Plásticos, Embalaje y el Medio Ambiente

No hay duda de que el embalaje juega un papel vital en nuestras vidas y en la sociedad moderna. Protege y mantiene los alimentos seguros en todas las etapas de la línea de distribución y extiende la vida útil de los productos alimenticios, lo que conduce a un menor desperdicio de alimentos y a un menor costo de los alimentos. El embalaje flexible es, de hecho, la forma más ligera de embalaje, ya que representa solo un pequeño porcentaje de los residuos del vertedero. A pesar de estos y muchos otros beneficios que proporciona el embalaje de alimentos, la percepción del consumidor de los plásticos, un componente principal de muchas formas de embalaje flexible, sigue siendo un problema.

Los plásticos en el embalaje han sido objeto de escrutinio durante muchos años porque el embalaje de alimentos es una de las formas más visibles de desperdicio, ya que requiere un esfuerzo de limpieza e infraestructura para manejar lo que la gente ve tirado en las calles y llenar nuestros contenedores de basura. Muchos consumidores promedio no tienen idea de los diversos beneficios intrínsecos que brindan los plásticos en el embalaje y, por lo tanto, son rápidos en explotarlos con negatividad.

Interesantemente, el levantamiento público inicial sobre el embalaje plástico no se inspiró en la basura en nuestras calles y océanos; más bien, el mercado de consumo comenzó a exigir transparencia en el embalaje de alimentos. Los consumidores creían que estaban siendo engañados por marcas y minoristas que ocultaban alimentos malos en embalaje tales como cartón y aluminio; Por esta razón, los plásticos transparentes en el embalaje de alimentos se hicieron populares.

A pesar de esto, el embalaje plástico y de papel han tenido un historial de percepción negativa de los consumidores que se remonta a la década de los 60's: algunos estados incluso impusieron impuestos y prohibiciones sobre el embalaje de un solo uso. Prohibir todos los plásticos en embalaje puede parecer una solución simple, incluso en el mercado actual, pero uno de los principales desafíos de este enfoque siempre ha sido desarrollar una alternativa adecuada.

En respuesta a la opinión pública negativa que rodea a los plásticos, la industria del embalaje en general ha reconocido el valor de desarrollar formas de embalaje reciclables, reutilizables y compostables. Cada una de estas características presenta su propio conjunto de desafíos únicos, y los continuos esfuerzos de la industria han llevado a muchas soluciones progresivas. Por ejemplo, en la década de 1980, la industria del embalaje plástico creó el Consejo para Soluciones de Residuos Sólidos (CSWS), que finalmente se convirtió en el Consejo Americano de Plásticos (APC), más tarde conocido como la Sociedad de la Industria Plástica (SPI) y hoy como PIA (Asociación de la Industria Plastica).

Una de las tareas de este grupo era educar al público sobre el embalaje plástico y sus capacidades de reciclaje y reutilización. Para promover este objetivo, los miembros iniciaron programas piloto para demostrar la reciclabilidad del plástico y colaboraron con las comunidades para desarrollar programas de recolección y centros de recolección en la acera, esfuerzos que continúan incluso tres décadas después.

Reciclaje
El método más popular, lógico y aparentemente práctico para manipular plásticos es reciclarlos después de su uso, convirtiendo un empaque usado en otro producto útil para el consumidor. Este curso presenta desafíos, sin embargo, siendo el más notable el desarrollo de infraestructura para manejar y clasificar la amplia gama de embalaje plástico para reciclaje. Para el consumidor promedio, todos los plásticos pueden tener el mismo aspecto, pero en realidad, la industria del embalaje utiliza una variedad alucinante de distintos tipos de plástico, cada uno usado para un propósito muy específico, dependiendo de la aplicación.

Para ayudar a distinguir entre los diferentes tipos de plásticos, la SPI desarrolló un sistema de codificación de siete categorías basado en las diferentes resinas del plástico. Este sistema fue diseñado principalmente para clasificar los plásticos rígidos, como se muestra en el siguiente ejemplo:

A medida que las tecnologías y los plásticos se han desarrollado, estos siete identificadores de código de resina a veces no son suficientes para identificar completamente de qué está hecho un empaque; Esto es particularmente cierto para construcciones y laminaciones multicapa.

En el entorno moderno del embalaje de alimentos, muchas innovaciones de la industria han resuelto problemas complejos de embalaje de alimentos, como extender la vida útil de un producto a través de la tasa de transmisión controlada de oxigeno, humedad, aroma y más. Además, se han realizado desarrollos para aumentar el volumen de producción de embalaje, mejorar las propiedades de sellado de empaques y permitir que los empaques resistan varios métodos de procesamiento y distribución. Hasta el día de hoy, no existe un sustrato de "talla única" que pueda resolver todos los problemas complejos del embalaje de alimentos.

Este hecho ha llevado al desarrollo de construcciones y laminaciones multicapa, donde la combinación de dos o más sustratos permitirá que un empaque alcance todas las características necesarias para desempeñar una aplicación específica. Si bien estos desarrollos y la combinación de múltiples sustratos han resuelto muchos problemas complejos, la combinación en sí misma a menudo afecta negativamente la capacidad de reciclaje del empaque. En otras palabras, la combinación de dos materiales de resinas diferentes complica, y en algunos casos incluso prohíbe, que un empaque sea reciclado.

Solía ​​ser que cuando un empaque se reciclaba, no se podía volver a usar para un propósito idéntico, debido en gran parte a las preocupaciones de seguridad alimentaria. Sin embargo, ha habido muchos desarrollos en esta área: al someterse a un proceso patentado, algunas formas de embalaje post-consumo pueden ser recicladas y una parte del empaque original reusado para su propósito original. Por ejemplo, el empaque hecho con resina RPC (Reciclado Post-Consumo) está ganando popularidad y tiene una serie de beneficios.

Resina RPC (Reciclado Post Consumo)
Para decir lo obvio, el plástico reciclado es menos derrochador que el plástico nuevo, ya que requiere menos energía y menos recursos no renovables para la fabricación. La resina en plástico reciclado adquiere una nueva vida y un nuevo uso, lo que evita que resida permanentemente en un vertedero.

Cuando sea posible, los empacadores de alimentos deben considerar el uso de materiales hechos con RPC - no es necesario hacer un empaque completo con RPC para designarlo como "embalaje reciclado", pero es importante establecer claramente qué porcentaje del empaque está hecho con RPC.
El uso de RPC puede no ser una opción práctica para algunas aplicaciones, por lo que se recomienda consultar con los expertos de Poly Print para comprender si es apropiado para la aplicación de su marca. No todos los sustratos pueden fabricarse con RPC, pero algunas de las películas comunes que pueden, son PET, PEBDL y PP.BO

Reducción de fuente
Mientras que el RPC puede no ser viable para una aplicación dada, otra forma de reducir el desperdicio general es reducir la cantidad total de embalaje que requiere un producto; si bien no es un concepto nuevo, esta idea a veces se pasa por alto. Sin embargo, muchas marcas han aprovechado esta oportunidad a través de medidas relativamente simples, tales como eliminar cajas plegables alrededor del paquete primario (es decir, cereales), reducir el espesor del sustrato (también conocido como reducción de peso) y reemplazar los recipientes plásticos rígidos con alternativas flexibles.

Además de reducir el costo general del embalaje, tales medidas tienen un impacto positivo directo en el medio ambiente: menos material utilizado en el proceso de fabricación significa menos material en el producto terminado, lo que finalmente lleva a que se deseche menos material. Varios avances en las películas para embalaje flexible han hecho posible estas reducciones de fuentes, y los empacadores de alimentos deberían tratar de considerarlas al menos periódicamente.

Las bolsas preformadas también se han convertido en un medio popular de reducción de fuentes; Utilizadas principalmente en aplicaciones de embalaje de alimentos, las bolsas han ganado bastante tracción en otras aplicaciones como café, alimentos para mascotas, productos químicos domésticos, limpiadores en polvo, detergentes, jabones, sales y productos para el cuidado del jardín, por nombrar solo algunos. Las bolsas han reemplazado con éxito los envases rígidos en muchas de estas aplicaciones, debido a la gran variedad de estilos de bolsas que actualmente se pueden fabricar.

Embalaje compostable
El embalaje compostable también se ha ganado un lugar en la conversación; en los últimos años, los cubiertos y muchos otros plásticos de un solo uso, como tazas y platos, se convierten a una forma compostable. Sin embargo, el campo del embalaje compostable tiene muchas palabras de moda que pueden distraer y/o confundir; solo entender lo que significan algunas de estas palabras y frases aclarará la imagen compostable y explicará cómo encaja en el embalaje moderno.

Compostable: para que el plástico sea considerado compostable, debe poder descomponerse en dióxido de carbono y agua; este también debe "parecerse" al compost, no debería producir ningún material tóxico y debería ser capaz de apoyar la vida de la planta. Los artículos compostables están hechos de materiales vegetales como el maíz, la papa, la celulosa, la soya y el azúcar. Para obtener la clasificación de "compostable", un empaque o cualquier artículo debe someterse a pruebas específicas, que se describen en ASTM D6400. Para cumplir con este estándar se requiere calor, los compuestos orgánicos correctos y la capacidad de desaparecer completamente en la tierra en 140 días. En este momento, la mayoría de los embalajes solo se pueden compostar en instalaciones de compostaje industrial certificadas y no se compostan naturalmente en la tierra o en un vertedero.

Biodegradable: Típicamente hecho de plantas, alimentos o fuentes animales, los productos biodegradables se descomponen durante un período de tiempo a través de la acción de un microorganismo natural, como bacterias, hongos, etc. El concepto de embalaje biodegradable ha existido desde la década de 1960 , pero en la práctica es un desafío complejo de resolver. El objetivo principal del embalaje es proteger y preservar el producto en su interior. Sin embargo, durante su vida útil, un empaque flexible está expuesto a numerosas fuerzas externas, como procesos de fabricación, canales de distribución, manejo y uso del consumidor, antes de ser eliminado. Como resultado, el desafío de crear un empaque biodegradable que pueda soportar todo esto y aún así hacer su trabajo principal ha sido difícil de resolver.

