Mientras que la impresión digital ha logrado establecer su valor en las áreas tradicionales de la industria de los medios impresos, la adopción ha sido un poco más lenta en la industria del embalaje con la excepción de la impresión de etiquetas, que comenzó a adoptar tecnologías de impresión digital relativamente temprano.
Esto se debe a múltiples factores: no existían sistemas digitales relevantes disponibles; los requisitos de la industria del embalaje son completamente diferentes de los de la industria de la impresión tradicional; y los actores de la industria ligeramente conservadora del embalaje se han tomado un poco más de tiempo para adoptar un futuro digital que sus homólogos de la impresión comercial. Pero la marea empieza a cambiar.
Un creciente número de productores y clientes están reconociendo las ventajas de la impresión digital del embalaje y la implementación de la tecnología. Sin lugar a dudas, uno de los "momentos de ruptura" fue la ya mítica campaña de Coca-Cola "Share-a-Coke" . A los pocos meses del enfoque innovador de Coca-Cola para colocar los nombres en las latas, por ejemplo, Ferrero siguió el ejemplo con etiquetas variables Nutella .
El mercado está creciendo
Según los últimos pronósticos, el volumen del mercado de la impresión en todo el mundo se espera que crezca a € 420 mil millones en 2020 a partir de un nivel actual de alrededor de € 407 mil millones - tras el significativo fuerte descenso entre los años 2008 y 2010 desde € 438 mil millones a € 407 mil millones. Dentro del mercado global de impresión, la impresión de embalaje es la única área que crecerá significativamente, con un aumento del 3,3% anual, con una cuota del mercado total de € 141 mil millones para el año 2020.
Esto incluye cajas plegables, etiquetas y embalaje flexible. En cuanto a los procesos específicos de impresión , se prevé que la impresión flexográfica vea un crecimiento del 2,6%, y la impresión digital 8%. Hoy en día, sólo el 7% del embalaje se imprime digitalmente, pero se prevé que esa cuota crezca significativamente. Para los convertidores de embalaje, la impresión digital puede ser un complemento lógico de impresión analógica y simultáneamente permitirles desarrollar nuevas aplicaciones. Pero más sobre esto, más adelante.
"¿Cuánto tecnologías de impresión digital tendrán un impacto en la producción depende de la rapidez con se desarrollen las prensas de impresión digital para la producción industrial de embalaje Un factor - muy importante - adicional es el costo de adquisición, mantenimiento y reparación, así como el costo de las tintas de impresión.
Además, hasta ahora no ha sido posible conseguir todos los colores Pantone con impresión digital. Imprimir sobre papeles estucados y el secado que requiere también sigue siendo un problema serio. Una vez que se resuelvan estos retos, la impresión digital de embalaje impactará en la producción de manera significativa , incluso revolucionarla". -Hubert Marte, Foro Wellpappe Österreich (Austrian Corrugated Cardboard Forum).
Vale la pena mencionar que el informe, "El futuro de la impresión del empaque al 2019," por Vlad Savinov, Smithers Pira, 2014, anticipa un crecimiento anual del 17% para la impresión digital. Esto la hace la tecnología de más rápido crecimiento dentro de la impresión de envases, proyectada para alcanzar un volumen de US $ 19 mil millones para el año 2019.
Tendencias de Embalaje
La elección de los consumidores se ha vuelto considerablemente mayor y las marcas están ansiosas de diferenciarse de sus competidores para adquirir cuota de mercado. El embalaje está jugando un papel cada vez más importante en la adquisición de consumidores "en el anaquel", cuando se toma la decisión final de compra. El embalaje cada vez debe influir en los consumidores y comprometer todos sus sentidos.
Marte comenta: "La creciente tendencia hacia unidades de embalaje más pequeñas, las normas de seguridad cada vez más estrictas para el embalaje y las ventas en línea en auge seguirán impulsando el crecimiento en el mercado de los envases en los próximos años. Por esta razón, cada vez será más importante que el embalaje sea más respetuoso del medio ambiente, reciclable, impreso en alta calidad, e inteligente, integrado dentro de la Internet de las cosas con características como los códigos de respuesta rápida (QR), más personalización, etc. "
"El mercado del embalaje sigue marcado por la integración y consolidación. El exceso de capacidad y la consiguiente guerra de precios están a la orden del día. El crecimiento en todo el sector realmente depende de la conducta del consumidor. Sus decisiones de compra son a menudo impulsados por complicadas representaciones gráficas y de color en el punto de venta. Esto requiere un alto nivel de inversión en procesos de valor agregado para que los convertidores de embalaje puedan crear embalaje que se destaque ". -Eduard Fischer, director general, Schwarzach
La visión europea
El mercado del embalaje europeo continúa expandiéndose debido a la creciente población, y los convertidores están usando todas las tecnologías de impresión disponibles. "Las tendencias claves del mercado que vemos son cada vez más productos en los estantes y la micro segmentación para hacer frente a una variedad de demografía de los consumidores", informa Francois Martin, responsable de marketing de soluciones gráficas para todo el mundo en HP. "Durante muchos años, HP ha disfrutado, como resultado, un crecimiento de dos dígitos en el número de páginas impresas digitalmente".
