tecnología en la fabricación de la madera plástica, que hacen el producto más hermoso y más resistente, llegamos a un punto donde es difícil elegir si poner una cubierta de madera natural o una sintética.

Ideal para terrazas y áreas al aire libre en cualquier clima,casas de playa, hoteles, residencias, comercios, bares, azoteas, balcones.


En Perú, la empresa Woodplast tiene una planta de fabricacion de perfiles de fibra natural (cascara de arroz, residuos de madera) + reciclado de polietileno de alta densidad u otras resinas que se comercializan bajo la marca Woodplast. La planta esta localizada en Lurín.

Ofrecen 4 colores: Naranja, Shihuahuaco, Gris y Marrón. Asimismo un acabado cepillado opcional, que se puede aplicar a cualquiera de los dos lados del deck: el liso y/o el ranurado.

Los decks se pueden instalar de modo tradicional, que es empernando las piezas por encima,
quedando a la vista esos pernos, o bien con unos clips laterales que ya es un trabajo más minucioso, pero logra esconder los pernos y no queda nada a la vista. La empresa proporciona una guía de instalación.

La empresa ofrece los siguientes tipos:

Full Deck 27
Usos:Decking.
Medidas:135 mm. x 24 mm.
Largo:3.6 m
Colores:Shihuahuaco, marrón, gris y naranja.
Opciones:
Ranurado natural.
Ranurado cepillado.
Liso natural.
Liso cepillado.
Garantía: 8 años.

Full Deck 08
Usos: Decking
Medidas:135 mm. x 24 mm.
Largo:3.6 mt.
Colores:Shihuahuaco, marrón, gris y naranja.
Opciones:
Ranurado natural.
Ranurado cepillado.
Liso natural.
Liso cepillado.
Garantía: 8 años.

Easy Deck 32
Usos:Decking.
Medidas:150 mm. x 23 mm.
Largo:3.6 mt.
Colores:Shihuahuaco, marrón, gris, naranja.
Opciones:
Liso / cepillado.
Garantía:8 años.

Listoneria 12 (Durmiente)
Usos:Balaustres, pisos, listonería.
Medidas:57 mm. x 32 mm.
Largo:3.6 mt.
Colores:Según stock.
Opciones:
Liso natural.
Garantía:8 años.


Referencias
http://www.arkigrafico.com/madera-sintetica-beneficios-y-desventajas-de-la-madera-plastica/
Información técnica de Woodplast.

23 de septiembre de 2013

La migración del plastificante puede afectar a materiales diferentes al PVC

Los plastificantes de PVC pueden afectar el desempeño de los materiales diferentes al PVC migrando dentro de ellos, de acuerdo con un estudio reciente de Teknor Apex.

El estudio se centra en cuatro materiales que se utilizan comúnmente con el PVC en aplicaciones de dispositivos médicos: ABS, acrílico, policarbonato (PC) y poliestireno (PS). Un ejemplo típico es un tubo de PVC se utiliza con conectores de PC, pero el estudio también se aplica a los dispositivos de PVC, tales como bolsas y máscaras.

Los resultados muestran que algunos plastificantes causan reblandecimiento, grietas u otros defectos a medida que migran dentro del material diferente al PVC, mientras que otros plastificantes tienen poco o ningún efecto.

El estudio será de interés para los fabricantes de dispositivos de PVC que están considerando cambiar a alternativas de plastificante de ftalato, tales como DEHP, dice Peter Galland, gerente de la industria de compuestos médicos.

"Hemos llevado a cabo este estudio para ayudar a los fabricantes a tomar decisiones informadas acerca de posibles alternativas de formulaciones de PVC  y sobre los materiales usados ​​en conjunción con el PVC ", dijo.

"Vamos a suministrar a cada cliente exactamente el compuesto correcto de PVC, sea que incorpore un plastificante estándar o cualquiera de las alternativas."