Los desarrollos recientes en recubrimientos han llevado a procesos que harán que un empaque se biodegrade en un vertedero, lo que suena atractivo, pero esto también es en última instancia un proceso complejo. Dichos vertederos deben estar equipados adecuadamente para incitar la biodegradación, lo que implica aplicar un "lavado" químico al embalaje que reaccionará químicamente con el recubrimiento; solo en ese punto el plástico se descompondría con éxito. Por lo tanto, un término más preciso para este tipo de embalaje podría ser "degradable", en lugar de "biodegradable", ya que requiere la aplicación de un catalizador externo (no biológico) para comenzar el proceso real de descomposición.

Degradable: Los plásticos degradables son a base de aceite y se descomponen a través de reacciones químicas, por lo que pueden degradarse en un ambiente anaeróbico (no oxigenado) hasta agua, CO2, biomasa y oligoelementos. La digestión anaeróbica es una serie de procesos en los que los microorganismos descomponen el material para generar metano, que se captura y se quema para obtener energía; los sólidos residuales se pueden usar como compost.

Sostenible: Aplicada generalmente a un proceso o recurso de fabricación, la definición de sostenibilidad puede resumirse como "capaz de continuar indefinidamente con un impacto negativo mínimo". Los recursos sostenibles son aquellos cuya recolección y fabricación no dañan el medio ambiente, mientras que las prácticas de fabricación sostenible evitan el agotamiento de los recursos renovables y pueden continuar de manera segura en las generaciones venideras.

Renovable: Usado para describir los recursos reunidos para su uso en la fabricación, este término se aplica a la mayoría de los recursos naturales, como la luz solar, el viento, el agua o las plantas; una definición más precisa dice que un recurso renovable debe ser reemplazado naturalmente a la misma velocidad o más rápido de lo que los humanos lo consumen.

Huella de carbono: Generalmente se aplica a una persona individual, evento, grupo o producto, este término se refiere a la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos al aire como resultado de diversas actividades. Lo más relevante para la industria del embalaje de alimentos serían actividades como la quema de combustibles fósiles y la producción/consumo de alimentos y otros productos manufacturados, madera, carreteras, edificios, transporte y otros servicios. Típicamente expresados ​​en términos de emisiones de dióxido de carbono (CO2), los gases de efecto invernadero en general son los principales contribuyentes al calentamiento global.

El moderno entorno de embalaje también ofrece sustratos de película derivados de celulosa y del Ácido Poliláctico (PLA), los cuales pueden ser candidatos viables para el embalaje compostable; desarrollos avanzados en estos sustratos incluso han puesto a disposición versiones de barrera y metalizadas. Estas películas están disponibles en una amplia gama de espesores y variaciones de productos, y recomendamos consultar con un experto de Poly Print para determinar el mejor sustrato o combinación de sustratos para su aplicación.

Aunque ninguna película es perfecta, y el proceso de reciclaje es complejo y está lleno de desafíos, el embalaje reciclable y la fabricación sostenible serán el camino hacia el futuro. A medida que aumenta la conciencia global y crece la demanda por un planeta más sostenible, podemos esperar que los gobiernos locales y nacionales implementen varios programas de reciclaje; los proveedores de películas reconocen este movimiento ecológico (verde) y están haciendo esfuerzos continuos para aumentar la renovabilidad de todas sus películas de embalaje.

Joe Genova, Vice President at Poly Print
PF&FC
30 Junio 2020

Definición de plásticos en embalaje

Guía para la terminología de polímeros en la industria del embalaje.
Desde biobasados, basados en plantas hasta biodegradables y compostables, existen muchas clasificaciones atribuidas a los plásticos en la industria del embalaje. Estas numerosas clasificaciones se usan con frecuencia, pero muchos consumidores - y, de hecho, muchas compañías de embalaje - no entienden completamente lo que significa cada frase. Aquí, la Dra. Ashlee Jahnke, directora de investigación de la empresa de investigación de policarbonato natural Teysha Technologies, explica las clasificaciones y la sostenibilidad de los plásticos en el embalaje.

Aunque gran parte del mundo se ha centrado en el problema de los plásticos en los últimos años y las conversaciones han comenzado a todos los niveles, desde los consumidores hasta los encargados de formular políticas, muchos términos en esta conversación aún generan confusión. Las etiquetas como "bio-basado" y "biodegradable" parecen relativamente fáciles de entender, pero estos términos son engañosamente vagos y poco definidos.

Tomemos los plásticos de origen biológico, por ejemplo. También podemos describirlos como biopolímeros, o incluso más específicamente dependiendo de su materia prima, como por ejemplo a base de almidón o celulosa. Luego debemos tener en cuenta la definición flexible por la cual los plásticos se consideran de base biológica; el término se aplica si incluso una parte minoritaria de la base química se deriva de fuentes biológicas.

El tereftalato de polietileno (PET) es un excelente ejemplo de esto. Bio-PET es uno de los bioplásticos más populares utilizados para botellas, así como envases para microondas y envases cosméticos. Sin embargo, menos de un tercio de Bio-PET deriva de fuentes de origen biológico. La mayoría proviene del ácido tereftálico (AT), o productos químicos derivados de AT como el tereftalato de dimetilo (TDM). El AT es un químico industrial que se sintetiza a partir del hidrocarburo p-xileno, que se produce utilizando petróleo.

Cuando tales materiales se clasifican como bioplásticos, no sorprende que haya confusión acerca de las terminologías en los plásticos. De hecho, en una reciente encuesta e informe de Green Alliance, una empresa minorista señaló que "cuando hablamos con los consumidores, están enormemente confundidos acerca de lo que significan con base biológica, compostable y biodegradable". Existe la preocupación de que tales confusiones puedan conducir a una mala gestión de los residuos de embalaje, y es necesario que los proveedores de envases ofrezcan instrucciones más claras.

Sin embargo, antes de eso, las compañías de embalaje deben comprender completamente los plásticos que seleccionan y usan.

Bioplásticos
Los bioplásticos, o plásticos de base biológica, pueden definirse más fácilmente como plásticos que están hechos de materias primas de material biológico en lugar de petróleo. Sin embargo, esto no significa inherentemente que estos plásticos sean ecológicos o sostenibles, tal como nos muestra nuestro ejemplo de Bio-PET.

Existen varios tipos de bioplásticos, desde polímeros a base de almidón como el ácido poliláctico (PLA) hasta poliésteres creados por microbios como el polihidroxialcanoato (PHA). Cada tipo tiene sus propias fortalezas, deficiencias y aplicaciones adecuadas. Como tal, no hay reglas generales que puedan aplicarse fácilmente a todos los biopolímeros - lo que se suma a las complicaciones para las empresas de embalaje.

Una parte central de esta complejidad es lo que sucede cuando se desecha un bioplástico. Para las alternativas biobasadas hasta los plásticos basados ​​en fósiles, como el Bio-PET, es fácil reciclarlos en las mismas corrientes que sus contrapartes a base de petróleo. Sin embargo, otros bioplásticos necesitaran ser incinerados, desechados en vertederos o enviados a un compostador industrial.

Debido a que los bioplásticos son una clasificación diversa, es un hecho que el término abarca una amplia gama de propiedades. Históricamente, los fabricantes y las empresas de embalaje han tenido una visión algo negativa de los plásticos de origen biológico. Se creía que estos materiales carecen de la versatilidad requerida en sus propiedades mecánicas, químicas y térmicas para sustituir adecuadamente los plásticos convencionales. Sin embargo, los desarrollos en bioplásticos han disipado este mito, y los bioplásticos son realmente muy versátiles en su desempeño.

Plásticos biodegradables
Como su nombre sugiere, los plásticos biodegradables son polímeros que pueden degradarse en entornos naturales, dentro de un plazo razonable, y pueden reducirse a materiales base sin dañar el medio ambiente.

La frase clave aquí es "dentro de un plazo razonable". Teóricamente, todos los plásticos pueden degradarse abióticamente en ambientes naturales a través de la exposición prolongada a factores como la radiación ultravioleta y la oxidación. Sin embargo, estos plásticos se fragmentan en microplásticos en lugar de degradarse a materiales base.

Los plásticos verdaderamente biodegradables se degradarán en tres etapas: biodeterioro, biofragmentación y asimilación. Primero, el material se deteriora y sus propiedades físicas, mecánicas y químicas se modifican. Luego, la escisión de la cadena romperá los enlaces del material, haciendo que se fragmente en unidades más pequeñas, tales como los monómeros. Finalmente, estos fragmentos son consumidos de manera segura por la vida microbiana a lo largo del tiempo.

Sin embargo, existen complicaciones en la definición de plásticos biodegradables. Podríamos asumir que todos los bioplásticos serían biodegradables, pero el Bio-PET nos muestra que este no es el caso. Por el contrario, hay plásticos biodegradables que no son bioplásticos. O, para ser más específicos, ellos solo se consideran bioplásticos en un sentido político.

El tereftalato de adipato de polibutileno (PBAT) es el mejor ejemplo de un plástico biodegradable a base de combustibles fósiles. Es un copolímero - un polímero derivado de varias especies de monómeros - que generalmente se sintetiza a partir de 1,4-butanodiol (BD), ácido adípico y TDM. El BD se produce utilizando productos químicos a base de petróleo, y el ácido adípico se ha producido tradicionalmente a partir de productos químicos similares dependientes del petróleo.

A pesar de esto, el PBAT se usa como una alternativa biodegradable al polietileno de baja densidad (PEBD), ya que posee propiedades similares, pero puede degradarse en su mayoría dentro de los 90 días posteriores a la exposición a ambientes naturales. Por supuesto, este proceso de degradación puede implicar la liberación de compuestos de AT potencialmente dañinos en los ecosistemas. Sin embargo, la capacidad del PBAT para biodegradarse ha llevado a varias organizaciones a agruparlo junto con los bioplásticos, como en el reporte de embalaje plástico de WRAP (Waste and Resources Action Programme) .

En cualquier caso, el embalaje plástico biodegradable debe estar claramente definidos para los consumidores. Si las empresas de embalaje no describen adecuadamente cómo los consumidores deben deshacerse de estos plásticos, pueden terminar en un reciclaje común de plástico - lo cual causa problemas durante el proceso de reciclaje.

