La Ley de Moore y el Embalaje

¿Cómo es que una ley que está generalmente relacionada con la tasa de aumento de la potencia de computación disponible se relaciona con sus operaciones de envasado? En la preparación de un artículo para la edición de abril de Packaging World sobre una nueva generación de servomotores lineales, me di cuenta de que esta es al menos la segunda vez que la ley de Moore ha estado detrás de un cambio en el diseño de la maquinaria de envasado.

Gordon Moore fue el co-fundador de Intel, el fabricante de los chips de microprocesadores que mueven la mayor parte de nuestro mundo. En 1965, el Sr. Moore observó que el número de transistores en un chip de circuito integrado se duplica cada año y más tarde predijo que esta tendencia continuará con la duplicación cada 2 años. En 1970, esta declaración fue nombrado Ley de Moore y es a menudo referida en una versión corolario en el sentido de que la capacidad de procesamiento se duplica cada 18 meses debido tanto a los aumentos en el número de transistores en un chip como los aumentos de su velocidad. Los futuristas se dan cuenta de que el tamaño del átomo pondrá un límite máximo en esta ley, pero luego van a decir que los nuevos desarrollos no ahora entendidos, probablemente causaran que la ley continúe por algún tiempo en el futuro. La ley no sólo afecta a la capacidad de procesamiento, sino también al almacenamiento, pantallas, la potencia electrónica, etc.

Recuerdo una noche en enero de 1986, sentado en un pub de York, Inglaterra, con un caballero que dirigió las operaciones para la fábrica de chocolate local Rowntree Mackintosh (ahora Nestlé) . Estábamos hablando de las posibilidades de la tecnología para transformar la maquinaria de envasado de la forma en que se había transformado las máquinas-herramienta, usando un movimiento modular, controlado digitalmente. Llegamos a la conclusión de que la limitación era que no había suficiente potencia de computación económica disponible para operar máquinas que podrían completar un ciclo de envases en los esperados 600 a 1,000 ciclos completos por minuto, y que tendríamos que ser pacientes.

Entra la Ley de Moore, y a comienzos de la década de 1990, la situación había cambiado. La primera de esas máquinas, usando motores paso a paso, se presentó en Interpack ese año y en 1993 las máquinas servo habían hecho su debut. Lo demás es historia.

Ahora, con la evolución de los semiconductores de potencia y los imanes de tierras raras algunos años detrás de nosotros, la ley de Moore ha llegado al rescate una vez más, al permitir las tecnologías de la informática y las comunicaciones para una nueva clase de servomotores lineales que han aparecido en las máquinas en la feria de PackExpo 2012. Para el año 2015, deberíamos ver un progreso real con el potencial para el futuro siendo poco a poco tan grande como lo fue para los servos rotativos en 1993.

On the Edge with Keith Campbell
April 29, 2013