Los ftalatos en el estudio incluyeron DEHP y DINP - los cuales no fueron recomendados para el contacto con tres de los cuatro materiales diferentes al PVC - y DPHP, el cual resultó aceptable para el contacto con tres de ellos.

TOTM, un trimelitato, fue recomendado para el contacto con los cuatro materiales diferentes al PVC; DOTP y DINCH fueron adecuados para el contacto sólo con el ABS, y DOA, Benzoato y ATBC no fueron recomendados para el contacto con cualquiera de los cuatro materiales diferentes al PVC.

Plastificantes clasificados por sus efectos de migración sobre los plásticos en contacto con PVC
Los plastificantes en rojo no están recomendados para contacto con el material que no es PVC.
Film & Sheet Extrusion
Setiembre 2013, p. 9

6 de septiembre de 2013

Grandes tubos: oportunidades y desafíos

En los últimos tiempos el diámetro y el espesor de los tubos de plástico han crecido constantemente, tanto en PVC como en polietileno. Con cada paso en el tamaño se ha conquistado un nuevo segmento de aplicaciones y de mercados, como por ejemplo el marino, el del agua potable o la minería. Pero también es cierto que cada uno de esos pasos ha debido responder a nuevas oportunidades, especialmente en tubos macizos, tema principal de este artículo. Retos que tienen que ver con el tamaño de la máquina y el rendimiento de la extrusora. Se han logrado avances increíbles en la extrusión de PE. Fabricar tubos de grandes dimensiones exige contar con líneas de gran longitud, que obligan a inversiones importantes. Los parámetros clave para controlar el consumo de material son el espesor y la ovalidad, mientras que las deformaciones son el reto más importante.
Interempresas - Plástico
29 Julio 2013

Las tuberías de termoplástico son un éxito en todo el mundo. Si no son todavía líderes en un mercado, presentan el mayor crecimiento, principalmente porque permiten el mejor diseño par las diferentes aplicaciones en sectores como el del agua, gas, aguas residuales, instalaciones domésticas, conducciones de agua o muchas otras. Hoy en día, especialmente teniendo en cuenta la recesión económica, se buscan aplicaciones que tengan un buen potencial de crecimiento.

En el sector de la minería, por ejemplo, se utilizan los tubos para conducir el lodo, en la industria del gas se requieren cada vez más para transportar el agua tratada y la industria de aguas residuales, otra de las de mayor interés, sigue utilizando tubos de hormigón en algunas zonas del mundo. Algunos países han mostrado durante años un incremento de la cuota de mercado de los tubos de plástico hasta llegar al 90%, sin contar con la actividad de reposición de tubos deteriorados. La demanda de sistemas ecológicos y las exigencias de higiene en los sistemas para aguas residuales proporciona hoy en día aún más oportunidades para los sistemas de tubos de plástico flexibles. 

La definición de tubos grandes depende mucho de la aplicación a la que se destinen. Se habla de tubos que generalmente tienen un diámetro de 500 ó 630 mm, sin límite superior. Los proyectos actuales piensan en utilizar tubos de 3 m de diámetro o más. Sus principales aplicaciones son tuberías municipales bajo tierra para suministro y desagüe de aguas. Así, se suele hacer otro tipo de distinción entre dos tipos de grandes tubos de plástico: tubos de presión o tubos sin presión. 

Los tubos bajo presión, que se utilizan principalmente para agua potable y gas, se dimensionan para soportar la presión interna necesaria del elemento que transportan. En estas aplicaciones se están utilizando tubos de pared maciza. El factor decisivo para establecer el espesor de la pared es el índice de la presión. Las cargas exteriores resultantes de su instalación bajo tierra juegan un papel irrelevante.

Los tubos sin presión son los que se utilizan normalmente para aguas residuales. Están instalados bajo tierra y las cargas exteriores de la tierra son la carga más importante que padecen. En esta aplicación es muy importante la robustez del aro, para que soporten la carga. Por este motivo, además de los tubos de paredes macizas, interesan especialmente los tubos con paredes estructuradas. Dependiendo de las exigencias y de los diseños diferentes, la cantidad de material necesitado puede incluso reducirse a la mitad utilizando espesores de pared más delgados y diseños estructurados.

