Sabic apunta a desarrollar el PP de próxima generación

Nueva planta piloto iniciará la producción a finales del primer trimestre de 2017.
En los últimos dos años hemos sido testigos de una evolución del negocio de poliolefinas de SABIC, que comenzó con la producción mayoritaria de PE y PP tipo estandar en Arabia Saudita, así como en tres localidades europeas.

Pero la compañía ha tenido su interés en el desarrollo de poliolefinas especiales y que ha incluido el reciente lanzamiento de copolímeros de poliolefina elastómero y plastómero (POE / POP) a base de metaloceno, resultado de la formación de su negocio conjunto con SK Global Chemical del 2015.

La última inversión es hacia el desarrollo de PP de próxima generación. Cabe señalar que aunque SABIC no produce poliolefinas en EUA, esta abrió una operación de compuestos especiales de PP en su planta de Bay St. Louis, Miss., en 2012.

La planta produce compuestos de SABIC PP y gránulos de PP reforzados con vidrio largo Stamax, principalmente para aplicaciones automotrices. Y, como informamos el mes pasado durante la K 2016, los funcionarios de SABIC confirmaron que están evaluando conjuntamente con una filial de ExxonMobil, la construcción de un complejo petroquímico y derivados, incluyendo poliolefinas, en Texas o en Louisiana.

De nuevo a su ultima movida: la nueva planta piloto para el desarrollo de PP de próxima generación se pondrá en marcha en Sittard-Geleen, Holanda, a finales de marzo de 2017. Usando la tecnología de polimerización en fase gaseosa, esta planta apoyará la producción de "materiales superiores que satisfagan las necesidades de las diferentes industrias como automoción, tuberías, electrodomésticos y embalaje avanzado", según funcionarios de SABIC.

En particular, la compañía tiene como objetivo desarrollar grados con propiedades mejoradas de rigidez / impacto y flujo. Un foco clave serán los grados de PP de alto impacto, así como copolímeros aleatorios y homopolímeros. SABIC también planea experimentar con catalizadores avanzados en esta planta, lo cual complementará las plantas piloto utilizadas por la compañía en otros lugares estratégicos.

Esta planta piloto es la última de una serie de inversiones de SABIC en el campus de fabricación de Brightlands Chemelot I&D en Sittard-Geleen. La compañía abrió una nueva planta de I&D allí en mayo pasado.

Lina Prada, directora mundial de tecnología de PP, dice que la planta piloto es una demostración adicional del compromiso de SABIC para invertir en innovación. "Cuando se inicie el próximo año, tendremos considerablemente más capacidad para desarrollar nuevos materiales de PP para su comercialización en nuestros actuales activos europeos en Geleen y Gelsenkirchen, Alemania".

SABIC está adoptando un enfoque rápido para la construcción e instalación de la planta piloto. Ha contratado el trabajo a Zeton, un diseñador y constructor de plantas piloto y de escala de demostración con instalaciones en Enschede, Países Bajos y Burlington, Ont.

Zeton ha desarrollado un sistema montado sobre patines que acelera los tiempos de implementación y permite una flexibilidad de diseño completa. La instalación comenzará el próximo mes después de que Zeton haya construido y probado la planta en Enschede antes de desmontarla parcialmente en unos 15 módulos para su entrega a Geleen.



Lilli Manolis Sherman
Plastics Technology
22 November 2016