31 de mayo de 2013

La industria europea de los plásticos es cautelosamente optimista, ya que se enfrenta a desafíos en muchos frentes

En el período previo a la K 2013, la industria europea de plásticos se encuentra luchando batallas en varios frentes, muchos de ellos condicionados por el estado incierto de la economía global en la región. Las medidas de austeridad en muchos países han afectado a las inversiones en proyectos de construcción y  edificación, los consumidores no compran tantos coches nuevos como antes; productos más pequeños, más económicos que siguen vendiendo bien, como teléfonos inteligentes y tabletas, se hacen en otros lugares.

Sin embargo, Europa sigue siendo fuerte en el desarrollo, la producción y el uso de plásticos de alto rendimiento. Victrex, por ejemplo, dijo recientemente que aumentará la capacidad de polímeros de poliariletercetona  Victrex (PAEK) en sus operaciones en Thornton Cleveleys, Inglaterra en torno al 70%. Los polímeros PAEK (de los cuales PEEK es el más famoso) se utilizan en una amplia y creciente gama de aplicaciones en los sectores de transporte, industrial y electrónica.

La desaceleración de la industria europea del automóvil tiene consecuencias importantes en la cadena de suministro. La producción de automóviles en Europa Occidental podría caer hasta un 8,5% en 2013. Es probable que esto afectará a los negocios y las inversiones en los proveedores de componentes plásticos.

Una excepción a esta tendencia parece ser el Reino Unido. "La industria automotriz del Reino Unido se ha beneficiado de las inversiones en las nuevas generaciones de vehículos, nosotros estamos experimentando un renacimiento de la actividad industrial para los proveedores de la industria automotriz", dice Philip Law, Director de Asuntos Públicos & Industriales de la Federación Británica de Plásticos. "Un importante volumen de negocio está regresando al Reino Unido."

A pesar de los problemas automotrices, el sector de transformación de plásticos, en Alemania, al menos, sigue creciendo, al menos, tan rápidamente como el PIB. La facturación estaba en un nivel récord en 2012, aunque el crecimiento se redujo a los niveles del PIB, de acuerdo con la asociación comercial alemana de los procesadores de plásticos, GKV.

Möllenstädt Oliver, director general de la GKV, cree que, debido a los mayores costos relativos de producción (energía, así como mano de obra) en comparación con otras regiones del mundo, la industria europea de conversión de plásticos se centrará en productos de mayor valor añadido y productos innovadores. "La industria de la conversión en Alemania en 2012 tenía casi el mismo volumen que en el año anterior, pero la entrada de materia prima se redujo", dice.

Las ventas de envases y películas plásticas en Alemania en realidad cayeron un 0,4%, en 2012, de acuerdo con la asociación comercial IK responsable del embalaje plástico, señalando que los fabricantes de envases siguieron sufriendo el aumento de precios de las materias primas y los altos precios de la energía. Sin embargo, se dice que el crecimiento debería volver este año, y sus miembros son "optimistas" para el segundo trimestre.

Un viento de cambio
Los bioplásticos siguen ocupando un nicho del mercado de plásticos en Europa, pero ese nicho está creciendo, ayudada por la evolución de la tecnología que les dan propiedades mejoradas, así como por cambios en la legislación. Bolsas de plástico hechas de plásticos no biodegradables ahora se están eliminando en Italia por la ley, y las bolsas de materiales biodegradables como MaterBi de Novamont están tomando su lugar. Otros países europeos podrían seguir su ejemplo. La Comisión Europea está evaluando opciones para reducir las bolsas de plástico de un solo uso en toda la UE. La Asociación Europea de Bioplásticos quiere asegurarse de que un marco de apoyo sea puesto en marcha a nivel de la UE y los Estados miembros para atraer inversiones.

En estos momentos, hay numerosas iniciativas locales en curso para aumentar la producción de bioplásticos en Europa. En Cerdeña, por ejemplo, la empresa de energía italiana Eni, a través de su filial de productos químicos Versalis (antes Polimeri Europa) ha formado Matrica, una empresa conjunta de "química verde" con Novamont, donde se establecerán las nuevas instalaciones de producción de monómeros biológicos, productos intermedios para elastómeros y plásticos y cargas.

El gobierno holandés, por su parte, ha puesto la mira en los Países Bajos para sea conocida como "la tierra de la química verde 'en 2050, y una de las mayores economías de base biológica en el mundo. No sólo los tulipanes crecen en el país: cuenta con amplio terreno agrícola y es un importante productor de remolacha azucarera que es una materia prima principal  para los bioplásticos .

Los fabricantes europeos de maquinaria  mantienen su dinamismo
En toda Europa, los principales fabricantes de máquinas siguen invirtiendo. Por ejemplo, en Austria, Engel invertirá 12 millones de euros en su sede principal de Schwertberg, donde ampliará su  área de montaje y embarque para las máquinas de moldeo por inyección, Sumitomo Heavy Industries ha puesto € 20 millones destinados a la modernización de la producción en su operaciones Demag Sumitomo (SHI ) en Schwaig y Wiehe, Alemania .

Alemania sigue siendo el motor de la maquinaria de procesamiento de plásticos en Europa . Las ventas de los fabricantes alemanes de maquinaria de plásticos y de caucho aumentaron un 6% en 2012, alcanzando un nuevo récord. Las ventas alcanzaron un máximo de € 6.500 millones, batiendo el récord de € 6 mil millones creado en 2011. El récord anterior había sido de antes de la recesión de 2008. Los mercados tradicionales están reviviendo, con los fabricantes alemanes experimentando un crecimiento superior a la media en la UE y en los EE.UU.. Polonia es ahora el mayor mercado de la UE para la maquinaria alemana.

Las exportaciones de maquinaria a Asia desde Italia, el segundo mas grande país en  la fabricación de maquinaria de plásticos en Europa, cayeron en términos porcentuales el año pasado, dice Assocomaplast, la asociación de fabricantes de máquinas señalando que "las tendencias que emergen del desglose regional de las exportaciones del sector - y en concreto un aumento de las ventas a Europa y América del Norte contra el deterioro de las ventas a América del Sur y, más aún, a Asia - también se han dejado sentir en los otros países que fabrican este tipo de maquinaria ".

Press Office K 2013
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31.05.2013

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