Hay otro tipo de tubos, cuyo mejor ejemplo son los grandes tubos de entrada y salida en lagos, en los que las paredes son habitualmente macizas a pesar de que no hay una presión constante desde el interior. Esto es así debido a las grandes deformaciones del tubo durante su uso, especialmente si están instalados sobre el fondo. Cuando se utilizan sistemas perfilados para responder a estos requerimientos, el beneficio económico se minimiza.

Puede destacarse en este tipo de aplicaciones un ejemplo que representó en 2007 el tubo con mayor espesor existente: se trataba de un tubo de 1.200 mm de PE PN 16, SDR 11 con espesor de 109,1 mm. Los tubos están instalados en el Bósforo donde se encuentran dos líneas, cada una de ellas de 1,8 km de longitud. Transportan 300.000 m3 de agua al día.

Técnicas de producción alternativas para grandes tubos
La tecnología de enrollamiento en espiral es hoy en día el único método de producción para tubos de termoplásticos por encima de 2,5 m. El método consiste en enrollar perfiles alrededor de cuerpos de conformado con el diámetro de tubo necesario. Para lograr los espesores de pared deseados se colocan diversas capas de perfiles y se sueldan. El material más habitual para este tipo de tubos es el PE, aunque el PP está ganando últimamente en importancia (fig. 1).

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Figura 1a: Línea de extrusión de battenfeld-cincinnati para tubo de HDPE de 2.000 mm Foto: Union Pipe Industry, Abu Dhabi.

Otro sistema de producción para tubos de grandes dimensiones es la extrusión de tubo corrugado. Dado que la masa fundida para formar la forma exterior debe ser conducida al corrugador, con frecuencia se producen canales de flujo largos y estrechos en la boquilla del cabezal. Es habitual que esto genere presiones de la masa fundida superiores a las recomendadas para una extrusión suave y cuidadosa del tubo.

La producción de cada uno de los diámetros en la extrusión de tubo corrugado requiere su propio set de hileras de conformado. Por otro lado, este aumento en los costes de inversión se compensa por la elevada capacidad de producción de la máquina. Los tubos corrugados de doble capa convencen especialmente cuando se necesitan tubos de gran longitud. Los materiales preferidos son los copolímeros de bloque de PP, PE-AD y PVC. 

Las ventajas de los tubos corrugados frente a los tubos de paredes macizas residen en su bajo peso. Su robustez se consigue mediante la estructura de la pared. Debido al menor pero por metro, a idéntico rendimiento de la extrusora, se pueden producir más metros de tubo en el miso tiempo que cuando se recurre a la extrusión de tubos de paredes macizas. Además, el costo de material por metro de tubo se reduce. Según la aplicación, se pueden producir diversos perfiles de pared y de espesor de pared.

Competitividad y materiales convencionales
En la actualidad los materiales convencionales todavía dominan el mercado de los grandes tubos para redes municipales. En la gama de tubos para conducir agua potable los tubos de hierro fundido dúctil suelen tener una cuota de mercado de más del 50%. En este tipo de tubos, los de diámetros de 300 ó 400 mm ya se clasifican como grandes tubos. En tubos para aguas residuales, la situación es todavía más acentuada. Los tubos de hormigón y de hormigón reforzado dominan el mercado en todo el mundo con una cuota más cercana al 80% que al 50%. 

Esto también está condicionado por lo que se entiende por tubos de grandes dimensiones. Normalmente, un diámetro nominal de 500 se considera el límite, pero también se recurre a diámetros nominales de 800 como transición a tubo accesibles. Esto es así principalmente por el conservadurismo de los planificadores y usuarios. Especialmente en el área del suministro, tras décadas de éxito de los tubos de plástico de menor diámetro nominal en los municipios, no se ha logrado su aplicación en los sistemas de suministro regionales. En este sector entran en juego diferentes partes (planificadores, operadores…) y cada una de ellas trabaja en función de su experiencia. 

