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Jessica Jordan
La industria de plásticos de Estados Unidos tiene un superávit comercial con México y Canadá, lo que complica las discusiones sobre cambios en el TLCAN. |
Pero para la industria de plásticos, la reapertura del TLCAN podría suponer un riesgo significativo.
Esto se debe a que la industria de plásticos de EUA, en agudo contraste con gran parte del resto de la manufactura, tiene un superávit comercial con México.
Grupos comerciales como la Asociación de la Industria del Plástico dicen que el excedente es "directamente atribuible" al TLCAN, el cual dijo que "ha beneficiado a las compañías estadounidenses ya los trabajadores estadounidenses mucho desde que entró en vigor".
El titular de la asociación, Bill Carteaux, dijo en enero que las preocupaciones sobre los riesgos a su posición de exportación eran tan altas que el grupo estaría "luchando una acción de retaguardia en asuntos comerciales, tal como hacer nuestro mejor esfuerzo para evitar que la Casa Blanca desarme el TLCAN. "
Las empresas estadounidenses de plásticos tienen un superávit de $ 11.000 millones con México y un comercio equilibrado con Canadá. Pero la administración Trump apunta a una cifra más grande en sus críticas al TLCAN: el déficit comercial de $ 60 mil millones en bienes manufacturados que EUA tiene con México.
Sostiene que el TLCAN ha costado a los Estados Unidos 850.000 empleos, y lo llamó un ejemplo de un "notable" mal acuerdo comercial.
Los que siguen la política comercial dicen que no está en absoluto claro lo que hará el gobierno de Trump.
Trump ha amenazado con imponer aranceles o un impuesto de frontera del 20 por ciento, en parte para pagar por un nuevo muro en la frontera entre EUA y México. Eso preocupa a los grupos de presión de la industria y grupos empresariales a lo largo de la frontera, que piensan que los aranceles podrían aumentar los precios e interrumpir complejas cadenas de suministro. Les preocupa que los planes de la administración Trump sean demasiado bruscos.
"La renegociación del TLCAN es una buena idea en teoría, pero tendrá implicaciones más amplias de lo que la gente imagina", dijo Charles Sholtis, director general de Plastic Molding Technology Inc. en El Paso, Texas. "Estoy a favor de renegociar el TLCAN. Pero salir y tomar un machete y dar una bofetada con una tarifa del 20 por ciento es un gran error ".
Los analistas dicen que es posible que una reescritura del TLCAN incluya ideas más medidas, como cambiar las reglas de origen sobre lo que constituye el contenido norteamericano. Pero la mayor parte del enfoque público hasta ahora ha estado en pasos más dramáticos como aranceles e impuestos.
"Simplemente no sabemos cuáles serán las políticas", dijo Robert Atkinson, presidente de la Fundación de Tecnología e Innovación de la Información, en un foro del 31 de enero sobre política de fabricación en Washington. Sólo tendremos que ver cómo funciona.
Excedente comercial con México
Una prioridad para la industria de plásticos probablemente será proteger el superávit comercial general de la industria con México.
Cada uno de los cuatro sectores de la industria - resinas, productos, moldes y maquinaria - tenían superávit comercial con México en 2015, las cifras más recientes están disponibles en la Asociación de la Industria del Plástico. Y en cada una de esas cuatro categorías, el superávit de la industria estadounidense con México fue el más grande a nivel mundial.
El sector de la resina de EUA tuvo el mayor superávit con México, con $ 6.400 millones, seguido por los productos de plástico, en $ 4.200 millones.
La fabricación de moldes tenía un superávit de $ 326 millones, y el sector de maquinaria tenía un superávit de $ 210 millones.
Sholtis dijo que la industria de plásticos de EUA tiene un superávit en los cuatro segmentos debido a que puede suministrar componentes, materiales y equipos intensivos en tecnología que son más difíciles de obtener localmente para las fábricas de ensamblaje intensivas en mano de obra de México.
Michael Taylor, consultor comercial de la industria de los plásticos, dijo que el superávit refleja la posición competitiva de las firmas de plásticos estadounidenses frente a las mexicanas, particularmente en la venta a fábricas de automoción y electrónica de consumo en México.
"Nuestra posición de competitividad global ha mejorado enormemente en los últimos años", dijo.
Taylor, presidente y CEO de MDT World Consulting Inc. en Washington, dijo que si bien el TLCAN podría mejorarse, espera que los responsables políticos se muevan cautelosamente.
"Las renegociaciones son muy buenas si usted está buscando mejorarlo, pero quisiera señalar que la primera regla de la renegociación es no hacer daño", dijo Taylor, quien fue vicepresidente de asuntos internacionales y comercio de la Asociación de la Industria de Plásticos desde 2010 al 2016.
El gobierno de Trump no ha presentado todas sus cartas sobre política comercial, pero ha designado funcionarios que son muy escépticos con respecto a los acuerdos comerciales actuales.
El candidato de la administración para ser secretario de Comercio, Wilbur Ross, quien también es presidente de la firma de distribución de plásticos Nexeo Solutions Inc., dijo en una audiencia del comité del Senado en enero que los acuerdos comerciales actuales han dañado la fabricación en EUA.
"Desde por lo menos 1993, EUA ha entrado en una serie de acuerdos comerciales mal negociados que no han distribuido las ganancias del comercio de manera justa", según un documento de política de campaña de Trump de septiembre que Ross es co-autor.
Pero la asociación de plásticos sostiene que los acuerdos de libre comercio han ayudado a la industria.
Dijo, por ejemplo, que la industria tiene una balanza comercial positiva con los 20 países en los que EUA tiene acuerdos de libre comercio específicos, incluyendo un superávit de alrededor de $ 5.000 millones en productos plásticos con esas naciones.
Eso contrasta con China, donde la industria de plásticos de EUA tiene un déficit total, incluyendo un déficit de $ 12.000 millones en productos plásticos.
Globalmente, el sector de procesamiento de plásticos de EUA tiene un gran déficit comercial: $ 8.100 millones. Pero el sector de la resina de EUA tiene un superávit comercial tan grande con el resto del mundo que la industria global de plásticos tiene un superávit global de $ 7.100 millones.
"Somos un exportador neto, lo que no se puede decir de muchos sectores manufactureros en EUA", dijo Carteaux. "Toda la retórica y las discusiones sobre el desmantelamiento del TLCAN y la detención [del acuerdo comercial de la Asociación Trans-Pacífico] y todas esas cosas, esas son nuestras preocupaciones".
Por Steve Toloken
Plastics News
06 Febrero 2017
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