Plásticos compostables
Afortunadamente, los plásticos compostables son más fáciles de definir. Para que un plástico se clasifique como compostable, este debe poder degradarse en un residuo de compost que no sea dañino ni identificable como un plástico. La diferencia clave entre biodegradable y compostable es que este último es impulsado por la intervención humana, mediante la cual los compostadores industriales crean las condiciones requeridas.

Para que un plástico se defina legalmente como compostable, también debe cumplir un cierto conjunto de requisitos. En Europa, el embalaje plástico compostable debe cumplir con las normas EN 13432. Como señala European Bioplastics, “EN 13432 requiere que los plásticos compostables se desintegren después de 12 semanas y se biodegraden completamente después de seis meses. Eso significa que el 90 por ciento o más del material plástico se habrá convertido en CO2 ".

Plásticos para Embalaje
Sin embargo, las empresas de embalaje se enfrentan a un desafío adicional. Los plásticos para embalaje requieren un conjunto muy específico de propiedades dependiendo de su aplicación, por lo que muchos embalaje plástico consiste en capas de varios polímeros para obtener el desempeño deseado. Esto hace que el reciclaje de estos materiales sea un desafío; uno que ciertas plantas de reciclaje todavía no están totalmente equipadas para manejar.

Este será un problema continuo, a menos que haya cierta uniformidad en los polímeros seleccionados para estas aplicaciones. Si cada capa de polímero es compostable o biodegradable, por ejemplo, entonces el problema se resuelve de manera efectiva. Es solo cuestión de asegurar que existan polímeros biodegradables compatibles que ofrezcan el desempeño requerido.

Navegar por el mundo de los bioplásticos, los plásticos biodegradables y los plásticos compostables puede ser un campo minado tanto para las empresas de embalaje como para los consumidores. Hay muchos términos ambiguos y áreas grises, pero el primer paso es entenderlos. Hacia adelante, ahora existe una necesidad apremiante de encontrar un material que cumpla con los requisitos en cada etapa del ciclo de vida del embalaje. Pero, afortunadamente, esto no será tan complicado.

Packaging Europe
17 Junio 2020

Cómo la industria del embalaje puede navegar la pandemia de coronavirus

La industria es un jugador clave conforme los consumidores y otros sectores se adaptan al brote de COVID-19. Aquí hay un plan de tres pasos que puede ayudar a las empresas de embalaje a superar la crisis.

A medida que el brote de coronavirus se ha extendido y su impacto humanitario ha crecido, las industrias que ayudan a satisfacer las necesidades esenciales, como obtener alimentos y suministros necesarios de manera segura para los consumidores, se ven cada vez más afectadas. Dado que el embalaje de alimentos es el área de actividad más grande de la industria del embalaje, la industria mundial de $ 900 mil millones por año está en primera línea.

La crisis del coronavirus ya ha provocado algunos de los mayores descensos en los últimos tiempos en la demanda de ciertos tipos de embalaje, al tiempo que acelera el crecimiento de otros, como los envases para envíos de comercio electrónico que están surgiendo como líneas de vida en este nuevo mundo. Tales cambios le están presentando a muchas empresas de embalaje un nuevo conjunto de desafíos. En este artículo, presentamos un plan de tres pasos para ayudarlos a navegar a través de la crisis.

Se espera que la demanda de embalaje pase por tres fases durante el brote

Esperamos que el impacto de la crisis del coronavirus en la industria del embalaje sea mixto - y este patrón ya se ha estado desarrollando en países como China y Corea del Sur, los cuales han sido los primeros en enfrentar la pandemia. La demanda aumentará bruscamente para el envasado de comestibles, productos sanitarios y transporte de comercio electrónico. Al mismo tiempo, la demanda de embalaje para productos industriales, de lujo y algunos de transporte de negocio a negocio (B2B) podría disminuir. El impacto en los jugadores de embalaje dependerá de sus carteras y exposiciones a diferentes regiones, usos finales para embalajes y sustratos (Cuadro 1). A medida que la pandemia desarrolla su furia sobre otras regiones, es probable que la demanda de envases en esas regiones se mueva a través de tres fases.

La fase uno es el período de golpe inicial, el cual generalmente dura al menos cuatro semanas pero puede extenderse por mucho más tiempo. Cambiar el sentimiento del consumidor (1) se traduce en recortes en varias categorías, reduciendo la demanda de ciertos tipos de embalajes. Las perturbaciones inmediatas de la demanda en la industria del embalaje son menos drásticas que en sectores como los viajes y la hotelería, pero podrían ser sustanciales en varias áreas:

Embalaje industrial, a granel y de transporte. La demanda de este tipo de embalaje está estrechamente relacionada con la tendencia del PBI y el nivel de actividad industrial, por lo que la fuerte disminución relacionada con COVID-19 conduce a una reducción en la demanda de embalaje. Sin embargo, algo de esto se ve compensado por los clientes industriales que acumulan compras de contenedores intermedios a granel y tambores, los cual provoca un aumento temporal de la demanda. Al mismo tiempo, algunos segmentos - tales como los embalajes para la industria alimentaria y farmacéutica - continúan viendo una demanda sólida. El alto crecimiento de la demanda de embalaje de cartón corrugado para el comercio electrónico y las entregas de comestibles también está compensando parte de la demanda perdida en otros lugares con clientes industriales.

Embalaje de consumo. Es probable que la demanda cambie drásticamente en el área de alimentos a medida que la pandemia cierra los restaurantes y los puntos de venta de alimentos. De este modo, los consumidores continuarán con las compras de comestibles, para lo cual aumentará la demanda de embalaje. Los deseos de los consumidores de almacenar y sus compras de pánico de alimentos, bebidas y artículos para el hogar han acentuado esta tendencia. Pero la demanda de embalaje no alimenticios y de calidad superior se está viendo afectada, conforme las tiendas tengan que cerrar y los consumidores comienzan a reducir sus gastos.

Embalaje sanitario/farmacéutico. La demanda aumentará a través de diferentes tipos de embalaje de atención médica y sustratos relacionados, incluidas folios flexibles para embalaje blister, bombas, tapas y plásticos rígidos. Del mismo modo, aumentará la demanda de embalaje utilizado en suplementos dietéticos, como vitaminas, y de suministros esenciales, como medicamentos para la alergia, que los consumidores necesitarán en una situación de cuarentena.

La industria del embalaje también necesita estar preparada para los efectos de segundo orden provocados por la crisis de COVID-19. A medida que los precios del crudo han caído (en parte debido al efecto de la pandemia en la demanda), es probable que el costo de las materias primas a base de petróleo, como las resinas plásticas para la industria del embalaje, disminuya. El fortalecimiento del dólar estadounidense ha mejorado la competitividad relativa de los fabricantes de materias primas de embalaje con sede en otros lugares. Al mismo tiempo, los cierres de fronteras están dando lugar a desafíos para las empresas con cadenas de suministro extendidas y aquellas que dependen de equipos para poder moverse internacionalmente para el mantenimiento de los equipos. Estos desarrollos significan un período de alta incertidumbre para muchas áreas de demanda de embalaje y diferentes sustratos de embalaje. La imprevisibilidad de cómo las acciones del gobierno mitigan los efectos económicos adversos de la pandemia podrían afectar aún más las perspectivas.

La fase dos cubre el período en que los países y las regiones controlan la pandemia. La duración de este período es, por supuesto, incierta, y es realista considerar una serie de escenarios para su duración, desde unos pocos trimestres hasta más de un año.(2) Se espera que el ingreso disponible reducido de los hogares y los balances corporativos debilitados disminuyan la demanda a través de la mayoría de los segmentos de uso final de embalaje, con la excepción de la atención médica y ciertas categorías de alimentos.

Durante esta fase, esperamos que ciertos comportamientos de los consumidores, como el almacenamiento, disminuyan mientras que otros, como las compras de comestibles a través del comercio electrónico, se acelerarán. Las implicancias claves para el embalaje incluyen que el comercio minorista no alimentario probablemente se detenga casi por completo, la demanda de productos de marca privada de bajo costo probablemente aumente y la demanda de embalaje de alta gama probablemente disminuya. La lucha para derrotar a COVID-19 también podría comenzar a afectar las opciones de embalaje, favoreciendo los diseños y sustratos de empaque que aborden de manera demostrable las preocupaciones de higiene y seguridad del consumidor, por ejemplo, aquellos que minimizan la posibilidad de la supervivencia del virus en la superficie del embalaje.

Los jugadores de embalaje también deben prepararse para otros desarrollos. Dependiendo de la gravedad y la duración de la crisis, la disminución de los ingresos disponibles de los hogares y el debilitamiento de los balances corporativos en las empresas que son clientes de la industria del embalaje podrían generar una presión significativa para reducir los precios de venta y los costos a lo largo de toda la cadena de valor de la industria del embalaje. Las empresas necesitan prepararse para escenarios en los cuales las pequeñas y medianas empresas y las empresas muy endeudadas podrían terminar en bancarrota, eventos que podrían barrer a clientes, sub-proveedores e impresores. En nuestra opinión, la gravedad y la duración de la fase dos serán altamente dependientes de las acciones de los gobiernos para mitigar los efectos económicos adversos.

La fase tres es el repunte, en el que esperamos ver que la demanda de embalaje regrese gradualmente. Algunos sectores, tales como el embalaje para el servicio de alimentos, debería ver un rápido repunte de la demanda. Para otros, es probable que el repunte sea más lento, ya que podría ser que los consumidores duden más en regresar a los productos de lujo, los viajes y la industria hotelera. El comportamiento de compra de los consumidores podría mantenerse lento a medida que las empresas emergen débilmente de la crisis y los niveles de empleo sufren.(3) La velocidad de la recuperación de los jugadores de embalaje se diferenciará en gran medida por segmento, dependiendo del grado de perturbación entre los clientes del segmento y el desafío para las diferentes cadenas de suministro de los jugadores.

¿Cómo afectará COVID-19 a los impulsores de mega tendencia de la industria?