En el caso de las tuberías de plástico, la disponibilidad de gamas completas de fittings y accesorios está generalmente limitada a un diámetro nominal máximo de 600 mm. Por supuesto, también el precio de los tubos juega un papel principal. La cantidad de materia prima necesaria para tubos grandes afecta a la competitividad. Los beneficios en lo relativo a la duración (no tienen corrosión), el transporte y la instalación (menor peso, técnicas de conexión y otras ventajas) se interpretan con frecuencia de forma errónea e incluso se ignoran cuando se comparan precios y se calcula la rentabilidad.

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Figura 1b: Línea de extrusión de battenfeld-cincinnati para tubo de HDPE de 2.000 mm Foto: Union Pipe Industry, Abu Dhabi.

Materiales importantes para tubos grandes
Si se compara la situación de los tubos grandes en Europa y en Estados Unidos, es evidente que las propiedades específicas de los materiales juegan un papel menor.

Tubos para suministro de agua:
en EE UU es un sector dominado por el PVC, con una cuota de mercado aproximada del 90%
en Europa lo domina el PE-AD, con una cuota en torno al 80%.

Tubos para desagües: 
Aquí las diferencias no son tan claras debido a la atención que se le presta a la robustez del aro resultante de la geometría del tubo. Tradicionalmente el líder ha sido el PVC, principalmente por su robustez. Según vaya aumentando la presencia de tuberías perfiladas, se producirá un aumento claro del PE y el PP. Una tendencia similar se puede observar en todo el mundo, aunque en plazos diferentes. Sería un error concluir, de una comparación entre redes de suministro y de desagües, por ejemplo en EE UU, que el PE tiene una cuota de mercado baja. En drenajes y aplicaciones de drenaje de autopistas, en EE UU hay una preponderancia clara del PE, mientras en Europa los desarrollos en esta área de los diferentes países son muy diferentes. Esta diferencia entre los diversos países muestra que existen otro tipo de razones para la penetración en el mercado de determinados materiales:
  • Tradición, experiencia práctica en la construcción de tuberías del país (tamaño y estructura de la red, tipo de suelo)
  • Desarrollo del mercado de los tubos de plástico en los primeros años, compitiendo con otros materiales
  • Impacto de los suministradores locales de materiales y tubos
  • Durante los últimos años, las consideraciones medioambientales han sido un factor decisivo en el uso de ciertos materiales
  • El debate medioambiental en Europa sobre el uso del PVC ha tenido sus consecuencias en este mercado.
  • Tubos de PVC: desarrollo histórico
Norteamérica es un mercado muy fuerte en el sector de tubos de PVC. El desarrollo de tamaños en este mercado puede servir de referencia y ejemplo. En 1955 se instaló el primer tubo de PVC en EE UU para la conducción de agua. En 1960 se publicó la versión original de la especificación estándar para tubos de PVC ASTM D1785 en los programas 40, 80 y 120. Inicialmente el rango de diámetros iba tan solo 8" o 200 mm. D1785 todavía se utiliza y se ha ampliado para cubrir tamaños hasta 36" o 914,4 mm.

En 1964 se publicó la publicación inicial de la especificación estándar ASTM D2241 para tubos de presión (serie SDR). De nuevo, inicialmente sólo cubría tubos de 8" o 10", pero ahora llega hasta las 36". En 1975, el consejo de directores de AWWA aprobó la primera edición de AWWA C900, el estándar AWWA para tubos de presión de PVC de 4" a 12" para agua. Se trata del tubo de seguridad que está creciendo rápidamente.

