Para mitigar el cambio climático, renunciar al uso de carbono fósil es de suma importancia. Uno de los enfoques es la reutilización del dióxido de carbono. Con la ayuda de electricidad libre de emisiones, casi todos los químicos y polímeros orgánicos, como los plásticos, se pueden producir a partir de dióxido de carbono. Hay un potencial considerable en su comercialización.
"Al reutilizar el dióxido de carbono, podríamos reducir nuestra dependencia global de los hidrocarburos fósiles sin intensificar el cambio climático. Esto permite un enfoque neutral en cuanto al clima para producir combustibles, productos químicos, materiales y alimentos, lo cual también es cada vez más valorado por el mundo empresarial", dice El profesor de investigación de VTT, Juha Lehtonen.
En una economía basada en la reutilización del carbono, el carbono fósil queda en la tierra mientras que el carbono superficial, el carbono acumulado en la atmósfera y las plantas, circula capturado en diferentes productos: combustibles, productos químicos, materiales y alimentos. Los bosques actúan como sumideros de carbono y como una fuente importante de carbono renovable. Además de esto, el carbono puede capturarse y utilizarse a partir de emisiones industriales y, a medida que avanza la tecnología, eventualmente también desde el aire.
"Se puede imaginar que, en el futuro, habrá más electricidad baja en carbono y una cantidad casi ilimitada de CO2 atmosférico disponible. La mayor barrera para usar CO2 son principalmente los altos costos de producción relacionados con el suministro de energía baja en carbono en un el mundo estaba acostumbrado al petróleo de bajo costo. Los tomadores de decisiones políticas ahora tendrían que tomar decisiones audaces relacionadas con la energía baja en carbono en cualquier caso", dice el gerente de tecnología Antti Arasto de VTT.
La captura y utilización de carbono será una de las herramientas más importantes para ayudar a alcanzar los objetivos de mitigación del cambio climático determinados por el Acuerdo Climático de París.
Materiales, productos químicos, alimentos y combustibles a partir de dióxido de carbono.
Con la ayuda de electricidad libre de emisiones, casi todos los productos químicos orgánicos y polímeros fabricados actualmente a partir de hidrocarburos fósiles se pueden producir a partir de dióxido de carbono. En comparación con los combustibles, la comercialización de materiales y productos químicos puede ser más fácil debido a su mayor nivel de precios. Aunque los volúmenes de producción de productos químicos no se elevan al mismo nivel que los de los combustibles, un método de producción basado en CO2 y electricidad puede reducir la necesidad de biomasa forestal como materia prima para productos químicos renovables.
Ya es posible producir proteínas alimenticias a partir de CO2 y electricidad libre de emisiones. Cuando, en el futuro, parte de los alimentos que necesita la humanidad se hagan en biorreactores, el área de campo se liberará para otros usos. VTT ha estado desarrollando un método de fabricación de proteínas a base de CO2 y electricidad libre de emisiones. Actualmente está siendo piloteado por la nueva empresa Solar Foods.
Dos enfoques para convertir dióxido de carbono
El CO2 puede convertirse en diferentes compuestos utilizando enfoques de conversión química y biotecnica. Las rutas biotécnicas para la conversión de CO2 ofrecen potencial para productos de mayor valor, como ingredientes alimenticios, mientras que las rutas químicas son eficientes para productos a granel, como combustibles y productos químicos básicos. Al utilizar CO2 para productos químicos y materiales, es posible mantener el carbono dentro de un ciclo por más tiempo en comparación con los combustibles.
En su nueva publicación La economía de la reutilización del carbono: Transformando el CO2 de un contaminante en un recurso, VTT presenta su opinión sobre cómo el carbono puede convertirse de un contaminante en un recurso con un impacto favorable sobre el cambio climático:
VTT Research
09 Setiembre 2019
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