Es probable que la crisis de COVID-19 altere algunas de las mega tendencias que funcionan en el embalaje (4) (Cuadro 2). Los consumidores en todo el mundo estarán cada vez más inclinados a comprar sus productos a través de diferentes canales de los que usaron antes de la pandemia, lo que conducirá a una fuerte aceleración de los envíos de comercio electrónico y otros servicios de entrega a domicilio. Los consumidores estadounidenses están cambiando su comportamiento a la luz de la crisis: la investigación sugiere que tienen la intención de duplicar su gasto en tiendas de comestibles solo en línea.(5)

Un patrón similar se ha visto en China: las ventas en línea de alimentos frescos por un gran minorista en línea crecieron más más del 200 % durante un período de diez días a fines de enero de 2020 en comparación con el mismo período en 2019, con ventas de carne y verduras que aumentaron más del 400 %.(6) También se espera que aumenten las presiones de costos en la industria del embalaje, con sus clientes bajo fuerte presión, los consumidores se vuelven aún más sensibles a los precios y los convertidores de embalaje necesitan ganar un volumen suficiente de pedidos para mantener sus plantas bien utilizadas.

¿Cómo se verá afectada por el COVID-19 la agenda de sostenibilidad que se ha convertido en un tema importante para la industria del embalaje? Parece probable que las preocupaciones sobre la higiene y la seguridad alimentaria en el contexto de la pandemia puedan convertirse en una prioridad más alta, mientras que el desempeño sostenible de los diferentes sustratos de embalaje podría convertirse en una prioridad menor, al menos a corto plazo. Debido a la pandemia, hay una nueva apreciación por parte de los consumidores y las industrias de las ventajas higiénicas que puede ofrecer el embalaje plástico, las que parecen ser mayores que las preocupaciones sobre la reciclabilidad y la fuga de desechos plásticos hacia el medio ambiente.(7)

Por ejemplo, una cadena mundial de cafeterías está prohibiendo temporalmente tazas reutilizables en medio del brote. Al mismo tiempo, en el estado actual de emergencia y las preocupaciones sobre las superficies contaminadas con virus, numerosas ciudades y minoristas de todo el mundo están posponiendo la introducción de medidas de traer su propia bolsa y suspendiendo los servicios de reciclaje para clientes residenciales y comerciales. Algunos contratistas de reciclaje también han suspendido los servicios debido a la falta de personal adecuado.(8)

La pregunta abierta es si esta reevaluación por parte de los consumidores de las compensaciones entre el desempeño de higiene, seguridad y desempeño sostenible, marca un cambio permanente, o si el desempeño sostenible podría resurgir como una fuente de ventaja competitiva que podría ayudar a algunos jugadores de embalaje a medida que salen de la crisis - particularmente si ellos tienen en cuenta tales compensaciones? Una ingeniosa empresa de embalaje podría ayudar tanto a los clientes como a los consumidores si es que esta encuentra un sustrato rentable y sostenible sobre el cual el nuevo coronavirus tenga una viabilidad mínima. Hay mucho espacio para mejora: un estudio reciente demostró que las tasas de supervivencia del virus variaban de 24 a 72 horas en diferentes sustratos de embalaje, siendo el más largo en plástico y acero inoxidable.(9) Los jugadores de embalaje también podrían considerar el uso de capacidad de reserva temporal en las plantas para aumentar sus flujos de materiales de embalaje nuevos y más sostenibles para segmentos de uso final en los que la demanda aún es alta.

Acciones a considerar por las compañías de embalaje

Los líderes de las empresas de embalaje podrían considerar una respuesta de tres partes a la crisis.

Primera parte: navegar el ahora
Como primera acción, un jugador de embalaje puede crear un centro neurálgico de respuesta a crisis que puede dirigir a la organización y servir como la fuente central de información.(10) El centro puede administrar riesgos y respuestas y alinear a todos los interesados. Una prioridad clave debería ser apoyar y proteger la salud de los empleados. Además de que podría decirse que es la responsabilidad moral de un empleador, esto también es una primera línea de respuesta pragmática para mantener la habilidad de la empresa para funcionar.

Actuar sobre esta prioridad principal puede suceder en varias áreas. La compañía puede monitorear los riesgos para la salud y comunicar sobre ellos a través de actualizaciones en su intranet, publicaciones en la entrada de sus sitios y capacitación regular sobre cómo manejarlos. También puede proporcionar equipo de protección personal, incluidas máscaras, guantes, desinfectantes para las manos, y puede limpiar regularmente sus edificios. También puede implementar procesos y políticas específicas que incluyen listas de verificación, nuevas pautas para viajes y reuniones, y la división de equipos en turnos cuando sea operativamente posible.

La compañía también puede revisar su huella de producción y lo que necesitará para garantizar que pueda seguir funcionando creando planes específicos para cada país y listas de verificación claras para las plantas. Relacionado con esto, está la necesidad de evaluar la cadena de suministro para comprender el riesgo de perturbaciones - tales como la dependencia de una sola fuente de suministro de materias primas o de un solo impresor que podría cerrar - y luego tomar medidas para abordar las perturbaciones y escaseces anticipadas.

Una vez que se han abordado las principales prioridades para mantener la salud y las operaciones, un equipo de liderazgo puede comenzar a comprender cómo puede evolucionar el sentimiento del consumidor - por ejemplo, para una aceleración en las compras de comercio electrónico y una demanda mayor que la prevista para embalaje de comestibles - y cómo eso podría hacer algunos cambios necesarios en su cartera de ofertas de embalaje. Con base en esa evaluación, un equipo de liderazgo puede revisar su modelo operativo para evaluar su flexibilidad de producción de embalaje. Por ejemplo, puede tomar medidas para entender dónde la demanda será temporalmente alta y evaluar su capacidad para cambiar la producción de manera apropiada para satisfacer los nuevos patrones de demanda. Al mismo tiempo, el equipo de liderazgo puede evaluar lo que necesita hacer para garantizar la salud financiera de la empresa identificando y mitigando los riesgos de disminución de la demanda de ciertos segmentos y monitoreando de cerca los índices de precios de las materias primas para proteger sus márgenes.

Segunda parte: el plan para el regreso
Los equipos de liderazgo en las empresas de embalaje deberían construir una estrategia de recuperación que incluirá una combinación de flexibilidad financiera, planes operativos (como reiniciar las operaciones en las plantas de embalaje que podría haber tenido que cerrar temporalmente y evaluar el potencial futuro de la demanda del mercado) y movimientos estratégicos enfocados en el cliente (tales como comprender el impacto de COVID-19 en las elecciones de sustrato de embalaje de clientes particulares).

Las empresas pueden tomar medidas para identificar las categorías de embalaje que probablemente vuelvan a niveles fuertes de demanda. También pueden considerar los requisitos de la cadena de suministro y la planificación de la producción —incluyendo abordar la huella y reequilibrar el suministro— que necesitarán para hacer frente a ese retorno. Ellos también pueden buscar nuevos bolsones de crecimiento potencial con diferentes usos finales de embalajes y diferentes sustratos. Por último, las empresas pueden revisar los diseños de los productos de embalaje y las capacidades asociadas que necesitarían para manejar las nuevas tendencias en los sentimientos y requisitos de los consumidores, como la seguridad, las preocupaciones de salud y más comercio electrónico.

Sobre la base de esas evaluaciones, los equipos de liderazgo pueden agudizar las propuestas de valor de sus empresas para cumplir con la próxima demanda normal. Dichas propuestas podrían incluir la capacidad de mejorar la adaptación de los diseños de embalaje a las necesidades del comercio electrónico, simultáneamente adhiriéndose a las preferencias del consumidor y, al mismo tiempo, siempre ofreciendo una mayor rentabilidad.

Tercera parte: dale forma a la nueva normalidad
Los equipos de liderazgo de la empresa de embalaje deberían evaluar qué cambios se están produciendo en el sentimiento de los clientes y consumidores y qué comportamientos pueden quedarse después de la crisis - por ejemplo, requisitos de higiene, comercio electrónico y preocupaciones resurgentes sobre la sostenibilidad. También pueden considerar repensar sus carteras comerciales para poder garantizar flujos de efectivo estables y balances saludables que puedan proteger a sus empresas.

Los pasos que las empresas de embalaje pueden tomar para este fin pueden incluir reducir el rango de sustratos que utilizan actualmente. Ellos también pueden extenderse a evaluar oportunidades de adquisición de activos en el mercado que podrían fortalecer su negocio. Y, finalmente, las empresas deben hacer una práctica regular del tipo de vigilancia que les sirvió bien al comienzo de la crisis: pensar en las implicancias de la red para sus plantas y cadenas de suministro y los riesgos potenciales relacionados con una sola fuente de suministro de materias primas y componentes de embalaje.

Referencias
1 “Survey: US consumer sentiment during the coronavirus crisis,” April 2020, McKinsey.com.
2 Kevin Buehler, Arvind Govindarajan, Ezra Greenberg, Martin Hirt, Susan Lund, and Sven Smit, “Safeguarding our lives and our livelihoods: The imperative of our time,” March 2020, McKinsey.com.
3 See Matt Craven, Linda Liu, Mihir Mysore, Shubham Singhal, Sven Smit, and Matt Wilson, “COVID-19: Implications for business,” March 2020, McKinsey.com.
4 Including sustainability, cost pressure, e-commerce, digitization in general, and shifting consumer preferences. For more, see David Feber, Daniel Nordigården, and Shekhar Varanasi, “Winning with new models in packaging,” May 2019, McKinsey.com.
5 McKinsey Marketing & Sales COVID-19 US Pulse Survey, conducted March 19 to March 22, 2020, of 1,502 respondents, sampled and balanced to match US general population aged 18 years and older.
6 JD.com corporate blog, “How Chinese are spending during the coronavirus outbreak,” blog entry by Yuchuan Wang, February 8, 2020, jdcorporateblog.com.
7 Peter Berg, David Feber, Anna Granskog, Daniel Nordigården, and Suku Ponkshe, “The drive toward sustainability in packaging—beyond the quick wins,” January 2020, McKinsey.com.
8 Leslie Kaufman, “Plastics had been falling out of favor. Then came the virus,” Bloomberg, March 15, 2020, bloomberg.com
9 “New coronavirus stable for hours on surfaces,” National Institutes of Health, March 17, 2020, nih.gov.
10 Mihir Mysore and Ophelia Usher, “Responding to the coronavirus: The minimum viable nerve center,” March 2020, McKinsey.com.