El mercado del embalaje - incluyendo las soluciones de impresión digital relacionadas - en esencia se puede dividir en cuatro sectores: etiquetas, embalaje flexible, cajas plegables y cartón ondulado. Cada una de estas áreas tiene su propia dinámica y características. El mercado de las etiquetas fue el primero en reconocer los beneficios de la impresión digital. Los otros mercados ahora están haciendo lo mismo, pero no a la misma velocidad o por la misma ruta. El mercado de etiquetas tiene una ventaja de 10 a 12 años sobre el corrugado en términos de implementación de la impresión digital.
Ventajas de la impresión digital para el embalaje
La fragmentación de los medios informativos/publicitarios actuales significa que los consumidores son bombardeados continuamente con información y mensajes que ignoran virtualmente como una cuestión rutinaria. El embalaje es sin duda uno de los últimos canales de comunicación que siguen atrayendo la atención del consumidor. Pero para lograr esto, los productos deben sobresalir en el anaquel; y los propietarios de marcas están respondiendo con cada vez más rápidos ciclos de productos y embalaje más relevante, lo que también contribuye al tamaño de los lotes más pequeños, tiempos de ciclos más cortos de producción y una mayor demanda de tecnologías de impresión digital.
Lo que impulsa mas interés en la impresión digital son los desarrollos demográficos, incluyendo un número creciente de hogares de una sola persona con comportamientos de compra que difieren de las de las mas grandes familias, incluyendo las cantidades compradas y presupuesto de compras. Los hogares de la generación de 50 años o mas, tienen requisitos únicos para el embalaje. Los consumidores son más sensibles a los problemas de costo y cuidado del ambiente, así como la conveniencia. Para los productores de embalaje, esto significa manejar un número creciente de pedidos más pequeños. Los tiempos de respuesta son cada vez más cortos, como resultado, y la planificación de la producción es cada vez más compleja.
"La impresión digital ayuda a las empresas a cumplir estos nuevos retos y optimizar su producción en comparación con las metodologías analógicas," dice Martin.
Stephan Ratt, director general de Ratt Pack Group (Austria), está de acuerdo. "Actualmente vemos el crecimiento de pedidos de tamaño mínimo en el sector no alimentario. Eso significa que más empresas aquí están entrando en la refriega con la adquisición de prensas de impresión digital ".
El mundo de las etiquetas digitales
HP ha instalado más de 1.000 prensas digitales en el mercado, y considera que la impresión digital se ha convertido en la tendencia dominante. Xeikon tiene más de 300 sistemas instalados, y más del 50% de sus ventas provienen ahora de la industria del embalaje. Las empresas tradicionales tales como Heidelberger Druckmaschinen han ido por el camino digital vía Gallus, y desde Labelexpo 2015 son totalmente a bordo con la impresión digital con el Gallus DCS 340.
Este sistema de conversión, desarrollado en un proyecto conjunto de Heidelberg y Fujifilm, está equipado con el última generación de cabezales de impresión de inyección de tinta e imprime en un nivel de calidad que antes era alcanzable sólo a través de la impresión offset. Este entrega la calidad de impresión de inyección de tinta UV de gama alta, con una resolución nativa de 1.200 ppp a una velocidad de 50 mpm, con la flexibilidad y la eficiencia de la impresión digital combinada con los beneficios de la impresión flexográfica. También único a esta solución es la integración del acabado en línea. La Gallus DCS 340 imprime digitalmente desde el rodillo hasta la etiqueta terminada - troquelada - todos en una sola pasada. La compañía francesa Autajon compró y probó el primer sistema, y ahora ha ordenado tres más.
Las imprentas de etiquetas reconocen cada vez más que la impresión digital se puede usar como un complemento lógico a las largas corridas de impresion en flexo u offset. Los diseños se pueden cambiar rápidamente. Es casi como si el diseño de la etiqueta se está convirtiendo en unl diseño de moda. Algunas botellas de vino se están convirtiendo en iconos de estilo, como resultado. Y la próxima ola digital, ya está en el horizonte: el embalaje flexible, los estuches plegables y el cartón corrugado estarán corriendo esta ola.
