7 de febrero de 2017

Auge de los cobots: Para el año 2025, se espera que el mercado de la robótica colaborativa alcance los $ 12 mil millones

El sector de la automatización tuvo otro año excepcional; Es el mejor de todos, de hecho. En 2016, el mercado de robótica de América del Norte rompió todos los récords para pedidos y envíos, según estadísticas de la Asociación de Industrias Robóticas (RIA, Ann Arbor, MI). Un poco más de 34.600 robots valorados en aproximadamente en $ 1.900 millones fueron ordenados en Norteamérica, lo que representa un crecimiento del 10% en unidades sobre el 2015, según la RIA. Muchos de esos robots fueron reclutados por fabricantes de equipos originales (OEM) para automóviles, con los despachos al mercado automotriz creciendo un 25% con respecto a 2015. En las industrias de alimentos y bienes de consumo, los pedidos aumentaron un 32% el año pasado, agrega el RIA.

Los brazos de Universal Robots están diseñados para automatizar y agilizar tareas repetitivas o potencialmente inseguras en negocios de todos los tamaños.
Los robots colaboradores, o cobots, probablemente no representen una tajada grande de esa torta - Barclays Equity Research calcula que los cobots acumulaban ventas de $ 120 millones en 2015, pero se espera que su cuota de mercado aumente en los próximos años. Parte de la razón es el costo, que se espera que disminuya de 3 a 5% anual hasta 2025, según Barclays. Para ese año, el mercado de la robótica colaborativa se espera que llegue a $ 12 mil millones.

A medida que más y más empleados comienzan a frotar sus hombros con los cobots en el lugar de trabajo, pensamos que podría ser un buen momento para hablar con alguien que sabe una cosa o dos acerca de la tecnología: Roberta Nelson Shea, Global Technical Compliance Officer de Universal Robots USA Inc (Ann Arbor, MI). Ella compartió algunas ideas con Plastics Today sobre las cosas a considerar cuando se planea comprar un cobot, así como cuestiones de seguridad a tener en cuenta al desplegarlos. Ella expondrá sobre este último tema en una sesión durante la conferencia Smart Manufacturing en PLASTEC West la próxima semana en Anaheim, CA.
La feria y conferencia de PLASTEC West, una de las seis ferias co-localizadas en el mayor evento anual de diseño y fabricación de Norteamérica, llega al Anaheim Convention Center en Anaheim, CA, del 7 al 9 de febrero de 2017. Para más información y para regístrese para asistir, vaya al sitio web de PLASTEC West.
Shea a veces ve dos enfoques para invertir en robótica colaborativa, ninguno de los cuales es ideal. "Algunos obtienen un cobot sin pensar en cómo se va a usar antes de tiempo", dice Shea. Y eso podría estar bien, añade, a menos que el terminal sea una herramienta de corte, por ejemplo, en cuyo caso realmente tienes que pensar en cuestiones de seguridad. "O lo repiensan y quedan paralizados por la noción de todas las cosas que un cobot puede hacer y no saben cómo avanzar. El mejor enfoque está en alguna parte entre estos dos puntos. "

El principal factor a considerar al implementar la robótica colaborativa en el piso de su fábrica, dice Shea, es desplegar el robot de tal manera que no le haga daño a nadie. Pueden incorporarse funciones de limitación de potencia y de fuerza al robot para garantizar la protección de los colaboradores humanos sin depender de los protectores y jaulas de los sistemas de automatización convencionales. Más allá de eso, puedes limitar las áreas donde se produce la sujeción, como en las aplicaciones de recoger y colocar, y dar al sistema robot (el robot más el terminal y la parte) espacio suficiente para realizar su tarea.

"La manipulación de materiales es una aplicación típica, por lo que diseñar el espacio de trabajo de tal manera que la sujeción no se producirá en cualquier lugar, sino en ese lugar específico", dice Shea. "Lo único que debe preocupar es donde el terminal interfiere con la pieza durante las operaciones de manipulación de materiales. Y usted no quiere colocar el robot contra una pared, por ejemplo, donde una persona parada entre el brazo robótico y la pared podría ser empujado hacia ella", agrega Shea.

Puedes usar un colgante para programar nuestros cobots, dice Shea, pero la mayoría de la gente lo hace guiando el brazo robótico e imitando el movimiento que harían para realizar una tarea específica. Eso aumenta la seguridad en sí misma, añade. "Cuando piensas en cómo vas a recoger algo y moverlo de una superficie a otra, haces un movimiento brusco y luego suavemente bajas la mano. Si el robot está programado para hacer estos movimientos similares a los humanos, eso disminuye la probabilidad de que el cobot haga un movimiento brusco o abrupto que pueda sorprender a una persona ".

Los procesadores de plásticos están encontrando múltiples aplicaciones para cobots, algunos de los cuales son inesperados, dice Shea. "Recoger y colocar es la tarea más común, y algunos fabricantes los han adaptado a las operaciones de prueba. Una aplicación que he visto es la parte que se retira de un molde y se pone en un dispositivo de prueba. El brazo manipula la pieza para una orientación adecuada para la inspección.

"Otra aplicación que no habría pensado es la eliminación de la rebaba, que puede ser cortante, de una pieza moldeada", dice Shea. "El terminal recoge la pieza y la mueve a un molino o rueda de pulido y la sostiene con una resistencia particular". En este caso, agrega, la seguridad proviene de un cobot que realiza una tarea que podría causar lesiones a un trabajador humano.

Shea hablará de los múltiples problemas de seguridad que involucran la robótica colaborativa en la feria y conferencia de PLASTEC West en Anaheim, CA, la próxima semana. Parte de la fila de conferencias de Smart Manufacturing, su presentación, "Seguridad primero: Trabajando en un Equipo con Robots sin Protección", está programada para las 9 AM del 7 de febrero. El show se llevará a cabo del 7 al 9 de febrero en el Anaheim Convention Center .

También hay que tener en cuenta: Tres robots colaborativos de Universal Robots saludarán a los asistentes al espectáculo en la entrada de la exposición. Moviéndose por ciclos preprogramados, los brazos cobots equipados con monitores presentaran videos de una variedad de tareas industriales ahora manejadas por Universal Robots, desde máquinas CNC que tienden al pulido, corte de alambre, moldeo por inyección y aplicaciones de recoger & colocar. Como en muchas de sus instalaciones de la vida real, los cobots serán colocados en una zona de alto tráfico donde operarán sin cercas de seguridad junto a la gente.

Norbert Sparrow in Plastec West
Plastics Today
02 Febrero 2017

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