Sobre los autores
David Feber es socio en la oficina de McKinsey en Detroit, donde Daniel Nordigården es socio asociado; Oskar Lingqvist es socio principal de la oficina de Estocolmo.

Los autores desean agradecer a Peter Berg, Daniel Eriksson, Stephan Görner, Anna Granskog, Anne Grimmelt, Felix Grünewald, Ksenia Kaladiouk, Lukasz Kowalik, Greg Kudar, Samuel Pendergraph, Dickon Pinner y Oliver Ramsbottom por sus contribuciones a este artículo.

McKinsey & Company
Abril 2020

Predicciones sobre Embalaje para 2019

A medida que los propietarios de marcas en el ámbito de los alimentos profundicen en 2019, varias tendencias podrían - y deberían - afectar sus próximas decisiones de embalaje. Para construir con éxito sus marcas, la mayoría de las compañías de alimentos saben que la mejor manera de presentar su producto es a través de un embalaje efectivo. Los consumidores - especialmente las generaciones más jóvenes - están impulsando muchos de los cambios en el embalaje. Ellos ven el embalaje como una forma de encontrar productos alimenticios más saludables, prevenir el desperdicio y proteger el medio ambiente.

La sostenibilidad ha sido un problema en el embalaje por tanto tiempo que es difícil llamarlo una "tendencia". Sin embargo, todavía está a la vanguardia de las consideraciones para muchas decisiones de embalaje, especialmente con las recientes llamadas para crear una economía circular reduciendo los plásticos de uso único. Muchos de los principales propietarios de marcas de alimentos, incluyendo PepsiCo, Nestlé, Coca-Cola, Unilever y casi 250 marcas a nivel mundial se han comprometido a hacer todo el embalaje reciclable para 2025.

Un informe reciente de Researchandmarkets.com predice que la demanda para el embalaje sostenible crecerá aproximadamente un 5,1 por ciento anual para 2025. Es probable que estas acciones estimulen la innovación entre los proveedores de embalaje. Busque proveedores para mejorar los procesos que pueden hacer que los plásticos reciclados sean más utilizables con productos alimenticios y que desarrollen nuevos biopolímeros y fibras celulósicas que sean reciclables.

A pesar de su mala reputación en materia de reciclabilidad, el embalaje flexible continúa creciendo rápidamente. Las bolsas y envolturas tienen muchas ventajas, como atractivo en el estante, peso ligero, menor uso de material, facilidad de almacenamiento, fácil apertura y resellabilidad. Sin embargo, el uso de estructuras laminadas inhibe el reciclaje porque las capas no se pueden separar.

Los avances en empaques de un solo polímero, biopolímeros y otras evoluciones estructurales harán que las bolsas sean aún más atractivas para las compañías de alimentos. Las bolsas también se pueden usar con tecnologías de procesamiento emergentes, tales como High Pressure Processing (HPP) o Pasteurización Hiperbárica y procesamiento ayudado por microondas. Un desarrollo relacionado es la creciente necesidad de transparencia, no solo en los ingredientes, sino también en el embalaje. Los consumidores quieren ver el producto en sí para saber qué hay realmente dentro del empaque.

El empaque también se está volviendo digital. Los consumidores desean una experiencia con su embalaje, y las marcas quieren involucrar más a los compradores con sus historias. Esto es más evidente en el área de la impresión digital, que está incursionando en todo tipo de embalaje, desde cajas hasta bolsas y latas. Por primera vez, se esperaba que las compras de prensas digitales de los convertidores en 2018 superaran las prensas flexográficas. La impresión digital ahora ofrece una calidad de impresión comparable y mejoras rápidas en la capacidad comparada con otras formas de impresión. Con la capacidad de producir impresiones variables, los embalajes de todo tipo se pueden personalizar y adecuar.

Algunos convertidores esta yendo totalmente con la impresión digital. Por ejemplo, ePac, con seis ubicaciones y más de 20 prensas digitales, es la primera compañía de embalaje flexible con sede en EUA, construida completamente con tecnología emergente de impresión digital, brindando a las marcas un rápido cambio y la capacidad de ordenar impresiones personalizadas de trabajos de corrida corta y mediana.

La realidad aumentada es otra forma en que los propietarios de marcas utilizan el embalaje para atraer a los clientes. Al incrustar códigos digitales en las imágenes en paquetes y etiquetas, las marcas pueden captar la atención de los consumidores y aumentar las ventas simplemente haciendo que apunten sus teléfonos inteligentes al embalaje. Es probable que esta entretenida tecnología obtenga una mayor aceptación y un uso más generalizado en los próximos años.

Busque estas y otras tecnologías en evolución para fortalecer el papel del embalaje en la protección y comercialización de alimentos en 2019.

John Kalkowski, Director del Programa de Conferencias / Proyectos Editoriales del Grupo de Empaque de BNP Media

Flexible Packaging Magazine

04 Febrero 2019

Cuatro tendencias tecnológicas que están transformando el sector del embalaje

01 Materiales a base de fibra.
En medio del intenso control actual de los envases de plástico, los fabricantes están explorando alternativas como las fibras vegetales. Un ejemplo es la celulosa microfibrilada (MFC) donde la fibra vegetal se descompone a niveles micro y se reconstituye como material de embalaje. Este proceso puede crear materiales más fuertes y livianos que los de fibras de vidrio o carbono, y se puede agregar MFC a otros materiales de empaque para fortalecerlos. Sin embargo, los investigadores aún tienen que encontrar formas de producir miles de toneladas de este material de envoltura, en lugar de los pocos gramos que se han creado en el laboratorio.

Un desafío adicional para cualquier material de embalaje basado en fibra es la capacidad de actuar como una barrera para los elementos que degradarán los contenidos, tales como la luz, el oxígeno y la humedad. Los laminados en el embalaje brindan protección, pero son resistentes al reciclaje, por lo que la industria está desarrollando recubrimientos acuosos para actuar como una barrera.

02 Robótica
Los robots están transformando la industria del embalaje, particularmente en el campo del comercio electrónico. La capacidad de los brazos robóticos para clasificar los artículos pequeños en cajas para su entrega de forma rápida y precisa los ha convertido en uno de los favoritos entre los fabricantes y minoristas. Los robots ofrecen flexibilidad, ya que los brazos pueden colocarse y reemplazarse para diferentes trabajos, mientras que los sistemas pueden reprogramarse para cambiar sus funciones de embalaje. Las plataformas robóticas móviles, que pueden navegar por los almacenes, también han significado enormes mejoras de eficiencia. Estos robots móviles autónomos, o AMRs, se enseñan a sí mismos nuevas rutas, por lo que pueden implementarse rápidamente en entornos nuevos, lo que los hace más flexibles que los modelos anteriores que debían programarse para seguir rutas fijas.

Las cajas usadas para transportar productos, conocidas como empaques secundarios, se están volviendo cada vez más importantes para los minoristas, ya que las cajas a menudo se colocan directamente en los estantes de los supermercados, en lugar de desempacar cada artículo. De este modo, se está acelerando todo el proceso de obtener productos de la fábrica al anaquel, con precisión y consistencia, junto con los desarrollos en sensores y visión artificial para ayudar a controlar el rendimiento del embalaje robótico. Ocado, el minorista de comestibles en línea, utiliza robots con recolectores humanos, mientras que los robots entregan paletas de productos a los humanos quienes seleccionan los pedidos específicos de los clientes. Es probable que el futuro del embalaje automatizado se encuentre en este tipo de "cobótica", donde los robots trabajan junto con los humanos para ofrecer un rendimiento superior al que podría lograr cualquiera de los dos trabajando solo.

03 Embalaje inteligente
Desde que el embalaje se convirtió en una "cosa" en Internet de las cosas, su papel en el viaje del cliente se ha extendido mucho más allá del anaquel. Esto ha tenido un efecto transformador en varias formas, incluido el embalaje inteligente que ayuda a reducir el desperdicio de alimentos en cadenas de suministro complejas y globales, así como en un entorno de atención médica, lo que permite a los médicos realizar un seguimiento de sus pacientes a través del embalaje médico conectado. La piratería de productos es un problema continuo para las marcas y los fabricantes, no solo por la pérdida financiera, sino también por los daños causados ​​por los riesgos potenciales para la salud, especialmente en medicamentos falsificados y el uso de productos químicos sin licencia.

Los especialistas en embalaje, tales como STI Group, se encuentran entre los que desarrollan tecnologías que incluyen códigos RFID (identificación por radiofrecuencia) ocultos, que se imprimen directamente en el empaque o se integran en él. La tecnología RFID envía señales de identificación a un dispositivo de lectura, el cual podría ser un teléfono inteligente regular, permitiendo la comunicación automática y sin contacto con el empaque para que los minoristas puedan determinar el estado actual de sus productos en cuestión de segundos. Esto ayuda a protegerlos contra el robo, pero también identifica la ubicación del producto en toda la cadena de valor. La necesidad constante de controlar el estado de los productos también está alimentando la creciente popularidad de los sensores que se utilizan para controlar la temperatura y la calidad, especialmente en las industrias de alimentos, bebidas y farmacéuticas.

04 Impresión 3D
Un cambiador de juego por su capacidad para proporcionar una forma rápida de probar productos y empaques antes de que entren en la producción a gran escala, la impresión 3D ha jugado recientemente un papel fundamental en llevar el embalaje a nuevos niveles de personalización y creatividad. La impresión 3D funciona mediante la inyección de plástico fundido sobre una base y la construcción gradual de un diseño por capas. Por esta razón, también se conoce como fabricación aditiva. La operación está dirigida por un software que controla la producción desde un diseño ayudado por computadora. Una innovación reciente ha sido utilizar la impresión 3D para producir productos alimenticios que se combinan con el embalaje.