En 1988 se produce la aprobación inicial y la publicación de AWWA C905, el estándar AWWA para tubos de PVC de conducción de agua con diámetros nominales de 14 a 36 pulgadas. En 1997, el rango de tamaños de C905 aumentó hasta 48 pulgadas a 1219 mm. El C905 de 54" no ha sido fabricado pero es posible la introducción del tubo 54" y probablemente 60" (1.524 mm).

En Europa, el primer tubo de PVC de 1.200 mm se produjo en 1980. En todos los tubos de presión la tendencia ha sido la de aumentar el espesor de las paredes tanto en el mercado de Estados Unidos como en Canadá. DR 18 era habitual excepto en tamaños por debajo de 14". Ahora se está haciendo en 24". DR14 es ahora habitual en 16".

Tecnología de extrusión de PVC para tubos macizos
Algunos fabricantes de tubo de 48” todavía están utilizando calibradores a presión. Productos más nuevos están utilizando el vacío y la tendencia es la calibración por vacío, principalmente por razones de seguridad, pero también por tener un buen proceso de arrancada y menos desperdicios, lo cual se logra con una línea de calibrado por vacío.

Tecnologías de extrusoras para PVC
La producción de grandes tubos de PVC está impulsando el desarrollo de grandes extrusoras dobles. Debido a las altas producciones requeridas solo se están utilizando en la actualidad extrusoras paralelas. El rendimiento de una extrusora con un diámetro de husillo determinado depende de tres factores clave: el par instalado del husillo, la velocidad máxima del husillo y la energía específica utilizada por la combinación material/husillo. 

La experiencia práctica a lo largo de los años ha demostrado que no se deberían sobrepasar algunas velocidades de husillo y periféricas en el diseño del husillo. El rendimiento de una extrusora doble con un diámetro de husillo dado no puede ser aumentado mediante el incremento de la velocidad del husillo. Ese plus en el rendimiento debe producirse por un aumento en el rendimiento específico. Con un diámetro de husillo dado, el rendimiento específico solo se puede aumentar, incrementando el par del husillo o reduciendo la energía específica consumida. 

Al principio de la extrusión de PVC mediante extrusión doble, las extrusoras se diseñaban para pares de husillo comparativamente bajos. Con la mejora de los motores y la tecnología de los cojinetes se pudo aumentar el par del husillo. Mientras entre 1960 y 1990 el aumento del par del husillo fue más o menos lineal, su incremento fue espectacular en la década de los 90. Una de estas tecnologías innovadoras en la caja de engranajes es la llamada tecnología de 4 árboles, un sistema que proporciona menos carga sobre los engranajes individuales en comparación con el sistema tradicional de 3 árboles. Basándose en la posibilidad de aumentar el par del husillo, las unidades de procesado se han ido alargando durante los últimos años. Las primeras extrusoras dobles tenían unidades de procesado de 8D. Hoy en día el ratio L/D más habitual para la extrusión de tubo está entre 28 y 36.

Dado que crecen en el mercado los tamaños más grandes con paredes más gruesas, ha aumentado la demanda de extrusoras de más capacidad de producción. Las extrusoras dobles de 168 mm alcanzan los 2.500 kg/h. Otras soluciones pasan por recurrir a más de una extrusora y un bloque de coextrusión para sumar la capacidad de dos extrusoras medianas (por ejemplo, extrusoras de 2.135 mm). En el futuro podríamos ver capacidades de extrusión de más de 4000 kg/h en grandes líneas de PVC.

Tecnologías de cabezales para tubos
Para la producción de tubos de PVC compactos se utilizan cabezales de tipo araña. Son los que mejor responden a las exigencias de la extrusión de PVC. El flujo circular de la masa fundida suministrado por la extrusora se transforma en un flujo con forma anular mediante el mandril araña. La masa fundida se separa en el torpedo araña en diferentes flujos y fluye alrededor de las patas de la “araña”. En la sección convergente próxima, los diferentes flujos se unen y a continuación se encuentran sets de la hilera cambiables con canales paralelos.

