Las exportaciones de desechos plásticos continúan con fuertes caídas

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Las exportaciones de plásticos recuperados en Estados Unidos durante el primer trimestre se redujeron casi a la mitad en comparación con el año anterior.

Las últimas cifras comerciales, publicadas este mes por el Departamento de Comercio de EUA, muestran no solo los impactos de las restricciones comerciales de China, sino también las fuertes reducciones en las exportaciones a los países del sudeste asiático durante el año pasado.

El volumen año con año cae en picada
Los exportadores estadounidenses enviaron 374 millones de libras de residuos plásticos de enero a marzo. Eso es casi la mitad de la cantidad exportada durante el mismo período en 2018, y es un 67% menos que en el primer trimestre de 2017.

La caída fue largamente influenciada por China, que ya no aparece en los 10 principales destinos de los desechos plásticos de EUA. A pesar de que el país prohibió efectivamente la importación de desechos plásticos en 2018, el pequeño volumen que ingresó al país todavía lo convirtió en uno de los mayores importadores de desechos plásticos de EUA, ese año. Pero el peso ha seguido cayendo en 2019, y las importaciones chinas durante el primer trimestre bajaron un 98,6% en comparación con hace dos años.

Pero el declive de los plásticos también fue impulsado por los mercados cambiantes más allá de China. Aunque los países que aumentaron recientemente sus envíos de fibra recuperada han mantenido esos mayores volúmenes de importación, muchos de los que ingresaron más plástico en 2018 han, desde entonces, promulgado políticas estrictas para reducir las importaciones.

Después de importar 30 millones de libras de plástico estadounidense en el primer trimestre de 2017, Malasia aumentó su volumen de importación a 159 millones de libras durante el mismo período en 2018. Pero las importaciones del primer trimestre de 2019 del país se han reducido a 23 millones. Esa disminución corresponde a las recientes políticas del gobierno de Malasia para restringir el comercio después de las crecientes preocupaciones ambientales el año pasado.

Fue una historia similar en Tailandia, que pasó de 4 millones de libras a 94 millones de libras a 14 millones de libras en los primeros trimestres de 2017, 2018 y 2019, respectivamente. Y las importaciones vietnamitas aumentaron de 40 millones de libras en el primer trimestre de 2017 a 69 millones de libras durante ese período en 2018, antes de caer a 5 millones de libras este año.

Datos específicos de la exportación de marzo
Las empresas estadounidenses exportaron 131.9 millones de libras de residuos plásticos en marzo. Los 10 principales países importadores fueron India (28,7 millones de libras), Canadá (28,3 millones), Hong Kong (12,7 millones), México (7,7 millones), Corea del Sur (7,5 millones), Malasia (7,3 millones), Indonesia (6 millones) , Taiwán (5,3 millones), Turquía (4,9 millones) y Tailandia (3,6 millones).

Colin Staub
Resource Recycling
22 Mayo 2019