Por ejemplo, la empresa estadounidense Smart Cups ha creado una gama de tazas impresas en 3D, las cuales producen una bebida energética cuando se agrega agua, ya que los ingredientes de la bebida están incrustados en el envase. El gran beneficio de la impresión 3D es mejorar los procesos de fabricación al permitir la creación rápida de prototipos de partes de máquinas. Por ejemplo, la tecnología aditiva se puede implementar para producir brazos robóticos para su uso en el proceso de embalaje, logrando en días y semanas lo que anteriormente puede haber tomado meses. Sin embargo, el principal desafío para que la impresión 3D se generalice en el empaque sigue siendo el aumento de los costos en la producción industrial en comparación con los formatos estandarizados.

By David Benady
Raconteur
31 Julio 2018

Las 4 tendencias que impulsan la distorsión de la industria del embalaje

Con las nuevas presiones del emergente comercio electrónico, el crecimiento en Internet de las Cosas y las demandas de los consumidores por la sostenibilidad del medio ambiente, la industria de embalaje de Productos Envasados de Consumo (PEC) enfrenta grandes desafíos.

Embalaje. Es omnipresente, pero a menudo pasado por alto, lo que lo convierte en una categoría propicia para la interrupción.

Por un lado, los proveedores de empaques deben adaptarse para adecuarse a las cambiantes demandas de los clientes. Las personas están comprando más en línea, incluso para alimentos, mientras buscan envases más ecológicos.

Al mismo tiempo, las marcas de PEC esperan que sus empaques desempeñen un papel más activo en la comercialización de sus productos, atrayendo a los consumidores y recolectando datos de los compradores.

En medio de estas presiones que vienen de arriba y de abajo, la industria del embalaje se enfrenta a cuatro desafíos principales:

# 1: ¿CÓMO PUEDE EL EMBALAJE APOYAR NUEVOS MÉTODOS DE COMPRAS?

Tradicionalmente, las empresas de PEC utilizaban envases para sobresalir en los estantes de las tiendas. Con un espacio limitado en el estante, los empaques tenían que atraer la atención de los compradores al tiempo que desplazaban a los competidores.

El comercio electrónico reduce estos requisitos. Pero incluso cuando las ventas pasan a en línea, muchas empresas de PEC continúan exhibiendo sus productos en sitios de comercio electrónico de la misma manera que lo hicieron en las tiendas de ladrillo y cemento, dentro de los empaques.

Sin embargo, las plataformas de comercio electrónico pueden resaltar la forma en que los productos realmente se ven, de una manera que sería imposible fuera de línea. Las marcas pueden hacer que sus productos sean más atractivos al mostrarlos sin embalaje o usando fotos para mostrar a los compradores los ingredientes naturales de los productos u otras características únicas.

Las nuevas empresas como Daily Harvest están tomando ventaja.

De alguna manera, el embalaje es menos importante para atraer nuevos compradores. Pero, al mismo tiempo, los compradores todavía desean una buena experiencia de empaque con productos pedidos en línea, para ellos mismos y para cualquier fotografía que puedan publicar en las redes sociales.

Quieren que cualquier compra en línea de alimentos frescos llegue intacta y segura, pero también quieren menos desechos de cajas, envoltorios o espuma de poliestireno.

Las marcas tendrán que pensar en cómo aprovechar estas nuevas oportunidades y navegar a través de estas nuevas limitaciones.

Amazon, por ejemplo, opera un equipo de "experiencia de embalaje para clientes" y ha promovido envases reciclables fáciles de abrir desde 2008. Para las empresas que no confían demasiado en Amazon, nuevas empresas como Lumi ($ 9M recolectados) ofrecen empaques personalizables y livianos. para las marcas Directo al Cliente (D2C, en ingles)..

# 2: ¿CÓMO PUEDE LA TECNOLOGÍA HACER MAS SEGURO EL EMBALAJE?
En este punto, todos hemos oído hablar del desafío Tide Pod.

Pero no solo se trata de adolescentes mal encaminados, aficionados a la fama de YouTube, que impulsan a las marcas de PEC a buscar métodos de envasado más seguros.

También está creciendo la compra de comestibles en línea, que necesita una forma de decirles a los compradores si sus alimentos se han estropeado durante el tránsito. Es la entrada de la marihuana legalizada, que impulsa a las nuevas empresas a diseñar nuevas botellas y cajas a prueba de niños. Es la rápida expansión de los medicamentos recetados, que los padres y cuidadores necesitan controlar.

En el futuro, las marcas pueden usar características como las etiquetas IoT y los sensores de deterioro para ayudar a los compradores a comprender mejor qué hay en sus empaques, cuánto tiempo lleva allí, quién más los abrió y más.

# 3: ¿ES EL EMBALAJE EL NUEVO FACEBOOK?
Los empaques no tienen que ser pasivos. Pueden actuar como caballos de Troya, para ayudar a las marcas a recopilar datos sobre los consumidores.

Las redes sociales pueden mostrarle a las empresas, quién está hablando de sus productos. Pero los empaques inteligentes pueden permitir que las empresas comprendan quién usa realmente sus productos: cuándo, con qué frecuencia, etc.

Y no es necesariamente una calle de un solo sentido; Los empaques inteligentes también pueden beneficiar a los compradores al recordarles que tomen su medicación diaria, soliciten reposiciones de manera automática, alertando a las personas sobre el deterioro y más.

La nueva empresa Water.IO, por ejemplo, ofrece a Bayer y otros, tapas con IoT que prometen la recopilación de datos para las marcas y el reabastecimiento automático para los compradores. Por ejemplo, la tapa de Water.io podría detectar cuándo un comprador está a punto de terminar con una botella de detergente, y ordenar automáticamente un reabastecimiento para el comprador mientras informa a la marca sobre el ritmo de consumo de detergente del comprador. Water.io también ofrece herramientas más puramente orientadas al consumidor, como tapas de botellas de agua inteligentes que pueden sincronizarse con rastreadores de ejercicios, rastrear el consumo de agua y recordar a las personas que beban más.

# 4: ¿ES EL FUTURO DEL EMBALAJE NO USAR EMBALAJE?
La sostenibilidad se ha convertido en una palabra de moda en el espacio del embalaje.

Decenas de nuevas empresas e instituciones apuntan a hacer el embalaje más sostenible a través de estrategias que van desde cartón reutilizable hasta cáscaras de conchas marinas.

Y, algunos de los jugadores más interesantes en el espacio están re-imaginando el embalaje completamente, usando la biotecnología para reducir la necesidad de plástico y cera.

Apeel, que recientemente recaudó $ 70M, ha patentado un recubrimiento vegetal, insípido e invisible para frutas y verduras que puede reemplazar a la cera y prolongar la vida útil de la comida.

Al evitar el deterioro, Apeel espera ayudar a los productores agrícolas (que pueden despachar sus productos más lejos), a los consumidores (que pueden evitar tirar verduras de una semana) y a los supermercados (que pueden reducir el desperdicio y el gasto de reposición de alimentos).

Por ejemplo, Harps Food Stores, socio minorista de Apeel, ha aumentado sus márgenes en paltas (aguacates) en un 65%.

Eso es mucho menos desperdicio - y muchas más tostadas de aguacate.

Los clientes de CB Insights pueden leer más sobre las empresas que manejan estas tendencias aquí.

CBINSIGHTS
6 Agosto 2018

Cederá el plastico ante el papel en el mercado de embalaje sostenible?

El plástico podría tener que gritar "Tío" y ceder el paso al papel cuando se trata del mercado de embalaje sostenible. Ahora, antes de que toda la gente del plástico se moleste, hay varias razones por las que digo esto.

1. Primero, veamos las propiedades del plástico que lo hacen tan deseable. El plástico es fuerte, ligero y duradero. El plástico como reemplazo de metales como el aluminio, el acero, el hierro fundido y otros metales ferrosos ha sido un gran éxito.

¿Por qué?



Debido a que hay muchos tipos de plásticos disponibles en la actualidad que pueden igualar los metales en su resistencia, especialmente cuando se agregan cosas como las fibras de carbono y fibras de vidrio. Si bien ha habido reemplazos plásticos para productos y componentes de metal desde las primeras décadas de los novecientos, hay muchos más productos y componentes en espera para convertirse en plásticos, no solo por su resistencia sino por el peso ligero de los plásticos. .

2. Lo cual me lleva a la segunda razón por la que los plásticos han alcanzado tal popularidad en bienes duraderos. El peso se ha convertido en un gran problema en las últimas dos décadas. No solo el peso de los vehículos para los fabricantes que buscan reducir el uso de combustible para cumplir con los estándares de CAFÉ, sino el peso de todo tipo de bienes duraderos que deben transportarse globalmente por buques de carga oceánica, trenes y especialmente camiones, para disminuir el costo de envío de estos grandes artículos pesados. El peso reducido es igual a la reducción de combustible para transportar estos bienes, y eso equivale a un costo reducido por parte de los fabricantes.

3. La durabilidad del plástico es una de las razones por las que el plástico es tan popular en productos "duraderos", es decir, aquellos que duran tres años o más. Eso incluiría aplicaciones en industrias como la automotriz, electrodomésticos, electrónica de consumo, eléctrica, infraestructura como tuberías de petróleo, gas, agua y alcantarillado, agricultura, parque y jardín, y edificacion / construcción. El plástico ha demostrado su durabilidad y por esa razón ha mantenido su popularidad en el buen mercado de bienes duraderos. En última instancia, los fabricantes no deberían preocuparse demasiado por la "sostenibilidad" de estos productos de uso a largo plazo.

Independientemente de las propiedades para las cuales el plástico brindaba la solución a muchos problemas que los materiales convencionales no podían resolver, como el peso y la falta de durabilidad, la "sostenibilidad" se infiltró en la industria del plástico. El plástico en realidad es sostenible, particularmente en sus procesos de fabricación, sus beneficios de bajo peso y su resistencia y durabilidad. Proporcionar resistencia y durabilidad significa que el producto o componente no tiene que ser fabricado una y otra vez con la misma frecuencia. Eso ahorra electricidad y muchas otras necesidades de procesamiento requeridas para los productos hechos.

