Repensando el reciclaje en EUA

Las preocupaciones por el reciclaje parecen ser cíclicas en EUA. La industria se encuentra actualmente en un ciclo "ascendente", el cual está generando publicidad entre los consumidores y los reguladores. La mayor atención está en las bolsas de plástico de un solo uso, con restricciones a nivel local y estatal. California los prohibió por completo, y Nueva York aprobó una ley similar este año. Además, unas 350 ciudades y condados de EUA restringen o prohíben su uso.

No es probable que las restricciones tengan mucho efecto sobre el reciclaje o el medio ambiente. Esto se debe a que los programas de reciclaje del consumidor en general no son efectivos en EUA.

Los principales proveedores de resina están promoviendo los esfuerzos locales para recuperar desechos flexibles, principalmente embalaje. Estos favorecen las construcciones monomateriales, no los residuos mixtos. Si bien el embalaje flexible de alimentos es demasiado valioso para restringirlo, se están realizando esfuerzos para rediseñar los empaques para su reciclaje.

Dow, por ejemplo, tiene una bolsa parable de alimentos toda de polietileno que facilita el reciclaje, así como la tecnología de compatibilización que permite que los empaques de PE con capas de barrera de EVOH se reciclen en la misma corriente. La compañía también tiene una solución para las bolsas plásticas: mezclar los residuos con Elvaloy, un terpolímero elastomérico reactivo, para mezcla con modificadores de asfalto para pavimento .

En febrero, el productor de resina probó el concepto al pavimentar dos caminos privados con una longitud combinada de casi 1 km (0.5 millas) en su planta en Freeport, Texas, usando una mezcla de Elvaloy y 765 kg (1,686 lb) de polietileno de baja densidad lineal, el equivalente a 120,000 bolsas plásticas de un solo uso. Las superficies de las carreteras parecen indistinguibles del asfalto convencional.

Eastman actualizó su tecnología de metanolisis para poliésteres termoplásticos, la cual descompone los residuos en sus componentes químicos para la repolimerización.

BASF y otras 30 compañías anunciaron la formación este año de Alliance to End Plastic Waste, un esfuerzo global que busca eliminar los desechos del medio ambiente y, en particular, de los océanos.

El mensaje de la industria es que tiene la voluntad y los recursos para aumentar el reciclaje. El problema ahora, dicen muchos expertos, es si el público y los reguladores están escuchando y, lo más importante, si están dispuestos a cambiar sus hábitos personales para promover programas efectivos de reciclaje.

Referencia,

North America: Technology Developments and Market Opportunities Drive Industry Growth
Paper, Film & Foil Converter
31 Julio 2019