Los cabezales para tubos simples tipo araña son los más usados en la extrusión de PVC. Normalmente aportan una buena distribución del fundido y lo distribuyen independientemente de las condiciones de producción. Proporcionan el mejor ratio de coste / prestaciones en los diámetros y en espesores de pared pequeños y en rendimientos medios. El sistema de doble araña da el mejor rendimiento en tubos grandes de PVC con rendimientos elevados.

Estos cabezales de doble araña están hechos de forma que no se producen marcas de flujo por toda la pared del tubo. Esto es una ventaja especialmente en la extrusión de grandes tubos. Además, estos cabezales de doble araña tienen canales de flujo más cortos y secciones más grandes en comparación con la versión de araña sencilla, lo cual reduce la creación de presión en la masa fundida en el cabezal. Otras ventajas son la menor necesidad de material de purga, menores tiempos de residencia, menores tamaños del cabezal y la hilera y menos peso.

Tubos de poliolefinas: desarrollo histórico del uso de tubos
Cada vez más se están fabricando tubos de gran diámetro como tubos lisos. Los diámetros máximos han crecido constantemente durante los últimos años. Si el pasado siglo el mayor diámetro en todo el mundo durante mucho tiempo fue de 1.200 mm, el tamaño 1.600 mm le adelantó en el año 2000 con la entrega de la primera línea de nuestra fábrica en Viena. En este siglo, el primer tubo de 2.000 mm se produjo en 2004 y la siguiente se línea se entregó por parte de la fábrica de Bad Oeynhausen a finales de 2006. Con un récord de 2.500 kg/h se instaló una línea de 2.000 mm en 2011. También fue en 2011 cuando se hicieron posibles los primeros tubos de 2.500 mm. Estos tubos de gran diámetro requieren rendimientos de la extrusora extremadamente elevados.

Las extrusoras de PO alcanzan nuevos niveles de rendimiento
A lo largo de los últimos 50 años el rendimiento de las extrusoras monohusillo se ha incrementado notablemente. Como ejemplo, el husillo de tamaño 90 mm ha visto aumentar su capacidad de producción en 18 veces. En 1960, una extrusora de 90 mm se fabricó con un husillo de 20 L/D para lograr una capacidad de 100 kg/h. Al final del pasado siglo, el ratio L/D llegó hasta 30, mientras la capacidad de producción aumentó en 6 veces hasta los 600 kg/h. Con el desarrollo de las extrusoras de 36, 37 y ahora 40 L/D, el incremento de la capacidad siguió creciendo (fig. 2).
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Figura 2: Desarrollo de extrusoras monohusillo de 90 mm.

Hoy en día una extrusora de 90 mm y 40 L/D produce 1.800 kg/h de masa fundida de alta calidad y baja temperatura de fundido. Con un rendimiento de 1.300 kg/h con Borealis BorSafe HE 3490 LS se midió una temperatura de la masa fundida de 206 °C (fig. 3).
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Figura 3: SolEX 90 40L/D; curva de producción lineal y baja temperatura de fundido.

La máquina más potente para la extrusión de tubos en el mercado es ahora mismo una extrusora 120-40 L/D con capacidad para 2.200 kg/h.

El enfriamiento interno del tubo reinventa la extrusión de tubos de PE
Mientras los rendimientos y los espesores de las paredes de los tubos de PE aumentan, también crece la longitud de enfriamiento. La longitud de las líneas está ya cerca de los 100 m e incluso por encima, condicionando así muchas fábricas. 

Para afrontar este reto battenfeld-cincinnati fue pionera en la tecnología de tubos con enfriamiento interno por aire. La idea del enfriamiento interno de los tubos y los perfiles ya se había discutido anteriormente en el siglo pasado, pero no se produjo su industrialización. La primera solución industrializada y disponible en el mercado se presentó al público en unas jornadas de puertas abiertas en Viena, el 19 de septiembre de 2008. 