Clare Goldsberry 

El plástico se abrió paso en el mercado de bienes no duraderos y, finalmente, en el mercado del embalaje por muchas de las mismas razones por las que se hizo grande en el mercado de bienes duraderos. El embalaje era liviano, en comparación con el metal y el vidrio, lo que reducía los costos de envío; requiere menos energía para la fabricación que el metal y el vidrio, y es mucho más resistente que los envases de vidrio para los cuales las pérdidas por rotura eran un problema.

Sin embargo, los envases sostenibles se han convertido en el gran terror de los plásticos, que están siendo atacados por grupos de defensa compuestos por competidores que ven el embalaje plástico como un producto que está matando al planeta. Estos grupos cuestionan la "sostenibilidad" de los plásticos. Para contrarrestar el hecho de que muchos fabricantes de compuestos y fabricantes de materiales están sacando todos los topes para forzar el plástico -este material resistente, liviano y duradero-, para que sea débil y no duradero, de manera que pueda eliminarse rápida y fácilmente bajo cualquier circunstancia y cualquier entorno

Mientras que aquellos en el segmento de la industria de embalaje plástico continúan tratando de hacer que el plástico sea biodegradable, compostable o simplemente desaparezca rápidamente por arte de magia en el ambiente, no se han hecho muchos avances en este sentido. Hay varios aditivos que aceleran la degradabilidad de ciertos materiales plásticos, pero nada lo suficientemente rápido como para satisfacer a los "Ecologistas". El compostaje de plásticos también ha sido un fracaso. Como ya he dicho en repetidas ocasiones en mis diversos blogs sobre este tema, nada hará que este material durable y químicamente enlazado, diseñado para ser duradero durante décadas, de repente tenga la capacidad de desaparecer de la noche a la mañana.

Un reciente informe de Coherent Market Insights, Global Green Packaging Market superará los 238,27 billones de dólares en 2025, señaló que "Sobre la base del material, el segmento de papel y cartón dominó el mercado global de embalaje ecológico en 2016 y se espera que lidere el mercado a lo largo del año. período de pronóstico Este segmento está ganando popularidad debido a la creciente demanda de y material de embalaje biodegradable y ecológicos desde que el papel es 100% reciclable, compostable y biodegradable ".

El informe también encontró que, según el tipo de proceso, se prevé que el embalaje con contenido reciclado tenga una participación significativa en el mercado del embalaje ecológico. Este segmento ha ganado popularidad, debido a sus beneficios asociados con la reducción del consumo de energía y la reducción de la huella de carbono ".

Una pregunta
Mi pregunta sigue siendo: "Usar contenido reciclado es realmente un medio para reducir la huella de carbono dada toda la actividad y el uso de combustibles fósiles en la recolección, conducir el material a una instalación de reciclaje, clasificar, limpiar mediante el uso de productos químicos y agua caliente para eliminar las etiquetas y los desechos post-consumo, embalar, enviar a un reprocesador, y luego enviar el papel, metal y plásticos reprocesados a otro fabricante para que se convierta en un producto de uso final realmente todo ECOLÓGICO? "

El informe Coherent señaló que "Entre los diversos usuarios finales, los alimentos y bebidas lideraron el mercado en 2016 y se espera que mantengan su liderazgo durante el período de pronóstico. La rápida adopción de productos de embalaje ecológico entre los fabricantes que operan en la industria de alimentos y bebidas es uno de los factores clave que impulsan el crecimiento del mercado de embalaje ecológico".

Una sugerencia
Tal vez sería mejor para la industria del plástico gastar tiempo y dinero en plásticos duraderos para los segmentos de mercado de bienes industriales, transporte y otros bienes duraderos, en lugar de formas de hacer desaparecer en el medio ambiente los envases de alimentos y bebidas de plástico de un solo uso. Tal vez sería mejor ceder este mercado a la industria del papel / cartón y poner nuestros esfuerzos, tiempo, energía y dinero en aquellas áreas para las cuales el plástico sirve de la mejor manera y el más alto uso.

Clare Goldsberry
Plastics Today
Diciembre 27, 2017

Embalaje y planificación de contingencias

Murphy (de la ley nombrada después de él) habría sido un planificador excelente de contingencias.

Se jodió todo. Una apertura poco elegante, sí, pero que transmite la realidad empresarial que los planes pueden (y muchas veces lo hacen) salir mal. Las interrupciones pueden ir desde el simple inconveniente a una crisis total, por lo tanto la necesidad de planificación de contingencia - que tiene el nombre de "Plan B". La planificación de contingencias proactivamente pregunta, "¿Y que si ..." para evitar tener que preguntar de manera reactiva, "¿Ahora que?"

El embalaje es un recurso natural para la planificación de contingencias, dado su creciente reconocimiento como una herramienta estratégica y una fuente de ventaja competitiva. Los bienes de consumo envasados ​​son los ejemplos por excelencia; sin embargo, la necesidad de aplicar la planificación de contingencias al embalaje se extiende a todas las demás categorías de productos en las que el embalaje afecta el éxito corporativo.

En general, el planeamiento de contingencias no recibe lo que merece: completamente ausente en algunas empresas y mal practicado en otras. Pero, porqué, dado el valor intrínseco de las opciones de respaldo? La respuesta tiene mucho que ver con la cultura corporativa y la mentalidad corporativa. En el entorno corporativo típico, el grueso de tiempo y recursos se gastan en el dia a dia y las operaciones de corto plazo. Eso es comprensible. Pero cuidado: la fe en el "Plan A" puede ser tan fuerte que la necesidad de planificar a lo largo de la escritura está subvalorada. Otra advertencia: la planificación de contingencia no se limita al peor escenario, que intrínsecamente conlleva una baja probabilidad de ocurrencia; Más bien, hay una serie de otros tipos de ocurrencias que pueden ejercer un impacto considerable y negativo.

La planificación para imprevistos no es una tarea independiente; por el contrario, debería ser un componente de la planificación estratégica, la gestión de riesgos, la gestión de proyectos, y cualquier otro tipo de planificación que se basa en la previsión. Otra forma de decirlo es que la planificación de contingencia es interdisciplinaria, una característica compartida con el embalaje.

La planificación de contingencias presenta una oportunidad para que un departamento de embalaje aumente su perfil dentro de la corporación, independientemente del compromiso actual de la corporación con la planificación de contingencias. Si el compromiso corporativo ya es fuerte, la oportunidad del embalaje reside en ser un fuerte contribuyente. Si el compromiso corporativo es menos que fuerte (incluyendo inexistente), la oportunidad del embalaje reside en ser un partidario convincente.

Cualquiera de estos roles requiere una comprensión fundamental de la planificación de contingencias. Las especificaciones pueden variar entre las industrias y las corporaciones; sin embargo, hay elementos compartidos sobre los cuales basar la discusión siguiente del marco .

Pero primero una breve digresión, pasar de lo hipotético a ejemplos concretos del enlace de planificación de contingencia-embalaje. Uno puede proceder a lo largo de la cadena de valor, comenzando con la adquisición: ¿Qué pasa si un proveedor importante tiene que ser eliminado de la lista de aprobados? En cuanto a las operaciones de la planta: ¿Qué sucede si las operaciones de la línea de embalaje se caen durante un período prolongado, lo que requiere la reasignación o la subcontratación de la producción? Respecto a la regulación: ¿Qué pasa si no se concede la aprobación anticipada de la FDA (o de otra agencia) o se retira una aprobación actual? También en relación con la regulación: ¿Qué pasa si un componente aprobado, sin embargo, cae bajo mala publicidad, como con el bisfenol A (BPA)? Los ejemplos anteriores bastarían para muchos otros que podrían ofrecerse.

Identificar lo que es de importancia crítica. La planificación es un paso, que consiste de etapas interconectadas, con crítica variable y, por lo tanto, potencial variable para interrumpir. Es vital saber - si las cosas salieran mal - que las medidas que traen los procedimientos a un alto, versus sobre cuales etapas podrían ser trabajadas.

Realizar un análisis de riesgos. Más que un simple reconocimiento de que las cosas podrían ir mal, es necesario que se evalúe el grado de exposición en el horizonte de planificación. Es imposible planificar para cada posible contingencia, de ahí la necesidad de límites razonables en cuanto a lo que se debe considerar. Hacer esa determinación requiere un conocimiento profundo de la disciplina a tratar (en este caso, el embalaje) y cómo funciona dentro de la jerarquía corporativa.

Priorizar. El tiempo y los recursos asignados para contingencias deberían reflejar su clasificación, que, a su vez, debe basarse en dos factores: impacto y probabilidad. Es una tarea fácil cuando una contingencia tendría un gran impacto y tiene una alta probabilidad de ocurrencia; Lo mismo se puede decir cuando una contingencia tendría un impacto modesto y tiene una baja probabilidad de ocurrencia. La mayoría de las contingencias caen en algún lugar entre esos dos opuestos, con lo que se pone una prima en asignar los pesos apropiados a cada factor.

Escribir el plan de contingencia. Sin excepción, un plan de contingencia debería ser un documento escrito, preferiblemente en formatos digitales e impresos. Desde el principio, debería quedar claro al ser leído que el objetivo del plan es asegurar que las operaciones corporativas continúen frente a condiciones que de otro modo resultarían disruptivo. Y más para el lector (y la implementación), un plan disuasivamente largo y excesivamente complejo es de valor comprometido.

Incluir lo esencial. El plan deberia detallar: lo qué se debe hacer; cómo debe hacerse; por quién; cuando; dónde; y, lo que constituye una conclusión exitosa. A pesar de tal especificidad, un plan puede ser deficiente si sólo se aplica en la estela de acontecimientos adversos. En otras palabras, el plan también debe identificar indicadores de que los eventos adversos pueden estar en el enfoque, desencadenando así una respuesta totalmente más proactiva.

Mantener actualizado el plan. Si el universo empresarial fuera estático y completamente predecible, la planificación de contingencia sería un ejercicio innecesario; o, alternativamente, cualquier plan de contingencia dado seguiría siendo relevante indefinidamente. Dado que ninguno de estos dos escenarios es realista, la realidad exige que los planes de contingencia se actualicen periódicamente, en función de las circunstancias cambiantes. Las actualizaciones, a su vez, requieren comunicaciones internas eficaces, menos debe haber personal que se deja sin estar informado.