Embalaje flexible
El mercado del embalaje flexible es significativo y continuará desarrollando digitalmente en los próximos cinco años, pero está sujeto a los cambios sociales (principalmente debido a la movilidad externa). La gente come y bebe en movimiento (movilidad nómada). Los embalajes flexibles están ganando popularidad y reemplazando cada vez más al embalaje rígido. En el sector de la alimentación, en particular, los envases flexibles son fáciles de manipular, y ellos cumplen con la tendencia actual de menos residuos y una menor huella de carbono. El factor de conveniencia no puede ser ignorado en este segmento, tampoco.
La impresión digital ofrece a los fabricantes de embalaje flexible la oportunidad de hacer crecer sus negocios. La fórmula es simple: un embalaje de alta calidad, producidos digitalmente, con la entrega justo a tiempo. Esta es la razón por cual la tecnología está ganando terreno, con el apoyo de prensas, como la HP Indigo 20000 que emitió una señal clara al mercado de los envases con su lanzamiento.
La firma suiza O. Kleiner KG fue la primera compañía en instalar una HP Indigo 20000 y especializarse en la producción de embalaje flexible usando flexografía, huecograbado y, más recientemente, la impresión digital. "La impresión digital está ganando importancia en la impresión de embalaje flexible", dice el CEO Martin Kleiner. "La HP Indigo 20000 introdujo un salto cuántico en la producción digital de embalaje flexible y abre muchas nuevas oportunidades para la impresión de embalaje flexible con su ancho de impresión de 736 mm .
"O. Kleiner KG ha aprovechado su HP Indigo 20000 para producir pequeñas corridas como complementos y proporcionar nuevas opciones para los clientes en el sector de corrida mas corta. Un buen ejemplo de esto son las tapas de pequeños tarros de mermelada. Mientras sabores tales como fresa son producidos en corridas grandes, otros sabores como frambuesa tienen lotes más pequeños. Estos en el futuro serán producidos usando la impresión digital. Otras aplicaciones incluyen empaques de prueba o el embalaje personalizado.
Coloso digital en cartón liner preimpreso
Después de apenas dos años de desarrollo, HP y KBA presentaron por primera vez en el mundo la HP PageWide Web Press T1100S a un grupo de visitantes en Würzburg, Alemania, en noviembre 2015. Este gigantesca rotativa de inyección de tinta con un ancho de banda de 2,80 metros y con pre-impresión digital de la capa superior está abriendo nuevas opciones para la producción flexible de embalaje de cartón ondulado en diferentes tamaños y tamaños de corridas que no eran económicamente viables antes.
"Los productores y sus clientes necesitan desarrollar embalaje efectivo y apropiado para el cliente junto con la reducción de costos," comenta Eric Wiesner, gm-PageWide Web Press Div. en HP. "Con la experiencia combinada de HP y KBA, ahora hemos lanzado la prensa de impresión de rollos de crton corrugado más productiva del mundo. La HP PageWide Web Press T1100S permite a los productores en el sector de alta gama, ofrecer un valor añadido mediante la combinación de pre-impresión y la impresión digital en una sola máquina ".
El primer cliente para la HP T1100S fue DS Smith Packaging. La compañía estaba interesada porque en comparación con las tecnología estándar de impresión analógica, el sistema ofrece considerablemente mayor productividad y flexibilidad, sobre todo en corridas pequeñas y medianas. Gracias a su alta productividad de más de 30.000 m2/h de área impresa, la prensa se puede usar de manera rentable para grandes corridas tambien. Los británicos están tomando claramente el proyecto muy en serio, ya que ya han estado experimentando durante un año con el sistema T400 comprado específicamente para este propósito.
De cara a la Drupa
Los visitantes de la drupa 2016, sin duda veran varias soluciones que demuestran la aplicación de la tecnología digital en la industria del embalaje. Un ejemplo: la nanotecnología de Benny Landa que esta vez se mostrará con un sistema completo para la producción de embalaje. Este es un sector fascinante que sera estimulado por todos estos desarrollos. Y por encima de todo ... este es un mercado en crecimiento. Buenas noticias para la industria!
Michael Seidl es el editor y el redactor en jefe de diversas publicaciones especializadas en Europa central y oriental. Estos incluyen medios tales como Print & Publishing, Packaging and Visual Communication. Él está muy bien conectado dentro de la industria de la impresión y los medios de comunicación, en Austria y más allá. Michael es también co-fundador de la IMA - International Media Alliance - donde los medios de Asia, Australia y Europa se combinan para formar una alianza de la industria.
Mas info: www.drupa.com
Michael Seidl
Converting Quarterly
11 Marzo 2016
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