Desde entonces se han instalado 13 líneas con esta tecnología en todo el mundo. En este concepto, el cabezal del tubo debe tener un paso para el aire en su cuerpo. Junto a la salida del paso de aire hay un conducto que lleva a una unidad de soplado. El soplador empuja el aire a lo largo del tupo y el cabezal del tubo en contra de la dirección de la extrusión. El aire ambiental entra en el tubo en la zona de la sierra o del arrastre. 

El corte debe realizarse mediante una sierra sin viruta para evitar que los trozos de plástico contaminen el interior del tubo, el cabezal o el soplador. Mientras va pasando por el tubo, el aire aumenta su temperatura, mientras que, contra la dirección de la extrusión, la temperatura de la pared del tubo aumenta también, proporcionando la temperatura necesaria entre la pared de plástico y el aire de enfriamiento. Con este concepto se ha probado que se puede reducir la longitud de enfriamiento entre un 30 y un 40% o se puede incrementar el rendimiento en 2/3. Esta nueva tecnología está demostrando que es muy económica dado que reduce la necesidad de espacio construido y que la eficiencia de la línea es mayor. Por ello, otros fabricantes de maquinaria de extrusión también están introduciendo esta tecnología.
Las innovaciones en la refrigeración del cabezal evitan la deformación
El enfriamiento interno del tubo no es una solución para la deformación del mismo. Este efecto empieza a afectar a la tolerancia del espesor de pared con espesores a partir de 40 mm. El material se desliza hacia abajo en las paredes del tubo por gravedad. Este efecto se produce por la viscosidad cero del material y la temperatura de la masa fundida cuando sale de la hilera. Con paredes mayores la temperatura se mantiene a niveles más altos durante un periodo más largo lo cual supone otro reto más. Aunque las propiedades del material juegan un papel fundamental en la deformación del tubo, el equipo de extrusión puede aliviar el efecto con las siguientes medidas:
  • Baja temperatura de la masa fundida al salir de la extrusora
  • Evitar calentar la masa fundida en el cabezal
  • Enfriar el cabezal del tubo
Lo más crítico es la temperatura de la masa fundida en la extrusora. Lo habitual es que cuando se incrementa la velocidad del husillo, la temperatura ascienda. Una extrusora óptima limita este efecto cuando la velocidad del husillo se aumenta de forma completamente lineal.

Como se ve en la figura 3, la extrusora solEX 90 responde perfectamente a este pre-requisito técnico. Con altos rendimientos, los distribuidores en espiral tienden a aumentar la temperatura del fundido con la cizalla en el material, ya que el sistema de distribución actúa en el flujo del material en la dirección de la extrusión. 

Este reto se puede resolver de dos formas. Una de ellas es el uso de más de una espiral para reducir las relaciones de flujo y de cizalla por distribuidor. Este es el principio del sistema 'KryoS' presentado en 2008. En la aplicación patentada tres distribuidores en espiral están apilados entre sí. Un factor clave es que las tres capas de material de, por ejemplo, tres distribuidores en espiral, están enfriadas por ambos lados ya en el cabezal del tubo.
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Figura 4: Aplicación patentada 'helix KryoS'.

Con este principio la temperatura del fundido en la salida de la hilera se pudo reducir de 210 (temperatura a la salida de la extrusora) a 170°C. Con esta tecnología se puede reducir la deformación.

La otra forma de responder al reto es una combinación de una espiral con grandes huecos para reducir la cizalla con un sistema de distribución basado en una placa difusora de contraflujo, el sistema probado 'VSI'. Combinado con el aire del enfriamiento interno del tubo, estos cabezales pueden ser enfriados internamente por el aire absorbido a través del cabezal del tubo. La figura 5 muestra cómo ese flujo de aire en el cabezal 'helix VSI-T' puede ser ajustado en el cabezal y cómo funciona el principio de enfriamiento por aire. Al final la temperatura del fundido no aumenta sino que se reduce al salir de la hilera.

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Figura 5: Efecto del enfriamiento por aire en el cabezal 'helix VSI-T'.