Mientras los planes (de cualquier tipo) se basen en creencias y suposiciones sobre el futuro, los planificadores podrían hacer buen uso de una bola de cristal real que funcione. Mientras esperan su llegada, los planificadores harán bien en incorporar la planificación de contingencia en todos los niveles. No hacerlo equivaldría a confiar en deseos, quizás a la espera de un dispositivo igualmente mítico: una lámpara de genio.

Sterling Anthony, CPP, es un consultor especializado en embalaje, marketing, logística y relaciones humanas. La información de contacto es: 100 Renaissance Center, Box-176, Detroit, MI 48243; tel 313-531-1875; sterlinganthony1@sbcglobal.net; www.pkgconsultant.com

Sterling Anthony, CPP, Editor Colaborador
Packaging World
28 Marzo 2017

Porque necesitamos ahora una estrategia de embalaje para comercio electronico

Aprender a optimizar el tamaño de su envío de comercio electrónico es sólo uno de varios consejos para una estrategia exitosa de embalaje de comercio electrónico.

Como vemos la mayoría del cumplimiento del comercio electrónico esta siendo hecho por terceros tales como Amazon en lugar de los fabricantes de productos o propietarios de marcas, hay una oleada de nuevos retos que enfrentan el embalaje y la cadena de suministro. Con Amazon demostrando tener la mayor autoridad en lo que necesita ser enviado, cuándo, cómo y en qué cantidad, las marcas están teniendo un momento difícil para encajar en su modelo de comercio electrónico.

Las líneas de embalaje estándar están diseñadas para la distribución de la carga en paletas, y las cantidades de envío tradicionales a los puntos de venta de ladrillo y cemento; Sin embargo, estos envíos tradicionales no están en cantidades que aparentemente son requeridos por el "modelo de Amazon." Por ejemplo, los envíos tradicionales de los propietarios de marcas están en cantidades para almacenar estantes y vender a través de canales de venta minoristas estandarizados. Sin embargo, el nuevo modelo de comercio electrónico requiere un enfoque de "cada uno" en lugar del modelo "stock".

A medida que las compras en línea de los consumidores continúan creciendo exponencialmente entre las industrias, se ha vuelto critico que las empresas y las organizaciones industriales trabajen juntas para aumentar la eficiencia en todos los aspectos de la cadena de suministro, en embalaje y luego perfeccionar la última etapa de distribución.

Definiendo las reglas no escritas
Lo que está claro en la incertidumbre del boom del comercio electrónico y el "modelo Amazon", es que las reglas todavía están por ser escritas, y la estandarización aún está aun por establecerse. Con eso, hay una gran oportunidad en preparar el camino hacia canales eficientes y productivos de marca a consumidor, y eventualmente, de regreso. Hasta entonces, los distribuidores como Amazon siguen perdiendo capital en el transporte, y las marcas siguen sintiendo la carga de mano de obra, procesamiento, embalaje y distribución.

No hay duda de que las implicancias de capital y mano de obra para las empresas son muy impactantes, y también deberíamos ver un crecimiento continuo en el servicio de embalaje y más proveedores de servicios personalizados para segmentar principalmente para el servicio de comercio electrónico. Muchas empresas, sin embargo, todavía están evaluando si el modelo de servicio de comercio electrónico debe ser administrado por recursos internos o si deben estar buscando un proveedor de servicio de embalaje o socios para hacerse cargo de este segmento creciente. Mientras tanto, los distribuidores como Amazon probablemente intentarán establecer pautas para embalaje que se alineen con sus sistemas internos (como robots Kiva, sistemas de estantería, recojo de pedidos automatizado y manual y diseño de vehículos autónomos).

Muchas empresas dudan en hacer cualquier tipo de inversión hasta que la industria comience a estructurar y establecer pautas estandarizadas. A medida que la carga empiece a cambiar hacia estas marcas, sin embargo, también deberíamos ver más iniciativas de colaboración entre la industria y la organización / asociación comercial para definir las reglas del comercio electrónico para crear prácticas mutuamente beneficiosas en embalaje y distribución.

Retos y oportunidades
A medida que el comercio electrónico continúa desarrollándose y los modelos se vuelven más complejos y exigentes, los fabricantes y distribuidores están luchando para resolver el costo de las expectativas de los consumidores y los tiempos de respuesta, mientras intentan desarrollar perfiles laborales complementarios, determinar dónde y cómo se deben asignar los activos y cómo la tecnología tal como los vehículos autónomos puede desempeñar un papel. Ya habiendo invertido en el reconocimiento de la creciente carga del comercio electrónico, las empresas están comenzando a despegar las capas de complejidad para encontrar resoluciones.

Una de las mayores exigencias para el consumidor y distribuidor es que el producto se envíe en cajas más pequeñas, pero con la misma cantidad. Una resolución es utilizar métodos de compresión para despachar artículos tales como pañales, que no serían dañados por métodos apropiados de embalaje comprimido. Sin embargo, este tipo de estandarización y tamaño reducido de empaque compite con los esfuerzos de marca y marketing, que son fundamentales para el embalaje.

Otro desafío surge de la diversificación requerida en productos y marcas - por ejemplo, una orden que contiene pañales y toallitas de una marca, y pañuelos y toallas de un competidor. Aquí, las empresas están tratando de capitalizar a través de la comercialización y el compromiso de marca como una solución. A través de análisis de datos, las marcas podrían ser capaces de entender mejor los hábitos de compra y esencialmente crear grupos de empaques para los consumidores de sus propios productos, similares a aquellos que el consumidor ha solicitado de los competidores, ya sea por un precio reducido o el costo de envío.

Como una forma de alentar las órdenes repetitivas o recompensar la lealtad para los pedidos agrupados, las empresas pueden usar bolsas de mano en lugar de los casos, las que los consumidores, podrían, entonces, devolver sin costo para volver a ser llenadas. Esto permitiría que más productos encajen en un envío determinado, crear lealtad para las devoluciones y aumentar las oportunidades de marca.

Los beneficios para este desafío, por supuesto, incluyen la adquisición de perfiles de consumidores y análisis de grandes datos. Las empresas podrán no sólo mejorar el servicio para sus consumidores, sino comprender mejor sus necesidades y preferencias de compra, las cual permitiría en última instancia una mayor experiencia de los consumidores, un mayor reconocimiento de la marca y la lealtad. Cuanto más tiempo una empresa puede prestar servicio a un consumidor determinado a través del tiempo, mas capaz se convierte la marca para ofrecer esfuerzos de marketing más integrados, ya que el comercio electrónico es sólo un (bastante grande) aspecto que impulsa la corriente de ingresos.

La presión del comercio electrónico sobre el embalaje también obligará a las empresas a reevaluar las prácticas actuales. Con el tiempo, hemos visto disminuir las cantidades de producción a medida que las unidades de SKUs (stock keeping units) se han diversificado y aumentado; Sin embargo, muchas empresas no han cambiado la forma en que abordan el embalaje. Esta ha sido una evolución lenta que el comercio electrónico puede forzar a un ritmo más rápido. En general, las empresas probablemente se beneficiarán a lo largo de muchas operaciones al resolver las ineficiencias y, en última instancia, ayudar a sus resultados finales.

Preparando para el comercio electrónico
El primer paso para la mayoría de las marcas será comenzar el benchmarking. Las empresas deberian buscar colaboraciones no tradicionales para determinar los retos de la industria, las opciones de fabricación y los canales de distribución variados. Las oportunidades pueden incluir envíos mixtos, distribución compartida, exposición a equipo nuevo y alternativo y métodos de procesamiento - como mínimo, una lección de mejores prácticas. A medida que el comercio electrónico continúa estallando en todo el mercado global, las empresas, las organizaciones y las asociaciones van a tener que empezar a trabajar más en colaboración en este mercado altamente competitivo.

Las compañías entonces tendrán que mirarse introspectivamente y construir una estrategia. ¿Dónde piensa usted que se encamina su mano de obra, procesamiento, asociaciones de terceros, equipos y activos tecnológicos? En los próximos 5 a 10 años, ¿cómo se verá esto? Aquí, hemos creado al menos un punto de referencia cuando el mercado de comercio electrónico se estabilice. Luego construyamos la hoja de ruta creando escenarios para establecer estrategias. Por ejemplo, tal vez podamos subcontratar todo tu embalaje, tal vez asociarse con un empresa de servicio de empaque, o tal vez tenga sentido construir embalaje y centros de cumplimiento internamente. Exploremos las opciones antes de estar en una posición en la que no tengamos ninguna.

Les guste o no, las empresas no pueden esconderse bajo una roca en esto. Y como un primer paso en la preparación, las empresas deben construir estrategias de negocio de embalaje que contemplan opciones utópicas y a largo plazo, a continuación, comenzar a construir hojas de ruta realistas con gatillos de activación.

Louis Pasteur dijo una vez que "la oportunidad sólo favorece a la mente preparada".

Es hora de estar preparado para el comercio electrónico.

Phil McKiernan, VP de soluciones de consultoría, embalaje, en HAVI, cuenta con más de 20 años de desarrollo de nuevos productos, mejora de la productividad y liderazgo orientado a procesos. Anteriormente lideró las organizaciones de embalaje en Kimberly-Clark Corp. y Sweetheart Cup Co. Como líder en la creación de nuevos productos y empaques, McKiernan ha guiado equipos interfuncionales en el desarrollo de planes plurianuales de productos y propiedad intelectual, aprovechando los conocimientos del consumidor, las tendencias tecnológicas y la investigación cualitativa y cuantitativa. Tiene una Licenciatura en Ciencias en Embalaje de la Universidad Estatal de Michigan, con estudios adicionales de posgrado de MBA en la Universidad de Baltimore. Él expone regularmente en las reuniones del capítulo del estudiante del instituto de los profesionales de empaquetado (IoPP) y los estudiantes de los mentores de programas de embalaje del Instituto de Tecnología de MSU y de Rochester.

Phil McKiernan
Supply Chain
Packaging Digest
24 Marzo 2017