Extrusión de PO para tubos macizos
Los tubos de PE de 1600 mm han sido el estándar máximo de la industria durante mucho tiempo. Solo en los primeros años de este siglo se dio el paso a los 2.000 mm. En una aplicación en la que se extruyen tubos de hasta 2.000 mm en el océano el reto era el arrastre que pudiera tirar y sostener el tubo. Durante la puesta en marcha se necesita la función normal de estirado, mientras que en producciones largas con tramos de tubo por encima de 500 m de longitud, el arrastre debe sostener el tubo para evitar un movimiento demasiado rápido del tubo hacia el mar.

En 2011 se realizó el primer tubo de 2.500 mm con las mismas condiciones de producción, extruyendo hacia el océano. Esta línea de pared sencilla se basa en la extrusora más potente de PO del mercado, que puede alcanzar un rendimiento de 2.200 kg/h de PE. El cabezal helix VSI se basa en la experiencia de la tecnología de 2.000, aunque las paredes que se producen son mucho mayores. También esta línea tiene un arrastre muy especial que no solo ralentiza el tubo sino que además hace posible el mantenimiento de la máquina durante la producción con un acceso especial y un engranaje de seguridad

Ahora existe una línea produciendo tubos de 2.500 con paredes más gruesas y con tecnología de enfriamiento interno del tubo. Las paredes, por encima de los 100 mm están pensadas para tubos de presión para agua, con capacidades todavía desconocidas. Cuanto mayores los diámetros y las paredes, más pesan los tubos y más material se almacena en el inicio de un tubo. El reto es llevar el tubo a tolerancias lo antes posible. 

El reciclado de los tubos de inicio es voluminoso, con diámetros por encima de los 2 m y paredes de más de 100 mm. El valor de una material en una línea como esa puede fácilmente superar los 300.000 euros. La forma de optimizar la producción y de reducir la necesidad de mano de obra es una tecnología de cabrestante que permite la producción inmediata de tubo. Esto requiere una velocidad del cable del cabrestante controlada y una sincronización total con la línea de extrusión

Tecnología de coextrusión de PO para tubos macizos
También en la coextrusión están aumentando los tamaños de los tubos, aunque no tan rápidamente como en el caso de los tubos mono material. Uno de los tubos multicapa más grandes actualmente alcanza los 800 mm. Una aplicación posible es la de un tubo de color natural con una fina capa exterior negra de más de 1 mm para protección UV. El reto aquí es el control preciso del espesor de las paredes. Tanto la capa principal como la exterior se equiparon con el sistema de distribución en espiral de dos pasos VSI y el de placa difusora. El espesor de la capa exterior tiene una tolerancia excelente de 0,15 mm. Ya se ha entregado también un concepto de cabezal idéntico para 1.200 mm.

Un tubo de tres capas para minería con grandes espesores de pared ha utilizado el sistema de enfriamiento del cabezal helix KryoS con tres distribuidores en espiral concéntricos y refrigerados. El reto aquí era la deformación. Con paredes de 100 mm o más el efecto de la deformación es extremo. Sin enfriamiento, las diferencias en la pared eran inaceptables. Solo la tecnología del enfriamiento del cabezal puede reducir la temperatura del material y con ella el efecto de la deformación de tal forma que las diferencias de la pared se reconducen a valores válidos. Dado que el cabezal tiene tres distribuidores refrigerados y alimentados individualmente, se puede hacer hoy en día un tubo de tres capas con paredes de 100 mm.
Resumen
El tamaño de los tubos de plásticos seguirá creciendo en la medida en que nosotros, la industria de los tubos de plástico, sigamos buscando nuevas áreas de aplicación. Se requiere una colaboración estrecha entre los fabricantes de tubos, los de las máquinas y los productores de materiales para responder a los nuevos retos asociados a los próximos pasos a dar. Desde luego, se observan importantes oportunidades de crecimiento en el campo de los tubos de grandes dimensiones.